「跟你們說了，別送，別送，千萬不要送，還是都來了。咳，不管你們有什麼目的，就算是送我吧。」周達方在約堡機場一邊耍著貧嘴，一邊與前來送行的兄弟們相互擁抱，握別。他何嘗不想有人送送呢？他知道，這一別也許幾年，也許十幾二十年才能見上一面，誰說得清呢？這就是人生無常吧，所以，這樣的送行對他來說是至關重要的。看著眼前的哥們兒，包括褚莊，哪一個不是與他同甘共苦、共經風雨走過來的。可不知為什麼，在與他們擁抱時，他的目光卻總是盯著大廳的門口，希冀著看到一個更讓他思念的人，他知道這是不可能的，可心裡卻總有這種感覺。他握著褚莊的手，抹了一把傷感的老淚，苦笑著說：「老褚，讓你見笑了，真他媽受不了這場面。」
「老周，我也很難過，少了一個與我既可以對酒當歌，又可以在一起品茶論道的知己。我會想你的。」褚莊說完再次緊緊地抱住了周達方，那雙手在他的後背微微地顫抖。
周達方抬起頭，是想制約住淚水還是為了掩飾，他不知道。他看到了約堡機場那巨大透亮的屋頂，跟七年前一樣，可心境卻大不相同。「Seeyou！Goback！Go！Go！」（再見，回去吧，走呀！）可誰都沒動。
孟海濤猛地撲了上來，緊緊抱住了他，兩個鬍子拉碴的臉貼在了一起。
「哥們兒，想說再見真他媽不容易呀。多保重吧。」
「你也一樣。」周達方重重地拍打著他的後背說。
孟海濤再次掏出昨晚就要給周達方的2000美元。
「海濤，別這樣，我不要，你也不容易，都屬於落魄江湖。我成什麼人了，藉著走人收斂浮財呢！謝謝你啊海濤，心意領了。」
「哥哥！我叫你聲哥哥行嗎？這許多年來，你我風裡雨裡經歷了多少事，哥們兒我沒皺過眉頭，可今天你真要走了，我是真他媽難過，我捨不得你走，我特失落。你真他媽孫子忒不夠意思，把哥們兒扔在這兒，自己先顛兒了。」孟海濤說著說著眼眶濕潤了。
「海濤別說了，君子之交淡如水，彼此心知肚明，都在這裡。」周達方指了指心口。
「老周，你我能淡如水嗎？你我是酒濃於水，咱們是心交心患難之交、生死與共。可不是這2000美子能換來的。你收下吧，要不然我於心不忍，就算我求你了。我不會買東西，你自己看著辦吧。」孟海濤激動得聲淚俱下。
周達方眼裡再次湧滿了熱熱的液體，他看著周圍這幾個共同經歷了風風雨雨的難兄難弟，心裡明白這是一片真誠，哽噎著說不出話來。
胡斌說：「哥們兒，收著吧，沒什麼不好意思的。我跟你說，國內的親朋好友也有雞賊的，他們以為你們這幫出國的不定掙了多少錢吶。其實，他們不知道在國外的苦衷。我上次回去特有感觸，不買禮物不行，買多了自己承受不了，收著吧，哥們兒，回去後千萬別提咱走麥城的事兒，丟不起那人。啞巴吃餃子心裡有數就得了。」
「老周，別想了，發生的事已經成為歷史了，學會放下吧。人生就得學會承受，你這一走，唉……」吳浩特感慨地說。
胡斌安慰著大家的情緒：「老夫子，你這又哲理上了，其實這幾年走的人也不在少數，別怪老周了。老周，你也夠灑脫的，百十個銀兩說不要就不要了。」
周達方笑了笑說：「我著不起那急了。你們都是性情中人，哥們兒對不住了，你們可別步我的後塵，還指望著你們去追賬呢。」
周達方看著這支送行的團隊，生出了很多感慨，又有著幾許驕傲。都說在海外的華人只有利益沒有情意，可眼前的哥們兒個個都是知心換命、同甘共苦、能放在心上的朋友，周達方真的有些捨不得。
「好了，你們不走，我得走了，飛機可不等人。」周達方提起行李轉身，如同七年前一樣。那時的他，心高氣盛，躊躇滿志，帶著一份跨出國門可以改變命運的遐想，抱著夢幻般的激情，把前景看得一派美好的勃勃雄心跨出了國門。七年的時光，在不算短的人生長河中，讓他經歷了怎樣的感受呀！
激情而來，孤獨而去。他背朝著大家揮了揮手，走向海關通道。
