第二天是2月20日，我起床很晚，昨晚的海底旅行讓人疲倦不堪，我一直睡到上午十一點才醒來。我急於想知道船的行進方向，穿起衣服來到客廳。羅盤顯示，我們仍然是向南，在水下一百米處，速度每小時二十海里。
這時，康塞爾來到客廳，我告訴他昨夜海底火山和亞特蘭蒂斯之行，通過敞開的嵌板，他還能望見那沉沒的神秘大陸的一角。
諾第留斯號現在正行駛在亞特蘭蒂斯平原上方十米的水層中，它的速度很快，像一隻在陸地草原上被風吹起來的氣球，我們坐在它的客廳中，玻璃外飛馳而過的景象如同在特別快車的車廂裡。從我們眼前閃過的景物中，有外形離奇古怪的大石頭，有植物類和動物類的樹林，還有石頭上豎起來的長長的蛇婆，這些石頭都藏在軸形草和白頭翁地毯下。我們還看到大塊的輪廓奇特的火山石，它們在地心熔岩的巨大熱量下變得扭曲變形。
諾第留斯號的燈光照亮了周圍的許多景象，我開始給康塞爾講述亞特蘭蒂斯人的歷史。從純粹空想的角度上，這些歷史曾經引起巴夷寫出了很多精彩的文章。我給康塞爾講發生在這塊神奇大陸上的勇敢戰爭，並認真地討論亞特蘭蒂斯的一些問題，可是康塞爾卻聽得心不在焉。我不久之後就明白了他對歷史題材冷淡的原因，那是因為窗外有無數的魚類在吸引他的眼光。每當我們的船從這些魚群中駛過的時候，康塞爾就完全陷入了物種分類法的思索中，現實世界的問題就和他處於一種隔離狀態。看到這種情形，我乾脆停止對歷史的回憶，跟康塞爾一塊做魚類學的研究。
我很快發現，這一海域的魚類和我們以前觀察過的大西洋的魚類沒有顯著的差別。其中有身軀很長的鰓魚，它們的長度一般能達到五米，體力充沛，經常會躍出海面；有各種各類的鮫魚，比如一種長十五英尺的海色鮫，長著三角形的尖利牙齒，這種鮫的身體顏色呈淡藍色甚至有些透明，人類的眼睛幾乎無法在海水中分辨它們。
在多骨魚中，康塞爾叫出了很多名字，有淡黑色的帆船魚，它們長約三米，上顎長著一把尖利的骨刺。有顏色生動的海鱔，在亞里士多德生活的時代，稱這種動物為海龍。它們的脊背上有利刺，捕捉它們是一項很危險的工作。哥利芬魚的脊背呈褐色，帶有藍色的小條紋，條紋的外面是邊緣為金黃色的框子。月形金口魚身上發出天藍色的光線，陽光照在它們身上，有像銀白色的斑點反射。最後是旗形一角魚，身長八米，從船邊成群結隊地游過。它們有淡黃色的鰭，鰭長六英尺，外形像鐮刀或長劍。這種魚很勇敢也大膽，食性雜，尤其愛吃海草，不愛吃小魚。雄一角魚看見雌一角魚的動作，便會立即服從，就像人類世界中馴服的丈夫。
在觀察這些海洋動物的同時，我也在留心於海底遼闊的平原。由於平原地面的崎嶇不平，諾第留斯號有時不得不放慢速度，時而溜進由許多丘陵形成的狹窄曲折的水道，時而又從複雜的地貌中上浮，在越過障礙後，它會再下潛幾米，迅速行駛。這讓人聯想起空中飛行的氣球，唯一的區別就是諾第留斯號是在領航人的雙手控制之下。
在下午四點的時候，海底的情況發生了變化，原來的夾帶著化石枝葉的厚層泥土逐漸消失，代替為越來越多的石頭，那是些變質岩、玄武石凝灰巖、硫磺火石和黑暇石。這是山地的典型特徵，我估計前方馬上就會有山嶽出現了。不出我所料，在諾第留斯號行進的前方，我看到遠遠地出現了一堵高牆，擋住了前方的出路。很明顯，這座高牆的頂部已經處於海面之上了。那可能是片大陸，最少也是一個島嶼。比如加納利群島或者青角群島的一部分。在海圖上，看不出我們的方位，船長可能是有意地疏忽了這一點，這讓我們無法知曉自己的方位。難道這座高牆就是亞特蘭蒂斯的盡頭嗎？
黑夜來臨後，我繼續我的觀察，康塞爾回到房間休息，我獨自一人留下來。諾第留斯號的速度很慢，海底有一堆堆的東西，我看不清那是什麼，有時我們的船要碰到這些東西，甚至好像要停在上面。通過透明的海水，我看到天上的一些閃光的星宿，那正是魚貫排列的六七顆黃道星宿。
