劉錦華請周兆麟到仙子湖垂釣。在清波蕩漾的仙子湖畔，劉錦華和周兆麟以不同的心境感知垂釣的意蘊……劉錦華和周兆麟進行了一場開誠佈公的談話，這一次，劉錦華沒有能夠如願……
周兆麟最近的表現太讓劉錦華失望了。當年，劉錦華要買斷臥虎嶺煤礦，周兆麟的「氣魄」是何等的大！他千方百計力排眾議將臥虎嶺煤礦以五百萬的低價賣給了劉錦華。而正如陳梓良預測的那樣，國家的經濟形勢很快便出現了轉機，煤炭成為稀缺商品。劉錦華在很短的時間內就賺回了購買臥虎嶺煤礦的全部投資，這個行業的發展前景真是不可估量。如今劉錦華要把盤龍公司納入旗下，如果周兆麟仍然有當年的膽魄，那麼劉錦華實現他的宏偉目標還會有問題嗎？
但周兆麟卻沒有了原先的銳氣，他究竟在想什麼呢？
這一天，劉錦華親自給周兆麟打了一個電話，約他週六休息的時候到紫雲山下的仙子湖垂釣。劉錦華親自打電話給周兆麟實屬罕見，他不能推脫。他正好也想和劉錦華當面談談。以前大多是趙天雷做他們之間溝通的橋樑，傳話未免失真，如果他直接向劉錦華訴說心曲，劉錦華或許會理解他的難處。
週六早晨八點鐘，一輛美洲虎越野車準時停在了周兆麟家的院門口，來接他的是趙天雷。不知為什麼，周兆麟對趙天雷好像有點懼怕，又好像有點反感。可能是由於趙天雷和他打交道太多，又不懂得給他這個縣委書記留情面的緣故。
趙天雷告訴周兆麟，劉錦華已經先期到達紫雲山莊，在那裡專候周書記。周兆麟說劉董事長太客氣了，大家都在曲唐的地面上，有什麼事只管吩咐就是了，何必非要跑那麼老遠！趙天雷說劉董事長沒有什麼重要的事，就是想請周書記和他一起散散心。周兆麟心裡想，簡直是假話，沒事至於這樣興師動眾，跑這麼遠的路嗎？
一路無話，經過兩個多小時的奔波，十點多鐘的時候，他們進入了紫雲山風景區。車沿著去往紫雲山莊的柏油路向紫雲山的深處駛去，萬頃鬱鬱蔥蔥的松林把起伏連綿的紫雲山嚴嚴實實地遮蓋起來，滿眼的綠色讓人看了頓覺煩愁盡消，寵辱皆忘。山巔金碧輝煌的寺廟群像浮在綠海中的畫舫，又彷彿沙漠中若隱若現的海市蜃樓。尤其山下的仙子湖，一片碧波蕩漾、浩淼無邊的湖水更加增添了紫雲山的魅力。此時此刻，周兆麟的心境卻與眼前的美麗風景不相協調。他不知道劉錦華把他請到這裡究竟是為了什麼，是為了盤龍公司的事？如果還是為了這件事，劉錦華可就太不夠朋友了，他已經幾次明確地表達了自己的意思，劉錦華為什麼還要苦苦相逼、強人所難呢？
美洲虎越野車駛進綠樹掩映的紫雲山莊度假村，他們在一座彷彿是村間草廬的院子前停下來。下車以後，周兆麟在趙天雷的指引下來到院子裡的上房，劉錦華正在裡面等候他。
周兆麟走進上房看見屋裡除了劉錦華以外還有一個人。劉錦華站起來熱情地與周兆麟握手，彷彿是久別重逢的好朋友一樣。他向周兆麟介紹說：「這位是臥虎公司新聘任的財務總監，中央財經大學畢業的袁海航。」他又轉身向袁海航介紹周兆麟說：「這位是我的朋友，曲唐縣的父母官、縣委書記周兆麟。」
他們相互握手。
袁海航說：「請周書記多多關照！」
周兆麟說：「不必客氣！」
稍事休息後，劉錦華便提議到仙子湖邊垂釣，劉錦華好像真的只是邀請周兆麟來紫雲山散心。
在湖邊一處平緩的地方早已支起了幾把像大蘑菇一樣的陽傘，釣具也都準備齊全，都是進口的高檔貨。
「周書記，今天我們比試一番怎麼樣啊？」劉錦華饒有興趣地對周兆麟說。
「劉董事長真有閒情逸致！」周兆麟說。
「趙總沒有跟你說嗎？我們今天就是要放鬆放鬆。」劉錦華說。
「好吧，那我就陪董事長玩玩。」周兆麟說。
於是他們各自找好了位置坐下來開始垂釣。
劉錦華和周兆麟相距不遠，這便於他們聊天。趙天雷和袁海航在離他們較遠的地方下竿。
垂釣是一種精神的境界，只有懂得雅致的人才能真正懂得垂釣，只有能夠進入沉靜的人才能真正感受垂釣；垂釣又是一種精神的跋涉，只有具備哲人的堅韌才能真正感悟垂釣，只有忘我無我的人才能享受垂釣。
劉錦華和周兆麟恐怕都沒有這樣的心境。面對這一片平靜的水域中那一根無聲的浮漂，他們各自的心裡恐怕都在風起雲湧地打著自己的算盤。
沒有多久，周兆麟面前的浮漂就顫動了幾下，接著就向下沉去，但馬上又浮了上來。周兆麟看到浮漂一次次下沉，他的心就不由得一陣動盪。急迫的情緒馬上傳到手上，他就下意識地猛然提起了釣竿並向岸上甩過去。在陽光下，閃閃發光的魚線凌空飛起，並在空中劃了一個漂亮的扇形，然後落在了他背後的草地上。但很遺憾，魚鉤上一無所有，就連魚餌也無影無蹤了。不知是被他甩掉了，還是被魚吃掉了，反正是沒有了。
