坎貝爾教授曾把畢業班的一個學生的成績打了個不及格，這個打擊實在很大。因為那個學生早已做好畢業後的各種計劃，現在不得不取消，真的很難堪。他只有兩條路可走：第一是重修，下年度畢業時才拿到學位。第二是不要學位，一走了之。
在知道自己不及格時，他一度很失望，甚至對坎貝爾教授不滿。
正如坎貝爾教授所料，這位學生真的來理論了。坎貝爾說他的成績太差以後，這位學生自己也承認對這一科下的功夫不夠。
「但是，」他繼續說，「我過去的成績都在中等水平以上，你能不能通融一下，重新考慮呢？」坎貝爾明確表示辦不到，因為這個成績是經過多次評估才決定出來的。坎貝爾又提醒他，學籍法禁止教授以任何理由更改已經送交教務處的成績單，除非這個錯誤確實是由教授造成的。
知道真的不能改以後，這位學生顯然很生氣。
「教授，」他說，「我可以隨便舉出本市五十個沒有修過這門課照樣成功的人。你這科有什麼了不起？幹嗎讓我因為這一科就拿不到學位？」
他發洩完了以後，坎貝爾靜默了大約四十五秒鐘。他知道避免吵架的好方法就是暫停一下。
然後，坎貝爾才對這位學生說：「你說的大部分都很對，確實有許多知名人物幾乎不知道這一科的內容。你將來很可能不用這門知識就獲得成功，你也可能一輩子都用不到這門課的知識，但是你對這門課的態度卻對你大有影響。」
「你是什麼意思？」他反問道。
坎貝爾回答他說：「我能不能給你一個建議呢？我知道你相當失望，我瞭解你的感覺，我也不會怪你。但是請你用積極的態度來面對這件事吧。這一課非常非常重要，如果不是由衷培養積極的心態，根本做不成任何事。請你記住這個教訓，五年以後就會知道，它是使你收穫最大的一個教訓。」
幾天以後，坎貝爾知道這位學生又去重修時，真的非常高興。這一次他的成績非常優異。過了不久，他特地向坎貝爾致謝，讓坎貝爾知道他非常感激以前那場爭論。
「這次不及格真的使我受益無窮。」他說，「看起來可能有點奇怪，我甚至慶幸那次沒有通過。」
考試不及格可以重修，可是我們有遺憾的人生卻不能彌補重來。你該做的只能是微笑面對，坦然接受，一直往前看，不要和自己作對。
未經相商的合作
如果說只有以愛情為基礎的婚姻才是合乎道德的，那麼也只有繼續保持愛情的婚姻才是合乎道德的——
恩格斯
凱米特和妻子結婚已經２０多年了，顯得很幸福。他們都學會了在生活中彼此做一些必要的讓步，並且兩人的性格都很靦腆。從事寫作的凱米特一直保持著有限的知名度。但對他來說，這已經足夠了。如果想沾點「暢銷作家」的光彩，他就得在各種儀式上拋頭露面。對於這些，他總是一概謝絕。朋友們愛說他過分謙虛，究其實，是缺少勇氣。
對凱米特來說，回家的第一件事是擁抱一下妻子，親親她的前額，說一句幾乎總是一成不變的話：「親愛的，我希望我不在家時你沒有過於煩悶，是吧？……」
得到的差不多總是同樣的回答：「沒有。家裡有這麼多事情要做吶。但看到你回來，我還是很高興的……」
凱米特太太負責在打字機上打印丈夫定期在《里昂晚報》上發表的短篇小說。然後用稿紙謄清，封裝好，寄出去。這份微不足道的工作足以使她想到自己是丈夫的一個合作者。
可是，凱米特太太萬萬沒有想到，一個剛剛離婚的女人最近居然把凱米特弄得昏頭昏腦。她叫奧爾嘉，人長得漂亮，有著一般「女光棍」的「不知廉恥」的勁頭，把凱米特降服了。有一天，就像跟他要一件新奇首飾一樣，她要求跟他結婚。
凱米特必須先離婚。「噢，這件事應該容易辦到。結婚已經整整23年，大概妻子不再愛我了，分開可能不會痛苦。」想法不錯。可是一個性格靦腆的丈夫該怎樣攤牌呢？
凱米特想出了一個新鮮法子。他編了一個故事，把自己與太太的現實處境轉托成兩個虛構人物的歷史。為了能被妻子領悟，他還著意引用了他們夫婦間以往生活中若干特有的細節。在故事結尾，他讓那對夫妻離了婚，並特意說明，既然妻子對丈夫已經沒有了愛情，就一滴眼淚也沒有流地走開了，以後隱居南方的森林小屋，有足夠的收入，悠閒自得地消磨幸福的時光……