周達方帶著悲涼、迷戀和依依不捨的複雜心情告別了約翰內斯堡，告別了南非。在飛機上，他俯瞰著南非大地，這片在美麗中又帶著幾許荒蠻，既熟悉又陌生的國度，心裡默默地想：南非，你拯救了多少中國人？你又毀滅了多少中國人的夢想，甚至生命？南非，你到底是天上的彩虹，是夢的開始，還是幸福的起點？
2003年的鐘聲剛剛響過，回國探親並結婚的孟海濤要走了。周達方坐在通往機場高速路的出租車裡，看著尚未褪去冬色的原野，飄渺的輕霧像一層曼妙的薄紗，裊裊地在田野上飄蕩，隱藏在高速路的楊樹林裡，懶懶地不願散去。冬日初生的太陽，慘白慘白無力地掛在天空中，顯得沒有朝氣。他猛的想起，當年他走出國門時，也是在這樣一個冬日裡。
「出國並不等於出色」，鍾漢旗不知從哪裡聽來的一句話，讓周達方想起了與他的第一次會面：兩年未見，顯得有些蒼老，又多了幾許嘮叨，原本滴酒不沾的他，竟也端起了酒杯，不過是淺淺地呷了一下，就又開始了他那遊歷各國的輝煌。在他的心裡，那是他的驕傲。繼而就是滿面愁容，一聲長長的歎息「唉，不知怎麼搞的，南非之行竟讓我扮演了悲劇的角色。對不起你呀小周。」話語中綿延著失落與無奈。周達方知道這樣的老調已重彈多次了，可他每到這個時候就不知該如何去勸說。「我不知該幹些什麼，似乎是在看著生命的底牌過日子。」鍾漢旗的話透出了宿命的傷感。
是呀，他們回來了，可是他們並沒能向親朋包括自己交上一份滿意的答卷，在過去的時間裡，他們共同書寫了一次失敗。是我們的無知，還是我們不夠成熟，或是壓根就不該出去？他不想再去討論什麼了，因為，這一切都已經變得沒有了意義。想想他身邊的朋友，哪一個不是懷揣憧憬跨出國門的？韓淼實現了放飛自己，看到了除綠色之外的精彩。她想安定下來，想把兒子接來盡享天倫，可紅顏薄命，客死他鄉。年輕貌美的安婕是讓他心靈最感不安的人，由於家庭的緣故，踏錯了人生之路，在孤寂中感受了愛情帶給她的錯覺，卻注定又要失去。康凱不過是想幹一番出色一點的事業，在老婆面前找個平衡，但卻屢屢受挫，最後竟然那麼淒慘地客死他鄉。胡斌想聯手跨國婚姻，有了事業，可媳婦卻與他貌合神離。吳浩命中注定的漂泊，讓他在異國他鄉屢敗屢戰。羅崗夢想著光宗耀祖，可卻栽在了身份上，過著東躲西藏不安定的日子……他們都是好人，平凡的人，都有著一顆善良的心，但他們在國外打拼的命運都很坎坷。
逝者不可追，每個人每天都在續寫著自己的歷史，但是塗茂雄的歷史的確不怎麼光彩。前半生的輝煌毀在了個人的貪慾之上，為逃避罪責而出走。個人及家庭的變故，卻讓他難逃心靈的桎梏。在他生命的最後時刻，周達方看到了他的孤苦無依、風燭殘年的可憐相，他雖然醒悟了，但在心上卻帶著一把沉重的枷鎖。生於憂患而死於憂患的他，給人們留下了太多的沉思與啟示。
社會是一架龐大的機器，依個人之能力是無法改變它向前運轉的軌跡的，但社會帶給每一個人的生存壓力，以及它所給予的精彩誘惑，使每個人每走一步，都會有個不小的拐點，都有著自己命運的曲線。然而，歲月的年輪不管你是否受過傷害和挫折，它都會一圈一輪的生長著，如刀刻般的記錄著你生命中，哪怕是短短的一瞬間發生的事，直至生命的終結。不論發生了多少事，只要生命還在延伸，年輪就在繼續。
時光荏苒的七年，物是人非的變化、坎坷會讓人生出如此之多的唏噓。曾經青春的面龐，如今在皺褶裡藏滿了故事。充滿生機的軀體，佈滿了歲月磨礪後的滄桑。七年的時間裡，他體驗了，付出了，走過了，感受了，雖沒有驚世駭俗的偉業，但卻演繹了一段普通人在大時代裡的小生活。他們平凡而又平淡地活著，波瀾不驚，只是為讓家人和自己生活得更好些。從未想到的艱辛，從未切身體驗過的生死考驗，從未感受過的巨大的生存和情感上的壓力，都給他留下了一生揮之不去的深刻記憶。想到這兒，他心情難以平復。情感的淚腺再也難以承載這諸多的心酸。也許揮揮手，說聲再見是最好的選擇。儘管內心還在做著掙扎，他知道無濟於事。彷徨與悵然若失久久地彌留在胸間。「走了那麼久，你變了沒有……」出租車的音響裡流淌出的歌聲在他心中迴盪著，讓他生出了諸多的感歎。