我站在玻璃窗前，欣賞海水和天空的景色，直到嵌板關閉，這時，諾第留斯號已經行駛到了那座高牆所在的位置，我無法感知船頭的方向，只得回到房間。後來諾第留斯號停下來不動了，我睡覺時，提醒自己只睡幾個小時，但第二天等我醒來趕到客廳時，已經是八點鐘了。從壓力表的數字來看，我們是在海面上行駛，從平台上也傳來了腳步的聲音。
船體沒有明顯的搖擺感覺，表示海面上的風浪應該不大。我來到嵌板邊一看，發現外面是一片漆黑，並不是早上八點的光景。我們是在什麼地方？難道是我搞錯了，現在還是黑夜？不會，沒有星光閃耀，即便是黑夜，也不會現在這樣漆黑。
我無法想像，正在焦急不安，聽到身後有人對我說：
「是您嗎，阿龍納斯教授？」
「是的，尼摩船長，」我轉身回答說，「我們現在身處何地？」
「在地下，教授先生。」
「地下？諾第留斯號是浮在水面上嗎？」我的聲音有些激動。
「它總是浮在水裡或水面上行駛的。」
「那我真的有些糊塗了。」
「稍候，船上的探照燈馬上會打開，如果您想把事情搞清楚，那您會做到的。」
我來到平台上，想看看事情到底是怎麼回事。外面很黑，連尼摩船長的影子都看不清。我抬頭看向空中，在我的頭頂上，有一絲隱約可見的游動的微光。這時，探照燈打開了，那燦爛的光輝把那抹微光驅散了。
我的眼睛已習慣黑暗，燈光突然照亮，我感到很刺眼，我不得不合上眼睛。等我再睜開眼時，發現諾第留斯號靠在一個臨時碼頭的岸邊，浮在水面上一動不動。這片水面就像一個湖，湖水和大海相連，湖面和海面齊平。湖水的周圍是高牆，牆體的下部傾斜，上部圍成穹窿形的圓頂，好似一個倒過來放的漏斗，高度大概有五六百米。我剛才看到的微光，就是圓孔外的光。
從地形上看，我們似乎身處一個巨大的巖洞內部，我沒有仔細考慮著巖洞的形成原因和過程，比如它是自然天成還是來自人工的力量，而是走向尼摩船長，說：
「船長，這是什麼地方？」
「這是一座死火山的中心，確切地說是一個火山湖泊，」船長回答說，「由於地殼的運動，海水侵入了火山口，熔岩被海水熄滅。教授，剛才你熟睡的時候，諾第留斯號沿著海面下十米的一條天然水道駛入了這個鹹水湖裡。我們現在停的是一個安全、方便、秘密和任何方向吹來的風都無法進入的港口。你能在這個星球的任何大陸或海島找到一個類似這裡的港灣嗎？尤其是不怕颶風襲擊的。」
「我不能，船長，」我回答，「船長，我不得不說您選擇的這個港口確實很安全，誰能利用火山口來停泊船隻呢？不過，我們頭頂上不是有一個孔嗎？」
「對，那就是火山的噴發口，這裡在很早前曾充滿足以致命的熔岩、硫磺氣體和火焰，現在卻生機勃勃，我們呼吸的也是最純淨的空氣。」
「這座火山是單獨的嗎？」我繼續問。
「它原來是海洋中的一個小島，對遠航的船隻來說，它只是一個暗礁，對我們，就是一個巨大的巖洞。我是在無意中發現的它，我把船停在這裡，好處很多。」
「會不會有人從火山噴發口下到湖面上來？」
「不可能的，沒人能從火山口邊緣下來，就跟我無法從這裡攀登上去一樣。這座山的下面一層還可以走人，等熬一百英尺以上，石壁就變得特別陡峭，普通人是無法越過山腰的石層的」
「船長，您真是大自然的朋友，您可以隨時隨地利用大自然賦予您的一切。您在這裡很安全，除了您，沒人能來到這湖面上來。您把這裡當做港口，並不是簡單地停泊一下吧，肯定有其他妙用吧？」
「您說的對，諾第留斯號其實不需要把這裡作為停泊地點。這艘船靠電力發動，就需要大量的電能，我們在發電的時候需要用金屬鈉，而製造鈉的時候要消耗很多煤炭。這個地方盛產煤炭，在遠古時期，海水淹沒了這裡的森林，在後面的各個地質時期，大量的樹木變成了化石，後來又在壓力作用下變成了煤炭。這裡對於我來說，就是另一個維哥灣。」
「船長，難道您手下的船員們現在正在煤礦裡采煤嗎？」
「沒錯，這裡和英國的紐卡斯爾一樣，煤層是在海水裡。我的人是穿著潛水服，手拿鋤頭和鏟子，在水下采煤。我會就地燃燒煤炭來製造鈉，製造過程產生的煙火從這個火山口冒出去，不知情的人還以為這裡仍是座在噴火的火山。」
「我能親眼目睹您的同伴們采煤的情景嗎？」