「主席先生，各位女士們、先生們：我在年輕的時候，曾在印度當過幾年記者，專門替某家報社報道犯罪新聞。這是一項非常有趣的工作，因為這項活動使我認識了一些騙子。（聽眾大笑）有時候，我在報道他們被審訊的過程後，時常會到監獄去看看這些正在服刑期的老朋友們。（聽眾大笑）我還記得，曾有一個人因為謀殺罪名被判處無期徒刑。他是一位聰明、說話文雅而有條理的傢伙，他聲稱要把他的『生活教訓』全部告訴我。他說：『要以我為鑒。一個人一旦做了損害名譽的事，就會沉迷其中，會一件接一件的一直做下去。直到最後，他會發現他必須馬上除掉某些人，才能使自己恢復名譽。』（聽眾大笑）你們看，目前的內閣正是這種情況。（聽眾大笑並歡呼）」
他講的並不是一些陳芝麻爛谷子的事情，而是他自己的親身經歷，並且開玩笑似的強調其中某項內容，這樣就獲得了令人捧腹的效果。
大都會保險公司的總裁塔夫脫先生也運用了同樣的方式，在大都會人壽保險公司的年度主管宴會上，總裁製造了不少的笑料。最令人稱讚的是，他不但令人捧腹不止，同時還大大地恭維了一番他的聽眾們：
「大都會保險公司的各位先生們：大約是在9個月前，我回到我的老家度假。我在那兒聆聽了一位先生發表的演講。這位先生說，他對於會餐後發表演講有點恐慌，於是就去向一位老朋友請教，因為這位朋友對於餐後演講有著極為老練的手法。他的朋友建議他，對於一個要在會餐後演講的人而言，最好的聽眾就是那些有著高智力、受過良好教育，但已經喝得半醉的聽眾。（笑聲和掌聲）現在，我所要講的是，我眼前的聽眾，是我所見過得最最出色的聽眾。剛才所提到的那種情形，在這兒完全不可能見到。（掌聲）我還需要指出的是，這就是——大都會人壽保險公司的精神。（掌聲經久不息）」
第二種不利的方式就是以道歉的方式作為開頭。
初學演講的人，在開場白中經常犯的第二個錯誤就是向聽眾表示抱歉：「我不是演講者……我本來不打算發表演講的……我沒有什麼可談的了。」
這樣是絕對錯誤的！吉普林寫的一首詩中，有這樣的一句話：「再繼續下去，真的毫無用處。」對於一開始就做道歉的演講者，聽眾正是持這樣一種態度。
畢竟，如果你事先未做任何準備工作，這種情況一部分聽眾會很快發覺，根本不需要你自己說出來。而其他的人可能還不會發覺，那你又何必引起他們的注意呢？為什麼要以這樣的方式侮辱你的聽眾？因為你這樣的開場，等於是在暗示大家：在座的各位根本不值得你去準備！而你在火爐邊偶然聽來的一些話題就足以滿足他們了。這樣的做法太愚蠢了，聽眾不需要你的道歉。大家聚集在一起，就是要聽到新奇的主題與個人獨到的見解，來激發聽眾的興趣。你必須牢記這一點。
當你站到聽眾面前時，他們會很自然地注意到你。在5秒鐘之內繼續維持這種注視也並不是很困難，但要想在以後的5秒鐘之內繼續維持這種注意力，這其中可大有學問。一旦失去了聽眾對你的這種關注力，要想再爭取回來可就難上加難了。所以，在你說出第一個句子時就要提出某件令聽眾感興趣的事。記住，是第一句。而不是第二個句子，更不是第三句！
3.突出主要論點
在長篇演講中，論證可能會有好幾個要點，但盡量越少越好，而且都必須具備相關的支持材料。我們已經在前面討論過一項支持演講論點的方法，即通過感人的故事，或以自己的親身經歷來作說明，使聽眾能夠按演講者所期望的那樣去聆聽。這種類型的例子相當受歡迎，因為它抓住了人類心中的最基本的傾向，那就是「人人都愛聽故事」。事件或某次意外是一般演講者最常用的例子，但這並不是用來支持論點的唯一方法。比如，你還可以試用統計數字、以科學方式作出的圖解、專家的觀點、類比、展示或證明，等等。
