有些孩子在這個年紀就進入青春期了，有些則還要多等幾年。這個階段的孩子會開始發展出明顯的生理差異，而且女孩長得比男孩快。有些孩子在十歲到十二歲這段期間可能不會有明顯的生理改變，而有些孩子則會很快就長成青少年，這要看荷爾蒙的作用，以及孩子是否急欲表現出「酷」樣。
儘管青春期之前的孩子可能會想媲美音樂跟電視偶像，但他們社會化程度跟情緒成熟度都還不夠，並不足以承擔青少年所擁有的自由。我聽過幾個十二歲的孩子溜出去約會，儘管他們的家長說他們還太小。我知道有些青春期之前的女孩子已經生理成熟，而且性行為活躍。然而，同時我也知道很多十二歲的孩子寧願跟同伴在一起，參與同齡人活動，這些活動多半跟異性沒什麼關聯。
很多孩子在發展新的興趣、涉足更多活動的時候，會希望減少跟家人相處的時間。接送這些忙碌的孩子，在這個時候可能會是你最大的問題。而他們的同齡人則要應付其他的各種問題，如學校問題、家庭問題，或兩者皆有。這些問題都可能會讓大一點的孩子疲於應付，容易導致沮喪、吸毒、酗酒，以及性侵犯。更麻煩的是，青春期之前的孩子要開始建立自我認同，不再模仿父母，經常會變得情緒化、愛批判。這種情況可能會造成家庭裡的情緒風暴：孩子大發脾氣、覺得被誤解、不被關心，而家長則充滿挫折感。
當你發現孩子越來越有青春期的徵兆，他可能會想找地方躲起來避難。無論你對孩子的改變有什麼感覺，都沒辦法視而不見，因為孩子在這個時候更需要你。他們需要你理解這樣的生理與情緒劇變，也需要你幫助他們平衡兒童期與青春期之間的微妙界線。
你的最終目的，是讓青春期前的孩子得到足夠的知識，以及隨時可派上用場的自我保護技巧，讓如今離家時間比較多的大孩子能平安往返。想確實做到這一點，就必須持續灌輸你教導過的所有安全知識。你應該反覆溫習這些知識，並且和青春期前的孩子討論他們混淆或錯誤的認知。此外，應在有你監督的情況下，逐漸給孩子機會，檢驗他們是否真正記住了，而且能夠好好運用某些特定的自我保護技巧。整體而言，你的工作是加強已經教導給孩子的知識技巧，幫助孩子準備好面對更獨立的生活。
在此我要回溯第八章的自我保護技巧，你的孩子應該已經瞭解了這些技巧。如果你或你的孩子還不熟悉，那麼就從第八章開始練習。青春期前的孩子一定要徹底瞭解前面所敘述的自我保護技巧，你才能繼續教導他們本章涉及的安全知識。
1．良好的判斷力和作決定的技巧
青春期前的孩子每天要作各種決定，有些決定作得好，有些不好。他們剛剛才開始發展良好的判斷能力，然而對有些家長來說這段發展過程實在太漫長了。這些家長會注意到，孩子在有能力作聰明判斷之前，就已經想要自己決定任何事。
在這個階段，孩子自認為可以處理的事，和家長認為孩子可以處理的事，之間的落差是很多家庭的衝突來源。身為家長，你可能會很不安地注意到，女兒的常識趕不上她的活躍，兒子有勇無謀，只是想在朋友面前逞能。不過當孩子開始作青少年打扮、聽流行音樂時，他們的確是想當青少年。十二歲的孩子會出其不意地要求擁有某些自由，而你還以為他們要再過幾年才會有這個念頭。
面對青春期前的孩子，你應該如何應付他們越來越高的獨立自主的要求？迎接這項挑戰的方法有好幾種。一個方法是不斷讓孩子練習作出正確的選擇、合理的判斷，然後才讓他們真正自己去作決定。一開始你可以讓孩子在後果不會太嚴重的情況下，自己作些選擇，然後再跟孩子討論事情發展的結果和原因。在討論過程中，必須照顧到孩子的感受，而且要注意不要有責備的言辭。你不會希望在你的監督之下，當你想要給孩子機會發展解決問題和作決定的能力時，孩子卻覺得自己沒有能力作正確的決定。
另一個方法，如果孩子很希望能暫時脫離你的管束，不妨在其他成年人的監督下安排一些活動。參加團隊或露營活動，能夠讓孩子感覺到他不再歸你管，儘管他還是在有人監督的情況下活動。而且讓孩子參加外宿的團體旅行或活動，對孩子來說是邁向獨立的一步，能夠滿足他自主的需要。
2．靈敏的第六感
如果你讓青春期前的孩子擁有某種程度的自由，要注意加強兩種人格特質的培養，這能夠讓孩子外出時更安全。一種特質是孩子的區分能力，能分辨出必須立刻採取防禦行動的緊急情況和只要保持警覺就可以的情況。另一種特質是孩子相信自己的直覺，按照直覺行動。你要如何知道孩子是否有這兩種特質？不妨和孩子討論幾個假設性的情況。
