如果說藝術品拍賣會是收藏市場行情的風向標，那麼古玩街則是市場行情冷暖的晴雨表。海濱古玩一條街，以前平日裡是一條僻靜的小街，僻靜得空曠，彷彿被都市遺忘的角落。但每到週六週日，這裡都會人頭湧動，熱鬧非凡，到處是尋寶獵奇的收藏者，有行家也有新手。
在行家與新手並存的古玩一條街，行家比較務實，多看少動，希望憑眼力發現自己喜歡的東西，新手則包包裡裝著收藏書和圖錄，夢想在這個市場上能撿漏，還有一些一隻腳已入門，另一隻腳還在門外的收藏愛好者，他們已收藏到了一些藏品，初步有了自己的收藏方向和專題，他們是收藏市場交易的主力軍，到處都是他們嗡嗡嗡的問價聲和討價還價聲。
林劍風來到古玩一條街，這天不是雙休日，古玩一條街的人氣也很旺，金髮碧眼的外國人成群結隊，在這裡興致勃勃地或參觀瀏覽，或尋寶覓珍，這是因為古玩一條街的老闆和幾家旅行社簽約後，旅行社將古玩一條街作為一個景點，將一車車的遊客帶到這裡來。
不僅僅有中外遊客，更多的是收藏愛好者和收藏投資者，他們是古玩一條街的常客。這和一年前週一到週五冷冷清清的景色迥然不同。
過去是雙休日才來尋寶，現在古玩一條街平日裡也有很多收藏者來，即使不是雙休日，也和雙休日一樣熱鬧起來，收藏者生怕錯過了收藏投資機會。
因為這一年來，繼奇石暴漲、和田玉暴漲、黃龍玉暴漲、翡翠暴漲之後，繼瓷器暴漲、金銅佛像暴漲、紫砂壺暴漲之後，繼所有古董暴漲之後，繼所有藝術品收藏品暴漲之後，冷寂了13年的郵票和錢幣市場再次井噴，激情燃燒！
林劍風習慣性地走進了一家郵票社。始終關注收藏市場的林劍風看到，錢幣收藏行情去年啟動起來之後，郵票行情也接踵而來，春節一過，面值8分的生肖金猴郵票從去年的3000元一張，漲到12000元一張，金猴郵票當年發行時才8分錢一張，對照比較今昔價格，漲幅驚人。生肖金猴一版80張，一個月前整版拍賣創造了120萬元的天價，平均每張15000元。
從小就集郵的林劍風也適時作一點郵票收藏投資。幾年前他就看好縮量小版，從古玩一條街的郵票市場經過時，他留意看了他當時低價購買的20多種小版張，看到9。5元購買的楊柳青小版漲到了102元一版，27。5元購買的百合花小版漲到了355元一版，12。5元購買的聊齋三小版漲到了310元一版，13。5元購買的隕石雨小版漲到了230元一版，15元購買的崆峒山小版漲到了365元一版。
林劍風看準了的東西，會大量購買，這些小版張他每種都是整封買的，一封100張，他是每種20封到100封購買的，當時賣畫的錢都投到這些小版張上了，平均一張畫賣1萬多元，有時月收畫款就有30多萬元，這麼多閒錢無處花，他沒有不良嗜好，生活節儉，只愛美玉、藝術品、古董，所以，閒錢全部都投到收藏品上了。
當時他最看好的是發行量40多萬的小版張，這些發行量40多萬的小版張他每種都購買了30封（即3000張）以上。
其中書法小版發行量是46萬張，林劍風14。5元購買了30封，當時投入了43500元，現在漲到了330元一版，升值22倍，43500元變成了99萬元，他賺了94。65萬元。
古橋小版發行量是45萬張，林劍風在19。5元時購買了30封，當時投入58500元，現在漲到了800元一版，升值41倍，58500元變成了240萬元，他賺了234萬元。
鼓浪嶼小版發行量是42萬張，林劍風11。5元購買了30封，當時投入34500元，現在漲到了330元一版，升值28倍，34500元變成了99萬元，他賺了95萬元。
漲得最瘋狂的是羊小版，儘管羊小版發行量有80萬張，在縮量小版中算是多的，但與1993年以後發行的生肖郵票發行量動輒過億，郵票小型張發行量動輒4000萬張以上的發行量比起來，也算是稀少品種了。
幾年前，林劍風看好羊小版是縮量小版中的領頭羊，又是生肖題材，有發行量500萬張的一輪金猴的示範效應（當時一輪金猴市場價已經漲了2萬倍），林劍風將手中的閒錢全部投入羊小版，分3批在13。5元的低價位購買了100封（即1萬張），當時投入了13。5萬元，現在漲到了540元一版，升值40倍，13。5萬元變成了540萬元，他賺了526萬元。
