一個「賭注式」的決定
人生是短促的，這句話應該促醒每一個人去進行一切他所想做的事。但那些功業未遂的人，至少已有參加行伍的光榮，即使他未獲勝，卻也算戰鬥過——
約翰遜
美國作家查爾斯到了五十五歲時還從沒寫過小說，也不打算這樣做。在向一個國際財團申請電纜電視網執照時他才有了這樣的想法。當時，一個在管理部門的朋友打電話來，說他的申請可能被拒絕，查爾斯突然面臨著這樣一個問題：「我今後怎麼辦？」
查閱了一些卷宗後，查爾斯偶爾為自己寫下備忘錄，其中是十幾句字體潦草的句子，寫下了一部電影的基本情節。他在辦公室裡靜靜地坐了一會兒，思索著是否該把這項工作繼續下去，最後拿起話筒，給他的朋友、小說家阿瑟·黑利掛了個電話。
「阿瑟，」查爾斯說，「我有一個自認為不尋常的想法，我準備把它寫成電影。我怎樣才能把它交到某個經紀人或製片商或任何能使它拍成電影的人手裡？」
「查爾斯，那條路子成功的機會幾乎等於零。即使你找到某人採用你的想法並把它變為現實，我猜想你的這個故事梗概所得的報酬也不會很大。你確信那真是個不同尋常的想法嗎？」
「是的。」
「那麼，如果你確信，哦，提醒你，你一定要確信，為它押上一年時間的賭注。把它寫成小說，如果你能做到這一點，你會從小說中得到收入。如果很成功，你就能把它賣給製片商，得到更多的錢，這是故事梗概遠遠不能做到的。」
查爾斯放下話筒，漫步走了好長一段路：「我有寫小說的天賦和耐心嗎？」當他這樣沉思時，他越來越有信心辦成。他看見自己進行調查、安排情節、描寫人物、開始撰寫、然後潤色……他要為它賭上一年時間。
一年零三個月後，小說完成了，它在加拿大的麥克萊蘭和斯圖爾特公司得到出版，在美國的西蒙公司、舒斯特和艾瑪袖珍圖書公司得到出版，在大不列顛、意大利、荷蘭、日本和阿根廷得到出版。結果，它被拍成電影——《綁架總統》。此後，查爾斯又寫了五部小說，每部都很成功。
人生充滿了選擇，我們總要在幾個可供選擇的方案中，作一個「賭注式」的決斷。我們所選擇的結果究竟是好是壞，往往沒有明確的答案。決斷除了要有客觀的「事實」根據，見解高超的預見性眼光外，同時更要有決心與魄力。
選對人生的鑰匙
目標有價值，生活才有價值——
黑格爾
在他很小的時候父母就去世了，他成了一名孤兒，孤苦伶仃、一無所有、流浪街頭、受盡磨難。後來經過自己的奮鬥，終於創下了一份不菲的家業，而他自己也已經到了人生暮年，該考慮辭世後的安排了。
他膝下有兩子，風華正茂，一樣地聰明，一樣地踏實能幹。幾乎所有的人包括他自己，都認為應該把財產一分為二，平分給兩個兒子。但是，在最後一刻，他改變了主意。
他把兩個兒子叫到床前，從枕頭底下拿出一把鑰匙，抬起頭，緩慢而清楚地說道：「我一生所賺得的財富都鎖在這把鑰匙能打開的箱子裡。可是現在，我只能把這把鑰匙給你們兄弟二人中的一人。」
兄弟倆驚訝地看著父親，幾乎異口同聲地問道「為什麼，這太殘忍了！」
「是，是有些殘忍，但這也是一種善良。」父親停了一下，又繼續說道，「現在，我讓你們自己選擇。選擇這把鑰匙的人，必須承擔起家庭的責任，按照我的意願和方式，去經營和管理這些財富。拒絕這把鑰匙的人，不必承擔任何責任，生命完全屬於你自己，你可以按照自己的意願和方式，去賺取我箱子以外的財富。」
兄弟倆聽完，心裡開始有了動搖。接過這把鑰匙，可以保證自己一生沒有苦難，沒有風險。但也因此而被束縛，失去自由。然而，箱子裡的財富畢竟是有限的，外面的世界更精彩，可一旦拒絕它人生將充滿不測，前途未卜，萬一……
父親早已猜出兄弟倆的心思，他微微一笑，說：「不錯，每一種選擇都不是最好，有快樂，也有痛苦，這就是人生，你不可能把快樂集中，把痛苦消散。最重要的是要瞭解自己，你想要什麼，要過程，還是要結果。」
二人權衡利弊，最終各取所需。哥哥決定接過這把鑰匙，而弟弟則決定出去闖蕩。這樣的結局與父親先前的預料不謀而合。
