為什麼會有人報稱菲利亞·福格是賊呢？現在，我們就來說一說這份蘇伊士發往倫敦的電報是怎麼來的。
10月9號星期三上午，人們都在蘇伊士碼頭上等著，因為十一點時，「蒙古號」商船將會開到蘇伊士來。這是一艘有螺旋推進器、前後甲板的鐵殼輪船，載重兩千八百噸、慣常動力五百匹馬力。「蒙古號」商船是東方半島輪船公司的一艘快船，經由蘇伊士運河定期往來於布林迪西和孟買之間。它的正常航速，在布林迪西到蘇伊士這一段每小時是十海里，在蘇伊士到孟買這一段是每小時九點五三海里。不過，它總能在規定的時間之前到達。
在等候「蒙古號」商船的人群中，有本地人也有外國人，其中有兩個還不停地走來走去。這座城市不久之前還是一座小鎮，現在能夠如此繁榮，都得益於雷塞布的巨大工程。
這兩個人當中，有一位是聯合王國駐蘇伊士的領事。他看著每天依然有英國船隻通過這條英國去印度的航線，不禁想起當初對這條運河的預言。當時，英國政府很懊喪，工程師斯蒂芬遜也覺得很可怕。但是現在，每天依然有英國船隻通過這裡。因為，以前英國只有從好望角繞道才能去印度，現在穿過這條運河去印度，航程縮短了一半。
另外一個人，又瘦又矮，看樣子非常能幹且有點兒神經質。他眉頭緊皺，眼睛時而透過長長的睫毛閃動著犀利的目光，時而顯得迷迷糊糊的，似乎什麼都沒有看見。這個人叫菲克斯，他一直不停地走來走去，看樣子很不耐煩。自從英國國家銀行發生盜竊案之後，就有許多英國警探被派到各個港口去辦案，菲克斯是其中之一。這位偵探監視著所有經過蘇伊士的旅客，一旦發現哪個人形跡可疑，就一邊盯著他，一邊等候拘票。
兩天之前，首都警察局長給菲克斯發來一份有關竊賊外貌特徵的材料。材料稱，在英國國家銀行付款處出現的那個可能是小偷的人，據說是位衣冠楚楚的紳士。
在等候「蒙古號」商船時，這位偵探的情緒明顯是異常急躁的。顯然，他被那筆破案的獎金迷住了。
「領事先生，您確定這條商船不會脫班嗎？」他問。這句話，他已經問過好幾遍了。
「是的，菲克斯先生。昨天有消息說，它已經到距此一百六十公里的塞得港外海了，」領事回答，「對這樣一條快船來說，一百六十公里根本不算什麼。我再次向您說明一點：凡是在規定的時間內提前到達的船隻，都可以按照政府的規定獲得獎金，每快二十四小時獲得二十五英鎊。『蒙古號』總能得獎。」
「它是直接從布林迪西開來的嗎？」菲克斯又問。
「是的。它裝完寄往印度的郵件之後，在星期六下午五點鐘出發。它不會晚點的，您只管耐心等待。但是偵探先生，有一點我實在不明白，就算您要抓的人在『蒙古號』上，您又如何能認出他來呢？單憑您收到的那一點兒材料嗎？」
「領事先生，我們對於這些人的判斷，」菲克斯說，「靠的主要是感覺，也就是我們應該具有的敏銳的鑒別力。鑒別力是一種聽覺、視覺和嗅覺的綜合感覺，這種感覺很特殊。我一生當中，逮過不止一個像他這樣的紳士。我敢對您說這樣一句大話，只要我要抓的賊在這條船上，我就絕對可以抓住他。」
「但願如此，菲克斯先生。這可是一樁非常大的盜竊案。」
「可不是！五萬五千鎊呀！」菲克斯異常興奮地說，「對咱們來說，發這麼大一筆橫財的機會很少。現在的賊，往往偷了幾個先令就會被抓住。如今，再也沒有像西巴爾德那樣了不起的大盜了！」
「您說得頭頭是道，看樣子，簡直馬上就可以給您慶功了，」領事說，「不過，菲克斯先生，我還是要再次提醒您，照您現在掌握的情況來看，要抓住他恐伯還有困難。正如那份有關竊賊相貌特徵的材料所說的，他跟一位正人君子完全相像。您有沒有想過這一點？」