林劍風當時只是閒錢多，玩一把，沒有想到，僅僅幾年，玩這些小版票，他就淨賺了3000多萬元。
郵票驚人的漲幅，還不是林劍風收藏品中漲幅最大的，他購買的那些錢幣，有些已經漲了百倍，由此，林劍風知道了為什麼在中國收藏的人越來越多：賺錢的示範效應太大了。
中國人數眾多，收藏愛好者也是全世界最多的，收藏賺錢已經成了每個人都知道的公開的秘密，所謂收藏其實成了投資，這就是收藏隊伍日益壯大的根本原因。
林劍風從郵票社出來，一個低頭匆匆忙忙行走的姑娘撞到了林劍風身上，姑娘約20歲，長得清清秀秀，她懷裡反背著帶有一隻小白兔的帆布雙肩包。
見撞到一個大男人，姑娘臉都紅了，連聲說：「對不起，對不起。」林劍風笑笑說：「沒關係。」看到她反背著雙肩包，感到有趣，問她：「你的包背反了哦。」
姑娘說：「街上的女孩都這麼背的啊！」說的時候，姑娘一笑，兩個淺淺的酒渦惹人喜愛。
林劍風問她：「你叫什麼名字？」
姑娘說：「我叫茗玉。」
茗玉是第二次來到古玩一條街，自從來到海濱市，茗玉學什麼都很快，看到大街小巷的青年男女的雙肩包都不是背在背上的，而是反背在懷裡的，開始她以為只是時尚，後來才發現是由於在街上有時會遇到小偷，雙肩包背在背上，小偷從後面偷東西事主會渾然不覺，而將雙肩包反背在懷裡，小偷就難以下手了。
茗玉用兩手緊緊地捂著她的包，似乎裡面有寶貝。但即使有寶貝也不應該這麼明顯地捂著啊，小偷看到了不會疑心裡面有寶貝？不過，也許小偷不會對她下手，因為一眼就可以看出，茗玉是剛進城的打工妹，還是一身土氣，包裡能有什麼值錢的東西？她這樣緊緊地抱著她的雙肩包，不過是因為她羞怯膽小。
林劍風對茗玉姑娘理解地笑笑，讓出路，讓她先走。
望著人如潮湧的古玩一條街，望著鬧哄哄的郵票市場和錢幣市場，買郵票和錢幣的人如潮水湧來搶購，如此高價，賣家還惜售，林劍風似乎又看到了他親歷的1996年年底和1997年初很多種郵票短短數月暴漲10倍以上，又在一個月內爆跌10倍的情形。他在心裡對自己說：小版張該出手了。
這天，林劍風來古玩一條街不是來賣郵票的，也不是來買古董的，而是來找許克明的。就在他走向玉器交易區的途中，經過一家郵票社門口，剛好老闆出來，看到林劍風，他們是老熟人了。見是老顧客，老闆忙招呼林劍風進門喝茶。
林劍風進門的時候，看到茗玉已在古玩一條街的人群中走遠，被收藏的人潮淹沒。
茗玉高中畢業時考取了大學，家裡沒有錢支付學費，只能出來打工。現在她出來還不到一年。
其實，茗玉如此緊捂著她的包，是因為包裡確實有寶貝，裡面裝著一塊古玉珮。三天前，茗玉第一次找到古玩一條街，她問了幾個古玩店老闆收不收玉，古玉閣、鑒玉齋、汲古樓等幾個店老闆都說收。她問漢玉多少錢一塊，老闆們都打量她，問她帶來沒有，她說沒有帶來。老闆說沒有看到貨不好說價，每一塊玉的價格都不一樣，要看到貨才能出價。
茗玉感覺，這些古玩店老闆都不真誠，不熱情，只不過是在應付她，只有鑒玉齋老闆還熱情點，老闆對她說：「改天你把玉帶來看看吧。」
郵票錢幣交易區的收藏者天天人滿為患，但古器收藏交易區的人沒有那麼多。
茗玉這次來到古玩一條街，感覺迥然不同。那次來時，古玩一條街沒有什麼人，有一半的店舖都沒有開門，開門的店舖可謂門可羅雀。而這次，不僅所有的店舖都開了門，街邊還擺滿了一溜溜的古董攤位。到處都是人，真可以用人流如潮形容，但這裡的人潮並不洶湧，而是緩慢地流動。
如果說上次來這裡的清靜讓茗玉感覺很舒服，那麼這次來，這裡的喧囂讓茗玉感覺很不適應，到處是討價還價的「嗡嗡嗡」的聲音，讓她聽得大腦似乎要爆炸，只想趕快逃離這裡。
茗玉清醒地知道，她不能逃離這裡，她口袋裡只有10元錢了。茗玉沒有吃早餐，10元錢只能夠她中午買個快餐，而10元店的住宿費今天也到期了，早晨出門時，店老闆問她今天還住不住？意思再明白不過了，就是要她交住宿費才能續住。
