進而述之——工筆中之人物，其臉或手、或臂、或衣褶，多為玉筋篆的筆法；再者，花卉畫中之花、瓣、莖、葉，亦是篆書的筆法，故而線條或流暢柔軟，或堅硬如鐵，可證以書繪畫者也。而繪畫之腕力、手勢，與書法之力度與技法，亦多有默然相契之處，此為「以畫入筆者」之明證也。
若論書體，一般稱正、草、隸、篆及行書，共稱「五體」。現從發展之次序，首以甲骨文為先，次為鐘鼎文、石鼓文、大篆、小篆，以上是「古文」的範疇；而後才有隸、草等體。現簡要講一下它們的歷史由來及其流派。
1.古文
【1】甲骨文
甲骨文為我國最早的文字形式，是以商代和西周早期【約公元前16∼前10世紀】的龜甲、獸骨為載體的文獻，此為已知的最早的漢語文獻形態。
早期，那些刻在甲骨上的文字曾被稱為「契文」、「甲骨刻辭」、「卜辭」或「殷墟文字」，現通稱為「甲骨文」。因商、周時期的帝王，凡諸事多用龜甲或獸骨進行占卜，以察吉凶或定國事，後將占卜之結果刻於甲骨之上便保存，此即為「甲骨文」之由來。
當然，除占卜吉凶外，甲骨文內容涉及面亦廣，如天文、曆法、氣象、地理、封地、世系、家族、人物、官職、征伐、刑獄、農業、田獵、宗教、祭祀、疾病、生育、災禍等，故甲骨文是研究我國古代——尤其商代的社會歷史、文化及語言文字極為珍貴之資料，已發掘的甲骨文獻中的殷商甲骨卜辭，主要是殷墟甲骨。
殷墟甲骨是商代自盤庚遷殷至帝辛【商紂王】270餘年間的遺物，大多數出土於河南安陽小屯村或其附近。自清光緒二十五年【1899年】被發現後，大量有字甲骨遭私人濫掘，並為古董家、學者和一些駐中國的外國傳教士所收集。1928年秋才由國立中央研究院歷史語言研究所組織人員進行科學發掘。
最早編纂甲骨文獻的人是江蘇丹徒的劉鶚。光緒二十九年【1903】，劉鶚在羅振玉的幫助下，編纂並出版了歷史上第一部甲骨文集《鐵雲藏龜》。因此，研究甲骨文早期貢獻最大的是金石學家羅振玉。
當時人們尊尚鬼神，遇事占卜，他們把卜辭刻在龜甲和獸骨的平坦面上，塗上紅色標示吉利，黑色標示凶險。這些文字皆用刀刻，字體則大字約一寸見方，小字如谷粒，或繁或簡，精緻非凡。
【2】金文
比甲骨文稍晚出現的是金文，金文也叫「鐘鼎文」。商、周是青銅器的時代，青銅器的禮器則以鼎為代表，樂器以鍾為代表，「鐘鼎」常常作為「青銅器」之代名詞。金文【或鐘鼎文】就是指鑄在或刻在青銅器上的銘文。
以內容而言，金文的內容多為當時祀典、賜命、詔書、征戰、圍獵、盟約等活動【或事件】記錄，皆反映當時之社會生活。金文字體整齊遒麗，古樸厚重。相對甲骨文而言，化板滯為流暢，變化多且豐富。以字體而言，金文基本上屬籀【大篆】體。
周宣王時所鑄之《毛公鼎》，上面的金文極具有代表性，其銘文共32行，共497字，是出土之青銅器銘文中最長者。《毛公鼎》銘文的字體結構嚴整，瘦勁流暢，佈局不弛不急，字之位置排列得當，是金文作品中之傑出者。此外，《大盂鼎》銘、《散氏盤》銘亦是金文中難得之作。
古文中除殷墟甲骨較為著名外，鐘鼎方面有《孟鼎》、《小盂鼎》、《散氏盤》、《毛公鼎》，乃至《三體石經》中的古文。
