「最好去當海盜，而不要去當海軍。」
蘋果的設計團隊在一個大的開放工作室裡工作，但這個工作室是蘋果的最高機密。與以透明玻璃改成的蘋果專賣店相比，蘋果公司本身猶如「黑盒子」。外人甚至公司員工有時都不知道到底公司是如何運作的。
曾在蘋果總部工作過的李開復就曾沒有找到蘋果公司的大門，他第一次上班時居然以為自己走錯了地方。他在自己的書中這樣記錄道：
去蘋果上班的第一天，陽光明媚，我上了車，拿出自己的報到書一看，嚇了一跳，上班的地方居然是一家商業銀行。我當時有點摸不著頭腦，為什麼不是在蘋果的總部裡上班？蘋果難道搬家了，搬到銀行去了？
來到銀行，我小心翼翼地詢問那裡的保安：「請問蘋果公司是從這裡進去嗎？」保安指了指後門。
看來沒走錯！轉到銀行的後門，發現還真是別有洞天。上到二樓，一個小門裡，一些年輕人正專注地擺弄著計算機。原來，我們真的是在銀行背後一個隱秘的小樓裡上班。蘋果的產品研發多是在秘密進行，希望上市的時候能讓所有的人「驚訝」和「驚艷」，因此辦公地點非常隱秘。
而《時代週刊》的記者StephenFry在參觀蘋果總部時則把那裡看成是一座校園：
在一個無限美好的春日裡，我抵達了宇宙中最酷的地方——加利福尼亞庫伯蒂諾英菲尼特環線1號（1InfiniteLoop，Cupertino，Calif.）——那可是1993年以來蘋果的全球總部。人們把這裡稱作是「校園」。它佔地面積雖然巨大，但卻還沒有大到與蘋果如今的發展速度旗鼓相當。不過，蘋果的另一處新址正在設計修建當中。在公司商店裡套上印有「我來過老窩了」（Ivisitedthemothership）的T恤後，我被引導著參觀了公司的食堂、草坪和公共空間（在T恤的事情上，我們「果粉」很可憐，這點我承認）。把蘋果的總部稱作「校園」無疑正確，因為這裡的每個人看上去都是學生打扮。我想，唯一西裝革履訪問過這裡的，可能是那些政客吧。
從事保密項目的員工必須多次刷卡，通過多道安全門，最後輸入一串密碼才能進入工作區。工作場所通常安裝有監視攝像頭。從事產品測試的員工在工作時必須用黑斗篷蓋住產品，揭開斗篷時要開啟紅色警告燈，提醒所有人必須格外謹慎。而蘋果營銷高級副總裁菲利普·席勒曾多次在內部會議上披露虛假產品的功能或價格信息，然後查找洩密者。
這項正在開發的新產品被視為蘋果的頂級機密。
在蘋果總部內部，據傳有一間展示室，這裡面擺滿了蘋果資深副總裁伊夫（JonathanIve）的新玩意兒。喬布斯每週至少出入這個展示間5次，挑選自己認為有趣的設計，並給出意見。
伊夫的實驗室位於蘋果的核心區域。這裡充斥著觸摸屏玻璃，桌子上堆積著各種裁剪好的鋁板，分別對應各種產品的外殼，如iPhone和MacBookAir（由蘋果公司推出的一款筆記本電腦）等。
一位工程師形容道，喬布斯像是一個「過濾器」，他會毫不猶豫地砍掉那些華而不實的功能。蘋果的每個工程師都知道，喬布斯按刪除鍵的手有多快。
在一次採訪中，喬布斯說：「那些我們沒有推出的產品和推出的產品讓我同樣驕傲。」這不是因為喬布斯有拒絕強迫症，而是因為蘋果公司的繁榮要靠高利潤的支撐，蘋果也有意志力來保持低生產成本。
喬布斯在1974年去印度朝聖，結果失望而歸。他打消了借助某位大師或某種宗教來解決內心的困惑和不安的念頭，相信只有通過個人的修煉、直覺和頓悟，才能獲得真諦。
他開始重新對強調「教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛」的禪學產生了興趣，並跟隨來自日本的禪道師父古文知能學禪。
「不立文字，直指人心」在喬布斯那裡變成了一種獨特的技術和設計思路：NoButton（「無需按鈕」）。「按鈕」是電子設備「天然標誌」，但用戶要的不是按鈕，而是「直指人心」的功能、效用和體驗，所以iPod的外形設計極其簡單：使用者「所見即所得」，只看到一個屏幕和一個「唱片」（其實是一個隱形化的按鈕加觸摸操作盤）。
而在這款全新的iPhone手機的設計上，iPhone把NoButton技術和設計理念貫徹到極致：一部只有屏幕沒有按鈕的手機，這在那個時代非常罕見，各大手機廠商還正在增加各種按鍵以增強手機的功能。
此外，削減一些性能也為下一次產品推出造勢，iPhone4就是最近一例。蘋果熟諳如何讓用戶一來再來的技巧。
1997年回到蘋果公司的時候，喬布斯發現蘋果的產品線太令人費解因而顯得很混亂。他甚至諷刺地說，如果連他自己也沒法搞清楚一大堆型號之間的區別，蘋果公司怎麼能要求消費者去搞清楚呢？
自然而然地，他發佈了第一道命令，就是精簡蘋果公司的產品線，只注重於要麼針對消費者，要麼針對專業人士製作和市場營銷的部分產品。包括Newton在內的很多產品在此過程中被砍掉了。最後，蘋果公司只剩下4個精簡後的產品線——針對普通消費者或專業人士的筆記本電腦和針對普通消費者或者專業人士的台式機。
談到這些產品線，蘋果公司的商業實踐其實很類似於籃球教練的做法。你會選擇一個由7名全明星隊員組成的小型球隊，還是一支由1個全明星球員，2個中上水平球員，3個中等水平球員，以及6個板凳球員組成的完整球隊？肯定每次都是夢之隊會贏！
從iPhone開始研製第一天起，這款產品就充滿了蘋果老闆喬布斯的個人英雄主義色彩。
蘋果的工程師們形容道，喬布斯是一個喜歡用右腦管理的老闆——他總是不按常規出牌，脾氣捉摸不定，並不停地為創意人才灌輸一種叛逆精神。
在蘋果內部的產品討論會上，喬布斯經常大喊這樣一種戰鬥口號：「最好去當海盜，而不要去當海軍。」
一些人回憶起了喬布斯重返蘋果第一天的情形：高層被召集到總部開會，他（喬布斯）看起來就像個流浪漢，穿著短褲和拖鞋，鬍子也有好幾天沒有剃了。
喬布斯重重地往椅子上一坐：「跟我說說這個地方到底出了什麼問題？」還沒等人回答，他突然大喊道：「問題就出在產品上。公司產品實在是太糟糕了！這些產品已經一點吸引力都沒有了。」
2000年，作為剛被蘋果收購的德國阿斯塔特業務分部的運營經理，MikeEvangelist負責研發日後為人所知的iDVD（由蘋果推出的一款製作數碼錄像光碟的設備）。Evangelist說，為此自己與搭檔精心準備了3個星期。
「這時喬布斯走了進來。」Evangelist回憶說，「他壓根兒沒看我們的展示，而是徑直走到白板前，畫了一個方框，說：『這是這款新應用，有一個窗口，你把影片拖動到窗口裡，點擊一個按鈕叫Burn，就這樣。這就是我們想要的東西。』」
而李開復回憶起蘋果的海盜文化，也深有體會：