在所有的過錯中，我們最易於原諒的就是懶散。勤勞的人會有各種幸運，懶惰的人則只有一種不幸。要工作，要勤勞，勞作是最可靠的財富。不要要由於僥倖取得一次收穫，便否認踏實苦幹是成就的基礎。要摘取果子的人必須爬上樹。世間沒有一種具有真正價值的東西，可以不經過艱苦辛勤勞動而能夠得到的。天才就是無止境刻苦勤奮的能力。
成功要依靠我們的努力去爭取
奧裡森·馬登指出，許多人都談過他們是怎樣等待願望實現的。他們耐心地坐著，等著運氣的到來。實際上，這是一種不明智的態度。他曾經引用哈得的故事來說明自己的觀點。
哈得在夜總會演奏的時候，總是等著「好運氣」的到來，等待自己被發現。哈得一直聽人說：「只要堅持唱，賣力地唱，總有一天會有人給你送來運氣的！」哈得一直等著好運氣，可它卻始終沒來。後來他才開始明白過來，原來成功是個選擇，而不是什麼機遇。
哈得懂得了，創造未來最好的途徑就是發展自己。他開始了一項自我發展的計劃，他決定再也不去等好運氣了——他打算自己創造好運。哈得面臨一個選擇，他可以繼續等待自己的船回來，或者他可以游到海裡去找他的船。哈得決定出海去找，他對這個決定非常開心，因為他發現他的一些朋友們還站在碼頭上等著呢。
有一次，哈得正在一所高中演講，一位年輕的女士在一旁耐心地等待著，直到他簽完名，開始對別的學生講話時，她才問：「如果成功不到你這兒來，你怎麼辦？」
哈得回答說：「成功不到你這兒來，那你就到成功那兒去！」有那麼一會兒，她似乎有點兒迷惑，接著她眼睛一亮，說道：「你的意思是——我不應該等著成功！」
就在那一刻，哈得認識到，很多人對於成功有個非常大的誤解，他們所受的教育是錯誤的。大多數人認為，成功是一種偶然發生的事情，你是否成功全看你運氣如何。其實，成功不是偶然的，而是因為我們做出了一個決定，並且按照這個決定採取行動才獲得成功的。我們必須做出決定，然後採取行動！有一句老話說：「生活是件很有趣的事，如果除了最好的東西，其餘的你全都拒絕接受，那麼你經常都會得到最好的！」
那天，這位年輕的女士帶著一種全新的思維模式離開了學校，她再也不會去等待成功自己出現了，她會行動起來，去取得成功！
奧裡森·馬登提醒我們，成功不是等來的，而是去取得的！不要等著自己的船回來，跳進海裡，向著自己的船游去吧。你會為自己所做的感到高興！
也許，每個行業、每個領域都有無數的機會在等著你。但是，每個機會都是稍縱即逝的，除非你緊緊地抓住它，並且加以利用。
成功有的時候是需要去冒險的，你必須花費你的時間和金錢為它冒險。如果你不敢放手一搏，機會是不會光臨的。只有當你樂於付出時間、金錢去承擔風險之時，機會才會出現在你面前。
機會不會光顧那些浪費時間、偷懶又閒散的人。機會更多地去留意那些忙忙碌碌的人。他們為了自己的理想和渴望而拚命工作，而他們的努力使他們離成功更近了。
在現實的生活中，機會是屬於那些善於運用時間、追求目標並且以踏實的工作實踐每一天的人。那些浪費時間的人，過著悠閒懶惰的日子，就不能妄想走向成功。
當機會來臨之時，你必須快速的做出決斷並採取行動。優柔寡斷很可能喪失時機，機會也永遠不會光顧你。
當你的目標一旦確定，你就以持續的動力去追擊目標，直到成功為止。機會不會降臨到我們經常說的「三天打魚，兩天曬網」的人身上。
通往成功的路徑，處處是荊棘，雜草叢生，充滿了艱巨與辛酸。很多人往往因為成功之路太艱辛，犧牲太大而放棄了。但決心獲得成功的人，必須付出這巨大的代價。堅毅的人，絕不輕言退卻。競爭只會刺激他們，阻力與困難只能堅定他們成功的信念。你如果沒有到達人生的最高目標，是因為你對眼前的成功滿足了。
