我們在傍晚六點鐘到達了舊金山總醫院，挑這個吃飯時間過來，為的是趁交接班時不太引人注意。但一走進醫院就看到候診室裡人還是滿滿的，七歪八倒的病人蜷縮在長椅上呻吟，有些人乾脆就躺在角落的地上。突然一聲尖厲的剎車聲，一輛警車在門口停住，兩個嚼著口香糖的警察從車後廂裡拽出一個年輕白人，上身赤裸，滿是刺青，雙手被反銬在背後，頭上有一道傷口還在滴血，他被這兩個條子推推搡搡地推進了急診室；另有一個胖大的黑人警察，懶洋洋地坐在門口的一把椅子上，目光在進出的人群身上盤查。急診室門口有個骯髒的白種女人，四十幾歲，披頭散髮，滿臉的皺紋，牙齒都掉光了，一身襤褸地問人討要香煙，並且想趁警察不注意溜進候診室來取暖。那黑人警察好像後腦勺上生了眼睛，跟別人講話時突然轉身過來，手指著那個女人大喝一聲：「嗨！你，出去……」那女人就蔫了吧唧地挨出門去，在地上撿人家扔掉的煙頭來吸。
桃子在問詢處查問，沒說幾句話接待的護士就叫了胖警察過來。我心裡一緊，這女人，不是說好別露聲色的嘛！一進門就把警察給招來了。這下看你怎麼收場！我一邊看著胖警察搖搖晃晃地向問詢台走去，一邊四下巡視，尋找撤退的出路，我可不想被人堵在這臭烘烘的地方。
桃子卻看都不看我，迎著走來的警察，臉上浮起一個明亮的笑容。就如當時我在美國銀行十七樓初見她的那種笑容，她跟胖警察解釋道我們是來自中國城的社工人員，從報紙上看到有東方人，也許是中國人受了傷，於是來醫院看看有什麼可以幫忙的地方？桃子把一隻纖手放在胖警察的前臂上：「你知道，警長，很多新移民不會講英語，沒辦法和醫生溝通。我們只是想為病人盡一點力……」
那個像黑猩猩似的警察顯然被桃子的笑容所打動了，他伸手摘下帽子，露出禿了一大塊的頭頂心，不知所措地在後腦勺上搔了幾下。為難地說：「按規定，我不能……」桃子還不等黑猩猩說為什麼不能，就打斷他道：「警長，我們知道你必須按規定辦事，但在這緊急的情況下，什麼規定也應該可以通融吧。你看得多了，知道人在受傷或生病時特別需要支持。也許，那病人由於我們的來到能撿回一條命來……。」
胖黑鬼哪吃得消桃子的這套嗲勁，搔了無數遍後腦勺後，轉過身去，用對講機咕嚕了一陣，然後一臉輕鬆地咧開大嘴：「你不用去了，小姐，人已經送到太平間了……」
桃子的臉一下子變得煞白，人輕微地晃了一下，我以為她會昏過去，但她馬上又鎮定下來，問警察能不能去太平間看看遺體？這次黑鬼沒再用對講機請示，直截了當地說不行，太平間是法醫的轄區，作為舊金山市警察局沒有權力介入。
我想應該就此打住了，哪有社會工作人員要到太平間去看死人的？再纏下去會露出馬腳的。於是不斷地給桃子使眼色要她走了。桃子卻全然無視我的暗示，向胖警察問清太平間在醫院的哪個方位，拖了我就走。
我在曲曲折折的醫院走廊上一把攥住桃子的臂膀：「你瘋了？我可不想被牽連到麻煩裡去，我們走吧。」這時桃子的力氣大得出奇，一下子甩開我的手，繼續往前走，高跟鞋在空寂無人的走廊上嗒嗒有聲。我不想在醫院的走廊上跟她拉拉扯扯，只得跟了她一路走去太平間。
原想太平間一定有人看守，桃子進不去也只能作罷。誰知到了那兒人影也不見一個，連門都沒鎖，隨手就推開了。我和桃子剛跨進門，自動門就「咯吱」一聲在我們身後關上了。
慘白的日光燈下有六七張解剖床，凌亂而空無一物。床上罩著的塑料床單有些發黃，好像沾有沒洗乾淨的血跡。陳舊的塑膠地板踩上去黏糊糊的。房間裡瀰漫著一股說不出來的味道，在刺鼻的消毒藥水下，我還分辨出一股蛋白質腐爛的悶臭，金屬的酸性味道，以及什麼化學藥劑都掩蓋不住的濃重的血腥味。
