「為什麼？」戈德堡很困惑。
「你扮成這個樣子，我才不要跟你出門。」
她怔住了：「要換你換。」
於是朋友走開了。
當戈德堡跟朋友說話時，母親正好站在一旁，這時走向她：「你可以去換一套衣服，然後變得跟其他人一樣。但你如果不想這麼做，而且堅強到可以承受外界的嘲笑，那就堅持你的想法。不過，你必須知道，你會因此引來批評，你的情況會很糟糕，因為與大眾不同本來就不容易。」
戈德堡受到極大震撼。因為她明白，當她探索另類存在方式時，沒有人有必要鼓勵她，甚至支持她。當她的朋友說「你得去換一套衣服」時，她陷入兩難抉擇：倘若今天為別人換衣服，日後還得為多少人換多少次衣服？戈德堡想，母親是看出了自己的決心，她看出自己在向這類同化壓力說「不」，看出自己不願為別人改變自己。
母親告訴她，拒絕改變並沒有錯，但她也警告道，拒絕與大眾一致是一條漫長的路。
戈德堡這一生始終擺脫不了與眾一致的議題。當她成名後，也總聽到人們說：「她在這些場合為什麼不穿高跟鞋，反而要穿紅黃相間的跑鞋呢？她為什麼不穿洋裝？她為什麼跟我們不一樣？」到頭來，人們之所以受到戈德堡的吸引，學她的樣子綁黑人細辮子頭，又恰恰因為她與眾不同。
人們總喜歡評判一個人的外形，卻不重視其內在。要想成為一個獨立的個體，就要堅強到能夠承受別人的非議。每個人都有表達自己特有的方式，這同樣也是你的權力。
不言失敗
要從容地著手去做一件事，但一旦開始，就要堅持到底——
比阿斯
科羅拉多大學法學院院長決定，秋季開學後，希爾曼不能再回去上課了，原因是他的成績太差。
希爾曼的父親與法學院院長愛德華·金取得了聯繫，但這沒能改變那個決定。金院長說：「希爾曼是個非常好的青年人，但他不可能成為一名律師。他最好去找其他職業。我建議他留在他週末打工的那個食品雜貨店裡。」
希爾曼給院長去了信，申請重讀，但杳無音訊。
希爾曼感到心煩意亂。在重大事情上，他從未真正受過挫折。高中時他是個受歡迎的學生，是一個非常受人尊重的足球運動員。他不費吹灰之力就進入了坐落在博耳德市的科羅拉多大學，並正式被該學校最負盛名的法學院錄取。
希爾曼的父親只有高中文化，他當了40多年鐵路郵局辦事員。但他熱愛學習，同時他知道兒子極想成為一名律師。他建議希爾曼考慮一下威斯敏斯特法律學院，那裡開設晚上課程。
雖然父親的建議切合實際，但這強烈地挫傷了希爾曼的自尊。科羅拉多大學是一扇通向法官寶座和聲名顯赫的律師事務所的大門；而威斯敏斯特則是一所窮人學校，沒有享受終身職位的教授，也沒有法律權威評論，那裡的學生白天都在打工。
但是，希爾曼最終還是去見了威斯敏斯特學院院長克裡福特·米爾斯。
米爾斯看了一下希爾曼的大學成績報告單，直率地說：「在博耳德你突出的是體育課、西班牙語課和你的學生組織能力。」 他說得不錯。希爾曼好不容易進了大學，卻沒承擔起大學生應盡的義務，缺乏良好的學習習慣，這些最終使他自食其果。
米爾斯院長允許希爾曼在威斯敏斯特學院註冊入學；但有一個條件，他得重修一年級的所有課程。院長說：「我將時刻監督你。」
一扇門關閉了，但另一扇門向希爾曼敞開了。
因為這是第二次機會，希爾曼加倍努力地學習，並且對法律證據產生了濃厚興趣。
第二年．教希爾曼這門課程的教授過世了，希爾曼不可思議地應邀接任了他的課程。證據研究後來成為了希爾曼的終生專長。
28歲那年，他成了丹佛市最年輕的鄉村法官；而後，當選了地方法官；接著被總統任命為美國聯邦司法部地方法院法官。後來，他獲得了科羅拉多大學頒發的喬治·諾林獎以及授予他的名譽法學博士學位。
如果在勝利前卻步，往往只會面對失敗；如果在困難時堅持，常常會獲得成功。堅持下去，沒有失敗者。
不鳴則已，一鳴驚人
人思考越少，話越多——
孟德斯鳩
卡爾文·柯立芝為自己競選連任，以壓倒性的優勢擊敗民主黨候選人。共和黨的競選口號是：「保持冷靜保持柯立芝。」
