工程做完，一算工錢，一個月的苦力只換來千把美金，臧建明說什麼也不幹了，取了五百美金連夜趕去拉斯維加斯搏殺。我又落了單，天天睡懶覺養精神，睡醒就吃，實在閒得慌就乘地鐵去市中心亂逛。
我最大的興趣是逛槍械店，這樣的店在舊金山有兩家，一家規模大的在市場街和第二街交口處，另一家在靠近海邊的久達街上。
市場街的那家叫舊金山槍械交售總店，雙開間門面，玻璃櫃檯裡放滿了各式各樣的手槍，後面的架子上陳列著一排排的步槍和衝鋒鎗。從最古老的三八大蓋到最新式的烏茲衝鋒鎗應有盡有。我可以一待兩三個小時，彎腰凝視櫃檯裡的手槍，或擠在顧客的身邊看店員示範衝鋒鎗，偶爾手癢難忍也讓店員取過一支半自動步槍，在三分鐘之內拆卸完畢，再用兩分鐘裝回原樣。櫃檯裡的店員是個大胖子，在我裝卸槍械時不動聲色，眼睛裡露出一股行家對行家才有的讚許神色。
手槍我比較喜歡左輪，這種世界上最老的也是最穩定的槍械，在中國軍隊裡倒不常見。軍官們都配備五四或****式手槍，雖然新式手槍的擊發速度快一點，但也容易卡殼，還容易走火，部隊裡常傳走火受傷的故事，一般都與自動手槍有關。相對來說，左輪就安全多了，它採用單擊發火的原理，槍後部的撞針可以用手扳動，也可以扣扳機擊發。在射擊時一般先用拇指把槍機扳到擊發的位置，這樣扣動扳機時干擾力小，準頭也較好。緊急時也可連扣扳機，達到連發的效果，副作用是槍口跳動較大，比較適用於近距離行事。
槍管有長有短，一般短槍管的口徑比較大，像點四五的斯密斯，用來防身很好。長槍管的是攻擊武器。彈倉在槍管下方，發射之後自動上膛。左輪唯一的缺點是裝子彈較慢。
自動手槍太多了，從不到三寸的袖珍手槍到大型柯爾特軍用手槍。價錢從三百到二千的都有。我發覺美國人特別在意「自動」二字，這種槍比那種槍發射快零點五秒，價格就差上好大一截。要我選擇，我情願擁有一把以色列產的烏茲，槍身比手槍長不了多少，有一個可折疊的肩托，採用活動式拉機柄。拉機柄依靠上機匣蓋的開口作為導引，向後拉拉機柄，推動槍機框導桿尾端，壓縮復進簧到位後，釋放拉機柄，槍機在復進簧作用下推彈上膛、閉鎖，完成首發裝填。子彈採用點四五的標準式，長彈匣可裝四十七發普通子彈，也可換裝穿甲彈，專門對付防彈衣。可以點射，也可以連發，速度達到每秒三十五發。
我翻過掛在扳機上的小牌子，$899。不貴，但我不能買，美國法律規定買槍需要登記，查看你沒有犯罪記錄才賣給你。我連身份證都沒有，所以自己識相地免開尊口。
還有一家槍店在靠近海邊的日落區，小得多，店堂裡黑洞洞的。老闆也是個胖子，站在櫃檯裡售貨的卻是個瘦猴，留著個馬桶蓋似的髮型，右邊鼻孔上戴了個環，光膀子穿件皮背心，手腕處文了一條青龍，再從脖子上繞出來。他接待客人的態度有點橫，把槍放在櫃檯上時眼睛都不朝你看一眼，當你無物。在店門口，聚集著三五個跟瘦猴差不多打扮的，或光頭、或扎馬尾，皮衣皮褲，手臂上刺青，駕著重型機車呼嘯來去；或是無所事事地站在人行道上抽煙、吐痰、大聲喧嘩，一看就不是善類，居民看到他們都繞著走。
我去多了，跟那些人也混了個臉熟，會點頭說聲「嗨」。有時他們會攔住我要香煙，我整包甩給他們。還有一次一個傢伙問我要錢加油，我也掏了十美金給他。
一個下午，從久達街槍店出來，海面上落滿了晚霞，天邊通紅一片，我漫步上了海堤，上有供人憩坐的石凳，我點起香煙深吸一口，在石凳上坐下。放眼望去是一望無際的太平洋，潮水一波波地湧來，海鳥貼著水面掠去，一兩個跑步者在沙灘上匆匆跑過。
海灘上一片空曠，空得人心頭發緊，直讓人無去無從；空得就像我在美國過的日子，窩在地下室裡，吃著劣等小飯館的伙食，聽不懂英文，看不懂電視，處處招人白眼。臧建明三天兩頭跑賭城，連個說話的人都沒有。人都憋出毛病來了。
天黑了，我把煙頭在腳下踩滅，站起身來，轉身向公車站走去。跨下海堤的台階，走近巴士站的候車亭，看見幾輛重型機車停泊在路邊，是槍店門前那幫人，為首的是一個彪形大漢，他彎了彎右手食指，意思要我過去。
在薄暮暗合的荒涼海邊，獨身一人面對這幾個匪氣十足的傢伙，我不禁心跳加快。我既不能轉身逃跑，摩托車很快就會追上我；也不能對他們不理不睬。再一想，我跟他們沒有任何過節，有什麼好怕的？於是就朝候車亭走去。