要想達到成功的頂點，必須踏實地做好眼前的工作，對於每一項工作都竭盡所能地去全力以赴。你的工作就是你成功的基石。充滿熱情、友善地對待它，那麼你就無需再為生活而擔憂了。奧裡森·馬登認為，從努力工作中走向成功是最有效的一種途徑！
你們應該更加努力地去接受現實生活中的每一件事
奧裡森·馬登在生活中發現這樣一種現象：大多數青年人對未能接受大學教育都深感遺憾，他們似乎認為，未讀大學是他們事業前程的一大障礙。為解決青年們的這種憂慮，馬登講過一個連小學都沒讀完的男人奮鬥成功的故事。
他的家境赤貧，連父親去世後買棺材的錢都是鄰居親友湊齊的。父親亡故後，母親在制傘工廠上班，每天工作10個小時，下班後，還帶些按件計酬的工作回家做，一直忙到晚上11點。
在這種境遇中成長的他，少年時有一次參加附近教會舉辦的話劇演出，他覺得很有趣，從而決心要學好演講，這次偶然的經驗，成為他日後從政的契機，30歲時終於當選為紐約州議員。但當時他尚欠缺履行議員職責的準備。
由於他的文化水平很低，所以，工作中碰到很多困難。當他閱讀必須付諸表決的冗長而複雜的議案資料時，他完全莫名其妙，有如面對一種難辨的文字一般。再有，雖然他從未踏進森林一步，卻被選為森林法立法委員，而從未跟銀行打過交道的他又被選為銀行法立法委員會的一員。
這不得不使他感到懊悔煩悶，真想辭職不幹。但他終究未辭職，其原因乃是不願讓母親知道他無法勝任議員職務這件事。面對此種困境，他沒有退卻，他認識到不必為自己菲薄的知識而難過，只有發奮圖強才可以彌補一切。他下定決心，每天學習16個小時，對一切問題都感興趣並加以鑽研。不懈的努力終究使他從地方性政界要人變成全國性的政治家。
《紐約時報》曾盛讚他是紐約最受歡迎的公民。這個不凡的人就是亞當·史密斯。
史密斯從不為自己的無知而傷悲不止，而是努力自學，忘掉自己未上過小學的恥辱。自學10年後，他已是紐約州政治事務的最高權威，獲得了無數的榮譽：連選為4屆紐約州長，6所大學——包括哈佛大學和哥倫比亞大學，都曾給這個小學都未畢業的男人贈與名譽學位。
奧裡森·馬登通過亞當·史密斯的故事提醒我們：每一個人都不必為自己沒受大學教育，或者有過某些過錯與損失而悲傷不止；相反，你們應該更加努力地去接受現實生活中的每一件事。事情已經發生了，無論你怎樣悔恨和歎息都是沒有用的。你唯一可做的是輕鬆愉快地接受它，更加努力地做好你該做的事。
相信運氣不過是個偷懶的借口
奧裡森·馬登在著作中寫道：「愛默生說：『只有膚淺的人相信運氣。堅強的人相信凡事有果必有因，一切事物皆有規則。』要怎麼收穫就先怎麼播種，這比坐待好運從天而降可靠多了。」
曾經擔任英國航空部部長的比佛布魯克對奧裡森·馬登這一成功理念堅信不移，他認為努力才是最可靠的。他講道：「我常警告追求成功的人，不要依賴運氣，沒有任何想法比依賴運氣更愚蠢、更不切實際。這個世界依循因果關係在運作，運氣可說是不存在的。有時你以為某人成功得很僥倖，但他為成功付出的代價豈是你能體會的？」
當我們說自己相信運氣時，其實就是說我們相信自己所不能控制的因素。然而，如果有機會控制這些因素，我們確信一定有人會拒絕這種一切操之在我的感覺。因此，相信運氣不過是個偷懶的借口罷了。
有人認為，生在富豪之家比生在貧民區幸運。實際上，這不是絕對的。生在貧困家庭，也許必須加倍努力，而富豪子弟卻可能直往下坡走。
如果某人一生的血汗成果在意外中毀於一旦，我們自然會說他運氣不好；但他沒有防範未然，是否該為自己的不幸負責呢？又或者，這次打擊如能迫使他痛定思痛，東山再起，壞運之說就不可信了。