自從入主白宮以後，他常把搖椅放在前門廊裡，晚上坐在那裡抽雪茄。比起其他任何一個總統來，他做的工作最少，做的決策也最少。門肯說：「他在5年又7個月的總統生涯中，所做出的最大功績就是比其他任何一個總統睡得都多——睡覺多，說話少。他把自己裹在高尚神聖的沉默中，雙腳搭在桌子上，打發走一天天懶惰的日子。」
人們給柯立芝起了一個「沉默的卡爾」的綽號，這不是沒有道理的。
柯立芝真正能做到只說三言兩語，甚至一言不發，如果他要這樣做的話。
1924年大選時，心急的新聞記者找到柯立芝，問他：「關於這次競選你有什麼話要說嗎？」
「No（沒有）。」柯立芝回答說。
「你能就世界局勢給我們談點什麼嗎？」另一個記者問道。
「No（不能）。」
「能談一下關於禁酒令的消息嗎？」
「No（不能）。」
當失望的記者們準備離開時，柯立芝嚴肅地說：「記住，不要引用我的話。」
他在加利福尼亞旅行結束就要返回華盛頓時，電台記者們採訪了他，問他對美國人民有什麼話要說，他愣了一會兒，說道：「再見。」
柯立芝知道自己該怎樣應付這種場面。「如果你什麼也不說，」有一次他這樣解釋道，「就不會有人要你去重複。」
門肯回憶說：「柯立芝作為美國總統的有價值的記錄幾乎是個空白，沒有什麼人記得他做過什麼事，或說過什麼話。」但門肯錯了，實際上柯立芝說過的很多話後來都成了名言警句。
1919年，他擔任馬薩諸塞州州長時，波士頓警察舉行罷工，他對此評論道：「任何人，不論在任何地方、任何時候都沒有權力舉行罷工反對公共安全。」這話使他在全美國出了名，對日後當選副總統頗有效力。
不鳴則已，一鳴驚人。能達到這一效果的人已經越來越少了。無用的話說得再多也於事無補，我們真的需要好好體驗一下精煉語言的魅力。
人生不留遺憾
真正的快樂是對生活的樂觀，對工作的愉快，對事業的興奮——
愛因斯坦
漢德·泰萊是紐約曼哈頓區的一位神父。
那天，教區醫院裡一位病人生命垂危，他被請過去主持臨終前的懺悔。他到醫院後聽到了這樣一段話：「仁慈的上帝！我喜歡唱歌，音樂是我的生命，我的願望是唱遍美國。作為一名黑人，我實現了這個願望，我沒有什麼要懺悔的。現在我只想說，感謝您，您讓我愉快地度過了一生，並讓我用歌聲養活了我的6個孩子。現在我的生命就要結束了，但死而無憾。仁慈的神父，現在我只想請您轉告我的孩子，讓他們做自己喜歡做的事吧，他們的父親是會為他們驕傲的。」
一個流浪歌手，臨終時能說出這樣的話，讓泰萊神父感到非常吃驚，因為這名黑人歌手的所有家當，就是一把吉他。他的工作是，每到一處，就把頭上的帽子放在地上，開始唱歌。40年來，他如癡如醉，用他蒼涼的西部歌曲，感染他的聽眾，從而換取那份他應得的報酬。
黑人的話讓神父想起5年前曾主持過的一次臨終懺悔。那是位富翁，住在裡士本區，他的懺悔竟然和這位黑人流浪漢差不多。他對神父說：「我喜歡賽車，我從小研究它們、改進它們、經營它們，一輩子都沒離開過它們。這種愛好與工作難分、閒暇與興趣結合的生活，讓我非常滿意，並且從中還賺了大筆的錢，我沒有什麼要懺悔的。」
白天的經歷和對那位富翁的回憶，讓泰萊神父陷入思索。當晚，他給報社去了一封信。信裡寫道：「人應該怎樣度過自己的一生才不會留下悔恨呢？我想也許做到兩條就夠了。第一條，做自己喜歡做的事；第二條，想辦法從中賺到錢。」
後來，泰萊神父的這兩條生活信條，被許多美國人所信奉——的確，人生如此，也沒什麼好後悔的了。
很多時候，我們並不能像自己所預想的那樣生活與工作；儘管從事自己所喜愛的事情看起來很容易，但並非人人都能夠以此為生。所以，從事自己所喜愛的工作實在是令人嚮往的一件事。
將嘲諷化為動力
天決不助不願作為的人——
索福克勒斯
提起維克多·格林尼亞教授，人們自然就會聯想到以他的名字命名的格氏試劑。無論哪一本有機化學課本和化學書籍裡，都有關於格林尼亞的名字和格氏試劑的論述。但是，你可知道，這位偉大的發明者曾走過一段曲折的道路嗎？