這些人倒沒有找麻煩的意思，他們圍成一堆互相傳遞著一根用鑷子夾著的小小煙卷，一股辛辣的氣息在海風中飄來，我恍然大悟這就是傳說中的大麻，我還是第一次見識。
彪形大漢對我說了些什麼，我一句也聽不懂，只得搖搖頭，轉身準備走開。忽聽背後「卡啦」一聲拉槍機的聲音，我渾身汗毛一奓，不由得停下腳步。
我慢慢地轉過身去，只見彪形漢子伸直了胳膊，把一支嶄新的烏茲衝鋒鎗遞給我。我狐疑地盯著他，漢子把手掌一揚，意思讓我仔細看看手中的槍支。
沒裝子彈的槍身很輕，除了槍管，很多組件都採用了鋁合金，手柄做得非常合適，虎口的弧度天衣無縫。握起來穩定度很高，這種槍可以單手發射，也可以雙手端平掃射。
我不動聲色地把玩了半分鐘，隨手交還給漢子。他從褲袋裡取出一片紙，在上面寫了點什麼，然後放到我的面前。
我一看，紙上只寫了個數字$600，什麼意思？他要把槍賣給我？才六百美金，比店裡賣得還便宜？這會不會是個圈套？
那幾個漢子像狼一樣盯著我，我的腦子飛快地轉動，初來美國，我並不迫切地需要槍，也不知道我們今後的生活會是怎樣；但這支散發著機油味的槍對我的誘惑太大了，當過兵打過仗的人對得心應手的武器有天生的親近感，雖然是在和平時期，但內心深處總有一絲抹不去的危機感，有一件武器在手邊，精神上安慰不少。而且，這是我在美國買槍的唯一途徑，從地下，從黑道上，從一轉身就不知道對方姓啥名啥的人手中買。
機會一瞬即逝，這個險值得一冒。
我接過那紙片，在600後面乘上4，畫了個等號，再寫上2400。然後交還給漢子。
那漢子看了紙條之後又抬頭看我，一面伸出熊掌一樣的手掌，一根手指一根手指地扳過去，把四根手指戳在我面前。我點了點頭。
漢子跟他的同伴低聲嘀咕了一陣，又轉向我，先用手指指腕表，再伸出大拇指往肩後一指，又指指我，伸出食指和拇指，互相摩擦一陣。
我點頭表示明白了。
漢子是說明天在同樣的時間碰頭，他食指和拇指的動作是讓我帶錢來。
漢子伸過手來跟我相握，他的手掌又大又軟，我沒來由地想起有人說過，大人物的手掌一般都是又大又軟。
第二天帶了錢去赴會，我留了個心眼兒，讓臧建明在離公共汽車站半個街口的地方等我。那兒能看到我們會面處，萬一有事可以照應。
危險在於他們完全可能只是以槍作為誘餌，搶了錢就走，摩托車一眨眼就不見影。我已經做好準備，要錢就拿走，我不會反抗的；但是，除非你們不再出現在久達街槍店。跟老子結下冤家，相信你們也睡不穩覺的。
我在海堤的平台處晃悠，前後左右並不見那批人的蹤影。我正在疑惑昨日是否領會錯漢子的啞語，卻見路上駛來一輛機車，到我面前「嘎」的一聲剎住，昨天見到的某個漢子朝我擺擺頭，我照他的意思跨上摩托車的後座，漢子一擰油門，摩托車像箭一樣飆出去。
沿著三十五號公路，摩托車七繞八拐，來到太平洋沿岸一處半荒蕪的小鎮。街道兩邊的房子黑洞洞的，沒有幾處燈光。摩托車來到一所破落失修的房屋前停下，從旁邊歪歪斜斜的車庫裡走出領頭的彪形大漢。
我們走進車庫，帶我來的那傢伙站在門口抽煙，我知道他在放哨。車庫裡排了六七輛拆卸一半的摩托車，滿地都是各種各樣的輪胎和烏黑的機車零件。
大漢向我伸出手來，我從褲袋裡掏出錢來遞過去。他很快地點了一遍，然後在工具箱裡取出一個帆布的背包遞給我，我拉開拉鏈，看到裡面有四個用膠帶封緊的紙盒。
帶我來的那個傢伙把我送回海邊，我提著背包走下海堤，過公共汽車站時，已經不見臧建明人影，這小子從來不做徒然等候的事情。
我回家鎖上門，動手拆紙盒上的封帶。槍還沒有裝配起來，槍管、槍身、手柄都用塑料口袋包著，一件件地用塑料繩固定在盒子裡。我小心翼翼地將其取出，有英文的說明書，但我一個字也看不懂，只能憑自己對槍械的知識一點點地摸索。
夜裡十一點，我裝好第一支衝鋒鎗，一拉槍機，滑膛嚴絲合縫，撞針精確到位。再張開虎口，穩穩地握住槍柄，單手舉起，瞄準臧建明床頭貼的花花公子女郎的肚臍眼兒，三點成一線，食指漸漸加壓，到發射的臨界點上扣動。沒裝子彈的槍膛裡輕輕地「嗒」的一聲，槍身幾乎沒有什麼震動。一流的殺人凶器。
臧建明晚上回來時，我已經把一切清理乾淨了。背包放到床下，烏茲槍藏在枕頭底下。