洗衣婦人覺得自己好一些了。熱啤酒讓她有了一點力氣，食物的香味也讓她的心情好了一些。
「謝謝你，你是一個善良的人。」她對瑪依說道，「等孩子睡著了，我會把所有事情都告訴你。我想現在他已經睡著了。你看，他閉著眼睛的樣子多麼溫柔、多麼好看啊！他從來都不知道她的媽媽有多痛苦，老天保佑我希望他永遠也不知道。我那時在樞密顧問官，也就是市長的父親那裡當傭人。有一天，他的小兒子回來了。那時侯的我是一個野丫頭，不過我對天發誓，我很老實很正派！他在大學裡唸書，是一個快樂、善良又勇敢的人！他身上流著的每一滴血都是善良的、真誠的。在這個世界上，我從未見過比他更好的人了。他是這個家裡的少爺，而我卻只是一個女傭人，但是我們相愛了！我們愛的很真誠！他把這件事情對他的母親講了。
在他的眼裡，他的母親就像是世上的一個天使，那麼聰明、那麼溫柔。當他離開家的時候，把一枚戒指戴在了我的手指上。他剛剛離開沒多久，太太就把我叫去了。她用溫和而嚴肅的語氣跟我說話，她讓我知道了我和他的區別，不管是從精神方面還是從物質方面，她都讓我清清楚楚地瞭解了。她說，『他現在只是覺得你很漂亮，不過漂亮是不能持久的。你沒有像他那樣接受過教育，就智慧這一點，你永遠都無法趕上他，這就是不幸的地方！我很尊重窮人。』她繼續說道，『在上帝面前，他們的位置比富人還要高；但是在我們人世間，我們必須當心不要誤入歧途，否則一切都會落空，就像車子會翻掉。我知道一個很好的人，是個手藝人，就是那個做手套的埃裡克。他的妻子已經去世了，沒有小孩，境況也不錯。希望你好好考慮考慮！』
「她說的每一個字都像一把尖刀刺進我的心裡，但是我知道她的話很有道理。我難過極了，種種思緒壓得我喘不過氣。我親吻了她的手，流下了苦痛的淚水。當我回到我的房間時，立刻倒在床上大哭起來。這一夜漫長又可怕。只有上帝知道，我受到了多大的折磨，內心有多麼掙扎！第二個星期天，我去教堂祈求上帝指引我。這一切都像是上帝的安排，當我剛走出教堂，埃裡克就向我走來，我心裡所有的疑慮都消除了。我們不論是身份還是處境都很相稱，他甚至可以說是一個境況很好的人。於是我走到他的面前，握著他的手說道：『你的心沒有變吧？』『沒有，永遠也不會變的！』他回答。
『你願意和一個尊敬你，但是並不愛你的女人結婚嗎？也許以後她可能會愛上你。』『是的，愛情以後會有的！』他說道。就這樣，我們達成了共識。我回到太太家裡，她兒子送給我的那枚戒指我一直藏在懷裡。白天我不敢戴它，只有在晚上，當我上床睡覺的時候才會戴上它。我親吻著那枚戒指，一直吻到嘴唇流出血來。最後我把它還給了太太，並且告訴她，下個星期牧師就會宣佈我和埃裡克結婚的消息。太太緊緊地抱著我、吻我。她沒有說我是一個廢物，也許那個時候我比現在更有用吧！因為我還沒有遇上任何不幸。我們在聖燭節[ 聖燭節，即二月二日，耶穌誕生後的第四十天，聖母瑪利亞帶著他到耶路撒冷去祈禱的紀念日。
]那天結婚了。第一年，我們的生活很順利，我們有一個夥計和一個徒弟，噢，還有你瑪依，你來幫我們的忙。」
「啊，你是一個很善良的女主人。」瑪依說道，「你和你的丈夫對我那麼好，我永遠也不會忘記的！」
「是的，那個時候我們的生活過得不錯，還沒有孩子，而你剛好和我們在一起。我再也沒有見過那個大學生。啊，對了，我見過他，只是他沒有看見我！他是回來參加他母親的葬禮的。我看見他臉色蒼白地站在墳墓旁邊，樣子痛苦極了，那是因為他母親去世的緣故。後來，他的父親也去世了，他住在國外沒有回來。以後，他也從來沒有回來過。我知道他已經是一個律師了，並且始終沒有結婚。我想他已經把我忘記了，即使我們見面他大概也不會認出我。我已經失去原先的美貌，變得非常難看了。也許這樣更好！」
接著，她開始講述她所遭遇的那些不幸。
「我們積攢了五百塊錢。街上有一座房子要出售，賣兩百塊錢。我們想，把它拆了再蓋一座新的會非常划算，於是就把它買了下來。石匠和木匠估算，建一座新房子需要一千零二十元。埃裡克很有信用，因此他在城裡借到了這筆錢。但是，帶著這筆錢的船長在半路上遇到了災難，船沉了，錢和人都沒有了。
「就在這時，我們可愛的孩子出生了，他現在就睡在我的身邊。長期的病痛把我的丈夫折磨得苦不堪言，有九個月的時間，我不得不每天替他穿衣或者脫衣。我們的日子過得一天不如一天，而且還借了很多債。我們賣掉了所有能賣的東西，後來我的丈夫去世了。為了我的孩子，我一個人拚命地工作著，替人擦樓梯、洗衣服，但是這些工作並不能改善我們的生活。這就是上帝的旨意！在適當的時候，他會把我喚走的，但是我相信，他不會不管我的孩子！」說完，她便睡著了。
第二天早晨，她的精神好了很多，覺得也有氣力繼續去工作了。但是，當她剛走進冰冷的水裡，就感到一陣眩暈與顫抖。她向前走了一步，手在空中亂抓，隨即就倒了下來。她的身體跌倒在岸邊，腳仍然浸泡在水裡。她的那雙只墊著乾草的木鞋，順著河水漂走了。當瑪依來給他送咖啡的時候，看到了這些情形。
就在這個時侯，市長家裡的一個僕人來到她簡陋的屋子裡，告訴她市長要見她，他有事情要跟她講。但是已經太晚了！大家請來一個外科醫生在她的手臂上放血，然而這個可憐的婦人已經死了。
「她是喝酒喝死的！」市長說道。
那封有關他弟弟去世的信裡，裝著一份遺囑。裡面寫到，他留下的六百塊錢，將贈予他母親過去的女傭人，也就是現在的手套匠寡婦。這筆錢將根據實際情況，以或多或少的數目付給寡婦或是寡婦的孩子。
「我的弟弟曾經和她有過一些無聊的事情。」市長說道，「幸好她死了！現在那個可憐的孩子將得到所有的錢。我會把他送到一個好人家寄養，好讓他將來成為一個正派的手藝人。請我們的上帝賜福這些句話吧！」
市長把孩子叫來，告訴他會照顧他，同時還說了一句很無情的話，說他的母親是個廢物，死了是件好事！
人們把洗衣婦人抬到了教堂墓地，埋葬在窮人的公墓裡。瑪依在她的墳墓上種了一株玫瑰，孩子站在她的身邊。
「我親愛的媽媽！」孩子叫道，同時流下了滾燙的熱淚。「人們說她是個廢物，這是真的嗎？」
「這當然不是真的！她是一個有用的人！」老傭人回答道，同時抬頭看著天空。「在許多年以前，我就知道這一點，她是一個好人！從昨天晚上開始，在她生命的最後一夜，我更確定她是一個好人。我告訴你，她是一個值得尊敬的人、一個有用的人！上帝知道我說的是真的，儘管那些人還在說她是一個廢物。」