神奇的綠拇指
能夠使我飄浮於人生的泥沼中而不致陷入污泥中的，是我的信心——
但丁
加拿大少年瓊尼·馬汶的爸爸是木匠，媽媽是家庭主婦。這對夫婦節衣縮食，一點一點地在存錢，因為他們準備送兒子上大學。
馬汶讀高二年級時，一天，學校聘請的一位心理學家把這個16歲的少年叫到辦公室，對他說：
「瓊尼，我看過了你各學科的成績和各項體格檢查，對於你各方面的情況我都仔細研究過了」。
「我一直很用功的。」馬汶插嘴道。
「問題就在這裡，」心理學家說，「你一直很用功，但進步不大。高中的課程看來你有點力不從心，再學下去，恐怕你就浪費時間了。」
孩子用雙手摀住了臉：「那樣我爸爸媽媽會難過的。他們一直盼望我自己上大學。」
心理學家用一隻手撫摸著孩子的肩膀。「人們的才能各種各樣，瓊尼，」心理學家說，「工程師不識簡譜，或者畫家背不全九九表，這都是可能的。但每個人都有特長——你也不例外。終有一天，你會發現自己的特長。到那時，你會讓你的爸爸媽媽感到驕傲的。」
馬汶從此再沒去上學。
那時城裡活計難找。馬汶替人整理園圃，修剪花草。因為勤勉，倒也忙碌。不久，僱主們開始注意到這小伙子的手藝，他們稱他為「綠拇指」——因為凡經他修剪的花草無不出奇的繁茂美麗。他常常替人出主意，幫助人們把門前那點有限的空隙因地制宜精心裝點；他對顏色的搭配更是行家，經他布設的花圃無不令人賞心悅目。
也許這就是機遇或機緣：一天，他湊巧進城，又湊巧來到市政廳後面，更湊巧的是一位市政參議員就在他眼前不遠處。馬汶注意到有一塊污泥濁水、滿是垃圾的場地，便上前向參議員魯莽地問道：「先生，你是否能答應我把這個垃圾場改為花園？」
「市政廳缺這筆錢。」參議員說。
「我不要錢，」馬汶說，「只要允許我辦就行。」
參議員大為驚異，他從政以來，還不曾碰到過哪個人辦事不要錢呢！他把這孩子帶進了辦公室。
馬汶步出市政廳大門時，滿面春風。他有權清理這塊被長期擱置的垃圾場地了。
當天下午，他拿了幾樣工具，帶上種子、肥料來到目的地。一位熱心的朋友給他送來一些樹苗；一些相熟的僱主請他到自己的花圃剪玫瑰插枝；有的則提供籬笆用料。消息傳到本城一家最大的傢俱廠，廠主立刻表示要免費承做公園裡的條椅。
不久，這塊泥濘的污穢場地就變成了一個美麗的公園，綠茸茸的草坪，幽靜曲折的小徑，人們在條椅上坐下來還聽到鳥兒在唱歌——因為馬汶也沒有忘記給它們安家。全城的人都在談論，說一個年輕人辦了一件了不起的事。這個小小的公園又是一個生動的展覽櫥窗，人們通過它看到了瓊尼·馬汶的才幹，一致公認他是一個天生的風景園藝家。
這已經是25年前的事了。如今的瓊尼·馬汶已經是全國知名的風景園藝家。
不錯，馬汶至今沒學會說法國話，也不懂拉丁文，微積分對他更是個未知數。但色彩和園藝是他的特長。他使漸已年邁的雙親感到了驕傲，這不光是因為他在事業上取得的成就，更因為他能把人們的住處弄得無比舒適、漂亮——他工作到哪裡，就把美帶到哪裡！
當生命中遇到難題或困惑時，積極的人總會把注意力放在解決問題上，總會把問題和困難當成是人生的教練；俗話說行行出狀元，只要你用心發現自己的優勢，積極行事，奇跡終將出現。
保留你的思想
如果不敢去跑，就不可能贏得競賽；如果你不敢去戰鬥，就不可能贏得勝利——
瑞查德·Ｍ·德沃斯
電動機工業大廠的培訓部主任梅爾瓦因對選拔人才有敏銳的嗅覺，能在為數眾多的應試者當中嗅出他所需要的人。他擇優錄取的方法簡單而迅速有效，反正他總能想出一些新招來選出他想要的人。
現在正有一批年輕小伙子等在他的門前，他們穿著廠子借給他們的裝配工工裝。弗蘭茨·貝爾納，一個17歲的中學生就站在他們中間，他的父親在戰爭中陣亡，他是惟一拿不出介紹信的人。
當他們敲梅爾瓦因先生辦公室門的時候，培訓部主任正坐在自己的寫字檯邊喝咖啡。小青年們敲了半天門，得不到回音，可他們是被特意派到這兒來的。他們無可奈何，面面相覷，便又貼門傾聽，毫無聲息！於是弗蘭茨·貝爾納壯起膽子說道：「沒準他沒聽見，我再敲一下試試！」