20多年過去了，兄弟倆經歷、境遇迥然不同。哥哥生活舒適安逸，把家業管理得井井有條，性格也變得越來越溫和儒雅，特別是到了人生暮年，與去世的父親越來越像，只是少了些銳利和堅韌。弟弟生活艱辛動盪，受盡磨難，性格也變得剛毅果斷，與20年前相比，相差很大。最苦最難的時候，他也曾後悔過，怨恨過，但已經選擇了，就沒有退路，只能一往無前，堅定不移地往前走。經歷了人生的起伏跌宕，他最終創下了一份屬於自己的事業。這個時候，他才真正理解父親，並深深地感謝父親。
你能選對你人生中的鑰匙嗎？每一種選擇都不是最好的，有快樂，也有痛苦，這就是人生。只要你以豁達的態度笑對人生，就已經握住了你人生的鑰匙。
玫琳凱與她創造的神話
人生在世，絕不能事事如願。反正，遇見了什麼失望的事情，你也不必灰心喪氣。你應當下個決心，想法子爭回這口氣才對——
馬克·吐溫
玫琳凱在美國可謂家喻戶曉，她的成功案例更是哈佛學子案頭必備的研究材料，然而在創業之初，她經歷過失敗，也走了不少彎路。但她從來不灰心、不洩氣，最後終於成為了大器晚成的化妝品行業的「皇后」。
20世紀60年代初期，玫琳凱已經退休回家。寂寞的退休生活使她決定進行一次冒險。經過一番思考，她把一輩子積攢下來的5000美元全部作為資本，決定創辦玫琳凱化妝品公司。
為了母親能夠實現她「狂熱」的理想，兩個兒子也開始支持她，一個辭去一家月薪480美元的人壽保險公司代理商的工作，另一個辭去了在休斯敦月薪750美元的職務，他們加入到母親創辦的公司中，寧願只拿250美元的月薪。玫琳凱知道，這是在進行一次人生中的大冒險，如果失敗的話，不僅自己一輩子辛辛苦苦的積蓄將血本無歸，而且還可能毀掉兩個兒子的美好前程。
在創建公司後的第一次展銷會上，她隆重推出了一系列功效奇特的護膚品，按照最初的想法，這次活動會引起轟動，一舉成功。可是，結果卻截然相反，整個展銷會下來，她的公司只賣出去25美元的護膚品。
在殘酷的事實面前，玫琳凱不禁失聲痛哭，哭過之後，她反覆地問自己：「玫琳凱，你究竟錯在哪裡？」
經過認真地分析，她終於悟出了一點：在展銷會上，她的公司從來沒有主動請別人來訂貨，也沒有向外發訂單，而是希望女人們自己上門來買東西……難怪展銷會的結果讓人大失所望。
玫琳凱擦乾了眼淚，從第一次失敗中站了起來，她在抓生產管理的同時，加強了銷售隊伍的建設……
經過20年的苦心經營，玫琳凱化妝品公司由最初創建時的9名僱員發展到現在的5000人；這個家庭公司也發展成了一個國際性的公司，擁有一支20萬人的推銷隊伍，年銷售額超過3億美元。
玫琳凱終於實現了自己的夢想。已經步人晚年的玫琳凱能創造出如此的奇跡，並不是上天的憐憫，而是她面對挫折時，永不服輸的精神。
失敗很常見，但失敗之後，不偃旗息鼓，不被困難擊倒，不向命運屈服，那麼你的人生路上定會綻放無數的成功之花。
打破思維的局限
鼓勵他人是尊重個性的最高體現，不要以自己的標準來衡量一切，世界是多元化的——
卡爾頓
很久以前，卡蘭得拉接到他的同事的一個電話，他問卡蘭得拉是否願意為一個試題的評分做鑒定人，因為他的同事想給他的一個學生答的一道物理題打零分，而他的學生則聲稱應該得滿分。這位學生認為這種測驗制度不對，他一定要爭取滿分。因此，老師和學生同意將這件事委託給一個公平無私的仲裁人，而卡蘭得拉被選中了……
卡蘭得拉到他同事的辦公室，並閱讀這道試題。試題是：試證明怎麼能夠用一個氣壓計測定一棟高樓的高度。
學生的答案是：「把氣壓計拿到高樓頂部，用一根長繩子繫住氣壓計，然後把氣壓計從樓頂向樓下墜，直到墜到街面為止，然後把氣壓計拉上樓頂，測量繩子放下的長度。這長度即為樓的高度。」
這是一個有趣的答案，但是這位學生應該獲得稱讚嗎？卡蘭得拉指出，這位學生應該得到高度評價，因為他的答案完全正確。另一方面，如果高度評價這個學生，就應該給他物理課程的考試打高分；而高分就證明這個學生知道一些物理學知識，但他的回答又不能證明這一點……
卡蘭得拉讓這個學生在6分鐘之內回答同一個問題，但必須在回答中表現出他懂得一些物理學知識……在最後一分鐘裡，這位學生趕忙寫出他的答案，它們是：把氣壓計拿到樓頂，讓它斜靠在屋頂的邊緣處。讓氣壓計從屋頂落下，用秒錶記下它落下的時間，根據落下的距離等於重力加速度乘下落時間的平方的一半算出建築物的高度。
