「教授，」尼德·蘭說，「我勸您還是放棄這個打算吧，我們已經到了南極，這已經夠了。我們沒法再繼續前進，尼摩船長和這條怪船也同樣動彈不得。不管他內心怎麼想，我們都得掉頭往北走了，回到歐洲和美洲區。」
儘管我嘴上沒說，但內心不得不承認尼德·蘭是對的，船不要用來在這樣的海面上航行的。在這樣的冰山面前，即使是諾第留斯號，也同樣毫無作為，即使它之前如何努力，如何用沖角來撞擊冰山。在正常的環境下，如果我們前進不了，總可以後退。但是現在情況變了，後退和前進一樣，都不可能實現了，我們身後的水路已經凍住，徹底地封閉了。氣溫低得嚇人，只要船略微動一下，空出的海面就會立刻結冰，我覺得尼摩船長貿然闖入南冰洋的腹地是太草率了。
我來到平台上，看到船長正在那裡觀察形勢，他看到我，可說：
「教授，對於目前的狀況，您是怎麼看的？」
「船長，我想我們是被徹底困住了。」
「困住了？徹底？我不懂您的意思。」
「很明顯，我們現在是進退不得，所以我才說『被困住了』，至少我看不出有什麼脫離困境的方法。
「阿龍納斯教授，您認為我的諾第留斯號沒法脫身了嗎？」
「很困難了，船長，現在已經是秋季了，靠海水解凍，那還要至少半年時間。」
「教授，您還是老樣子，」尼摩船長的語氣中帶著諷刺的味道，「您的眼睛更善於發現困難飢餓障礙，我可以向您保證，我的諾第留斯號不僅能脫困，還能繼續前進。」
「繼續向南馬？」我盯著船長問。
「對，它的目的地就是南極點。」
「南極點？」我不禁提高了聲調，藉以表示我的懷疑和不信任。
「是的，」船長冷冷地說，他對我的懷疑有些不滿，「我要去南極，到地球上所有的子午線相交匯的地方，以前沒有人能做到。您很清楚，我可以讓諾第留斯號做我想做的任何事。」
「船長先生，您是否已經去過南極點，並發現了它的位置？」我提出了這個埋藏已久的問題。
「從沒有，先生，」他說，「就讓我們一起去發現，別人失敗和倒下去的地方，我絕不會。我以前從未讓諾第留斯號航行到這麼遠的南冰洋的地方。但我可以確定的是，它還會繼續向前。」
「我相信您，船長，」我用譏諷的語氣反擊，「是的，我們會繼續向前，不怕什麼障礙，把這愚蠢的冰山撞開就是了，把它撞碎，如果它頑強反抗，我們就讓諾第留斯號從冰山上飛過去！」
「教授，你說從上面過去？」尼摩船長很平靜，「我沒說過要從上面過去，我的意思是從冰山下面過去。」
「對啊，為什麼不從下面過去？」我茅塞頓開，船長的計劃使我眼前一亮，我被冰山蒙蔽了雙眼，更阻塞了內心，我怎麼可以忘了諾第留斯號是可以下潛的呢？
「看來，我們的觀點又開始一致了，」船長微笑地說，「您現在已經能看到，我的這個企圖，或者說是計劃的可行性了。其他任何一隻平常的船都無法辦到，對於諾第留斯號就容易多了。如果南極變成一個大陸，我們會識趣地棄船登岸，但是南極迄今為止還是片自由的大海，那我們就別猶豫了，駕船開到南極點去！」
「您說的很對，」我受到船長豪情的影響，思路也活躍起來，「海水的密度比它在冰凍狀態時高出一倍，如果海面被完全冰凍住，它的下層應該還是可以通行的，冰山沉入水中的部分和它浮出海面部分相比，應該是四比一。」
「差不多，確切地說，冰山在海面上如果是一英尺，在水下就有三英尺。那就是說，眼前的冰山據我目測不會超過一百米高，那它在海面下的部分最多是三百米。三百米的下潛深度對於諾第留斯號來說，又算得了什麼？」
「不算什麼，船長先生。」
「我們可以潛入更深的水層，這要比我們待在海面忍受暴風雪要舒服得多。」
「毫無疑問，先生。」我很激動。
「問題只有一個，那就是如果我們下潛好幾天，」尼摩船長說，「我們無法上浮更換新鮮空氣。」
「這個不難，」我說，「諾第留斯號上有很多儲藏庫，如果把這些儲藏庫都裝滿氧氣，就可以在水下待好幾天都不用上浮了。」
「好主意，教授，」船長微笑起來，「我不想做個獨裁者和好勇無謀的人，我現在把所有可能對我們不利的因素提出來，請您幫忙考慮解決。」
「難道您還有其他的問題嗎?」
「只有最後一個問題，如果南極的海面被完全冰凍，那麼我們即使駛過了冰山的區域，還是不能上浮到水面上來。」
「是的，船長，您的這個疑慮是有可能存在的。不過您不要忘記諾第留斯號上的巨大沖角，如果海面冰凍，只要不是冰山，我們完全可以沿著對角線向斜上方的水面衝擊，普通的冰層是擋不住我們的。」