周兆麟瞥一眼離他不遠的劉錦華，劉錦華好像正專注地望著自己面前的浮漂，並沒有注意到周兆麟的舉動。周兆麟重新在釣鉤上布好魚餌，然後又把魚鉤甩到水裡。他為自己剛才的唐突舉動感到有些慚愧，心底不由得湧起一層薄薄的、酸酸的感覺，與自己相比，劉錦華更能沉得住氣。
劉錦華的浮漂沉下去了，但馬上又彈了起來。在一剎那間，劉錦華動了動身子，但他並沒有提起釣竿，而是任憑浮漂在水裡忽沉忽起。當他看見浮漂沉下去以後再也沒有浮起的跡象時，迅速地提起了釣竿，一條紅翅大鯉魚被他拉出了水面。
劉錦華很高興，他一邊從魚鉤上摘下那條拚命扭動著身體的大鯉魚，一邊對周兆麟說：「周書記，你知道我們用的魚餌是從哪裡買來的嗎？是從廣州花大價錢空運來的。任何魚兒都抵擋不住這種魚餌的誘惑，一旦它們聞到了這種香味就都會忍不住跑來吞食。知道這些釣具是哪個國家生產的嗎？完全是韓國貨！魚鉤設計很巧妙，魚兒吞鉤以後就再也別想逃脫！」
劉錦華把魚線又甩到水裡，浮漂又重新在水面上直立起來。
「是嗎？」周兆麟盯著自己的魚漂應道。
劉錦華繼續說：「這魚兒呀其實也很聰明，當游到魚餌前的時候它就想，這是不是有人下的鉤啊？還是躲得遠點兒吧！於是它就遊走了。但它們實在抵禦不住香味的誘惑，所以沒游多遠就又返了回來，並在魚餌周圍轉來轉去。它們邊轉悠邊想，不會有危險吧？一定是自己嚇唬自己！這麼香的東西不吃不是傻瓜嗎？想著想著就不由自主一口將魚餌吞進去。等它明白過來的時候已經晚了，它早就變成餐桌上的一道菜了！」
說完劉錦華發出一陣笑聲。
周兆麟開始沒有注意劉錦華在說什麼，但他越聽越不是滋味。劉錦華這不是指桑說槐嗎？想想自己的處境，與劉錦華釣到的那條大鯉魚有什麼區別呢？魚餌已經吃下去了，難道自己真的永遠也掙不脫他的釣鉤了嗎？難道自己真的就是他餐桌上的一道菜嗎？
「哦！」周兆麟不能不應付劉錦華，「魚兒真是可憐！」他裝作沒有聽出劉錦華的話外之音而這樣說道。
劉錦華笑笑說：「周書記真是一片菩薩心腸啊！其實世界上哪有什麼可憐的東西呢？沒有聽說過『食物鏈』這個詞嗎？弱肉強食是生存的基本法則。也就是說，狼吃羊是天經地義的事情，我們完全沒有必要去憎恨狼，也完全沒有必要去憐憫羊。」
周兆麟也笑笑說：「劉董事長信佛嗎？」
劉錦華說：「周書記，我明白你的意思，但信佛和信物競天擇的自然法則並不矛盾。我佛慈悲，愛惜天下所有的生靈。這不僅包括羊，同時也包括狼……你的浮漂，吞鉤了！」
周兆麟看見自己的浮漂果然沉到水下。他慌忙提起釣竿，一條鯉魚就被他拽出了水面。只是這條鯉魚比劉錦華的小了些，但不管怎麼說，周兆麟總算是開張了……
周兆麟根本沒有心思來釣魚，只是因為劉錦華親自向他發出邀請他才不得不來。聽了劉錦華剛才的話，他就更沒有了心情。但他不能不坐在那裡，因為劉錦華好像很有興致。
已是盛夏，天氣很熱，這使周兆麟的情緒越來越焦躁。等到過午的時候，劉錦華好像還沒有要收兵的意思。周兆麟實在撐不下去了，就對劉錦華說：「劉董事長，今天是不是就到這裡啊？你大概不知道，我腰間盤突出，好幾年了，坐在這裡很不舒服。」
「哦！是嗎？」劉錦華說，「周書記怎麼不早說啊？收兵回營，收兵回營！」說著他拉起釣竿站起身來，又大聲對遠處的趙天雷說：「趙總啊！收了吧！」
於是大家收起魚竿，都把自己釣到的魚提過來。按照條數，結果是劉錦華釣得最多，袁海航第二，周兆麟第三，趙天雷只釣到兩條小魚，名列最後。
「這釣魚啊，釣的是一種心情。」劉錦華總結說，「心靜才能有所收穫，趙總的心太躁，所以魚兒就不上他的鉤。」
「我對釣魚實在是沒有耐心，今後一定要修心養性！劉董你看這些魚！」趙天雷指一指擺在地上的四隻小桶說道。
「剛才周書記說魚兒可憐，想想也是。那就按照周書記的願望放生吧！」劉錦華說。
「那就請周書記和劉董事長做這個功德吧！」趙天雷做了一個請的手勢。
劉錦華說：「周書記請！」
周兆麟說：「我看還是誰的誰放吧，功德大家來做。」
劉錦華說：「好啊！還是周書記體恤下情，那我們就開始吧！」
於是，大家各自提起自己的魚桶走到湖邊，然後把魚倒到水裡。