「你淨給我出餿主意，我去找死啊！」莊士虎說，「你們還拿過去那些老掉牙的舊觀念來看裘耀和，他是一個什麼樣的人，你們不知道，我可領教過了。他上任不久，那天到我們縣裡搞調研，徐書記也是好心，可那頓中飯差點兒沒把徐書記的縣委書記給弄掉了，他居然自己掏了一百塊錢，還讓那麼多幹部人人都拿了錢。還有，你們沒看報紙啊，裘耀和讓紀委突擊抽查雙休日公車私用問題，以及利用招待時消費高檔香煙問題，市勞動局局長曲正金被抓了典型。據說這次公選的重要部門負責人本來沒有勞動局的，後來裘耀和說曲正金屬於那種不換思想就換人的那種人。我在這個時候還不識時務，去跑官，如果撞到他的槍口上了，那才叫活該呢。」
「好好好，那你回娘家組織部摸摸這次水到底有多深好不好。」汪玉梅說，「難道你不懂得什麼叫知己知彼嗎？」
對於莊士虎來說，這次「公推公選」十一個正處級重要崗位上的一把手，確實是他沒有想到的。按照濱海以往的慣例，像他這樣三十多歲就已經當了四五年的縣委常委、副書記，而且有組織部那麼多年的光環和經歷，摘取茜山區區委書記的桂冠，那只是時間問題了。可是這樣一來，就算「海推」和「群推」都能推上，而最後在二取一的差額選舉時誰也沒有底。
市委的「實施細則」公佈之後，像莊士虎這樣的還大有人在。第一輪的「海推」，是由市委組織全市領導幹部，部分黨代表、人大代表、政協會員以及群眾代表共二百六十人參加。裘耀和並未像有些地區，為了控制「公推」的權力，「公推」的權力人物主要是市委組織部和相關領導。從這些參與「海推」的人員構成看，各層次的人員都有，而且那麼多人，誰也難以左右得了局面。
市財政局副局長董必成在副局長這個位子上已經干了五年，現在剛剛過了天命之年，北京財政大學金融系畢業後就分配到濱海市財政局，不僅在全市財政系統是出了名的，而且在市委組織部、市委那裡也是掛上號的，作為後備幹部人選，已經後備了好多年，老局長也有讓他接班的意圖。按濱海市財政局上下領導和群眾的分析，老局長到年齡時，市財政局局長非董必成莫屬。然而，當大家看到公推十一個重要職務的領導時，都不知道市委到底想幹什麼。
老局長趙興俊並非財會專業的業務幹部，當時趙興俊在縣委副書記的位置上幹了那麼多年，本該提拔為縣長和縣委書記的，然而，只是因為年齡過了線，趙興俊在縣委副書記的位子上幹部群眾的口碑又那麼好，在市委常委會上有一位市委副書記說，市財政局缺局長，讓老趙當財政局局長吧，也算是對趙興俊的一個安慰。此言一出口，滿座皆驚，好半天沒人說話，過了一會兒，當時的市委組織部部長說，可惜他不懂業務，財會業務一竅不通，局長怎麼當啊！
市委書記說，那倒也不一定，全國解放以後，那麼多老革命不僅不懂業務，而且文化水平也都不高，不是也領導得很好嗎？
誰知書記順口一句話，讓常委們個個都啞口無言了。其實書記也並不是那個意思，可中國人就是這樣，一把手說了，誰還敢反對。趙興俊就這樣稀里糊塗地當上了市財政局局長。當市委領導找他談話時，趙興俊的兩眼都直了，連他自己也沒想到，他這個對財會業務一無所知的人真的當上市財政局局長了。他甚至暗暗好笑，心想好糊塗的市委組織部，好糊塗的市委常委啊！
當然，對於趙興俊來說，雖然縣長、縣委書記沒當上，能當上市政財政局局長，他的內心也是感到無比安慰的。不懂業務怕什麼，其實市委組織部為了彌補在局長選拔上的「失誤」，同時把當時任市財政局預算科科長的董必成推薦給常委會，常委會上大家一致說市委組織部考慮問題周到。