以他們可能在街上碰到的狀況為例，要是他們看到某個行為可疑的人會怎麼做？他們會怎麼作出自我保護的決定？首先，他們要信任自己的直覺。要是他們感覺到事情不對勁，那麼事情就是不對勁。其次，分辨不同情況需要他們主動採取不同的行動，比如喊叫或逃跑，或只需要小心一點就好。
在這個階段，要是你讓孩子在沒有大人監護的情況下，獨自外出到遊樂場或家附近玩耍，孩子運用第六感、採取自我保護行動的能力就顯得格外重要。在孩子努力發展、運用自我保護技巧的時候，要讓孩子知道你注意到了他們的進步。你可以說：「你注意到草叢那邊站了一個人，表示你很敏銳。」或「我很高興你相信自己的直覺，你這樣是對的。」這些話會鼓勵孩子發展你所希望的特質，讓這些特質在他們更獨立的時候發揮作用。
對於年幼的孩子，強化這些特質並不算早。只要他們表現出一點點良好的推理能力，就告訴他們：「想得對！」同時也要加強他們的警覺性，說些「你觀察得很好」這類的話。
3．更新防範陌生人的技巧
要是你容許青春期前的孩子跟朋友到公園或遊樂園玩耍，或者獨自在家附近遊蕩，就算你之前已經告訴孩子有關安全的知識，以及如何以安全的方式跟陌生人互動，你還是應該再另外告訴他一些信息，要求孩子：
[1]跟朋友在一起時，不要在公園或遊樂場落單。
[2]要是有人開車靠近或開始跟蹤，就離馬路遠一點。無論車裡的人怎麼說，一定要離車子至少三到四米遠。
[3]在人行道上走的時候，要跟陌生人保持安全距離，大約一米遠，以免陌生人一把就能抓到他。要是有人在人行道上太過於接近自己，讓孩子感覺到不自在，就應該盡快過馬路，準備求援。
4．街頭自我保護技巧
要是你准許孩子上街，一定要立刻做一件事。這件事很簡單，雖然可能會讓你覺得不安，卻是刻不容緩。你應該為每個孩子準備一份完整的身份辨識材料，其中包括一張清晰的近照和一份完整的描述。找適合的人幫你錄製錄影帶、指紋，這些都有助於找回失蹤的小孩。把這些材料放在安全的地方，不過要容易拿取，但願你永遠也用不到這份材料。
在你讓小孩自己走路或騎腳踏車上學之前，你必須先親自跟孩子走一遍路線，確認是否有些地方有安全之虞，像是廢棄建築物、燈光昏暗的地區或長得太高的草叢。跟孩子約定好安全的行走路線，要孩子不要抄捷徑，或者到偏僻的地方。這是基本的街頭自我保護技巧。
你的孩子還需要學更多技巧，這些技巧牽涉到他們是否有辨識危險、採取自我保護行動的能力。一旦讓孩子單獨行動，孩子就必須能夠面對困難，甚至可能是危險的處境，包括威脅、辱罵、欺壓，以及在某些地方會有的幫派、毒販和搶劫。
有些你在他們小時候教過的自我保護技巧，會需要更新或延伸。舉例來說，你在孩子小時候告訴他「一定要離馬路三大步遠」。現在孩子十歲大了，有估計距離的能力，於是你更新這條安全規則，告訴孩子「要是有人停車跟你講話，至少要離車門三到六米遠」。然後要孩子示範給你看這段距離是多遠。
你之前曾經告訴女兒一定要跟著朋友不可落單。現在你要告訴青春期前的女兒，為什麼跟同伴待在一起很重要，脫離群體會有什麼樣的危險。然後要女兒保證她絕對不會一個人外出，或一個人去外面的洗手間。你要提醒她朋友都走了以後，逗留在學校是危險的。跟她說在公園或遊樂場玩的時候，身邊一定要有同伴陪著她。
你要教導青春期前的孩子，罪犯都很擅長找出看起來容易誘拐的孩子。然後向他們說明什麼樣的孩子會成為「很容易被罪犯盯上的目標」，以及這樣的孩子走在路上是什麼樣子：心不在焉地做白日夢、數人行道的裂縫、一臉茫然、困惑、難過或不高興。然後你模擬一個有自信、警覺心強的孩子應該是怎麼樣走路的。告訴孩子，走路有自信、時刻注意週遭環境的小孩比較不容易成為目標。當你送小孩走路上學或搭乘公共交通工具的時候，提醒他們把錢、公交車票和身上的其他東西都收好。貴重的東西，比如珠寶或手錶，都應該留在家裡，也不要把印有自己名字的衣物穿出門。
以下是給孩子的很重要的街頭自我保護技巧。
懂得在街上保護自己的孩子會：
·用雙眼和所有感官注意發生在週遭的事。
·信任自己的直覺、根據直覺採取行動。
·如果做得到一定要逃跑求救，或只要保持警覺就好。
·知道如何應付，不會太容易緊張害怕。
·能夠觀察、記住細節。
·絕對不要落單。
·知道自己家的附近有哪些地標。
·走在人行道中間，避免靠近樹叢和門口走道。
·知道附近的公共電話在哪裡。
·知道自己需要幫忙的時候，應該到什麼地方求援。
·衣著舉止不會引人注意。
·碰到可疑情況或犯罪現場的時候，能夠很快聯絡警察。
·認為恐懼是謹慎行事的表現，而不是懦弱。
安全搭乘公共交通工具