當3世紀到4世紀間，時人已有主張整理佛教的了。中國固有的宗教，向無天堂地獄之說，也沒有靈魂輪迴之說。不過鬼是有的，但鬼也可以餓死。印度方面，則上有三十三天，下有一十八層地獄。所以自印度佛教傳入中國以後，中國人好像「小巫見大巫」，驚歎佛教的偉大，五體投地的佩服，於是大批翻譯佛教的經典，但經典漸漸的太多了，教義太偉大了，又覺的不能完全吞下，於是又想把佛教「簡化」【Simplify】起來。上次說過，佛教要義在慧定，慧幫助定，定幫助慧，互相為用。當時人覺的印度禪太煩瑣，像什麼數息啦，什麼四禪定啦，什麼四念處啦，……因此，江西廬山有一位慧遠大師【按：道安的高足弟子】，自創一宗，就是淨士宗；並結一社——一個俱樂部，叫做蓮社。他以為佛門的精義，惟在「禪智」二字。他嘗說：
三業之興，以禪智為宗。……禪非智無以窮其寂，智非禪無以深其照。然則禪智之要，照寂之謂。
不過從前的禪，既覺得過於繁瑣，自有簡化的必要。當時從印度傳入一種《阿彌陀經》，很簡單【按：只1800餘言，人稱為《小經》】。上次所說的印度禪，有五種安般法門，其中的念佛觀便是淨土宗的法門，《阿彌陀經》便是念佛觀的經典。此經外，尚有《無量壽經》等。經中說西方有一淨土，叫做極樂國。那裡有無量福，無量壽，無量光；有阿彌陀佛【按：梵語Amita，即無量之義。】；有四時不謝之花，八節長春之草，花鳥都能唸經，滿地儘是琉璃。欲至其地，惟有念「南無阿彌陀佛」。「南無」兩字，梵音讀作「哪嘛」【Namah或namo】，是敬禮的意思。只要一心念「南無阿彌陀佛」，便可到極樂世界。何等簡單！這就是當時佛教簡單化的運動。
道生
到5世紀前半期，慧遠有一個弟子，同時並是鳩摩羅什的弟子，叫作道生【歿於434年】。現在蘇州虎丘還有一個生公說法台，就是相傳「生公說法，頑石點頭」的地方。道生很聰明，得南北兩派之真傳，以為佛教還要簡單化，他相信莊子所說的：「得魚可以忘筌，得意可以忘象」，以為只要得到真的意思，只要抓住佛教的要點，則幾千萬卷半通不通的翻譯經典，都可以丟掉。印度佛教變成中國佛教，印度禪變成中國禪，非達摩，亦非慧能，乃是道生！他創了幾種很重要的教義，如「頓悟成佛」，「善不受報」，「佛無淨土」等。
「善不受報」是反對那買賣式的功德說；「佛無淨土」是推翻他老師慧遠所提倡的淨土教；至於頓悟說，更是他極重要的主張，與頓悟相反的是漸修。佛家從數息到四禪定，從四禪定到四念處，都是漸修。只抓住一個要點，「放下屠刀，立地成佛」，便是頓悟，「放下屠刀，立地成佛」，這句話我們聽慣了不覺得，其實在當時是一句大逆不道的話！因為如此，十二部大經典完全無用；所有一切儀式，如禮拜、懺悔、唸經、念佛，以及寺觀佛像，僧侶，戒律，都成廢物；佛教起了大的革命！主頓悟的，叫作頓宗；主漸修的，叫作漸宗。那時《涅槃經》從印度輸入，尚不完成，僅譯成了一半；生公以為《涅槃經》小，說過「一闡提人【icchantika，即不信佛教的】皆具佛性」，更為極端的頓悟說。因此，舊日僧徒便說他「背經邪說，獨見忤眾」，把他驅逐出去。他當臨走時，於四眾之中，正容起誓道：
若我所說，反於經義者，請於現身，即表厲疾！若與實相不相違背者。願捨身之時，據獅子座！
後來《大般涅檠經》傳人中國，全部譯出，果然與生公之說相合。於是生公仍返江南。後來講經於廬山，踞獅子座而逝，很光榮。劉宋太祖文帝對於頓悟說，也很讚歎提倡，從此頓宗漸盛。可見禪宗之頓悟說，實始於4世紀後的生公。
菩提達摩
現在要講到菩提達摩的故事了。