趙興俊上任之後，董必成成了他的枴杖、耳朵、得力助手。曾經一度時期，不僅市財政局內部，連外界都說趙興俊這個局長只不過是傀儡而已。但偏偏董必成不是那種篡權的人，大事小事都必向局長匯報，甚至一有時間就給趙興俊講一些財政管理的知識，再加上形勢逼著趙興俊不得不學習，時間長了，趙興俊也就知道了一些表面上的文章，而遇到專業性過強的報告、匯報，又都是董必成畫好的葫蘆，他只需照本宣科。因此，趙興俊的市財政局局長當得穩穩當當，心安理得。
後來，那位推薦趙興俊當市財政局局長的市委副書記在常委會上還說，如今的領導哪裡都一定要業務幹部，你們說老趙當財政局局長不是當得很好嘛。
裘耀和來了之後，對領導幹部的要求嚴格了，有人說有一次趙興俊匯報全市財政工作，被裘耀和死死將了一軍，當時趙興俊的襯衣都濕透了。所以不久就傳出小道消息，說裘耀和逼著趙興俊讓出市財政局局長的位置，也有消息說是趙興俊因為年齡關係主動提出讓位於董必成的。可是，現在「公推公選」十一個部門一把手的方案一公佈，大家都懷疑那些小道消息的可靠性了。
裘耀和主政濱海市之後，濱海市的大小幹部門忙得整天屁股不沾板凳。他不允許領導幹部白天坐在辦公室裡慢悠悠地批閱文件，他說要批閱文件、看材料晚上干，白天要檢查落實，調研考察。
那天晚上全家人對莊士虎狂轟濫炸了一番，確實讓莊士虎的心中十五個吊桶打水——七上八下的。這會兒他也不知道為何，居然出現在市委宿舍區的花圃旁邊。幸好晚上雖有昏黃迷離的燈光，但到處還是一片昏暗，誰也分不清廬山真面目。大概是因為市委組織部分管幹部的副部長葛雨軒住在這裡。過去他也不是沒到過葛雨軒家來，他每次來葛雨軒家，大都是葛副部長的主動邀請，雖然如今葛雨軒當上了市委組織部分管幹部的副部長，但是，他們的關係卻非同一般。除了葛雨軒是他大學的學長，還因為葛雨軒是他在市委組織部時的前任幹部一科科長。他們在幹部一科，兩人正副科長相處三年，後來葛雨軒提拔到縣裡當常委、組織部長，莊士虎接任了幹部一科科長，兩人的關係更加進了一步。莊士虎後來調富強縣當縣委常委、組織部長，而葛雨軒調到茜山區當了區長，不久又調回市委組織部當了副部長。如果不是裘耀和搞領導幹部的公推公選，這次茜山區這個區委書記他自然是最具實力的一個，而且葛雨軒也會竭盡全力進行推波助瀾的。
莊士虎簡直沒了主張，他沒有勇氣去見葛雨軒，見了又說什麼？想到這裡，心中頗有幾分緊張，便在花圃旁邊躊躇起來，這時，背後有人輕輕地叫了一聲：「莊書記！」
莊士虎嚇了一跳，回頭一看，原來是縣財政局局長廖洪禮。在這個時候碰到了自己的部下，他多少有些尷尬，便掩飾地問道：「噢，廖局長，你幹什麼去？」
廖洪禮微笑著說：「我打這路過，找一個同學，你是找葛副部長吧！」
莊士虎心裡一陣慌亂，雖然大家都知道他是市委組織部出來的，又知道他和葛雨軒的關係不一般，可在這個時候，站在這裡，絕非僅僅是看朋友、找同事。
「不是……我……找一個同學。」
莊士虎一時沒有思想準備，顯得有些侷促，這樣一來，反而讓人感到他雖然在竭力掩飾自己，可廖洪禮心裡明白，莊士虎顯然是在活動當茜山區區委書記嘛。
廖洪禮靠近一步，壓低聲音說：「別猶豫了，該活動的還是要活動的，正好，我這兒有件東西，也方便，也還能拿得出手，你用吧。」說著打開手裡的黑包，取出一個信封，朝莊士虎的褲口袋裡一塞，轉身就走了，動作快得使莊士虎有點兒反應不過來。莊士虎頗覺奇怪，忙從口袋掏出來一看，原來是一塊金燦燦的手錶，再仔細一看，標籤上還有價格：18888元。他愣了一下，趕快拔腿去追廖洪禮。
「廖局長，洪禮同志，等等！」莊士虎邊追邊喊。
廖洪禮猶豫了一下，只好站了下來，繼而轉身往回走。
莊士虎也以同樣的辦法，先將手錶塞進廖洪禮的褲口袋，然後才說：「你給我一塊手錶幹啥？」
廖洪禮有些不自然了，笑笑：「我想讓你帶點兒東西，你們既是同學，又是同事，不存在什麼嫌疑。」
