「嗯，好吧，如果比起我們要去的地方您更喜歡的話。」賽西莉這樣說了，她可不能說：「親愛的姨媽，我的錢不夠，不能帶您去那豪華的地方，那兒太貴了，花錢很多的。」因為她在想：「或許買一份菜的錢還是夠的。」
侍者拿來了菜單，她姨媽看了一遍後說：「吃這份好嗎？」
那是一道法式烹飪的雞肉，是菜單上最貴的：7先令。賽西莉為自己點了最便宜的菜——只需要3先令。這樣，她用到月底的錢就還剩下10先令，不，9先令，因為她還得給侍者一先令呢。
「這位女士，您還想要什麼嗎？」侍者說，「我們有俄式魚子醬。」「魚子醬！」她姨媽叫道：「啊！對——那種俄國進口的魚子，棒極了！我可以要一些嗎？」
賽西莉不好說「哦，您不能，那樣我用到月底的錢就只有5先令了。」於是，她要了一大份魚子醬，還有一杯酒以及那份雞肉。她只剩下4先令了，4先令夠買一周的奶油麵包。可是，她剛吃完雞肉，又看見一個侍者端著奶油蛋糕走過。「嘿！」她說，「那些蛋糕看上去非常好吃，我不能不吃！就吃一個小的。」
只剩3先令了。
這時侍者又端來一些水果，她肯定該吃一些。當然，還得喝些咖啡，尤其是她們在吃了這麼好的午飯之後。沒有啦！甚至準備給侍者的一先令也沒有了。
賬單拿來了：20先令。賽西莉在盤裡放了20先令，沒有侍者的小費。她姨媽看了看錢，又看了看賽西莉。
「那是你全部的錢？」她問。
「是的，姨媽。」
「你全用來招待我吃一頓美味的午飯，真是太好了——可是太傻了。」
「啊不，姨媽。」
「你在大學學語言嗎？」
「對。」
「在所有的語言當中，哪個字最難念？」
「我不知道。」
「就是『不』這個字。隨著你長大成人，你得學會說『不』——即使是對非常親近的人。我早就知道你沒有足夠的錢上這家餐館，可是我想讓你得個教訓，所以我不停地點最貴的東西，並且注意著你的表情——可憐的孩子！」她付了賬，並給了賽西莉5英鎊作禮物。
「天啊！」她說，「這頓午餐差點撐死你可憐的姨媽了，我通常的午飯只是一杯牛奶。」
沒有人願意接受別人的全部要求，無論是友善的還是惡意的。但是如果你不懂得善意地拒絕的話，你就會將自己推進一個難堪、無奈，甚至是虛偽的處境中。從一定程度上來看，對別人說「不」就是對自己說「是」。
有壓力才能激發潛力
人可以忍受不幸，也可以戰勝不幸，因為人有著驚人的潛力，只要立志發揮它，就一定能渡過難關——
卡耐基
每年10月底時，歐美國家的人都要過萬聖節。這一天，人們都會購買大南瓜、糖果和各種調皮或恐怖的服飾穿在身上。萬聖節的晚上，小孩子紛紛扮成各種精靈鬼怪，挨門逐戶地去要糖果吃；大人們則喜歡開派對來慶祝。
一個萬聖節的晚上，有個人在參加過派對以後，獨自醉醺醺地往家走，不知不覺便走進了一個墳場。那裡有一個新挖的墓坑，雖然很深，但還沒有安放棺木。那人蹣跚著一路直行，一不小心就跌進了墓坑裡。
「咦！這是什麼地方，怎麼地上忽然有個大洞呢？」這個人感到十分奇怪。他想嘗試著跳出去，可是因為墓坑很深，他試了多次都沒能成功。
「真倒霉！」經過多次嘗試後，這個人累得氣喘吁吁，筋疲力盡，就索性蹲在裡面等到天亮再說。
過了一會兒，他突然聽見「哎呀！」一聲，原來又有一個酒鬼掉了下來。這個酒鬼為了趕時間，便刻意取道墳場回家，不小心也跌進了那個空墓坑。
「是哪個該死的傢伙挖了這樣一個又深又大的墓坑！」第二個酒鬼自言自語地說。
「你也來了呀！」一個陰森森的聲音說。
「哇！我撞見鬼了！」第二個酒鬼萬萬沒有想到這裡會有人，真的以為自己碰到鬼了。於是，他馬上用盡全身力氣一跳，竟然真的躍到了地面，頭也不回地跑了。
「咦？怎麼這個人一跳就成功了？」於是，先掉下來的酒鬼又試著跳了幾次，可是仍然沒法上去。因此他夢囈般地說：「大概他是一流的跳高選手吧！」然後，他便又沉沉地睡去了。
兩個酒鬼，為什麼第二個人跌到墓坑後能一跳就上去，而第一個卻怎麼試也無法成功？因為第二個酒鬼知道自己跌進了一個空墓坑，又忽然聽到有人說話，便認為自己遇到鬼了，他的心裡因此而產生了巨大的壓力，這種壓力使他的潛能被充分激發出來，所以一下子就跳出了深坑。