不知該如何向親人交代。當他把自己的故事講給老父親時，父親樂了：「孩子，過去了，就讓他過去吧，人生何嘗不是如此。你成熟了，因為你知道了什麼是沉重，你懂得了什麼叫責任。」他茫然地看著父親那飽經風霜的臉上透出的慈祥的笑容，他不解。父親又說道，「失去了固然可惜，可你懂得了珍惜。經歷了，你就會變得堅強，總想著就會覺得沉重。唯有放下，你才會重新擁有。你雖然遭受了挫折，生意上失敗了，但不等於做人失敗。這是你人生一次難得的收穫。你帶著重托，將流失的資金交給了國家，為國家挽回了一定的損失。你又將故去友人的遺骸帶回故里，使他們得以安葬，這是善舉。你逾越了自己，沒有就此沉淪。爸爸為你感到驕傲。」想到這，他感到渾身無比的輕鬆。此時，太陽破霧而出的燦爛照在了身上，暖暖的。「師傅，機場到了。」出租司機的提醒，把他從長長的思緒中拽了出來。
首都機場候機大廳裡依然人聲鼎沸，滾滾人流中，不乏有許多整裝待發要出國的人。他們有的默然垂淚，有的淺聲交談，有的在接受著家人、朋友的叮嚀或擁抱。周達方對這一切都感同身受，他想告訴他們：你要去的地方不是家，更不是一條可確保無虞的諾亞方舟。不論你們抱著什麼樣的目的出國，無非是續寫著太多華人的夢想。
在人群中，周達方遠遠地看到了孟海濤和他的新婚妻子杜馨手拉手，面對面地站在那裡聊著，幸福洋溢在他們的眉宇之間。他們二人於2003年的元旦，終於結束了長達近十年的馬拉松式的戀愛歷程，走進了婚姻的殿堂。難能可貴的是，杜馨在這麼多年的時間裡，獨善其身，忠實地守候著她心中的那份愛。周達方不忍心去打擾他們的私密空間，站在不遠處靜靜地觀望著，正想著自己是不是多餘時，被孟海濤的目光捕捉到了。
「嗨，哥們兒，說不讓你來你還是來了，又站在那麼遠不過來，啥意思呀？」孟海濤大聲說道。
「我能不來嗎？你現在是國際友人了，我得巴結巴結你。」
「得了老周，別拿我開涮了，說外國話吃中國飯，拿外國護照，依然是中國心。」
「行，沒忘了老祖宗。」
「這不是為了給杜馨辦出國手續方便一些嗎。」
「可以理解，本想等到最後幾分鐘時跟你說聲再見，還你在約堡送我的情。」
「淨他媽勾我傷心，你說咱倆還有什麼說的。」孟海濤已是雙眼通紅。
「是呀，你有了老婆，允許忘了老友。」周達方瞥了一眼杜馨，笑著說。
「周哥，謝謝你來送我們。海濤總跟我談起你們的事。哦，你們先聊著，我去辦理登機牌。」杜馨轉身離開了。
「嘿，我他媽這輩子忘了誰都忘不了你。」說著話，二人緊緊地抱在了一起。「多保重！」「你也一樣，保重！」四目相對，似乎有許多話要說，他們都知道這份友誼的珍貴，他們也都瞭解這份情感的來之不易，但此時此刻，卻什麼也說不出來。他們久久地握著手，不願鬆開，說了一遍又一遍的平安、保重！離別的滋味，周達方這幾年裡不知經歷了多少回，但每一次似乎都有所不同。他看著孟海濤和他身邊的杜馨，揉了揉眼睛，對孟海濤說：「我再不走就討嫌了。」
杜馨接過話說：「看你說的，沒那麼嚴重。我們有的是時間，你們哥倆再多聊一會兒吧。」
周達方看了看孟海濤和杜馨說：「海濤，這回把老婆帶去可得好好地看護，最好拴在褲腰帶上，可別出什麼事。」
「看你說的，我也不是小孩子了。」杜馨笑著回應周達方。
「不是，這麼多年了，杜馨也不容易。我應該擔當起男子漢大豆腐的責任。」
杜馨笑著推了孟海濤一把：「什麼男子漢大豆腐，我是覺得你們在國外太不容易了。我們應該在一起同甘共苦，對海濤也是個幫助和安慰。
周達方點了點頭，再次拉起孟海濤的手說：「海濤，分久必合，合久必分。早日回來，祖國在召喚你們。」
「不久的將來我會回來的，國外護照對我不重要，重要的是咱們這份緣分。2008年北京要舉辦奧運會了，你先在京安排著，我一準兒到。」
「問兄弟們好，別忘了吉爾。」
「我會的，再見！」
「再見！」