我一直很喜歡小孩。一位朋友曾經對我說過：「你很有小孩緣。」不知道是小孩喜歡親近我，還是我喜歡親近小孩，我一直選擇與小孩相關的工作。高中的時候，我當過保姆、主日學校老師，以及夏令營顧問。大學的時候，我開始攻讀初級教育學位。然而，到了課堂上，我發現我比較容易注意一些情況不太好的同學，比如那些不快樂或不積極的孩子。後來我改選科目，最後拿到臨床社會工作的碩士學位。
在我工作的前十年裡，我在心理治療與家庭生活教育的領域不斷提升專業水準，與兒童及成年人有過許多層面的互動。我很滿意這份工作，在個人與職業上皆然，但這份工作同時充滿了困難與挑戰。在這段時期，我與我的丈夫結婚，我們的女兒也在此時誕生。
女兒完全改變了我的人生。所有的父母都會說，寶寶出世後，你會面臨一些意想不到的事，無論你自認為作了多少萬全的準備都一樣。這個說法對我來說再真實不過了。
懷孕期間，我以為我輔導兒童的經驗會帶給我當母親的信心。但我的女兒出生後，我看到她那幼小無助的模樣，突然有一種手足無措的感覺。要是她有什麼閃失呢？我只想全心全意保護她，不讓她受到傷害。我能保護她的安全嗎？我一下子產生了強烈的保護心，隨後卻又感到了極度的脆弱。在我為人母之前，我所學到的一切都沒有教我要怎麼去面對這些強烈而衝突的情緒。
女兒出生幾個月之後，我應邀出席一場社區大會，講解個人安全。那天晚上，一位父親的一席話令我終生難忘。他的兒子遭到綁架，而且過了三年依舊下落不明。在場的人都對這位父親的悲痛感同身受。在強烈的哀慟與憤怒之下，他提醒家長要保護孩子，不要讓他們遭到「街上變態與戀童癖的毒手」。他慷慨激昂、希望阻止壞人「抓走孩子」的演說，讓在場的人吃驚而靜默不語，有些父母還流下了眼淚。
接著，一位警官傳閱了一些案例資料，並且談起了性侵害者與綁架者的「驚人數據」。在這位警官描述幾樁一直沒有偵破的案子時，大家不可置信地頻頻搖頭。每宗案件講述的都是孩子在公園或購物中心遭到誘拐後被殘忍殺害的故事。在大家聽完幾宗強暴與謀殺案的細節後，輪到我上場了。
當我站在那裡環顧這些家長時，我不知道自己能說些什麼來安慰他們。他們的面容永遠烙印在我的心上。我知道我的一些同事認為驚嚇手段是引起關注的最快速方法，但我懷疑出席的人在聽完這些可怕的事情之後，是否覺得自己能更好地教育子女。我強烈地質疑，引發父母恐慌對於改善他們保護孩子的方式會有什麼幫助。
這場社區大會，並非是我第一次看到父母接受這種方式的「輔導」。我之前參加過兩次座談會，演講者大量使用驚嚇手段。他們詳述年幼的受害者被強暴、分屍與謀殺的細節，希望借此來提高大眾的注意。他們拚命想讓家長注意到兒童安全，於是便運用恐懼來動搖人心。
在20世紀80年代初期，一般大眾對於父母的態度是：「你當然要擔心！這是一張安全守則，趕緊拿回家去教導孩子吧。」我覺得這種手法並沒有顧及父母的需要。如果我們期望他們能有效地教導安全之道，我們起碼應該給予他們資訊與支持，就像我們給予子女的一樣。
我決定去瞭解父母有哪些教材可以參考。當時個人安全資訊才剛開始發展，大部分提到的是案例與安全守則。我只找到一本為父母而寫的書，內容是如何替子女做個人安全的輔導，但沒有任何一本書籍可以幫助家長面對恐懼。
我們通常都是通過圖書、作業本與錄音帶來將信息傳遞給兒童的。大部分的個人安全書籍與錄音帶必須通過郵購。所以除非家長碰到合適的手冊或目錄，否則他們就找不到居家輔導的教材。我認為家長的教材不足有以下兩點原因：一、個人安全運動才剛剛開始展開；二、大多數時候，個人安全教育由「專家學者」來教導，而非父母。
在那段期間，一些幼兒園與小學開始對學生進行個人安全輔導，通常他們一年才舉辦一次一小時的安全課程。隨便一位教師都會告訴你，經由不斷地重複練習，兒童才能慢慢地學習並且記住資訊。一小時實在是太短了，不具備任何效果。這些早期課程採取「強心劑」的手法，並且聲稱兒童只要照著做，在任何情況下都很安全，這為子女與家長營造了安全的假象。除此之外，安全專家在輔導方面缺乏共識，而課程的品質各有不同。
我完成研究後，強烈地認為若要讓兒童得到不間斷的個人安全教育，就必須由家長來做這件事。而且家長會需要更多的資訊，才會有成效。他們需要得到與個人安全專家相同的資訊。而且，說實話，專家也還在學習當中。
當大家問我為什麼要替父母開一堂個人安全的課程時，我說了兩個原因。第一，當我剛接觸這個領域時，教育學者希望家長能輔導個人安全，卻沒有把權限交給家長。第二，我認為將父母的需要列入考量，他們教導個人安全時就能得心應手。因此我設計了一套課程，將安全資訊提供給父母，支持他們。最重要的是，我將教父母如何配合日常生活來教導個人安全。
在我開了這門課幾個月之後，當地的一個教會邀請我為一群家長演講。當時，我的想法還在成形中，但我已經定好題目，我覺得這個題目道盡一切：「在瘋狂的世界中養育小心、自信的子女。」我喜歡這個標題是因為我想讓父母開始思考，教導出自信並且小心的子女是有可能的。
這場研討會有父母、教師、顧問與兒童專家參加。不久之後，我的研討會便在加州排得滿滿的，一年內，我已經在全美各地開設這門課。1991年，有人邀請我將研討會製作成教材與錄音帶。1993年，這套錄音課程被全美家長評選為「父母的最佳書籍與錄音帶」。如今，我為各個公司、政府機關、學校組織、教會與家長團體演講如何「在瘋狂的世界中養育小心、自信的子女」；並在全美各地舉辦巡迴演講，探討個人安全與相關議題。
當我為本書進行收尾工作時，我想到自己為這本書所付出的全部努力。我將本書視為這個時代的表徵，反映了家長與其他相關人士對個人安全資訊的實際需求。今日的父母只要一個動作就可以檢視所有的安全要點。家裡有電腦的人只要上網就可以看到所謂的「八項兒童安全注意事項」，或是取得失蹤兒童的資料。兒童安全問題出現在信息高速發達的網絡上，說明我們從早期的宣傳單與社區座談會到現在有了長足的進步。針對保護兒童發起的全美立法活動也同樣鼓舞了我。在十多年的大力推行下，所有人終於都開始關注起兒童安全問題了。
本書是我對家長的心意，我相信我們可以教育兒童，讓他們變得更安全、更堅強，並且在戶外保持機靈。書中多半為我兒童時代的心得，以及我目前身為人母與個人安全教師的經驗之談。雖然將我的想法匯整成書只花了幾個月的時間，但我卻花費多年的精力在收集資料上，希望本書能對讀者有所幫助。