我是打過仗的人，鮮血淋漓的場面見多了，殘肢斷臂不算什麼事，還看過戰場上屍體在太陽暴曬幾個小時之後爆裂開來，腹腔裡白花花的蛆蟲爬進爬出。自問沒有什麼場面能震駭於我。但這個太平間有一股任何地方都沒有的陰冷。迫人的空寂，像個黑洞似的，沒有前因後果，沒有過去、現在、將來，也沒有生死輪迴，只有無邊的寂靜，如在另一個星球上。
我的後脊樑上莫名地躥過一個寒噤。
桃子輕微地抖了一下，她也同我一樣感到這種怪異的氣氛。但她並沒有停下腳步，逕直向一扇不銹鋼的門扉走去。
那是冷藏室，透過門上的玻璃望進去，一排排像抽屜似的鋼櫃貼著號碼。一推門，一股陰寒徹骨的冰冷迎面撲來。
我拉開第一個鋼櫃，一張老人的面孔浮了出來，頭髮上結著冰碴兒，膚色青中帶褐。我趕緊推回去，再拉開第二個，是個年輕的黑人，全身赤裸，紫色面皮，嘴唇腫得像頭豬，一隻耳朵被切掉了，脖子上有條很深的切口。我拉開第三個、第四個鋼櫃，都是面目全非的屍體。一股酸液從我喉間升起，手指開始變得僵硬，力氣好像一下子被耗盡。
桃子臉色慘白，用手捂著嘴。我怕她腿一軟跌倒在地，但她還是撐在那裡。我腦子裡一片空白，機械地拉開一個又一個的抽屜，再推回去。直到我聽到桃子大喊一聲：「住手，應該是他……」
眼前是具血肉模糊的軀體，看得出來是東方人，黑頭髮，蠟黃的皮膚。胸口上方有個創口，左邊脖子上有一大塊皮肉翻了起來，可以清楚地看到被切斷的動脈。但那張臉，已經不成為臉了，任何槍傷或刀傷都不可能造成這種變形，只有在生前被人狠命地用棍棒，或不知什麼器械反覆地打擊，才能造成這種「一個頭比兩個大」的可怕樣貌。加上在冰櫃裡凍了些時候，臉上的皮膚已經開始爆裂，像個冰凍過久的南瓜。
我搖搖頭，不敢相信面前的一堆爛肉曾是個會說會笑會跑會跳的男人。有沒有搞錯？我回過頭去看桃子，憑什麼她認定這具面目全非的軀體就是臧建明？
桃子極力地把持著自己，想過來又不敢過來。正在這時，我們都聽到外面的門響了一聲，有人來了。我趕緊把鋼屜推回去，拉了桃子走出門來。
那人猛然看見停屍間走出兩個人來，臉都嚇白了。用哆哆嗦嗦的聲音問道：「你們要幹什麼？你們是誰？」我推說走錯路了，也不等他再發問，和桃子趕緊離開。
在空蕩蕩的走廊上，那幾具灰灰綠綠的死人臉還在眼前浮來浮去。天啦！我真是昏了頭，怎麼會答應桃子跑到這種不吉利的鬼地方來。我對著地上「呸」了幾口，還是覺得一身的晦氣。一走出醫院門口，馬上掏出香煙點上，狠狠地吸了幾口，才把胃裡的那股濁氣吐了出來。
突然覺得有隻手在牽我的袖管，我驚跳起來，本能地伸手去腰裡摸槍。回頭一看，剛才進來時那個在地上撿煙蒂的女人，正向我伸出一隻骯髒無比的手，露出一個諂媚的癡笑，問我討取香煙。我正想發作，但轉念一想，人都是一塊肉，差一口氣而已，這女人今天還在這兒討香煙，明天說不定就躺在那鋼屜裡了，我自己也這樣，趁還能抽時就抽吧！隨手就把整包煙扔給了那個女人，和桃子向停車場走去。
坐進車裡，桃子還在發抖。開了一段路，桃子道：「大哥，我身上發冷，能不能找個地方喝杯熱的飲料，我們不要就此回去。」
我也正這樣想，直接從太平間回家是不合宜的。於是我方向盤一轉，從派卻羅大道轉進十八街，越過多羅列斯山岡，來到卡斯楚街，那兒是個熱鬧地方，有很多飯店、咖啡館，酒吧開到深夜二三點鐘。
市場街和十五街交界處有家金鎖酒吧，有個中國人酒保，我以前和歪嘴他們來過。