「領事先生，」菲克斯信心十足地回答，「所有的大盜看起來都像正人君子。至於那些長得鬼頭鬼腦的人，反倒只能老老實實地安分守己，不然的話，一下子就會給我們逮住。對於那些偽裝的正人君子，我們的主要任務就是揭下他們的假面具。我承認，要做到這一點是有困難的！因為，與其說我們這一行是一種職業，不如說它是一種藝術。」明顯地，菲克斯這個人多少有點兒自命不凡。
這時，擁來一些不同國籍的水手、商人、掮客、搬運夫、當地苦力，碼頭上漸漸熱鬧起來。很顯然，船馬上就到。
天氣很晴朗，可因為刮著東風，所以非常冷。陽光淡淡的，照耀著突出在城市上空的那些尖尖的清真寺塔。舉目南望，一條長達兩公里的長堤，像一隻伸進蘇伊士運河港灣裡的巨臂。漁舟和小船星羅棋布地漂浮在紅海上，其中有些船隻還保持著古代船隻的那種式樣，看上去很漂亮。
由於職業習慣，菲克斯一邊走在人群裡，一邊打量著來來往往的行人。
這時，已經十點半了，他忍不住嚷著說：「看樣子，這條船今天不會來了！」
「它離這裡不會太遠的。」領事回答。
「它要在蘇伊士停留多長時間？」
「停四小時。加煤。這裡距離紅海的出口亞丁港有一千三百一十海里，所以，它必須加足燃料。」
「然後，它是不是直接從蘇伊士開到孟買？」
「是的。中途，它既不搭客也不裝貨。」
「這樣的話，」菲克斯說，「如果這個賊經過這條路，而且搭了這條船，那麼，他一定是打算從蘇伊士轉道去亞洲，不是去荷蘭殖民地，就是去法國殖民地，反正不會去印度。因為，印度是英國的屬地，待在印度不保險，這一點他當然明白。」
「除非這個賊很有辦法。您也知道，一個英國罪犯跑到國外去，還不如躲在倫敦。」
領事說完，就回了不遠處的領事館，這裡現在就剩下菲克斯一個人了。菲克斯把這兩句話盤算了老半天，感到非常煩躁不安。但是同時，他又奇怪地預感到這個賊就在「蒙古號」上。沒錯，要是這個壞蛋想去美洲，理想的路線就是走印度。因為，警探在這條路線上的監視，比大西洋那條路線要鬆得多。而且，即使要監視這條路線，也比較困難。
一陣汽笛的尖叫聲傳來，宣告著輪船就要靠岸，也把陷於沉思的菲克斯拉出了苦境。搬運夫和苦力成群結隊，都急忙向碼頭跑去，那股子亂勁兒，著實讓人有些擔心旅客們的手腳和衣服的安全。
轉眼間，龐大的「蒙古號」就在人們的視線中直開向碼頭。十一點整，「蒙古號」拋了錨。同時，蒸汽從排汽管裡噗噗地冒出來，煙霧頓時瀰漫在港灣裡。
旅客非常多，有的站在甲板上朝全城那美麗如畫的景色眺望著，但大多數都上了那些靠在「蒙古號」旁邊的、專門接送旅客登岸的小駁船。
旅客們陸續上岸了，菲克斯一個一個地打量著他們。這時，一位旅客使勁推開那些要替他搬東西的苦力，走到菲克斯跟前，拿出一張護照，非常客氣地問菲克斯知不知道英國領事館在哪裡。很顯然，他是想去英國領事館辦理簽證。
菲克斯順手接過護照，一下子就把上面的一切看了個清清楚楚。這一看，他兩手直抖地拿著那張護照，高興得差一點兒就要得意忘形了。原來，護照上所記載的執照人的一切情況，都和首都警察局長寄給他的那份材料一模一樣。
「這張護照是您的嗎？」菲克斯問這位旅客。
「不是。這是我主人的。」
「他人在哪兒？」
「還在船上。」
「要辦理簽證手續，必須要本人親自去領事館才行。」偵探接著說。
「只能這麼辦嗎？」
「只能這麼辦。」
「那麼，領事館怎麼走？」
「那兒，」偵探指著兩百步以外的一所房子說，「就在廣場邊上。」
「好吧，我去找我的主人。你不知道我的主人，什麼事他都嫌麻煩。」說完，這位旅客朝菲克斯點了點頭，向船上走去。