在5世紀【470年左右】劉宋將亡之時，廣州來了一位印度和尚，叫做菩提達摩。因達摩由南天竺出發，所以從海道。宋亡於479年。他到宋，宋尚未亡【舊說520年始到，不確。按：520年為梁武帝普通元年】，他到過洛陽，曾瞻禮永寧寺，事見楊衒之的《洛陽伽藍記》，因這書中嘗說「達摩到永寧寺【510年造，520年毀】，自稱百五十歲。」他來中國是470年左右，到永寧寺大約在520年左右，所以他在中國住了50年。當時一個年少的印度和尚到中國來，道不易行，所以自稱150歲，大概由於印度是熱帶，人多早熟，早生鬍鬚，故自稱150歲，以便受人尊敬吧。他到中國後，將中國話學好，四處傳道，計在中國50年，其道大行，尤其是北方。
達摩的教義，有兩條路：一是「理人」，一是「行人」。「理人」就是「深信含生同一真理，客塵障故，令捨偽歸真，凝住壁觀，無自無他，凡聖等一。」因人的本性相近，差別無多，只須面壁修行，所以「理人」又叫做「壁觀」。所謂「壁觀」，並非專門打坐，乃面壁之後，悟出一種道理來。至於「行人」，就是從實行人的，內中又分四項：
【一】報怨行就是「修行苦至，是我宿作，甘心受之。」意思是說，一切苦痛，都是過去積聚的，必須要「忍」，才算苦修。
【二】隨緣行——就是「苦樂隨緣，得失隨緣。」
【三】無所求行——就是一切不求，只有苦修，因為「有求皆苦，無求乃樂。」
【四】稱法行——即性淨之理。
達摩一派，實為虛無宗派，因為他以為一切經諭都靠不住，靠得住的，只有一部《大乘入楞伽經》，讀此一經，即已具足。
達摩一派，主張苦修，凡受教的，只准帶兩針一缽，修種種苦行，傳種種苦行的教義。
達摩一派，後來就成為楞伽宗，也叫做南天竺一乘宗【見《續高僧傳》中的《法沖傳》】；因為楞伽就是錫蘭島，《楞伽經》所代表的，便是印度的南宗【參看唐僧淨覺的《楞伽師資記》、民國二十年北平校刻敦煌寫本】。
達摩一派，既為一苦修的秘密宗派，故當時很少有人知道，但為什麼後來竟成為一大禪宗呢？說來話長，且聽下回分解。
三、中國禪學的發展與演變
我們已經講了兩次：第一次講的《印度禪》；第二次講的是《中國禪宗的起來》，這兩種禪法的區別，簡單說，印度禪法是漸修，中國禪法重頓悟，二者恰恰相反：前者是從靜坐，調息以至於四禪定，五神通，最合魏晉時清談虛無而夢想走到神仙境界的心理；後者不然，是「放下屠刀，立地成佛」的辦法，這是中國的佛學者力求簡單化的結果。
原來在3世紀到4世紀時，中國佛學者對印度禪法已表示不滿；到5世紀前半，出了革命的道生和尚，上次講過：他是慧遠的弟子，又曾從羅什受業，肯作深思，把當時輸入的佛教思想，綜合之，且加以考校，他有幾句很重要的宣言：
夫象以盡意，得意則像忘，言以詮理，入理則言息，自經典東流，譯人重阻，多守滯義，鮮見圓義，若忘筌取魚，始可與言道矣。
這就是說，到這時候我們中國人可以跳過這些拘滯的文字，可以自己創造了，經論文字，不過是一些達意的符號【象】，意義既已得到，那些符號便可扔到茅坑裡去了，道生於是創造「頓悟生佛論」，說「善不受報」，「佛無淨土」，「一闡提人皆具佛性」，這是革命的教義，一切佈施，修功德，念佛求生淨土，坐禪人定求得六神通，都經不起「頓悟」二字的威風；這麼一來，當時的舊派遂起而攻擊道生的邪說，把他趕出建業，於是他只得退居蘇州虎丘山，後來大本《涅槃經》全部到了，果然說「一闡提人皆有佛性」，因此，生公的「頓悟成佛論」得著憑證而惹人信賴了，生公這種思想，是反抗印度禪的第一聲，後來遂開南方「頓宗」的革命宗派。
達摩禪法
當宋齊之際【約470年】，從南印度來了一個和尚菩提達摩，先到廣州，後又轉到北方，在中國約有四五十年；上次也講過：他受空宗的影響很大，所以拋棄一切經典，只用南印度的一部小經典《楞伽經》四卷來教人，這是一個苦修的宗派，主張別人打我罵我，我都不要怨恨，所謂「逆來順受」，認為自己前世造下冤孽，他的禪法也很簡單，說一切有情都有佛性，只為客塵所障，故須面壁坐禪，認得凡聖等一，便是得道。故他們在行為方面是「忍」，在理智方面是「悟」。