茗玉精心計算過，10元錢只能供她過今天，她可以和這幾天一樣，每天中餐在街頭買兩個饅頭，晚餐買兩個饅頭，一個饅頭5角錢，一天兩塊錢把自己打發過去。她還可以中餐泡一袋方便麵，晚餐泡一袋方便麵，這裡最便宜的方便面一袋8毛錢，一天1。6元錢把自己打發過去。
以前茗玉最愛吃方便麵，現在她看到方便面就反胃，看到饅頭就想吐，儘管天天吃饅頭和方便面吃得肚子痛，她可以忍受，但她過不了今晚，因為住宿費10元是一分都不能少的。
茗玉的全部希望都寄托在她包裡的古玉上，如果古玉能賣出去，她就有路費回家了。沒有到大都市的時候，她嚮往大都市，到了大都市，她憎恨大都市，只想盡快逃離都市，回到青山環繞清溪流淌的山村家中。
每一家古董店裡都有顧客，看貨、問貨、論價。茗玉走進一家沒有顧客的古董店裡，店老闆正在檯燈的燈光下小心翼翼地用膠粘接一塊斷裂的玉珮。
茗玉在櫃檯前站立了一會兒，店老闆抬起頭來，猛然看到她，用有些詫異的眼神盯著她。
茗玉怯怯地問道：「請問，收玉嗎？」
「拿來看看。」老闆說。
茗玉拉開胸前背包的拉鏈，取出一個小小的鐵皮盒，打開盒子，裡面是一堆皺巴巴的報紙包裹著。茗玉展開一層層的報紙，最後是一張髒兮兮的白色衛生紙。打開衛生紙，裡面是一塊古玉——一件舞女玉珮。
茗玉將舞女玉珮遞給老闆，老闆接過，看了一眼，淡漠地問：「多少錢？」
茗玉小聲地說：「您說個價吧。」
老闆說：「我不說價，你要想賣，你說價。」
按照哥哥電話中反覆叮囑的「報價1萬元，低於3000元不賣」，茗玉聽得出來，哥的語氣中，這是一塊很值錢的玉器。茗玉本想報價1萬元，但看到老闆的表情，並沒有茗玉想像中的興奮，茗玉低聲地說：「6000元，您看，行嗎？」
老闆淡淡地一笑，將玉遞回給茗玉。
茗玉忙問：「您看，您能出多少錢？」
老闆說：「假的，最多值60元。」
茗玉一聽此言，心都涼了，如果是假玉，她哥哥為什麼要反覆強調低於3000元就拿回去呢？
茗玉將玉珮匆匆包裹起來，重新放進小鐵盒，放進包裡。
茗玉離開的時候，老闆說：「你先到別的店看看，問問價再說吧。」
茗玉不想再隨便進別的店，直接走進了鑒玉齋。
鑒玉齋的老闆姓許，叫許克明，上次茗玉見過他，許克明還拿了一張名片給茗玉，名片上印著「中國收藏家協會會員」、「海濱市高古玉鑒定委員會學術委員會副主任」等頭銜，讓茗玉對他刮目相看。
這次茗玉一進門，許克明就認出了她，老熟人般地樂呵呵對茗玉說：「來了？玉帶來了嗎？」
許克明是一個40多歲的中年人，眼睛細長，特別是笑的時候，瞇成一條線，儘管有點禿頂，但他是茗玉在古玩一條街上見到的最親切的男人，溫和而雅儒的風度給她留下了深刻的印象。
茗玉莞爾一笑，說：「帶來了。」說著，她從包裡拿出那個小盒子，將剛剛捲起的報紙一層層打開。
當玉珮完全呈現在許克明的眼前，許克明的目光只是輕輕地碰觸了一下這玉珮，便走到門前關店門，將幾個正要走進鑒玉齋的小伙子和一個鄰居店主關在外面，口裡客氣地說：「對不起，等一會兒再來啊。」
許克明關上店門的同時，一邊示意他老婆給茗玉倒杯水，一邊對茗玉說：「不急，不急，先喝杯水。」許克明的動作從從容容，說話也是慢慢悠悠，但其實他的效率非常高，動作和言語眨眼間就完成了，一氣呵成。
茗玉喝了一口許克明老婆遞過來的溫開水，坐在了許克明遞過來的塑料方凳上，茗玉有了一種回到家的感覺。
許克明拿著玉珮對茗玉問道：「多少錢？」
茗玉說：「您是鑒定家，您看看值多少錢？」
許克明說：「你的東西，還是你開價吧。」
茗玉一時有些茫然，剛才那個老闆說這塊玉是假的，只願出60元，這對她的心理有影響，她不知是該說1萬元，還是3000元，還是6000元。許克明老婆在一旁乾著急，說：「不要緊的，你隨便說一個價，生意能成就成，不成還有下一次嘛。」
茗玉憋得難受，反正玉是難以賣出去的，在一種破罐子破摔的悲壯心理的驅動下，她脫口而出：「1萬。」
說出這個數字之後，茗玉自己都為報出的這個價格嚇了一跳，她以為許克明會責怪她，沒想到，許克明依然笑瞇瞇地，只是連說了兩次「太貴」。一邊說，許克明一邊拿起放大鏡，打開玻璃貨櫃上的檯燈，坐在檯燈下，一手持玉，一手用放大鏡仔細觀看起這塊玉珮來。