我成長在愛荷華州一個小鎮，七歲的時候和九歲的姐姐走路回家吃午餐。這段路大概只有四個街區長，我們已經走了幾百次都沒有發生過任何意外。有一天，我們在街角等綠燈的時候，一群人騎著摩托車來到十字路口。其中一個人突然把我抱起來放在摩托車上。我還記得他哈哈大笑，對朋友嚷嚷：「要不要載她一程？」我嚇壞了，不停尖叫要姐姐回去找媽媽來。綠燈正好亮了，姐姐往街上跑，我突然又被放回路邊。如今我仍記得他們發動引擎加速離開，而我整個人傻住，在路邊發抖的情景。（註：在你教導孩子這一章的自我保護技巧之前，要先確認他們已經學會第七章的學齡前兒童自我保護技巧。）
這究竟只是個殘酷的惡作劇，還是一次綁架未遂的事件？由於我們後來再沒發現那個人，所以我無從得知答案。他把一段悠閒散步的經歷，變成可怕而難忘的童年回憶。
我之所以和各位讀者分享這個經驗，是因為很多家長會讓幼小的孩子自己走路上下學，或到商店買東西，或許也會相信只要孩子跟兄弟姐妹或同年齡的朋友一起外出，就沒有安全上的顧慮。請想想我跟我姐姐，分別是七歲和九歲，在我被那個男人從路邊劫走時，都完全不知所措。或許是我大喊大叫，要姐姐跑四個街區去找媽媽來，才讓那個人把我放下來。也或許他本來就沒打算帶我走，只是想把我嚇個魂不附體。我不知道究竟是什麼原因讓我平安地回到人行道，我只知道事後不久，見到父母、校長和警察的時候，我心中慶幸不已。
如今我自己開車載孩子，或陪她走過三個街區，親自送她到學校。如果我或丈夫無法送她去學校，我會請幾位也是自己開車送小孩上學的鄰居幫忙，或者僱用一個有責任心、十一二歲的鄰居小孩每天早上來接她上學。我從自己的可怕經歷中得到深刻的教訓：幼小的孩子絕對抵抗不了動用蠻力的誘拐犯。讓兩個小小孩結伴同行，也未必對付得了誘拐犯。情況很可能是一個小孩眼睜睜地看著另一個小孩被強行抱走。
如果你允許孩子騎腳踏車到朋友家，或者跟另一個同年齡的小孩一起走路上學，又或者讓他替你跑腿買東西，先決條件是你必須讓孩子有充分的準備，教導他所有街上的應對技巧，一方面要他在你面前示範這些技巧，另一方面要確認緊急狀況發生的時候，孩子能記住並運用這些技巧。教孩子走在十字路口的時候，不要靠路口太近；走在人行道的時候，不要走到靠馬路的草皮上。此外要確認孩子知道如何呼救，像是大叫「放我下來！我不認識你！」或者「救命！有陌生人要抓我！」這樣就能吸引路人的注意。要決定是否讓孩子在沒有大人監護的情況下外出，即使只是出去一小段距離，必須考慮到孩子是否能表現出處變不驚、足以應付危機的能力，否則就是讓孩子置身險境。
我建議你在孩子六歲到九歲這段時間，特別訓練他們保護自己的技巧。一旦他們在你的指導下親身練習了各種安全觀念和自我保護技巧，你就可以放手讓他們自行外出，不過要慢慢來。我主張在家長確認孩子有應付能力之後，的確是應該鬆開保護網。切記，孩子在長成青少年的前後，全靠你事先的努力來保障他們的人身安全。
1．具體邏輯的年齡
當我女兒六歲的時候，有一天她告訴我：「媽咪，我喜歡美的東西。」我走路走到一半停下來，驕傲地想：「我女兒是個小詩人呢！」不過她接著說：「我喜歡《美女與野獸》、《睡美人》，還有《黑神駒》。」我笑了，笑自己又被這個六歲小孩的邏輯給打敗了。
歡迎來到具體邏輯的年紀。面對一到三年級的小學生，你很有可能會碰到我剛剛舉例的這種對話。身為成年人，我們把自己能夠運用抽像思考的能力視為理所當然。然而六歲到九歲的孩子還沒有成年人的思考能力。這個階段的孩子，比學齡前兒童具備更多能力，也能夠吸收更複雜的資訊。然而我們不能忘記，他們才剛開始發展解決問題的能力。