這就是「楞伽宗」，又名南天竺一乘宗，是印度傳來的叫花子教，過著極刻苦的生活，如達摩弟子慧可所傳的那禪師，「唯服一衣，一缽，一食」，再傳的滿禪師「一衣，一食，但蓄二針，冬則乞補，夏便通捨，覆赤而已。往無再宿，到寺則破柴，造覆，常行乞食」，在貞觀十六年【紀元642年】滿禪師於洛州南會善寺倒宿墓中，遇雪深三尺，有請宿齋者，告曰：「天下無人，方可受爾請！」這個苦行的宗派，不求人知，不出風頭，所以不惹人注意，知道的很少。道宣在他的《續高僧傳》裡對這派曾這樣說過：「人非世遠，碑記罕聞，微言不傳，清德誰序？深為痛矣。」便到7世紀時，此宗風氣漸變，刻苦獨行的人不多，漸趨於講誦註疏之學，故道宣又說他們「誦語難窮，勵精益少。」他們為一部《楞伽經》做疏或鈔【鈔即疏的註解】，共有12家，70卷之多【也見道宣的《法沖傳》】，可見這時的楞伽宗，已非往昔苦行頭陀的風味了。
到8世紀初，正當慧能在南方獨唱頓悟教義的時候，湖北荊州府玉泉寺有個神秀老禪師，聲譽甚隆。武後派人請他到長安【約701年，武後晚年】。既來之後，便往來於兩京【長安和洛陽】之間，備受朝野尊崇，號稱「兩京法王，三帝【按：謂則天帝，中宗，睿宗】國師。」他自稱為菩提達摩建立的楞伽宗的嫡派，他死在紀元706年【武後死的次年】，謚大通禪師，當代大手筆張燕公【說】為之作碑。今日我們知道他的傳法世系為：
達摩→慧可→僧璨→道信→弘忍→神秀
第一次便發現於這個碑文裡，但與道宣在《法沖傳》內所記不同，不過因為神秀地位極高，人都信此法系是正確的了。神秀的二大弟子義福和普寂，也被朝廷尊為國師，氣焰薰天。義福死於736年【開元廿四年】，謚大智禪師，普寂死於739年【開元廿七年】，謚大照禪師。嚴挺之作《大智禪師碑》，李邕作《大照禪師碑》。都用了上列的傳法世系，所以從701到739這40年中，可以說是楞伽宗神秀一派勢力全盛時代。
據最可靠的材料，神秀並未著書；現在倫敦及巴黎所藏敦煌發現的寫本中，有《五方便》一種，但非神秀作，乃是神秀一派人所作。其教義仍接近印度禪的漸修。如玄頤《楞伽人法志》上說：「禪燈默照，言語道斷，心行處滅，不出文記。」神秀臨死時的遺囑是「屈，曲，直」三字。又如張說所作碑文說：「其開法大略，則慧念以息想。極力以攝心，其人也品均凡聖，其到也行無後。趣定之前，萬緣盡閉；發慧之後，一切皆知。持奉楞迦，遞為心要。」這可證明他的禪法仍是近於印度禪。普寂的禪法，《神會語錄》及《壇經》上說：凝神人定【止】，住心看淨【觀】，起心外照，攝心內證。」也可證明神秀教義之一部。
當普寂、義福的氣焰方張的時候，開元廿二年【734】河南滑台【即今滑縣】的大雲寺來了一個神會和尚，他居然大聲疾呼的要打倒偽法統，在大會上宣言：弘忍並不曾傳法與神秀，真正的第六代祖師是他的老師嶺南慧能。
六祖慧能
原來在7世紀末8世紀初，中國另起了一個浪漫的大運動，使中國佛教起一個大革命，革命的首領就是一個不識字的廣東佬，神會口中所說的慧能和尚。自從7世紀晚年，弘忍死後，他的兩大弟子，神秀就稱為北宗的大師，慧能也成為南宗的大師。慧能是廣東新州人【現在新興縣，在高要的西南】，他住過廣州，後來住在韶州的曹溪山，故後人皆稱為「曹溪派」。又因為他在最南方，就稱為「南宗」。他所提倡的一種革命的教義，就是「頓悟」。他是個不大識字的人，靠著砍柴過日子，他的成功全靠自己大膽的努力。他死於713年【開元元年】，留傳下來的只有《壇經》一書。但這書也經過了許多變遷：民國十五年【1926】我在倫敦看見的敦煌唐寫本，約12000字，可說是最早的一個本子；去年【1933】在日本看見的北宋初【970年，宋太祖開寶間】的《壇經》，分兩卷，已加多了2000字；明本又加多了9000字，共計約24000字。但這部法寶《六祖壇經》，除《懺悔品》外，其餘的恐就是神會所造的主人贗鼎。慧能的教義可分幾點說：