「把他們接上來，剛好有兩撥來實體店買手機的，一共5個人在店裡買手機，而且一共要了4部手機。看見這場景，他們聊了幾句之後就走了（不過他們也就是看到這場景之後，開始確定要和我們合作了）。隨後他們就打電話給我，說等我忙完他們再來。過了約2小時他們果然來了。4月19日他們來店裡當面交易，一共拿了10部手機，多普達G6、E72兩部、E71一部等……」
這位顧客最後對三哥的店舖印象良好，他事後回憶道：
4月19日。三哥實體店逛了一圈。
拿了E72，兩部。E63，藍色，E71，白色。多普達，G6。三哥推薦，5230兩部，N79白色，另外還有兩部夏普的，6010c……
去了深圳三哥的實體店，感覺不錯，就是小了點，應了那句話，麻雀雖小五臟俱全呀，哈哈。
和三哥接觸時間不長，但是感覺得到，三哥人很實在，還有三哥的弟弟，眼鏡哥哥，哈哈。我們去了後他們又倒水，又拿凳子。我第一次去深圳，找到了這麼一家有信譽的店，很高興，哈哈。起碼心裡不犯嘀咕了，已經準備長期合作。不錯不錯，哈哈，那就這麼著吧，祝三哥生意興隆，我自己也是，哈哈。
最後說一句，三哥，帽子特別特別特別潮啊。
每天22—23時，三哥準時給全國各地的手機買家發貨，華強北的快遞一般上班時間為16—24時。
每天早上，三哥會在網上發佈一份十分詳細的手機報價單，這是一組由A4紙組成的表格，上面密密麻麻寫滿手機型號和價錢。
報價單右上角寫著當天的日期，表格下方則是各種熱銷手機的最新報價——就像股票一樣，這些手機的價錢每天一變，根據行情有漲有跌。
例如2011年3月21日的iPhone行情報價單是（價錢單位均為人民幣）：
iPhone3GS港行8G版：3460元
iPhone4大陸行貨16G：現貨32G：現貨
iPhone4港行16G：5590元，32G：6010元
iPhone4新加坡版16G：5240元
iPhone4馬來西亞版16G：5230元
iPhone4台灣版16G：5210元
iPhone4英國版16G：5210元
iPhone4美版LL無鎖16G：5090元，32G：5350元
iPhone4CDMA版：現貨
像三哥一樣，華強北的許多商家每天都會發佈這樣一份手機報價單，它們是整個中國水貨手機行情的晴雨表。
不久之後，這些報價單來到上海，來到北京，來到瀋陽……每天早上，全中國各地的水貨手機市場的各個櫃檯都會拿到這樣一份報價單，它們開始按照上面的價格銷售。
但在許多水貨市場，大部分櫃檯往往只擺放熱銷手機的模型，真機往往掌握在少數批發商手上。當有顧客想買手機時，這些櫃檯會到水貨市場的批發商那裡提貨，而這份報價單，是所有水貨手機櫃檯銷售的主要依據。
在這裡，行貨指經過合法的報關手續等正規渠道進入國內市場的境外商品，故能在中國享受到售後服務及質量保證。
而水貨是指由國外、港澳台地區沒有經過正常海關渠道進入中國內地市場的手機。這些手機通過走私進入，沒有繳納關稅，又或者該種產品曾經有過不正當改裝而不能夠通過正常渠道入關，因此這些產品基本沒有受國內廠商保修許可的機會。
之所以稱之為水貨手機，是因為早期水貨手機一般都是從海上（水路）用船隻走私到大陸，但後來手機並不一定都是用船隻走私，也用飛機或者其他方式走私，但水貨手機的稱號沿用至今。
3月21日這一天，三哥生意興隆。當天的快遞發貨提單顯示，三哥這天做成了十幾筆批發生意，客戶覆蓋全國各地：
1。EMS舟山EK433558433CS
2。金華申通368767680643
3。北京朝陽區順豐106636912761
4。龍巖順豐106636912647
5。深圳南山區順豐106636912831
6。天津順豐106636912725
7。重慶順豐106636912716
8。深圳龍崗區106636912752
9。雲浮順豐106636912683
10。梅州順豐106636912674
11。任丘順豐106636912804
12。上海順豐106636912840
13。北京大興區順豐106636912798
14。徐州申通588016406418
15。渭南申通368735560679
第二天，這批手機就出現在了全國各地的水貨手機市場，並在討價還價聲中被消費者們買走。那齊全的機型和十分優惠的價格，吸引著源源不斷的顧客湧入水貨手機市場。
當然，讓許多購機者意想不到的是，不幸的事情或許正在一步一步向他們走來。
幾種常見的水貨手機：
「充新機」
把二手手機磨損、高耗的地方換掉，配齊充電器，這被稱作「充新機」，也有人順帶把軟件進行更新升級。
翻新機是把一些收回的二手機用化學液體清理乾淨，重新換外殼，配上電池、充電器（假冒）和包裝當成新機銷售的手機。