【3】篆書
「篆」者，依《法書考》解釋：「篆者，傳也，傳其物理，施之無窮。」謂為傳遞事物的信息或道理，可以傳承、延綿，以至無窮。
《說文》云：「篆，引書也。」謂引筆而書，引書成畫，積畫成形，形以象字之意也。在六書中，指事、形聲、會意、轉注、假借皆以象形為基礎而來。故象形字為最早之文字形狀，亦是篆字的主要特徵，此為其一。
篆書特徵之二，是其筆畫有轉無折，一切轉彎之筆畫，都成圓轉而成，無有方折。
此所謂「篆」為廣義的「篆」，泛指秦代與秦代以前的各種字體。在漫長的歷史演變過程中，經多次的變化，其歷史可分三階段，即：古文【包括甲骨文、鐘鼎文等】、大篆【籀書】和小篆。
大、小二篆，雖出自鐘鼎甲骨，但依然為原始字體。唐·孫過庭曾在《書譜》中說過：「篆尚婉而通。」就是說篆書的筆畫必須婉轉而通順；所謂通順，指轉彎的筆畫沒有方折筆勢，而成圓轉。
秦時，隸書自小篆中出，漸成新的字體，當時還是隸書的初形。
至漢代時，隸書漸興，時為以後，此一時期為隸書成熟期、壯年時期，是隸書當道的典型時期。作為實用文字，二篆逐漸退位讓於隸書；但作為書法藝術，仍有名家，如漢相蕭何所作，時稱「蕭籀」。後漢篆書名家中有位名叫曹喜的，時稱「篆書之工，收名天下」，史書中說他「喜傾慕李斯筆勢，少異於斯而亦稱善。」此人喜尤工懸針篆、垂囂篆與薤葉篆。
另外，後漢名家還有蔡邕，他是《熹平石經》的書寫人，著有《篆勢》，史書中說他「蔡邕書采斯喜之法，為古今雜形」。此外，許慎工小篆，師法李斯，筆法奇妙，著有《說文解字》14篇，對後世影響極大，承傳了篆【籀】書法度，成為後世學習之圭臬，曾被奉為「楷書正誤」的標準。後漢著名篆書遺跡中的《嵩山少室》、《開母廟》和《西嶽廟》三石闕，還有漢碑篆額若干種。
至魏晉南北朝時期，雖楷、行、草等書體均已誕生，而仍不乏篆書名家。如魏時《正始三體石經》上的古文和小篆，可謂漢篆的典型。而《吳禪國山碑》篆法嚴整，《天發神讖碑》則由轉而折、由圓而方，名為篆書，已顯隸書之韻意。晉時的《安邱長城陽王君神道碑》，其篆書筆法多方頭尖尾，略帶挑法。
此外，宋·范嘩工草隸，尤善小篆；梁·蕭子云：「創造小篆飛白，意趣飄然。」歐陽詢評云：「蕭侍中飛白，輕濃得中，如蟬其掩素。」另，梁·庚元威善作百體書，並作雜體篆24種，這些亦是篆書名家。
唐代之篆書名家首推李陽冰，史書中說他的篆書「變化開闔，如虎如龍，勁利豪爽，風行雨集」。他自己也說過：「【李】斯翁之後，直至小生，曹喜、蔡邕不足信也。」唐·呂總說他：「李陽冰書若古釵倚物，力有萬夫。李斯之後，一人而已。」史書中說他的《烏石山般若台題名》、《處州新驛記》、《縉雲城隍廟記》、《麗水忘歸台銘》為「陽冰四絕」；另有《李氏三墳記》、《唐公德政頌》，以及「聽松」二字，都很有名。
五代兩宋時期工篆書者亦不少。較著者為徐鉉、徐鍇兄弟，世稱「二徐」【鉉為「大徐」，鍇為「小徐」】。兄弟二人皆好李斯小篆，造詣頗深。徐鉉遺跡有《篆千文》、《溫仁朗碑額》等。徐鍇著有《說文解字系傳》40卷，《說文解字篆韻譜》5卷。除「二徐」外，較著者尚有郭忠恕、僧人釋夢英等。