其他青年聳聳肩頭，他愛幹就幹吧！他敲敲門，屋子裡傳來一句惱怒的罵聲。
「他說什麼？」這時弗蘭茨也沒把握了——「好像是說：進來吧！」另一個人答道。於是弗蘭茨按動門把手，門開了一條縫，小青年們都站在門框裡。
「一群老臉皮厚的東西！我說了不要打擾我，你們沒有耳朵？」寫字檯旁傳來了暴跳如雷的吼聲，小青年們不由自主地往後退縮了一下。
「嗯，怎麼不吭氣了？快說呀！」
弗蘭茨往前跨了一步：「是人家派我們來的，請您原諒！我們還以為您是讓我們進來呢。」
「噢？誰派你們來的？那你們就沒學會等一等？給我滾到外面去等著！你們沒看見我在忙？」
門「砰」地一聲關上了。小青年們憤憤地議論著，坐到了一張長椅上。「老不死的！」有人還送給梅爾瓦因這樣一個雅號。
好半天以後才讓他們進去。這時這位凶神已顯得有些人情味了，他的提問簡短而精當，而回答也得這樣。
「你們懂得剛才的教訓了嗎？」他忽然出其不意地問道。小青年們囁嚅地嘀咕了點什麼。
小青年們顯得有點惶惑。
「你們說呀！」
一個人答道：「當然是您做得對！」
梅爾瓦因師傅的面孔深不可測。他嚴厲地盯住弗蘭茨：「你是怎麼看的？」
弗蘭茨堅定地答道：「我不這麼認為！」
「噢？那你的看法呢？」
「我們不是想打擾您。我們只是沒聽明白您的話，我們還以為您是叫我們進來呢。」
「你大概是這麼想的，對麼？」
「是的，我是這麼想的。」
「孩子，你要記住這一點：要想，你還是讓馬去想吧，馬的腦袋可比你的大得多！」弗蘭茨的臉龐「唰」地一下漲得通紅，他的牙齒緊緊地咬住下唇。其他的應考者笑了起來，笑聲裡既有一點討好的意味，又有一點幸災樂禍的意味。
梅爾瓦因先生仍然毫不留情地問：「我說的不對？」
「不對，我絕不讓人禁止我思想！」
「噢，那好，這個問題咱們再談談。別的人都可以走了，過後你們會接到通知的。這位『思想家』還要在這裡多留一會兒！」
報考學徒工的這些人鞠了一個完美無缺的大躬，離去了。他們那放肆的笑聲對弗蘭茨來說意味深長，對這位經驗豐富的培訓部主任來說也是再清楚不過的了。
門剛剛從他們身後關上，梅爾瓦因先生就拍拍弗蘭茨的肩膀：「好樣兒的，孩子！好好保留著你這種坦誠的態度和剛直不阿的勇氣！這對你的一生都會有用的。」
弗蘭茨難以置信地盯著這位男子。培訓部主任笑道：「你被錄取了！復活節後就開始來我們這兒干吧！
坦誠和勇氣的珍貴，可能年歲越大的人，感觸就越深。坦誠是一種天真坦蕩的美，勇氣是一種大無謂的美，這兩種美都是需要心靈的強大力量。虛偽、奉承、怯弱、狂傲、驕縱的人，都不具有坦誠和勇氣。
被拒絕的巨星
對於不屈不撓的人來說，沒有失敗這回事——
俾斯麥
舉世聞名的國際巨星席維斯·史泰龍，在尚未成名之前，曾是一個窮困潦倒的小子。當時他身上的現金只剩100美元，唯一的財產是一部老舊的金龜車，而他就睡在車裡。史泰龍窮得連停車的錢也不捨得付，所以他老是將車子停在24小時營業的超市門口，因為那個車位是不用付錢的。
史泰龍心中有一個理想，他想要成為電影明星。於是他挨家挨戶地拜訪好萊塢的所有電影製片公司，尋求演出的機會。
好萊塢大約有500家電影公司，史泰龍逐一拜訪過後，沒有一家電影公司願意錄用他。史泰龍面對500次冷酷的拒絕毫不灰心，回過頭來又從第一家開始，挨家挨戶地自我推薦。第二輪的拜訪，好萊塢500家電影公司當中，總共有多少家拒絕他呢？答案是500家，仍然沒有人肯錄用他。
史泰龍秉持自己的信念，將千次以上的拒絕，當作是絕佳的經驗，鼓舞自己又從第一家電影公司開始。這一次他不只自己爭取演出的機會，同時他還帶著自己苦心撰寫的劇本。
第三輪帶著劇本努力拜訪好萊塢電影公司的史泰龍，有沒有成功呢？
答案還是一樣，好萊塢的電影公司全都拒絕他。