「很好，教授，今天您的點子可真不少！」
尼摩船長接著說：「您之前還提出很多反對我計劃的意見，現在又在用很多理由來支持我。世間的事真是奇妙啊！」
尼摩船長的感慨是對的，我正在大膽地說服他去完成這項偉大的計劃，是我在推著他前行。尼摩船長沒有再耽誤，他發出一個信號把大副叫上來，兩個人迅速交換了意見，大副對船長的指令沒有任何詫異的表示，直接去佈置了。當我興沖沖地把我們即將脫困和要到南極點的消息告訴康塞爾時，他所表現的那種神情可以說是冷淡之極，他只說了一句：「先生，隨您的便吧，我跟著就是了。」至於尼德·蘭，他又用那標誌性的聳肩動作來表達一種情緒：
「教授，您和尼摩船長的偉大計劃，讓我怎麼說呢，我覺得你們很可憐!」
「尼德，我們要去的是南極點。」
「可以去，但是你們很可能回不來！」他邊說邊走回艙房，「最好不要出人命。」
不管康塞爾和尼德·蘭對於此行抱多麼悲觀的態度，這個大膽的計劃還是開始實施了。船上裝備的強大的抽氣機把冰冷的空氣吸入儲藏庫，加上高壓。下午四點的時候，尼摩船長通知我，平台上的嵌板馬上要關閉了，我最後看了一眼前方的冰山，空氣很新鮮，但冰冷刺骨。風停了，氣溫依舊很低。
十多個船員拿著尖頭鎬走到平台上，鑿開船身上堅固的冰雪，新結的冰還不厚，除冰的工作很快就完成了。我們都回到船艙中，儲水池中裝滿了海水，諾第留斯號很快就下潛了。我和康塞爾坐在客廳裡，通過玻璃觀看南冰樣的下層水面，溫度表和壓力表的指針在慢慢地移動。
當我們下潛到三百米的深度，像尼摩船長估計的那樣，我們已經到達冰山最下端的波紋狀的水層了。但諾第留斯號沒有改平，而是繼續下潛，直到水下八百米。這時水下的溫度已經由十二度下降到十一度。
「先生，請原諒剛才我的冷漠，」康塞爾說，「我們一定能通過的。」
「沒關係，親愛的朋友，我也堅信。」我的語氣很堅定。
諾第留斯號沿著西經52度，向南極點一路駛去。現在我們處於南緯67度30分的位置，到90度的極點，還要22度半緯度，也就是說，還要五百多里的距離。諾第留斯號這時的速度是每小時二十六海里，按照這個速度行駛，四十小時後我們就能到達南極點了。由於這次下潛具有兩個目標，突破冰山的封鎖和到達南極點，這讓康塞爾和我都既緊張又激動，我們站在客廳的玻璃邊，海底在探照燈電的照耀下，顯得晶瑩雪亮。和南大西洋不同，這裡的海底十分荒涼，很少有生物的蹤影。看來魚類也不喜歡居住在這種監牢般的水下。我們的船行駛得很順暢，從鋼鐵船殼的微小振動中就可以感覺出來。
凌晨兩點時，我回房中休息，康塞爾也回到房間。我在穿行過道時，沒有看見尼摩船長，我想他肯定在領航員的籠間裡，對他和諾第留斯號來說，這必將是個不眠之夜。
第二天，3月18日的清晨五點，我回到客廳，測速器顯示，我們的速度減慢了一些。我能感覺出來，船在排出儲水池的水，緩慢地上浮。
我有些心跳，我們能順利上浮到海面，去呼吸南極的自由空氣嗎？這時，傳來一聲悶悶的撞擊聲，我知道諾第留斯號碰上了冰面。這時我們還在三千英尺的深處，也即是說我們頭上的冰層有四千英尺厚，其中有一千英尺是在水面上。我們是無法突破這種厚度的，我的內心開始有些不安。之後的一整天裡，諾第留斯號嘗試著上浮了多次，總是碰到上層的冰牆。冰層的厚度在逐漸減少，其中一次是在水下九百米的地方碰到的。我小心地記錄著每次上浮碰到冰層的深度，這樣，把每次深度連線後我能看到這條冰山山脈的海底側影。
到了晚上，我們的處境沒有得到根本改善，通過幾次上浮，我們都是在四百米和五百米的深度碰到冰層。冰層的厚度在減少，但這仍是一段遙不可及的距離。晚上八點時，按照以前的習慣，諾第留斯號的內部空氣在四小時以前就應該更換了。尼摩船長很沉著，他沒有放出儲藏庫的氧氣來進行補充，我也並不覺得呼吸有不順暢的感覺。這一夜，希望和恐懼輪流襲擾著我，我無法入睡。中間，我起來好幾次，我能感覺出來，諾第留斯號嘗試的上浮仍在進行。早晨三點左右，我觀察到在水下五十米的深度諾第留斯號才碰到冰層，這說明我們和水面之間也只有一百五十英尺的距離，冰山在漸漸變成冰田。我的兩眼緊盯著壓力表，冰山像腕蜒伸長的欄杆，在一海里一海里地變薄。3月19日的早晨六點是值得紀念的，在那一刻，客廳門被打開了，尼摩船長走了進來，他平靜地對我說：「教授，我們到海面上了！