郭忠恕，字恕先，書中稱他「篆法匹徐鉉而誚英麼」，著有《漢簡》一書；作品則有《重修五代漢高祖廟碑》、《懷嵩樓記》等傳世。
夢英【僧】，衡州人，號宣義，工「玉著篆」，有《千字文》、《夫子廟堂記》、《妙高僧傳序》等傳世；著作有《篆書偏旁字源》。
元代時，篆書成就較大者，如趙孟頫、吾邱衍、周伯琦等人。趙孟頫篆書多見於碑額及墓誌銘蓋。吾邱衍著有《學古編》、《三十五舉》、《周秦石刻音釋》、《學古編》、《印式》等專論「篆法」之著作。周伯琦有《李公巖》、《臨石鼓文冊》等傳世，著有《六書正訛》、《說文字原》二書。
明代篆書名家中，以李東陽最為有名，其小篆清勁入妙，卓而超群，自成一家。趙宦光根據《天璽碑》而小變其體，創作草篆，頗具個人特色。程南雲、景陽、徐霖、陳淳、王谷祥等人亦是有名之書法家，他們多承宋、元遺風。
清代篆書名家則比前代更多，以清康熙時期的王澍為最為有名，此人篆書謙和樸實，一時頓稱「無雙」。江聲的篆書歉石鼓《國山》之遺意，故成一代名家。清乾隆時的洪亮吉、孫星衍、錢坫、桂馥等亦以篆【籀】書著稱，而尤以錢坫為傑出。清嘉慶時期，有名家鄧琰【石如】崛起，其篆法出入二李【李斯、李陽冰】，包世臣在《藝舟雙楫》中將其推為「神品第一」。清代篆書名家多篤守陽冰之法，鄧琰則一改往習，以隸筆而為篆書，對後世影響極大。清道光年間，黃子高篆法俊健，直追鄧琰之風。又有何紹基以顏真卿之筆法作篆，圓融茂密、剛勁有力，終成一格。至清末乃有楊沂孫、泗孫兄弟，二人均從《石鼓》入手，參以鐘鼎款識，自謂「歷劫不磨」。後有吳大澄，所寫篆文平整勻淨、凝重簡煉，中年以後雜以古籀，另闢蹊徑，終成高手。吳芷舲則以漢碑篆額、漢印篆法，參以《開母廟》、《國山》、《天發神讖》等碑刻，於鄧、錢二家之外獨樹一幟。
此為篆書演變之脈絡，所述或許不全，容後來者補之改之可也！
【4】大篆
大篆，起於西周晚年，春秋、戰國間通行於秦國，字體與秦篆相近，但字形構形多為重疊；因著錄於《史籀篇》，故稱「籀文」，籀文是秦統一中國前流行之文字。
《史籀篇》乃用首句為篇名，實非人名。《史籀篇》取多少字已不可知，許慎《說文解字》中舉出220餘個不同的字。
大篆著名碑帖有《石鼓文》、《秦麼敦銘》。李斯小篆著名遺跡有《泰山刻石》。據傳《會稽刻石》和《嶧山刻石》亦李斯作品，但傳世的據說都是宋鄭文寶重刻的南唐徐鉉幕本。《琅琊台刻石》傳為李斯所書。
籀文，又稱「石鼓文」，以周宣文時的太史籀所書因而得名。他在原有文字的基礎上進行創新，並刻於石鼓上而得名，石鼓文是流傳至今最早的刻石文字，為石刻之祖。
隋唐之際，在天興縣【今陝西省鳳翔縣】發現了十個石碣，樣子像鼓，故起名為「石鼓」，上面的文字也因此而稱為「石鼓文」。每個石鼓上都刻著一首六七十字的四言詩，據專家考證，這些石鼓乃春秋末年至戰國初年的物品，上面的詩是歌頌秦王的；石鼓文為現存最早的石刻文字。
【5】小篆