看完這個答案，卡蘭得拉問他的同事是否讓步。同事讓步了，於是卡蘭得拉給了這個學生幾乎是最高的評價。正當卡蘭得拉要離開他同事的辦公室時，卡蘭得拉記得那位同學說他還有另外一個答案，於是卡蘭得拉問是什麼樣的答案。學生回答說：「啊，利用氣壓計測出一個建築的高度有許多辦法。例如，你可以在有太陽的日子在樓頂記下氣壓表的高度和它影子的長度，又測出建築物影子的長度，就可以利用簡單的比例關係，算出建築物的高度。」
「很好，」卡蘭得拉說，「還有什麼答案？」
「有呀，」那個學生說，「還有一個你會喜歡的最基本的測量方法。你拿著氣壓表，從一樓登梯而上，當你登樓時，用符號標出氣壓表上的水銀高度，這樣你可以用氣壓表的單位得到這棟樓的高度。這個方法最直截了當。」
「當然，如果你還想得到更精確的答案，你可以用一根弦的一端繫住氣壓表，把它像一個擺那樣擺動，然後測出街面和樓頂的ｇ值（重力加速度）。從兩個ｇ值之差，在原則上就可以算出樓頂高度。」
最後他又說：「如果不限制我用物理學方法回答這個問題，還有許多其他方法。例如，你拿上氣壓表走到樓房底層，敲管理人員的門。當管理人員應聲時，你對他說下面一句話，『親愛的管理員先生，我有一個很漂亮的氣壓表。如果你告訴我這棟樓的高度，我將把這個氣壓表送給您……』」
不要把自己的思維局限於習慣中，開發自己的想像力和創造力，要知道我們的想像力是無限的。
減肥中心的妙招
如果我們自身毫無缺點的話，就不會以如此大的興趣去注意別人的缺點——
拉·羅什夫科
有個新成立的減肥中心，自從開張以來幾乎是門可羅雀。主要原因是這個市場競爭實在太激烈了，在資金不足的情況之下，又不能像大型減肥美容公司一樣大做電視報紙廣告，知名度不夠，上門的客人自然就少了。減肥中心的女老闆眼看著每日如流水般的各項支出，卻見不著有進賬可以平衡這些開銷。她表面上看起來鎮定自若，心裡可是如熱鍋上的螞蟻，急得不知道怎麼辦才好。
一個炎熱的下午，她若有所思地站在門口，看著門外形形色色來來往往的過路人，思考著自己一直不敢碰觸的一個問題：「是不是該要結束營業了！」就在絕望得幾乎要放棄的時候，忽然一個念頭閃過了她的腦海，令她眼前一亮，就像是在海上的迷霧中看到了一座燈塔。
隔了兩個星期，報紙上登了一則廣告：「美美減肥中心，『胖子進去，瘦子出來』。在美美減肥中心的大門口，您絕對見不到一個胖子走出來。歡迎每日前來印證，如經發現有胖子由大門走出者中心贈獎金1萬元。」
此廣告不僅被登在報紙上，而且被登在宣傳單上四處散發。這個奇特的廣告吸引了許多民眾圍觀。人們發現，每天從大門走出來的果然都是瘦子，見不到一個胖子。
圍觀的人群裡有幾個胖子心裡想：我就要進去，再馬上走出來看你有什麼話說。但是即使有人故意找碴，還是不見一個胖子由大門出來，這到底是怎麼回事呢？
其實說穿了也很簡單，女老闆靈機一動，將大門改裝成兩個不同的出入口。外面看起來這兩個出入口的大小形狀都一樣，可是，她特別在出口的內層，加裝了兩道很粗的鋼管，人必須側身由這兩道鋼管的中間通過，才能抵達出口大門。當然啦！ 兩道鋼管中間只容得下一個側過身的瘦子穿過去。
那麼胖子又怎麼走出去呢？當然是由減肥中心後面的小門走出去嘍！
美美減肥中心從此生意興隆，其中又有什麼原因？
許多好奇或是為獲得獎金的人前來圍觀。人們在門口看不到胖子，必定好奇地進入裡面，當他想出來時，能走出來的瘦子自然得意。而不得不走後門的那些人一定會想：「哇！不得了，我被列入肥胖人群了，該減肥了！」於是就不由自主地坐下聽宣傳人員的解說。胖子只能走後門，讓一些人心裡覺得很不受用，前來減肥的顧客個個痛下決心，有一天一定要從大門開開心心地走出去。
商家賺取利潤的方法，其實可以簡單分為兩種：一種是滿足消費者現有的需要，另一種則是引起消費者的消費慾望。後一種情形對於商家而言，是心理戰術在發生著奇特的效用。
不及格背後的啟示
世界上使社會變得偉大的人，正是那些有勇氣在生活中嘗試和解決人生新問題的人！——
泰戈爾