舉例來說，五六歲的孩子仍在發展思考、推理和解決問題的能力。我們還不能期望他們能夠正確預期自己的行為後果。丟給他們一個假設性問題，好比「要是你幫陌生人尋找走失的小貓咪，可能會有什麼結果？」得到的答案可能是「我們可能會找到小貓咪」。
這個年齡的孩子經常誤解成年人說的話，而成年人經常使用的俚語和俗話讓情況變得更複雜。舉例來說，我曾經在幾年前治療一個七歲大的小女孩。我在和她討論一個問題的時候，不假思索地說：「我們來一起動動頭腦解決這個問題。」她坐在那兒，我們的臉距離有一寸遠，突然間她把額頭輕輕往我的額頭碰，要「一起動動頭腦」。
既然孩子用具體的思考方式理解這個世界，而且容易誤解成年人的話，我們應該用什麼方式跟孩子說話呢？我們必須盡力以孩子能夠理解的詞彙，來點明我們要傳達的信息。在這裡我指的是用簡單的邏輯，以及孩子能夠明白的字詞。然後經常性地確認孩子是否真的理解了，或者是誤解了。接下來我們不妨來討論一到三年級的小學生可以學習哪些自我保護技巧。
2．孩子與家長分開時的安全反應
你大概教過家裡的學齡前兒童，對某些大人可以說出自己的姓名、地址和電話號碼。你也教過孩子如何辨認哪些大人是來幫忙的。
現在孩子上小學了，你可以教孩子迷路的時候如何主動尋求某些大人的幫助，或者就待在原地，直到有大人來幫忙。你的目標是幫助孩子發展信心，信任來幫忙的收銀員、警衛、警察或任何緊急時刻能找得到他的人。我會在本書第十章說明如何讓孩子練習發展這樣的技巧。
3．呼救、逃跑、通知大人
你的孩子在小學的時候可以學習一項自我保護技巧：「呼救、逃跑、通知大人。」經驗證明這項技巧能讓孩子安全逃離可疑人士或危險環境。我會在第十章說明如何教導孩子這項技巧。
之前我說過，評估孩子是否需要學習這項技巧，必須考慮到你給孩子多大程度的自由。舉例來說，如果你允許孩子一個人逗留在自家附近、學校或社區街道，就需要教導孩子這項技巧。就算是你在孩子十歲或十一歲前，都不准他自行外出，這個年紀的孩子還是有必要學習某些自我保護技巧的。
4．信任自己的感覺、採取自我保護行動
你已經教導過學齡前兒童辨識「可以」和「不可以」的觸摸，也教他們覺得不舒服的時候要進行反抗。接下來你要傾聽他們的感覺，不要因為他們的負面情緒而批判他們。在這樣的持續教導下，你就能建立一個讓孩子能夠辨識、信任自我感受的環境。
有經驗的孩子知道如何辨識自己的感覺，並作出反應。他們會立即聽到內心的警告。他們不會忽略自己的感覺，把異狀合理化，或認為一切只是自己的想像。幫助孩子辨識、信任自己的感覺，無論是什麼感覺，這能夠讓孩子在危險可疑的情況下，產生更敏捷的反應能力，也更能夠保護自己。
5．和陌生人進行安全的互動
這個年紀的孩子應該學習如何與陌生人進行安全的互動。一般而言，遇到陌生人的時候，孩子應該保持謹慎。比如說，成年人應該告訴孩子，陌生人接近是有點奇怪的事，因為大人不應該要小孩子幫忙，而且陌生人也不可以太靠近他們。接下來要教孩子如果遇到陌生人接近、要求幫忙，或動作太親密的時候該怎麼做。
再次提醒讀者，不要跟孩子說陌生人都很危險，而是要告訴他們陌生人對小孩應該有什麼樣的行為才是正當的，而且告訴孩子在陌生人行為不當的時候該如何回應。本書第十章會提到，孩子應該學習哪些面對不當行為的自我保護方式。
6．隨時都要結伴同行