層次的差異是一種避虛就實的有效方法，就好比是一場選秀活動，有些女性身材好，那她會在外形、氣質上進行打造；有些女性會唱歌；還有一些善於跳舞、表演等等。那麼在這個舞台上，人們在選節目時就要避開已經被認為在某種表演上無法超越，而去尋找一個不同的才藝展現給觀眾。因為在這個舞台上除了綜合出前三名外，還會在觀眾心中誕生「最佳上鏡小姐」、「最佳才藝小姐」、「最佳風度小姐」、「最佳魅力小姐」等。市場中的商品也是如此，消費者同樣會在心裡對各種產品進行打分，「前三名」就相當於市場中的「老大」產品，「最佳上鏡小姐」就相當於外觀上新穎的產品，「最佳才藝小姐」則相當於不可以打造外觀的實用性產品，消費者可以根據心理的不同而選擇不同的商品。
以退為進步步為營
商場競爭是一種智慧的較量，對於實力不強的競爭者來說，在競爭中不妨運用以退為進的策略，在巧妙蒙蔽對手的同時，從容獲勝，這是中小企業競爭獲勝的理想途徑。
1．以退為進是一種策略
雖然說疾風知勁草，人須有傲骨，面對各種險惡的局勢，應該有一種寧為玉碎、不為瓦全的精神。但是，客觀世界複雜多變，就某件事情來說，在某些特定的時間裡、環境下，採取以退為進的方法，是一種積極的人生策略。對於那些在商界成功的人士更是如此，只要他們目標的大方向沒有變化，有時候選擇以退為進，也不失為一種明智的選擇。
一位留美的計算機博士在學業有成後開始找工作。因為擁有博士學歷，他求職的標準很高，其結果是連續碰壁，很多公司沒有錄用他。他思前想後，決定把所有的學歷都擱置起來，以最低的「身份」證實自己。
他的想法很奏效，沒過多久他就被一家公司錄用了，成了一名程序輸入員，雖然這個工作對他來說是小菜一碟，但他依舊態度很認真。老闆看到他做出的程序超過一般人的水平，這時他拿出了學士證，老闆立馬給他換了個相匹配的工作。過了一段時間以後，他時常為老闆提出一些很獨到很有價值的意見，又比一般的大學生強很多，此時，他又拿出碩士證書，老闆又升了他一級。
幾個月的時間，當這位博士所做出來的事情比任何人都有效率時，老闆就開始與他談話，這時老闆才知道他原來是個博士。這位老闆對他的水平有了全面的認識，毫不猶豫地重用了他，而這位博士也達到了他理想的目標。
有時候降下身份，讓別人看低自己，然後找一個合適的時機全面展現自己的才華，讓別人一次又一次地刮目相看，其形象也會變得越來越高大。如果一開始就表現出一種高姿態，覺得自己有多麼了不起，讓所有人都對你寄予厚望，一旦你在日後工作中有任何的差錯，他人就會對你的形象大打折扣，這種期望值越高，就越容易看出平庸。相反，如果大家不對你抱有期望，你的成績總是能很容易被發現，甚至讓人吃驚，這樣別人對你的認識就會不斷升級。
女性們要記住，在商界，退一步不代表放棄，不代表自己能力有問題，而是養精蓄銳、以待時機，這樣的退步是為了下次進攻時更快、更好、更有效、更有力。以退為進，由低到高，既是一種自我表現的技術，也是一種生存競爭的策略。
從一些成功的商人那裡我們可以看到，沒有人想做永遠的常勝將軍，他們的戰略是在商界不斷地進與退。你進我退、你退我進，每次的退步並非是實力的示弱，而是打一場心理戰術，給對手造成一種假象，等到合適的時候再展示自己，這樣趁其不備的收穫遠比「硬打硬」要強的多。所以，這種退步的哲學就好比是一種跳遠比賽，想要跳得遠，站在原地是不可能跳出好成績的。往後退幾步，給自己一個加速的空間，就能跳得更遠。懂得這種退讓才能在商界中把握好時機，何時進，何時退，是一個戰略問題。
2．以退為進的彈性理論
在人情關係學中，有一條不可多得的錦囊妙計：以退讓開始，以勝利告終。即先表現出以他人的利益為重，實際上同時也為自己的利益開闢出了一條寬敞的大道。這種退讓原則就是一種彈性理論，很多時候，不能只憑著固執己見就能一馬當先，而要講究策略，該退的時候要退，該進的時候則要進，退得越多，進的彈性就越大。不但人情中如此，在商界中更是這樣，一味的冒進，只能讓自己承擔更多的風險；講究策略，學會退與進的彈性原則，就能提升更多的有利空間。
19世紀末，某市政府集中力量發展優勢產業，開始推動國有企業完善現代企業制度、扭虧脫困。到2000年為止，全市列入全國6599家範圍的40家重點困難企業中已有28家扭虧脫困，其他12家預計將於年底實現控虧目標。
針對國有經濟比重大、重型化老企業多的實際，該市就指出多數企業屬於「退」的範圍，制定出「大退、快退，以退促進，以退促活」的發展策略。針對全市基礎條件和各產業的市場前景，將原先確定的6個支柱產業調整為4個，其中冶金、紡織、機電、建材為重點支持產業，推動其延伸產業鏈條，開發深加工產品。對一些關於煤炭等國家限產的行業，堅持關掉小規模企業，優化規模大的企業，淘汰市場過剩的初級產品，開發市場需要的深加工產品。有選擇地發展壯大了發達紡織、滏陽化工等15個企業集團，篩選出製藥業等18家具有行業優勢的企業，如小巨人企業和雪馳牌羽絨服、力力牌強化瓷及大型棉花機械等10個名牌產品，加強企業技術創新能力，努力提高優勢產業的市場競爭力。與此同時堅持「非高莫上，非新莫上」的原則，面向市場開發、謀劃了一批興市立市新項目，以帶動全市產業升級，增強經濟發展後勁。當時確定了142個工業項目，總投入272億元。論證篩選了新合纖仿真印染後整理等７個立市工業項目，總投資8.5億元。
正是堅持「一企一策，分類指導」的原則，該市逐個為121家市屬企業制訂改革和扭虧脫困方案。對於一些有條件整體退出的企業，則通過職工入股、吸納境內外法人和自然人入股等形式，直接改制為混合所有制企業；對改制後機制不健全、內部配套措施沒有跟上的企業，按照《公司法》規範完善；對不具備產權改革條件的企業，通過租賃、承包、分離重組、兼併聯合、切塊分立、劃轉聯合等改革方式，千方百計搞活。通過實施多種改革模式，該市股份制企業活力迅速增強，效益大幅提高。1999年全市股份制企業實現利潤1.56億元，2000年前6個月利潤額達到3.4億元，同比提高54.9％。
有些人不論在什麼場合，總是盡量表現出自己比別人強，或者努力地證明自己是有特殊才幹的人，但是一個真正有能力的領導者是不會自吹自擂的，「自謙則人必服，自誇則人必疑」，說的就是這個道理。