小篆，又名「秦篆」，因相傳為秦國丞相李斯所創，故名。小篆為通行於秦代之文字。其字體形體偏長，勻圓齊整，由大篆衍變而來。東漢·許慎《說文解字·敘》稱：「秦始皇帝初兼天下，……罷其不與秦文合者。【李】斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《愛歷篇》，太史令胡毋敬作《博學篇》，皆取《史籀》大篆，或頗省改，所謂『小篆』者也。」今存《琅琊台刻石》、《泰山刻石》殘石，即小篆代表作。自李斯以後，唐代李陽冰、五代的徐鉉、近人鄧石如等皆以篆書見長。
自甲骨文、鐘鼎文、大篆發展到春秋戰國時，各國刪繁就簡，各行其令，故文字極不統一。秦滅六國後，秦王採納丞相李斯之意，進行文字改革，故有六國文字統一之事。據記載，參加統一文字工作的人有趙高、程邈、胡毋敬等。但依《說文解字》收列9353字，所舉須要改革的篆文只有225字，所以不能說李斯「創造了」小篆。相傳，秦代金、石刻文皆出李斯之手，此為李斯的傑出功績，其對秦統一文字、簡化文字的貢獻亦是功德不小。
自周平王於公元前770年東遷洛陽【河南】後，五百餘年，經歷諸侯兼併的春秋時期和七國爭霸的戰國時期；語言方面，則出現了「言語異聲」、「文字異形」的現象。據史料記載，只「寶」字的寫法，當時就有194種不同形態；「眉」字的寫法也有104種；「壽」字的寫法亦在百種以上。這些異形的文字，有的字體柔婉流動、疏密誇張，有的體勢縱長、結構怪異，此為書法藝術新的里程碑。
公元前221年，秦始皇統一天下，為了便於統治，故在文字上實行了「書同文字」的政策，「罷其不與秦文合者」。秦文是沿襲西周的文化傳統，在「金文」、「籀文」【大篆】基礎上發展起來的一種書體，故秦文又稱「秦篆」，後人又用「小篆」稱之，以區別於「大篆」。
秦代刻石保存小篆書跡稍多，以秦始皇所立諸石最為重要，《琅琊台刻石》、《泰山石刻》及其拓本殘存《始皇廿六年詔》等最能見其真相。
《嶧山刻石》是秦篆【即小篆】的代表之作，字的點劃均為線條，粗細一致，圓起圓收；字體端莊嚴謹，有實有虛，疏密得當，顯得從容平和，而且剛勁有力，故後人有評云「畫如鐵石，千鈞強弩」。《嶧山刻石》的字結構上緊下松，垂腳拉長，有居高臨下的儼然之態，似乎讀者須仰視而觀；在章法上行列整齊，規矩和諧。秦刻石在總體上從容、儼然、強健的藝術風範與當時秦王朝的時代精神是統一的。《嶧山刻石》原石被後來三國時期的曹操登山時毀掉了，但留下了碑文。
小篆字體，當以秦刻石為代表。據《史記·秦始皇本紀》言：秦始皇曾經在東巡中立了六塊碑刻，今所存者僅《泰山石刻》、《琅琊台刻石》兩種，秦刻石傳為出自李斯之手。
《泰山石刻》為前219年時所刻，原石毀於清乾隆五年【1740】，今存十字，其書筆畫儉約，結體規矩典雅。
《嶧山刻石》今所傳者為宋·鄭文寶所摹刻，《嶧山刻石》翻刻的有很多，而尤以鄭氏為最精。以上諸碑是秦篆的典型，其特點是用筆勻淨、勁瘦，提筆疾過，圓融峻儼，其筆法又有「玉筋」、「釵骨」之說，所以秦篆又稱「玉筋篆」。
2隸書