1945年9月2日，這是個可喜可慶的日子。
麗日高照。東京港灣，風平浪靜，蔚藍色的大海顯得格外溫柔、祥和，海鷗在大海的上空追逐飛翔。
藍色的海面上，停靠著一艘美國密蘇里戰艦。就在這艦戰艦上，日本正式簽署了投降書。
就世界而言，一場國際反法西斯戰爭以勝利告終；就中國而言，一場抗日戰爭結束，而另一場戰爭正在孕育。
日本垮台之快令蔣介石及其政府毫無準備。
埃裡克·周在他的回憶錄裡寫得明白：
1945年8月份的時候，他是天津市長蕭振瀛的秘書。15日這一天，蕭振瀛正在他的鄉下別墅裡與當時國民黨的總參謀長陳誠將軍及另外兩個人打麻將。這時，電話鈴響了。電話是總統官邸打來的，要找參謀長。
陳誠從麻將桌旁站起身來，嘴裡嘟嘟嚷嚷地抱怨電話打的不是時候，攪亂了他們的牌局。其他人在一旁聽著，試圖從陳誠的反應中猜出談話的內容和老蔣的動態。但是他只反覆說：「是，是。」放下聽筒之後，他轉過身來，突然大聲說道：「就是，為什麼日本人非得今天投降？現在我要去參加勝利遊行了，偏趕在我玩得正帶勁的時候。」其他人都說：「就是，勝利來得太快了，我們還沒有來得及做什麼準備呢？」蕭振瀛市長顯得比其他人更為興奮，他說：「不信等著瞧吧，接管東北將是我們最頭痛的事。」
果然，在隨後的幾天中，他的鄉村別墅門庭若市，東北來的政客絡繹不絕。除了蕭振瀛之外，大家都一致認為應該釋放少帥，並請他出任東北的最高統帥。他們的主要理由是，在東北沒有人能像張學良那樣受人擁戴。
轉年1月6日，蕭振瀛市長又突然接到一個電話，說行政院長宋子文要由北平赴天津「視察」。蕭振瀛放下電話，便去吩咐秘書準備，這時飛機裡傳來今日短訊和播音：
「宋院長在北平已經完成他大部分的工作，明天就要到天津去。那裡大沽新港和幾個大工廠，將是他視察的主要目標。宋院長在平一周，辦了兩件大事：郵電加價暫緩實行。如果按照全國一律的價格，華北人民將以兩塊錢送一封信，變成二十元送一封信，新聞記者拍急電到上海去將從每字八角跳到兩元，一旦實行，將對物價的影響不問可知。他成立代表最高權力的政院辦事處，解決接收中不合理的現象，一個大門只准貼一個封條，而且還要迅速地把這一個封條撕掉，讓裡面的馬達轉動起來。」
當時，日本宣佈投降時，宋子文還在蘇聯。他是1945年8月下旬回國的。秉承蔣介石的旨意，主持了接收敵偽物資事宜，乘機膨脹國家資本和官僚資本，配合國民政府在政治上堅持獨裁內戰、在軍事上搶佔戰略要地、在經濟上則派遣大批官員接收敵偽物資，趁機掠奪人民財產。
日本投降簽字的第三天，國民政府決定，在陸軍總部之下，成立黨政接收委員會，由何應欽任主任委員，谷正綱、肖毅肅為副主任委員。各戰區、各省市亦相應設立黨政接收委員會。
在宋子文的請示下，蔣介石於1945年10月批准，成立行政院收復區，全國性事業接收委員會由行政院副院長翁文灝負責。各省市相應設立敵偽物資處理局。
接收敵偽物產，實際是天上掉餡餅的好事，個人都有好處，大家都急著去做。而宋子文將原來內定「陸軍總司令」何應欽主持的敵偽產業處理大權，收到了行政院，氣得何司令頓腳罵娘。而宋子文則不管那一套，我行我素。事實上何應欽也並沒有放棄這塊「肥油」。
這樣，形形色色的接收大員馬上湧入收復區執行任務，猶如螞蟻行雨一般，接收南京、上海、北平和天津。這些前來作威作福的「解放者」，像貪婪的餓狼一樣，突然騎到人們的頭上。他們毫無同情心，腦子裡根本沒有一點恢復重建的概念。所有的東西都要沒收：房子、車子、條子（黃金）、女子、票子等。被人們譏諷為「五子登科」。儘管宋子文沒有也不可能改變國民黨接收大員們「五子登科」的貪污舞弊現象，但是仍然為蔣介石聚斂了一批打內戰的財富。