史泰龍總共經歷了1855次嚴酷的拒絕，無數的冷嘲熱諷，總算有一家電影公司願意採用他的劇本，並聘請他擔任自己劇本中的男主角。
這部片子的名稱，就叫做《洛基》。從此之後，史泰龍每一部片子，皆十分賣座，奠定了他登上了國際巨星的地位。
從身上僅剩下100美元的窮困小子，到每部影片片酬超過2000萬美元的超級巨星，史泰龍著實為全球影迷上了一堂極為精彩的成功課程。
不要消極接受別人的拒絕，而要積極面對。要知道在遭到拒絕的同時，對方也失去了你這樣的一位人才，而你也獲得了新的機會。誰能說前面沒有更好的機遇在等著你呢？
苦難不會持久
大膽挑戰，世界總會讓步。如果有時候你被它打敗了，不斷地挑戰，它總會屈服的——
薩克雷
羅伯特的童年是在中西部的一個小農場裡度過的。他的父親本來是一個雇農，後來攢夠了錢才買了一個65公頃的農場。經濟大蕭條時，羅伯特還只有3歲。那年冬天，他們有時連煤也買不起。那時候羅伯特也要工作，他要爬進豬欄，撿拾豬吃剩下的玉米棒子，用來做燃料。那些日子真苦啊！
第二年春天，又遇到嚴重的春旱。羅伯特的父親把辛辛苦苦留起來的幾斗寶貴的玉米拿了出來。
「種了可能枯死，何必還要冒險去種呢？」羅伯特問。
他父親卻說：「不冒險的人永無前途。」
於是，他父親把留起來的最後一些玉米粒和燕麥，全都拿出來種了。可是，四個星期過去了，還不見有雨來臨，父親的臉繃得緊緊的。他和其他農民聚在一起祈禱，請求上帝拯救他們的田地和作物。後來，雷聲終於響起，下雨了！雖然羅伯特雀躍萬分，但是他的父母知道雨下得不夠。烈日不久就會再次出現，天氣又熱起來了。他父親掐了一把泥土，只有上面1/4是濕的，下面全是粉狀的乾土。
那年夏天，羅伯特看見弗洛德河逐漸乾涸，小水坑變成泥坑，平時扭來扭去的鯰魚都死了。父親的收成只有半車玉米，這個收成和他所播的種子數量剛好相等。父親在晚餐祈禱時說：「仁慈的主，謝謝你，我今年沒有損失，你把我的種子都還給我了。」當時並不是所有的農民都像他父親那麼有信心，一家又一家的農場掛起了「出售」的牌子。他父親當時請求銀行給予幫助，銀行信任他，而且幫助了他。
羅伯特還記得童年時穿著補綴的大衣跟父親去愛阿華銀行，他記得那銀行的日曆上有這樣一句格言：「偉人就是具有無比決心的普通人。」他覺得父親就是這種積極態度的榜樣。若干年後，在6月裡一個寂靜的下午，羅伯特一家受到龍捲風的侵襲。他們起初聽到一陣可怕的怒吼聲；慢慢的，風暴逐漸逼近了。天上有一堆黑雲凸了出來，像個灰色長漏斗般伸向地面。它在半空中懸吊了一陣子，像一條蛇似的蓄勢待發。父親對母親喊道：「是龍捲風，珍妮！我們得趕快離開這裡！」轉瞬間，他們便已慌慌張張地開車上路。南行3公里之後，他們把車子停好，觀看那兇猛的旋風在他們後面肆虐……到他們返回家後，發現一切都沒有了，半小時前那裡還有九幢剛刷過的房屋，現在一幢也不存在了，只留下地基。父親坐在那裡驚愕得雙手緊握駕駛盤。這時，羅伯特注意到父親滿頭白髮，身體由於艱辛勞作而顯得瘦弱不堪。突然間，父親的雙手猛拍在駕駛盤上，他哭了：「一切都完了！珍妮！26年的心血在幾分鐘內全完了！」
但是，父親不肯服輸。兩星期後，他在附近小鎮上找到一幢正在拆卸的房子，花了50美元買下其中的一截，然後一塊塊地把它拆下來。就是用這些零碎東西，他們在舊地基上建起了一幢很小的新房子。以後幾年，又建築了一幢幢房屋。結果，父親在有生之年，看到了他的農場經營得非常成功。
「偉人就是具有無比決心的普通人。」這句話道出了成功的秘訣，那就是決心。擁有決心，擁有力量，擁有不屈服不放棄的態度，成功就將屬於你。
化憤怒為動力
每一件不幸事件的背後，都相對隱藏著更大利益的種子，我們要領會上帝的安排——
拿破侖·希爾
汽車大王亨利·福特曾提到，自己之所以能有如此成就，是緣於在一家餐廳發生的一件小事。