因此，奧裡森·馬登提出：不要相信運氣。生來就好運或生來運氣就不好，都是愚人的借口罷了。許多好運是由勤勉和正確的判斷形成；運氣不好，往往是不夠努力或觀察力不佳的結果。
賭徒是運氣的忠實信徒，他們必須靠手氣決定輸贏，這樣的人生簡直是場夢魘，他們對前途永遠茫然，永遠無法掌握自己。
人生自有一套遊戲規則，技藝純熟的玩家當然比技藝生澀的人佔優勢。成功的人多半實至名歸，而失敗者往往也是罪有應得。奧裡森·馬登說：「相信運氣遠不如相信你自己。」
如果一個年輕人相信運氣會從天而降，他就會不斷地拒絕各種機會，因為那些機會都不夠好，他所要的是大名厚利、高職位，他不屑從基層起步。我們可以想像，不久人們便懶得給他任何機會了，而他一生很可能就這樣耗掉。一味相信運氣，使這個年輕人喪失許多機會。
真正想成功的人，會把運氣撇在一邊，抓住機會，不放過任何讓他成功的可能。他不會等待運氣護送他走向成功，而會努力換取更多成功的機會。他可能會因為經驗不足、判斷失誤而犯錯，但是只要肯從錯誤中學習，等他逐漸成熟後，就會成功。
真正想成功的人，不會只是坐下來怨天尤人，埋怨運氣不佳。他會檢討自己，再接再厲。
人們多半對運氣都採取寧可信其有的態度，不是有人具有第六感嗎？不是有人未卜先知嗎？他們可以預測股市的漲跌，可以斷定一個人的福禍，這些人也許可以告訴你是否會成功，或者如何成功。別相信他們，他們不過是善於掌握人類的心理罷了。
從商和從政的人往往奇招百出，讓人目不暇給，然而他們私底下費了多少工夫，一般人並不瞭解。一項新產品的問世，事前需要經過極周密的市場調查，它的成功絕非偶然；一個政治人物的新政訴求，也是長時間明查暗訪後，才歸納出民意來。靈感不是突如其來的，而是無數愚者用盡心思而迸出來的火花。
很多人預測成真時，總是謙遜地說：「運氣真好。」但我們應該知道，經驗與判斷力才是他們的利器。坐待運氣的人，往往以空虛或災難臨頭收場。他們也許會在因緣際會中暴起，但這種繁華很容易變成過眼雲煙。大起大落的人，通常就是最相信運氣的人。
勤勉與判斷力強的人沒有暴起暴跌的危險，他們的成功是持久而可靠的。年輕人常懷夢想，這點無可厚非，但如果把夢想轉變成對好運的期盼，就與成功背道而馳了。只有努力與多動腦筋才是最可靠的。
一位心理學家說過，多數情緒低落、不能適應環境者，皆因無自知之明，他們自恨福淺，又處處要和別人相比，總是夢想如果能有別人的機緣，便將如何如何。
固然，人人都能找出充分理由不滿自己的遭遇。然而，歷史上最激勵人的成功事跡，多半是身有缺陷、境遇困難，但視之為生命的嘲弄、勇往直前不為之所困的人譜寫的。挪威知名小提琴家布爾有一次在巴黎舉行演奏會，一曲未終，一根弦忽然斷掉。他不動聲色，繼續用三根弦奏完全曲。這就是人生——一根弦折斷，就用其餘三根奏完全曲。
相傳，蘇格蘭軍隊當年在西班牙與回教徒作戰時，把故王布魯斯的心拋在陣前，然後全軍奮起搶奪，擊敗敵人。這就是前進的方法。
奧裡森·馬登建議我們：掌握你的生命，抱定某種理想或希望，奮力以赴，使自己的生活能配合一個目標。有許多人庸庸碌碌，默默以終，這是因為他們認為人生自有天定，從沒想到可以創造人生。「事實是，人生存在世上，那是天定；好好地利用自己的生活，使它朝著自己的計劃和目標奮進，這樣就成了人生。」
傑出者往往願意比別人付出更多的努力
奧裡森·馬登說：「那些偉人所達到的高度和巔峰，並不是在突然間一蹴而就的，當他們的同伴沉浸在甜美的夢鄉中時，他們還在深夜的孤燈下苦苦奮鬥。」