其實每個人的身上都蘊含著巨大的潛力，也許有時候我們並沒有意識到它的存在，只有當外界給我們的壓力足夠大的時候，才能被激發出來。
一碗湯和一盤麵條
凡是有良好教養的人有一禁誡：勿發脾氣——
愛默生
在一家餐館裡，一位美麗的小姐買了一碗湯，在餐桌前坐下，突然想起忘記取麵包了。
她起身取回麵包，又重返回餐桌。然而令她驚訝的是，自己的座位上坐著一位黑人男子，正在喝著自己的那碗湯。
「這個無賴，他無權喝我的湯！」美麗的小姐氣呼呼地想，「可是，也許他太窮了，太餓了。我還是一聲不吭算了，不過，也不能讓他一人把湯全喝了。」
於是美麗的小姐裝作若無其事的樣子，與黑人同桌，面對面地坐下，拿起了湯匙，不聲不響地喝起了湯。
就這樣，一碗湯被兩個人共同喝著，你喝一口，我喝一口。兩個人互相看看，都默默無語。
這時，黑人突然站起身，端來一大盤麵條，放在她面前，麵條上插著兩把叉子。
兩個人繼續吃著，吃完後，各自站起身，準備離去。「再見！」美麗的小姐友好地說。「再見！」黑人熱情地回答。他顯得特別愉快、感到非常欣慰。因為他自認為今天做了一件好事，幫助了一位窮困而又美麗的小姐。黑人走後，美麗的小姐這才發現，旁邊的一張飯桌上，放著一碗無人喝的湯，正是她自己的那一碗。
在事情還沒有弄清楚之前，輕易不要用憤怒的表情示人；你會發現，理智幫你做出了正確的判斷，不會因誤解造成毫無意義的爭論，笑容將洋溢在每一個人的臉上。
打破你心中的冰點
人生最終的價值在於覺醒和思考的能力，而不只在於生存——
亞里士多德
美國賽利曼博士是一位著名的心理學家。他花了二十多年，找了一萬多人做心理實驗，實驗的結果顯示，悲觀的人往往會生出病來，有些嚴重的甚至會導致死亡。
塞利曼博士舉了下面這個實例來說明。
作為一家鐵路公司的調車人員，尼克工作的相當認真，做事也很負責任，不過他有一個缺點：他對人生很悲觀，常以否定的態度去看這個世界。
有一天，鐵路公司的職員都趕著去給老闆過生日，所以都提早急急忙忙地走了。不巧的是，尼克一不小心竟被關在一個待修的冰櫃車裡面。
尼克在冰櫃車裡拚命地敲打著，叫喊著，然而全公司的人都走了，根本沒有人聽到。尼克的手掌敲得紅腫、喉嚨叫得沙啞，終也沒人理睬，最後只得頹然地坐在車裡喘息。
他愈想愈可怕：冰櫃裡的溫度只有華氏零度，如果再下去，一定會被凍死。他只好用發抖的手寫下遺書。
第二天早上，公司裡的職員陸續來上班。他們打開冰櫃，赫然發現尼克倒在車裡。他們將尼克送去急救，然而為時已晚，尼克的身體早已沒有了生命的跡象。但大家都很驚訝，因為冰櫃裡的冷凍開關並沒有啟動，櫃裡的溫度一直都是華氏61度，而這巨大的冰櫃裡也有足夠的氧氣，但尼克竟然給「凍」死了！
你認為自己不錯——你永遠都是對的。控制著你的思想，否則他們就會控制你。讓你的思想服務於你，從而使你的潛能最大限度的發揮出來，而不要讓它像一個孩子一樣，擾亂你的生活，進而葬送你的一生。
海水都是鹹的
每一個研究人類災難史的人可以確信：世間大部分不幸都來自無知——
愛爾維修
一次，一艘遠洋海輪不幸觸礁，沉沒在汪洋大海裡，倖存下來的九位船員拚死登上一座孤島，才得以倖存下來。
但接下來的情形更加糟糕，島上除了石頭，還是石頭，沒有任何可以用來充飢的東西，更為要命的是，在烈日的曝曬下，每個人口渴得冒煙，水成為最珍貴的東西。
儘管四周是水——海水，可誰都知道，海水又苦又澀又鹹，根本不能用來解渴。現在，九個人唯一的生存希望是老天爺下雨或別的過往船隻發現他們。
等啊等，沒有任何下雨的跡象，天際除了海水還是一望無邊的海水，沒有任何船隻經過這個死一般寂靜的島。漸漸地，八個生存的船員支撐不下去了，他們紛紛渴死在孤島。
當最後一位船員快要渴死的時候，他實在忍受不住地撲進海水裡，「咕嘟咕嘟」地喝了一肚子。船員喝完海水，一點兒覺不出海水的苦澀味，相反覺得這海水又甘又甜，非常解渴。他想：也許這是自己渴死前的幻覺吧，便靜靜地躺在島上，等著死神的降臨。