他把這份手稿交給妻子打印時，心裡不免有些不安。晚上回到家裡時，心裡嘀咕妻子會怎樣接待他。「親愛的，我希望我不在家時你沒有過於煩悶，是吧？」話裡帶著幾分猶豫。
她卻像平常一樣安詳：「沒有。家裡有這麼多事情要做吶。但看到你回來，我還是很高興的……」
難道她沒有看懂？凱米特猜測，興許她把打印的事安排到了明天。然而，一詢問，故事已經打印好，並經仔細校對後寄往《里昂晚報》編輯部了。
她為什麼不吭聲？她的沉默不可理解！「顯然，她是個性格內向的人，可是她該看得懂的……」
故事在報上發表後，凱米特才算打開了悶葫蘆。原來，妻子把故事的結局改了：既然丈夫提出了這個要求，夫妻倆還是離了婚。可是，那位在結婚23年之後依然保持著自己純真的愛情的妻子，卻在前往南方的森林小屋途中抑鬱而死了。
這就是回答！
凱米特震驚了，懺悔了。當天就和那個不知底細的女人來了個一刀兩斷。但是，如同妻子不向他說明曾經同他進行過一次未經相商的合作一樣，他永遠沒有向她承認自己看過她的新結論。
「親愛的，我希望我不在家時你沒有過於煩悶，是吧？」凱米特回到家裡時問道，不過比往常更加溫柔。
「沒有。家裡有這麼多事情要做吶。但看到你回來，我還是很高興的。」妻子一面回答，一面向他伸出手臂。
無論做什麼事情，不到最後時刻，不要輕易放棄應做的努力。這不是我們不願意接受殘酷的現實，而是我們不甘命運的安排。對待婚姻如此，其它事亦如此。
不能固守規則
只有敢於打破常規，才能取得非凡的業績，創造出驚人的奇跡——
摩根索
指揮官曾孜孜不倦地教導飛行員：要熱情飽滿地列隊飛行。他一再強調，飛行時不管出現什麼情況，都必須保持列隊。堅決服從隊長的命令已成為飛行員的本能，不可能有任何選擇餘地。
有一次，漢德聽到一位年輕的飛行員問指揮官：「如果領航撞上了山崖該怎麼辦？」指揮官思索片刻，立即問答道：「我情願在山崖邊看到四個一字排開的洞。」
這就是原則。這件事給漢德和那個年輕飛行員上了生動的一課，指揮官的話同那一次次嚴格的隊形訓練一起，深深地刻在漢德的腦海深處。
在一次飛行中，漢德和同伴排成一字形縱隊，他排在第三位。一字形縱隊要求第二架飛機與領航飛機的右翼間距少於6英尺，第三架飛行左翼距第二架飛行右翼也是6英尺。
他們在暴風雪中飛回基地，儘管氣流乾擾很大，但他們仍以500英里的時速保持著優美的隊形。正當漢德集中精力飛行時，領航瞥見了下面雲層間的黑洞，開始迅速迫降。他自信將會有更惡劣的天氣，因此急呼指揮中心取消原來的飛行計劃。
原飛行遵循IFR規則（即飛行中心通過雷達監控指揮飛行）。取消IFR就意味著轉為可視飛行，飛行中心不再進行監控。IFR一經取消，飛行就完全由飛行員自己控制。
他們的領航是一個相當自信的指揮官，對穿破雲層安全著陸很有把握。當他發現雲層中的洞居然是一個「黑洞」時，他十分驚訝，因為這意味著將有更惡劣的天氣緊隨其後。在那一刻，作為專業飛行員，總會想起一句老話：聽天由命吧！
他們盡可能保持隊形飛行，然而由於沒有任何指示，他們都有些暈頭轉向，如同置身於調酒器中。當他們衝進厚厚的雲層時，漢德就看不見另外的兩架飛機了，視野極其有限，四周只是白茫茫一片。然而，他們的距離始終如故，作為飛行員，要不惜一切代價保證精確飛行。
飛機在漢德的視線中忽隱忽現，接著他看到領航機和第二架飛機，其座艙蓋間距大約6英遲左右。在這樣的緊急關頭，即使兩架飛機不相撞，也將失去最寶貴的生還機會。
漢德決定打破常規，按自己的方式行事：「讓規則見鬼去吧。」他將飛機拉起，點燃再燃裝置的同時迅速跳傘。他已經決定，凡事都講究當時、當地，此時此刻就應該把隊形拋到腦後去。
漢德沒有同領航通話，但他確信，領隊在黑洞的另一邊一定會很吃驚。天氣是如此惡劣。大約一個半小時後，漢德在軍官俱樂部看到了領航，一瓶酒已喝掉了一半，他們都躲過了一場空難。儘管他們曾經歷過嚴格的隊形訓練。他們都是將三者融會貫通：天賦（技藝高超、反應敏捷的飛行員），知識（無休止的飛行訓練）和閱歷（與死神打交道）。
在危急時刻，他們的天賦和求生本能使他們走出死亡線，避免成為隊列飛行和數百萬美元飛機的犧牲品。