進了酒吧，裡面有七成客人，大多是一對對的同性戀。滿臉胡楂的漢子，勾肩搭背，聳肩諛笑，不時發出一陣****怪異的笑聲。我們在酒吧後面找了個桌位，向酒保揮揮手，要他送杯不摻水的伏特加過來，加一包溫斯頓香煙。我轉身問桃子：「你喝什麼？」
桃子猶豫一陣，顯然她不常喝酒。我吩咐酒保：「給她來杯『愛爾蘭咖啡』吧。」這是種摻朗姆的濃咖啡，加了很多煉乳，喝起來比較順口。
酒保轉身離去，不一會兒就有個年輕女人用托盤送來了我們點的煙酒。我端起伏特加，昂頭一口灌入，喉間一道熱流而下，吩咐女侍：「再來一杯。」
桃子縮著肩膀坐在那兒，雙手捧在熱咖啡杯上。她顯然過於驚駭，看得出她的手指還在微微顫抖。我也不看她說道：「趁熱喝了，喝了會好一點。」
桃子雙手捧起杯子，先是啜了一小口，然後連喝幾大口，喝完之後還要。我知道這「愛爾蘭咖啡」喝起來很上口，其實很烈，像她這種不常喝酒的人，第二杯下去肯定醉倒。我可不想帶個醉醺醺、情緒又不穩定的女人回去。我叫酒保送杯熱的牛奶過來。
桃子喝了酒，蒼白的臉上飛起了兩塊紅暈，話也漸漸多了起來。我已經在抽第三支煙了，她說什麼我聽著，眼睛卻四下觀望，這酒吧太靠近米馨區，喝完第一杯酒我才想起來，大意不得，我們大前天才幹完那件大活。
「老大，謝謝你今天陪我。」桃子的聲音有點夢遊的感覺。
「沒什麼。」
「當然要謝，你還陪我到那種地方去……」
我什麼也沒說，把大半支香煙按熄在煙灰缸裡，但感到手上空落落的，於是再從煙盒裡抽出一支點上。桃子被煙熏得瞇起眼睛，掩著嘴輕輕地咳嗽。
我心裡一顫，那個掩嘴的動作一下子喚起香港那一幕，那差不多被遺忘的記憶。是她？還是不是？這個像謎一樣的女人。我恍惚著。
「還記得我們第一次見面嗎？」桃子的聲音幽幽地傳來：「那時老大你穿套西裝，像個農民企業家。話不多，但有一股處變不驚的沉穩。我在想，這種人如果天時地利人和，一定會做出大事情來的。但是我又有點怕你。」
「你那時風頭很足，眾人都圍著你轉。你怕我什麼？」
「你是那種看不透的人。我本能地感到你是那種能為朋友兩肋插刀，而對敵手必致以死地的狠角色。現在我倒不是這樣看了。」
我聳聳肩：「隨你怎麼看。我們不是一路人，永遠也看不透彼此。」
桃子好像很有談興：「男人看女人和女人看男人不一樣，男人看女人首先是看臉、看身材。不好看的女人在男人眼裡簡直算不上個人。女人看男人就複雜多了，這男人的外表、脾氣、心性、能力都是女人感興趣的。有時也會看不透，越是看不透越是會引起女人的興趣。就像臧建明，既是個男人，又是個小孩。為什麼是小孩？你看他對賭博的迷戀，就像小孩迷戀遊戲一樣。歪嘴也是個多重性格的人，既有冷靜聰明的一面，也有軟弱善良的一面。而老大你，初次見面就給我一種看不透的感覺……」
我打斷她道：「你確定在美國銀行是我們第一次見面嗎？我好像以前見過你。」
桃子的臉上出現一絲迷惑：「不可能，怎麼可能？我想那次肯定是第一次……」
「你來美國之前住哪兒？」
「我是上海人啊，老大你又不是不知道！噢，來美國之前我短期地在……」桃子突然閉口，我抬頭一看，酒吧女侍端了兩杯酒站在我們的桌邊。
我不耐煩地揮揮手：「你搞錯了，我們沒叫酒。」
女侍說：「沒搞錯，是那邊的一位先生請你們喝的。」
誰會請我們喝酒？我詫異地轉過頭去，順著女侍的指引，看到一個男人在向我們揮手，那男人禿頭，穿了一件印有舊金山四十九人足球隊的套頭衫。面生得很，我一點也想不起來在什麼地方見過這個美國男人。
那男人滑下高腳凳，擎著酒杯向我們桌子走來，我還在想這是誰？桃子在我耳邊急促地低語：「是皮得遜，FBI的，以前到我們家裡來過。」