他睡了一覺，醒來後發現自己還活著，船員非常奇怪，於是他每天靠喝這島邊的海水度日，終於等來了救援的船隻。
人們化驗這水發現，這兒由於有地下泉水的不斷翻湧，所以海水實際上全是可口的泉水。
誰都知道「海水是鹹的」，「根本不能飲用」，這是基本的「常識」，因此，八名船員被渴死了。是「環境」害死了他們，還是「經驗」？
萬事萬物都有其兩面性。「常識」為我們提供寶貴經驗、節省時間的同時，又令我們習慣於某種定向的思維方式。有時候，跳出慣常思維的禁錮總能絕處逢生。
拾瓶記
美好的生命應該充滿期待、驚喜和感激——
莫利
貝莉小的時候，媽媽成天在外頭幹活，維持著一家人的生計。貝莉與兄弟姐妹由奶奶帶著。由於家裡窮，零花錢成了可望而不可及的奢侈品，貝莉幾個孩子不得不自個兒想法子去掙。
那時貝莉只有5歲，不能跟姐姐一樣給人家當保姆，也無法像哥哥那樣，週末到農場給人家打下手。貝莉惟一能勝任的掙錢方式就是收集汽水瓶：到戶外的水溝或路邊草叢中撿人家扔掉的空飲料瓶子。一個廢瓶子能換回一枚閃閃發光的5分硬幣。
那年秋天，哥哥姐姐們都返回學校唸書去了，只留下貝莉一個人獨享自由自在的快樂。再過一年，貝莉也要被關進學校，她想，何不趁機發一筆小財呢？
每週有3天的時間，奶奶給麥金太爾先生照看便利店。貝莉與兄弟姐妹有一半的時光是在那兒度過的。小店有很多好吃的，尤其是櫃檯後那待售的一瓶瓶糖果：甘草棒棒糖、薄荷糖，以及太妃糖等等。但貝莉得用現金去買這些好吃的。於是，在獲得奶奶的同意後，貝莉開始到處搜羅廢棄的飲料瓶。
撿瓶子的地方主要是離店不遠的田野、台階等場所。貝莉經常像老鷹一樣盯著在地裡幹活的雇工，看著他們喝完最後一口汽水，忙不迭地跑過去撿回來，如獲至寶。由於貝莉長時間四處找瓶子，很快就掙夠了買一小包糖果的錢。貝莉天天樂此不疲地到處搜尋，回頭再把瓶子賣給奶奶，很快貝莉就成了奶奶的固定客戶。
有一天，貝莉照例出去撿瓶子，剛好轉到了那家便利店的後面。貝莉簡直不敢相信自己的眼睛！那裡散落著一地的空瓶子。貝莉趕緊把這些寶物如數裝入自己的小推車，然後拉到店的前面。奶奶見了也笑逐顏開，不停地誇自己的小孫女肯吃苦，會做事。
第二天，貝莉再次來到相同的地點——又有一堆汽水瓶子躺在那兒，足有兩打！哈哈，貝莉發現了聚寶盆，以後再也不用眼巴巴地瞧著人家喝汽水了。
接下來的一天，貝莉又來到那個神奇的所在，還是有更多的瓶子。如法炮製，裝入小車後，直接到店前面，只等著奶奶來收購。
這時，一輛卡車開到了店後面。麥金太爾先生走了出來。他禮貌地朝貝莉點了點頭，然後問奶奶：「在哪兒呢？我得把你提到的那些瓶子都裝上。」
「在後頭，」奶奶回答，又加了句，「至少有打，是我孫女在村子局圍一個一個撿來的。」
瞧著小推車中的瓶瓶罐罐，貝莉立即明白了一切：原來，自己正反覆地把同一些瓶子賣給奶奶！
當時貝莉怕極了，害怕奶奶因此而丟掉飯碗。沒了她的收入，貝莉全家的日子會更加難過。但貝莉知道自己必須硬著頭皮向麥金太爾先生坦白，哪怕他們把自己關起來。
貝莉大氣不敢出，推著那些瓶子走到麥金太爾先生面前。貝莉把所發生的一切和盤托出。漸漸地，貝莉開始流眼淚，一絲微笑也浮現在麥金太爾先生的臉上。隨後他開始哈哈大笑，貝莉如釋重負，意識到奶奶不會有什麼麻煩了。
後來，麥金太爾先生專門搭了個用來放空瓶子的小棚屋，以免其他的小冒險家重蹈貝莉的覆轍。每到週日，貝莉就幫他把空瓶子裝上車。作為報酬，在勞動結束後，他會給貝莉一瓶汽水。
那年剩下的日子，貝莉還像以前一樣，在田間水溝、偏僻小路上，或是挨家挨戶地找瓶子。活兒很苦很累，但在店裡的櫃檯上數著丁當作響的硬幣時，心頭甭提有多舒暢了。真的，貝莉認為再也沒有比經過自己的辛勤勞動而掙來的汽水更甜美的東西了。
有時候，一件事情看起來非常容易，那往往不是真的。有時候，很多事情看起來很困難，可是當你下決心以後，它就變得非常簡單。