1）使用統計數字
統計數字通常是用來顯示某種情況的統計結果，但它們也同樣能給人留下深刻的印象，並且具有說服力，還能作為科學證據使用，是孤立的事實本身所不能達到的效果。沙克小兒麻痺疫苗之所以被確認有效，是經過一系列精確的統計數字論證的結果。其中個別無效者只是例外，因此，如果僅根據一項例外作出判斷，便不能讓孩子們的父母相信沙克疫苗的功效。
另一方面，數字本身又是令人厭煩的一樣東西，所以應該小心謹慎地使用，使用時應該給它穿上語言的外衣，使它生動起來。下面一個例子，說明了如何把統計數字和我們平時熟悉的事物進行比較，就能起到加強印象的效果。
曾有這樣一位主管，認為紐約人做事十分懶惰，由於他們經常不即刻接聽響起鈴聲的電話，造成了大量的時間損失。為了說明自己的這一觀點，他舉例說：「在每100個通話當中，就有7個要等到一分鐘之後接電話的人才會拿起聽筒。每天共有280000分鐘的時間就這樣被損失掉了。假如是6個月，那麼紐約被耽擱的時間量，幾乎與哥倫布發現美洲之後，所有公司的營業時間相等。」
如果只提出數字、數量，是不會給聽眾留下什麼印象的，必須加以實例說明。可能的話，還必須加上我們自己的經驗來闡述。我記得，在一座大壩下面的發電房裡，曾聽過到一位導遊的解說。他本來可以直接告訴遊客這所房子的面積，但這種方式與他所使用的方法所達到的效果相比，實在差遠了。他這樣描述：這個房間的面積足夠容納10000人在標準足球場上觀看足球賽，另外每邊余出的空地還可建幾個網球場。
許多年前，在布魯克林中區的青年基督教協會的演講班裡，我的一個學員，他在一次演講中提到去年因火災而被燒燬的房屋數目。並進一步解釋說，如果將這些被燒燬的房屋並排放連在一起，可以從紐約一直排到芝加哥；如果將火災中喪生的人數在每0.5公里處放一個，那麼這條恐怖的長龍便又可以從芝加哥排回布魯克林。
他在演講中所列舉的數字，我早已忘記了。但縱然過去了這麼多年，那一長串在大火中燒燬的建築物殘骸，以及排成長龍的死屍景象，依然留在我的腦海中，揮之不去。
2）引用專家的證言
在演講中引用專家證言，能有效地說明自己的論點。不過在引用之前，最好先回答以下幾個問題，測試一下：
——引用是否準確？
——它是否來自專家的專門知識領域？例如你要談論經濟學卻引述了喬·路易的話，顯然只是借重他的姓氏，而非他的專才。
——引用的專家是否為聽眾熟知和尊敬？
——引用是否是第一手資料，而不是個人的興趣或偏見？
多年前，布魯克林商會的一位學員，在論證專業化的必要性這一題目時，引用了安德魯·卡內基的話作為演講的開場白。他的這一選擇明智嗎？由於他引用恰到好處，而且所引用的人在談論事業成功之道方面有著深厚的資歷，所以受到了聽眾的歡迎。我個人認為這位學員所引用的這段名言，同樣適用於熱愛演講的各位：
「我相信，在任何一個領域當中，通往出人頭地的成功之路，就在於讓你成為那一行的專家。我不贊成分散個人聰明才智的做法，而且根據我的經驗，就算有這種人，我也很少碰見有人多方面分心，而仍然能在賺錢方面出人頭地的——在製造業方面我更確定沒有其人。能成功的人，都是那些選定了一行，便執著地堅持的人。」
３）採用類比方法
根據韋氏字典上的定義，類比是「兩樣事物之間相似的關係……它不是存在於事物本身的相像，而是兩種以上的事物在性質、狀況或功效方面的相像。」