1897年5月6日，維克多·格林尼亞出生在法國瑟兒堡的一個有名望的資本家家庭，他的父親經營一家船舶製造廠，有著萬貫資財。在格林尼亞青少年時代，由於家境的優裕，加上父母的溺愛和嬌生慣養，使得他在瑟兒堡整天遊蕩，盛氣凌人。他沒有理想，沒有志氣，根本不把學業放在心上，整天夢想著能當上一位王公貴人。
然而，在一次午宴上，一位剛從巴黎來瑟兒堡的波多麗女伯爵竟然不客氣地對他說：「請站遠一點！我最討厭被你這樣的花花公子擋住視線！」這句話如同針扎一般刺痛了他的心，要知道由於他長相英俊，瑟兒堡年輕美貌的姑娘，都願意和他談情說愛。一開始他為這句話而自卑、瘋狂、偏執，不久他就醒悟了，開始悔恨過去，產生了羞愧和苦澀之感。從此他發奮學習，發誓要追回過去浪費掉的時間，而每當靈魂和肉體麻木的時候，他就用這句話來刺痛自己。後來，他離開了家庭，並留下一封信，上面寫道：「請不要探詢我的下落，容我刻苦努力地學習，我相信自己將來會創造出一些成就來的。」
維克多·格林尼亞來到里昂，拜路易·波韋爾為師，經過兩年刻苦學習，終於補上了過去所落下的全部課程。後來他又進入里昂大學插班就讀。在大學期間，他的刻苦贏得了有機化學權威菲利普·巴爾的器重，在巴爾的指導下，他把老師所有著名的化學實驗重新做了一遍，並準確地糾正了巴爾的一些錯誤和疏忽之處。終於，在這些大量的平凡實驗中格氏試劑誕生了。
格林尼亞一旦打開了科學的大門，他的科研成果就像泉水般地湧了出來。基於他的偉大貢獻，瑞典皇家科學院授予他1912年度的諾貝爾化學獎。此時，他突然收到波多麗女伯爵的賀信，信中只有一句話：「我永遠敬愛你。」
當一個人的尊嚴受到了侵犯時，也許他仍舊沉寂無聲，可一旦爆發，那種力量便使人驚駭。奇跡的出現並非不能，因為人性的力量是無法想像的。
獨特的考試
能量加毅力可以征服一切——
富蘭克林
1931年2月1日，葉利欽出生在斯維爾德羅夫斯克州布特卡村一個普通農民家庭。
艱苦的生活使葉利欽養成了剛毅的性格。上學後，他以自己的積極進取、果敢剛毅的精神在同學們中嶄露頭角。
少年時代，他就幻想著考船舶學院，曾為此研究過造船原理，認真地學習過厚厚的教科書。但後來，建築這一行業吸引了他，於是他就進了烏拉爾工學院建築系。
之前，葉利欽還接受過一次獨特的考試。那是在考試前，他回家看望爺爺，當時爺爺已是70多歲，但思維仍很清晰。見面後他對葉利欽說：「如果你不用自己的雙手給我蓋點什麼，我就不讓你去考建築學院。你就在院子裡給我蓋一個小澡堂。你要自己打地基，一個人做木牆和準備做牆用的原木。我就給你交待這些，我不會告訴你什麼，更別想我會幫助你。」爺爺的脾氣很倔，果然連手指頭都沒動一下。葉利欽獨自一個人累得筋疲力盡，特別是在豎起一根根做木牆用的原木時，一個人更是不容易，經常是豎起一根，另一根又倒了下來，只得重新開始。
就這樣忙了整整一個夏天，澡堂終於建成了。爺爺嚴肅地對他說：「這下子你可以去學建築了。」
走上工作崗位後，葉利欽不僅表現出了非凡的才幹和勤奮，而且顯示出其固有的固執和好鬥的性格。他的性格對他的仕途並未產生任何不良影響。相反，他相當順利，平步青雲。
1969年，他當上了斯維爾德羅夫斯克州委建設部部長。7年後，又被破格提拔為該州州委第一書記。葉利欽在這一職位上一幹就是10年，直到1985年契爾年科去世，戈爾巴喬夫擔任蘇共總書記並在蘇聯發起改革時，才被調往莫斯科工作。這次調動使他不久就踏入了蘇聯的最高層權力機構。
世界上有的事情當我們用力量征服不了的時候，我們可以用意志去征服它。當用意志也很難征服的時候，就用毅力去征服它。
第二十一個
處於劣勢時，千萬不要放棄，因為優劣都只是暫時的，它們可以互相轉化——
布萊頓
當佛瑞迪只有１６歲時，在暑假快要到的時候，他對父親說：「爸爸，我不要整個夏天都向你伸手要錢，我要找個工作。」
父親很吃驚，他對佛瑞迪說：「好啊，佛瑞迪，我會想辦法給你找個工作，但是恐怕不容易。現在正是人浮於事的時候。」