莊士虎說：「我真的不是找他的，就是找他了，我們之間那不是太……」說罷還是有點兒心虛，卻又裝作坦然的樣子。
廖洪禮的表情在急劇變化，尷尬了片刻，便換成嬉皮笑臉，瞧著莊士虎說：「莊書記，這次公推公選茜山區區委書記，誰都認為你是最具實力的一個，雖然文件上說是公推公選，可是市委組織部、市委領導的決定性作用那是誰也替代不了的。」
莊士虎覺得自己剛才如夢幻一般，現在頭腦似乎清醒了許多，忽然覺得此地不可久留，再遇上熟人豈不是讓他無遮無掩地曝露在光天化日之下。
自從市委公佈了公推公選十一名正處級重要崗位的消息之後，在濱海這塊兩千多平方公里土地上發生了一場強烈的地震，不過，表面上看，各級機關依然平靜如水，可是一到晚上，那些不甘寂寞的幹部們還是紛紛出洞了。
這天上午，市委小會堂裡正在召開一個特殊會議。出席會議的有市級領導，正處級幹部，部分市、縣區級黨代表，市、縣區人大代表、政協委員以及群眾代表共二百六十七人。主持會議的是市委常委、組織部長薛希龍。他簡單介紹了今天會議的主要內容，請在座的各位在全市範圍內對現有的副縣處級領導幹部按照實施細則中規定的年齡、文化、職務進行「海推」，每人只能在每個職位中推薦一名。
隨後，工作人員發放「海推」表格。
為了不讓投票人員有框框，同時又根據大部分同志提出的對許多副縣處級幹部不熟悉基本情況的建議，市委組織部提供了一份全市縣處級領導幹部的名單，並附有每人的工作單位和現有職務。
半小時後，大家便開始投票，投票結束後，工作人員當場開箱統計選票。與此同時，濱海市電視台向全市人民直播現場實況。
莊士虎未出現在「海推」現場，並不是因為他是當事人，而是因為他既非這樣級別的領導，也不是被選入的黨代表和人民代表。但是自從那天晚上全家人聚在一起出謀劃策後，莊士虎身在其中，說不考慮、不緊張，那是不現實的。現在真的到了關鍵時刻，他怎麼也控制不住心中的慌亂。現在他正在籌備全市環保工作會議，可是他的心裡卻在想著「海推」的投票現場。正當他心煩意亂時，他的手機響了，心跳也隨之狂奔起來。一看號碼，原來是妻子打來電話，妻子告訴他市委組織的第一輪「海推」投票已經結束，現在正在統計結果，市電視台同時在直播現場實況，估計最多半小時，結果就出來了，讓他找個地方看電視。
莊士虎猶豫了一會兒，雖然隨時都可以找到電視機觀看市電視台的現場直播，可是他害怕有其他人在場，他甚至擔心萬一電視屏幕上公佈結果時，沒有他，或者說即使有他了，他的得票又會是多少，那樣他的表情會是什麼樣子？想到這裡，他連司機也沒叫，就上了一輛出租車，往家裡趕。
一進家門，只見全家人都圍在客廳那台三十五寸電視機前。
莊怡平悄悄地迎了上來：「哥，你來得正好，馬上統計結果就要出來了。看來這個裘耀和還真的實行『三公開』了。首先，這第一輪的『海推』，如果在『海推』當中推不上，那他就是有天大的後台也沒戲了。」
莊士虎一邊換鞋子一邊說：「我說你們不相信嘛，看看什麼結果。」
「據說現場參加『海推』投票的人為『三三制』。」汪玉蘭說，「領導幹部三分之一，黨代表、人大代表三分之一，群眾代表三分之一。」
「快來看，馬上公佈結果了！」汪玉梅喊道。
這時全家人都把心臟提到嗓子眼兒了，汪玉梅拉著丈夫，莊士虎突然緊張起來，屏住呼吸，緊緊抓住汪玉梅的手。
「觀眾同志們，濱海市公開選拔茜山區區委書記等十一名正縣處級領導幹部工作，今天進行第一輪的『海推』投票。」電視屏幕上男女主持人用標準的普通話重複著。畫面上出現工作人員統計投票的一幅幅畫面。
「觀眾朋友們，經過現場二百六十七名各方代表的投票，經過工作人員的統計、公證人員的監督，現在統計結果已經出來了。」