使用類比來證明論點，是一項基本技巧。下面是題為《更強勁電力的需要》演講稿的摘錄部分，是吉拉德·戴維生在擔任內政部助理秘書時發表的。我們來看看他是怎樣利用類比來做比較，證明自己論點的：
「繁榮的經濟必須不斷向前邁進，否則就會陷於紊亂。這好比飛機，當它停在地面時，只是一堆毫無用處的螺釘、螺帽組合在一起，可是一旦到了空中，它就會如魚得水，發揮它特有的功能。為了停留在高空，它必須繼續前進，否則便會下沉——而它是不能後退的。」
下面是林肯採用過的一個類比，這也許是演講史上最傑出的了。它是林肯在南北戰爭時期，面對批評者的質問時所說的話：
「各位先生，我想請大家來做一番假設：假設你所有的財產都是黃金，你把它交給著名的走鋼索高手赤羅丁，讓他在尼亞加拉瀑布上做走鋼索表演時帶過去。當他走在瀑布上時，你會不會搖動鋼索，或者不停地對他喊：『伯羅丁，再低些！走快點！』不會，我相信你一定不會！你會心跳加速，緊張地站在那裡，直至他順利走過去。現在的美國政府也正處於相同的情景之中：它正背負著重大的責任，正在渡過波濤洶湧的海洋。數不盡的財富握在它的手中，它正竭盡所能地確保平安。請不要打擾它！你只需要保持安靜，它一定能帶你平安渡過。」
4）使用展示
當鋼鐵鍋爐公司的主管們對代銷商講解時，他們經常會手持一個展示物，以至於能夠講清楚燃料應該從鍋爐底部加入，而不是由頂部加入。演講者會先點上一支蠟燭，然後解釋說：
「請看，這火焰燒得多明亮——看它躥得多高。因為所有的燃料都被轉化成熱能了，它並不冒煙。
正如蠟燭燃燒是由底部供應燃料一樣，鋼鐵鍋爐也是從鍋爐底部添加燃料的。
假如這支蠟燭是由頂部供應燃料的話……（說到這裡，演講者將蠟燭倒過來）
請注意火焰將會如何逐漸熄滅，再聞聞這股煙味，聽它畢畢剝剝作響。請大家看一下，這火焰由於沒有完全燃燒，變成了紅色。最後，由於來自頂部的燃料供應不暢，火焰最終熄滅了。」
幾年前，亨利·摩登·羅賓先生為《你的生活》雜誌寫了一篇有趣的文章：《律師如何勝訴》。他在文中講述了任職於保險公司的律師亞伯·胡莫的方式：他與人打一場傷害官司時，成功地運用了戲劇性的表演展示。
原告波士特·魏先生聲稱，他從電梯的通道上摔了下來，肩膀嚴重受傷，以至於無法舉起右臂。
胡莫表示了極大的關注。「此刻，波士特·魏先生，」他充滿自信地問道： 「請讓陪審團看看，您的手臂到底能舉到什麼位置？」波士特小心翼翼地把手臂舉到了耳邊。
「現在再讓我們看看，您在受到傷害以前，可以舉到什麼程度？」胡莫故意慫恿他。「這麼高。」原告毫不猶豫地抬高了手臂，高舉過肩頭。
你可以想到，陪審團最終作出了怎樣的選擇。
在準備較長時間的演講時，至多列出三到四個要點，不到一分鐘的時間就能說完，但完全依照稿子上的歸納來說，會讓人感到十分呆板。有什麼方法可以使這些論點生動活潑起來呢？那就需要借助你所使用的材料信息，它會讓你的演講變得精彩紛呈、妙趣橫生。借用事例、類比和展示等手段，可以使論點清晰生動地呈現出來；借用統計數字和名人名言，可以有力地論證事實，並突出論點的重要性。
4．付諸行動
我曾經訪問過一位工業家，他是大安迪柯——詹森公司的總裁喬治·福·詹森先生，同時還是一位人道主義者。不過最令我感興趣的方面，是他的演講家身份。他的演講令聽眾又哭又笑，並且對他的忠告銘記終生。
他沒有私人辦公室，只在寬敞而忙碌的車間隔了一個小角來辦公。他的神態如同老木桌一般，誠懇而親切。
「你來得正好，」他站起來迎著我說。「我有一件特別的事要做！我已經簡單的記下了今晚對工人講話的結尾。」