規則並不是讓人覺得食古不化的「老頑固」，畢竟制定的初衷不會如此。在計劃趕不上變化的時刻，隨機應變才有可能盡快適應變化，才有可能將損耗減少到最低。
只限賣一件
智慧的可靠標誌就是能夠在平凡中發現奇跡——
愛默生
炎炎夏日，俄羅斯某百貨商店經理亞圖申斯基的心裡更熱：防寒法蘭絨襯衫大量積壓，本季度的銷售計劃肯定無法完成。
他正苦苦思索對策時，突然看到對面的水果店前排著長隊，人們在買香蕉，不斷有人叫喊：「每人只能買一公斤！」
於是亞圖申斯基計上心頭。他立即擬寫了一張通告，以非常嚴厲的語氣吩咐售貨員：「未經我批准，只准賣一件！」
5分鐘過後，一位顧客走進經理辦公室：「我有一大家子人……」
「很抱歉，我實在無能為力。」
顧客正轉身要走，經理說：「好吧，賣給你3件。」並寫了一張條子送給喜出望外的顧客。這位顧客一出門，一個男人闖進辦公室就大聲嚷道：「你們根據什麼限量出售襯衫？」
「根據實際情況，」經理毫無表情地回答，「我破例給您兩件吧。」
就這樣，有一個年輕人竟然在一個小時內幾進幾出，買了大批襯衫。這時，經理的電話鈴響了，經理有點應接不暇了。百貨商店門口竟然排起了長隊，趕來維持秩序的警察，也都優先買了一件襯衫。
到了下午，亞圖申斯基又想出一個竅門：出售襯衫搭手帕。
顧客們雖然怨氣沖天，但仍爭相購買。傍晚，所有積壓的襯衫被搶購一空，經理的臉上露出了不易覺察的笑容。
為問題困擾的人總能從一些司空見慣的現象中獲得啟發，一反常態總能吸引人們的注意力；故作姿態是精明商家屢試不爽的法寶。
給自己一次機會
對於成功來說，刻苦地工作和遇到的失敗，比才幹更重要，這會讓我們珍惜成功的來之不易——
賴德
裡查生作為巴爾的摩足球隊的一員，已經使許多年輕人認為他有了一個極富魅力的工作，但裡查生得用他每年９７５０美元的薪水撫養兩個孩子以及一個又懷孕的妻子。他要求一年給他漲２５０美元薪水，但遭到了拒絕。
裡查生帶著全家回到了南卡羅來納州的老家，他那時候只想自己經商，卻沒有更明確、更具體的打算。當一個在大學的老朋友邀請他一起買下一個漢堡包食品店時，他採取了果斷的行動，合夥買下了那個店。於是裡查生就開始了每天１２小時翻烤漢堡包和伺候那些不耐煩的顧客的工作，此外每天開始營業前他還得擦爐灶、拖地板，真是很辛苦，但一個月下來，裡查生只帶回家４１７美元。他是既疲勞又沮喪，但他不願就此放棄。他用在球場學到的策略，致力於使他的食品店提高效率，他既要他的夥計表現得熱情友好，又使他的食品價格合理，讓人買得起。就這樣，經營日益興旺起來。裡查生和他的合夥人買下了更多的經營特許店，而他自己還是那麼賣力地工作。
如今，裡查生成了美國最大食品供應公司的首腦，這家公司每年有３７億美元的銷售額。當年為２５０美元離開了國家足球聯盟的裡查生當上了一個投資集團的首腦。對於這一切，裡查生說：「我如果不是刻苦工作並且敢於冒險，是不可能達到現在這個地步的。」在接受採訪時，裡查生還對電台記者講了一個激勵過他的故事。故事是關於軍官弗朗克的：
弗朗克在他那枯燥乏味的病房內盯著一棵聖誕樹發呆。手榴彈的碎片炸入了他的左小腿，為此，醫生定下了把腿切除的日程。
弗朗克畢業於西點軍校，他在那裡是個棒球隊隊長，而且計劃著以軍事為終生職業。可現在看來，退役似乎成為了惟一的選擇。他知道嚴重受傷的軍人是很少能回去擔負有行動的職務的。
手術後，弗朗克最感憂傷的是他完全失去了在棒球場上的勇猛勁頭。在每週一次的棒球賽中，他只能用棒擊球，而由別人替他跑壘。有一天，正當他等著擊球時，他看見一個隊友連摔帶滑地去佔領了第三壘。當時他想：如果我也去試試跑壘，最多也就像他那樣嘛！於是，在他將球擊出後，推開了替他跑壘的夥伴，自己忍住疼痛，一瘸一拐地跑了起來，當跑到第一和第二壘之間時，他看到對方球員已接到了球並準備向守第二壘的人扔過來。他閉上眼睛，命令自己頭朝前地滑入了第三壘。當他聽到裁判員喊出「安全」的口令時，他露除了勝利的微笑。