二手機換外殼冒充全新機出售，質量很差，其實就是收集原來的機芯、外殼或外包裝進行維修或加工處理，然後當成新機器賣。其種類很多，主要的是：其一，電路板有問題的舊機子，經過維修或零件拼裝後重新包裝出售，此類機器性能最不穩定。其二，正常的舊機子的外殼經過處理或更換後當新的賣。其三，非正規渠道機器通過軟件刷新、重新包裝後當新的賣，此類機器一般軟件的穩定性有欠缺。
「14天機」
從歐洲發貨過來的一種較新的二手手機，是二手手機中質量較有保障的一種。
歐洲的移動運營商通常有這樣一種服務：你只要在網內開通一個號碼，簽訂使用協議，每個月交納一定數額的話費，交足兩年就可以擁有這部手機，並給予14天的試用期。如果用戶覺得不滿意，就可以取消協議，把手機退回給運營商，這些手機因此得名「14天機」。
「14天機」並不是新手機。在歐洲這種客戶退回來的機器是不可以再次在櫃檯上出售的，一旦被發現，會遭到重罰，所以這些機器經過打包，被一些商家回收後批發到中國這樣的地方。
在中國，14天機被許多手機商販當作全新機來銷售，以賺取更高的利潤。他們說服消費者的理由通常是：由於國外全新手機在經「水客」夾帶進入中國時，必須要把包裝拆開，才能躲避海關，因此不管是全新的水貨手機，還是已經拆封被試用過的14天機，都沒有完好的包裝，因此很難去鑒別二者之間的區別。
以下是購買水貨iPhone需要知道的幾個小知識：
序列號：（可查看iPhone的生產日期）
通過序列號可以查看到iPhone的生產日期。
查詢方法如下：在「設置——通用——關於本機」中，可以看到一部iPhone的序列號，前面有5個數字，第3位代表年份，第4位、第5位表示周。例如你的iPhone序列號是838337W6Y7H，說明你的iPhone是2008年第33周出廠的。
蘋果iPhone4序號格式及具體含義如下：
基本格式：aabccdddeef
具體含義：aa=plant
b=Year
cc=Week
ddd=uniqueidentifier
EE=Color
f=cutmemory
IMEI碼（可查看iPhone的保修信息）
IMEI（InternationalMobileEquipmentIdentity）是國際移動設備身份碼的縮寫，是由15位數字組成的「電子串號」，它與每部手機一一對應，而且該碼是全世界唯一的。每一隻手機在組裝完成後都將被賦予一個全球唯一的一組號碼，這個號碼從生產到交付使用都將被製造生產的廠商所記錄。
其組成為123456-78-901234-5：前6位數是「型號核准號碼」，一般代表機型；7、8位數是「最後裝配號」，一般代表產地；之後的6位數是「串號」，一般代表生產順序號；最後1位數通常是「0」，為檢驗碼，目前暫備用。IMEI碼貼在手機背面的標誌上，並且讀寫於手機內存中。它也是該手機在廠家的「檔案」和「身份證號」。
如果手機裡的IMEI碼和SIM卡卡槽上的、外包裝盒上的IMEI碼一致，且型號核准號碼與手機型號一致，就證明是原廠正宗貨。如果不一致，或者變成了一串亂碼，或指令不被執行，則證明該手機要麼是水改機，要麼是翻新機。
型號：（可查看一台iPhone的官方銷售地址）
由於iPhone版本眾多，不同版本之間存在著一定的價差，有時甚至達到上千元。因此消費者可以從自己的iPhone查到自己的iPhone是在哪個國家銷售的。
查詢方法是：在iPhone中按照「設置-通用-關於本機-型號」的順序進入，可以查看到手機的型號：
蘋果官方無鎖版型號編碼：
香港/澳門行貨：MB489ZP/AMB496ZP/AMB500ZP/A
新西蘭Vodafone：MB489X/AMB496X/AMB500X/A
新加坡行貨：MB489ZA/AMB496ZA/AMB500ZA/A
意大利TIM/Vodafone：MB489T/AMB496T/AMB500T/A
捷克行貨：MB489CZ/AMB496CZ/AMB500CZ/A
MB490CZ/AMB497CZ/AMB501CZ/A
希臘行貨：MB489GR/AMB496GR/AMB500GR/A
盧森堡行貨：MB489NF/AMB496NF/AMB500NF/A
俄羅斯行貨：MB489RS/AMB496RS/AMB500RS/A
南非行貨：MB489SO/AMB496SO/AMB500SO/A
以iPhone3G版為例，除了以上蘋果提供無鎖版的國家之外，其他國家銷售的iPhone基本都是和運營商綁定有鎖的版本，因此市面上銷售的水貨iPhone的型號假如不是以上版本，就需要破解後才能使用。