曾為日本人工作過的人均要逮捕入獄。但是，只要他們肯拿出財物和金銀賄賂，往往就可以被保釋，或免遭逮捕。那些為汪精衛政權賣過命的人，他們的親戚朋友也都受到了牽連。這些人的賄賂往往容易奏效，可以使其免受鐵窗之苦。
不光是重慶的官員從接收工作中發了大財。當時，有一位英國官員，他每週坐飛機於重慶和上海之間往返一次，把成箱的中國鈔票帶到上海，以官方匯率兌換外幣。經過幾個來回，他就賺了10000美元，隨後便辭去了官方職務。此人在擔任「盟國」官員期間，在上海市原來的法租界中還佔了兩幢漂亮的洋房。據說他離職去香港享清福時，賣掉了房子，又得到了一大筆錢。
此外，還有一個當時在美國新聞處工作的人。據說，此人借美國新聞處的名義收買財產管理局——「接收」機構的一個分支，搞了12幢空房子。這些房子都在虹口區迪斯威爾路邊的一條小街上，原來住的是在上海的日本人。一般來說，這種帶花園和陽台的英式三層洋樓，每幢都應收200盎司黃金，作為有關的費用。但此人卻分文不花，就搞到這些房子。他挑選了一幢最好的留給自己住，其餘的便讓他的朋友分享了。在上海人的眼中，那些英國官員與在美國新聞處工作的人，都屬於「重慶來的官員」。
當時，有幾句民謠甚為流傳，連孩子們都會唱：
想中央，盼中央，
中央來了更遭殃。
過了一段時間，就輪到東北了。那些接收人員拿走了車間裡的工具和醫院裡的設備，而這些東西不久便出現在街頭小販的貨攤上。住宅和辦公樓的房頂、門窗和水管也被洗劫一空。
台灣的情況也和東北一樣，在這個日本帝國最富饒的殖民地上，成群的國民黨人為了私利而大肆掠奪；分贓不均還動手在大街上打起架來。
在所有的這些地方，國民黨官員的所作所為震驚了當地的人民，使他們對國民黨更疏遠了。「中央政府」這個詞在普通老百姓的口中帶著輕蔑的含義。過了不久，那些為政府工作的人也不願提及自己的身份了。
可想當時的情況真是混亂之極。
蔣介石對這些暴行置若罔聞。
宋子文則睜一眼閉一眼。
蔣介石策劃於密室，因為美國人要他去擁抱不共戴天的對手。他準備以某種方式來滿足美國的要求。而宋子文則似乎不問政治，乘機為蔣介石斂財。
作為行政院長，要承擔起這麼大的家業，自然要奔波不止。
10月11日深夜2點。宋子文一行乘坐火車正點到達上海東站。迎接他的上海市要員們，迎著寒風早已在站台等候。宋子文以「遵照總裁諭令」的口吻，限各國民黨機關及軍隊三日內將所有接收封存的物資，開列清單向他報告。同時，命令敵偽產業處理處，接收各機關所封存的物資。
宋子文在上海住了三天。上海可以說是宋的根據地，這裡的官員們多是他一手提拔起來的，很使他放心。最不放心的是上海以外的地區，如北平、天津、青島、廣州等重點地區。於是他便從上海起身前往北平等地。
北平的居仁堂，一座豪華的皇宮。
12月31日，這裡聚集著平津地區國民黨三十餘位軍政要員，一個緊急動員會議在這裡召開，中心議題是「調整接收處理事項」。主持會議的是西裝革履、神采奕奕的宋子文。他目掃會場一周，開口先講了國內局勢，佈置接收任務和措施，然後講了幾點要求。要員們一個個全神貫注，不少人還掏出筆記本記了起來。宋子文的話還沒講完，外面的轎車已發動，在等他去參加另一個會議。
1946年1月1日，一元復始，萬象更新。