過了一會兒，我們已經嘴裡各叼著一支雪茄，坐在了客廳的一張長沙發上。船長把一張圖放在我的面前，這是諾第留斯號的平面圖、剖面圖和立視圖。接著，他開始對這隻船的形狀開始了下面的描述：
「教授先生，下面就是您乘坐的這隻船的形狀和容積。船的形狀是圓柱體，而且很長，兩端呈錐型。仔細看起來，它的形狀跟雪茄煙的形狀相似，倫敦有些船的構造早已採用過這種形式。這個圓柱體從頭到尾的長度，剛好是七十米。它的寬度，最寬的地方是八米。所以，這艘船的構造不完全像普通的遠航大汽船那樣，它是按照一比十的比例建造的，它從頭至尾是夠長，整體輪廓呈流線型，航行時排水很方便，因此船在航行時不會受到水的阻礙。
「想要得到諾第留斯號的面積和體積，只要拿上面寬長兩個數據計算一下就可以了。它的面積共為一千零十一點四五平方米；體積為一千五百零二二立方米，這就等於說，船完全潛到海裡以後，，它的排水量或者體重為一千五百立方米或一千五百噸。
「當我在為這艘準備航行在海底的船繪製草圖的時候，為了保持平衡，我想讓它下潛十分之九，只露出十分之一。所以，潛水艇在這種情況下的排水量就只有體積的十分之九，即一千三百五十六點四八立方米，就是說，它的重量是由一千三百五十六噸。於是，在按照上面的尺寸建造這艘潛艇的時候，我必須讓它不能超過這個重量。
「諾第留斯號的船殼是雙層的，分別是內殼和外殼，有許多T字形的蹄鐵將兩層船殼連接起來，極大地增加了潛艇的強度。實際上，由於這種中間飽滿無隙細胞式的結構，潛艇就像一塊實鐵一樣有抗力。船殼不會分裂，它靠的是自身的附著力，而不是靠擰緊的鉚釘；由於部件組裝得好，潛艇建造得十分均勻和諧，因此，就算風浪再大，潛艇也能經得住。
「這兩層船殼的製造材料是鋼板，鋼的密度是海水密度的十分之七到十分之八。第一層船殼的厚度不低於至五厘米，有三百九十四點九六噸重。第二層內殼，龍骨高五十厘米，寬二十五厘米，自重有六十二噸。加上機器、鎮船機、各種附屬船具和裝置品，內部的各樣牆板和木材等重量是就擺六十一點二噸，再加上三百九十四點九六噸，就達到了總重量一千三百五十六點四八噸的要求。我這樣說你聽明白了嗎？」
「聽明白了，船長。」我回答。
船長接著說道：「因此，諾第留斯號在這種條件待在海裡的時候，，它浮出海面的部分是十分之一。但是，如果我安置了容積等於這十分之一的儲水池，容水重量就是一百五十點七二噸，如果我把儲水池注滿了水，潛艇的排水量就是一千五百零七噸，那它就完全潛入水中了。教授，這些儲水池實際上就在諾第留斯號的下層。我將儲水池的門一打開，水池就會被灌滿水，潛艇就會下沉，沉到和海面同一水平。」
「很好，船長，可是說到這裡，我們就遇到真正的困難了。您的船面可以跟海面在同一個水平上，這個我明白。但是，再向下呢，船下潛到海面以下，機器不就要遇到壓力了嗎？而且，還會碰到一種由下而上的浮力。這種浮力大約為每三十英尺一個大氣壓，也就是說，潛水艇的每一平方厘米就要經受一千克的壓力。」
「先生說得很對。」
「因此，除非你把諾第留斯號完全灌滿了水，否則，我不明白船是被您怎麼潛到海底下的。」
「教授先生，」尼摩船長回答，「應該把靜力學和動力學分開來看，這樣才不會發生嚴重的錯誤。實際不用費很大的力量，就能到達海洋的下層，因為物體自身都有一種下沉到底的傾向。我給你推論一下，請您聽好。」
「船長，您請講，我聽著。」
「只有增加船的重量，才能把船潛入水底。當我決定增加時，我只需注意海水的體積隨著神父而縮小就可以了。」
「是這樣。」我回答。
「可是，雖然說，水不是絕對不能壓縮的，但至少是很難壓縮。實際上，根據最新的計算，在一個大氣壓下，也就是三十英尺高的水柱壓力下，這水的壓縮是百萬分之四百三十六。要是下潛一千米深的水層，我考慮，海水體積壓縮的情況就像受到一根一千米水柱的壓力時一樣，就是說，受到的壓力是一百個大氣壓。這個時候，水的體積壓縮是萬分是四百三十六。因此，我應該增加的重量是使潛艇的總重量達到一千五百一十三點七七噸，而不是一千五百零七點二噸。那麼，只增加六點五七噸的的重量就行了。」
「這麼少？」
「是的，就這麼少，阿龍納斯先生。這個計算結果很容易得到證實。我有很多的補充儲水池，能容百噸的水量。這樣我就可以下沉至海底很深的地方。當我要上升到跟海面相齊的高度時，只需要把這些補充儲水池離得水放出來就可以了，如果我要諾第留斯號露出十分之一，就把全部儲水池的水都排乾淨。」
對於這些根據數字做出的推理，我沒有提出什麼反對意見。
「船長，對於這些數據，」我說，「我承認您計算的精確。如果我還要固執己見的去爭執，那就顯得我是在無理取鬧了，因為經驗每天都在證明這些數據的正確性。但是，現在我面對的是一個真正的難題。」
「先生，是什麼難題？」
「您在一千米以下的時候，諾第留斯號的外層所承受受的壓力是一百個大氣壓。要是在這個時候您想將各個補充儲水池水量排出來，以減輕潛艇的重量，使它浮出水面，那麼您的抽水機的力量就必須要克服這一百大氣壓的壓力，這個壓力是每平方厘米是一百千克。因此，這裡需要的力量……」
「這一種力量只要電就可以給我了！先生，」尼摩船長急忙說道，「我跟您說了好多次了，我那些機器的動力幾乎是無限量的。諾第留斯號的抽水機有著不可思議的力量，上次它朝林肯號噴出的水柱就像強大的激流一樣猛烈，我想這個情況您應當看見過了。另外，為了保養我的機器，我只有要到一千五百和二千米的中等深度時，才使用那些補充儲水池，而且在使用的時候是非常小心的。因此，當我忽然想到水面下二、三里深的海洋底下時，我就用另一種駕駛方法，雖然時間較長久，但也一樣有效。」
「是什麼方法，船長？」我問。
「我想現在應該讓你知道我是怎樣駕駛諾第留斯號的了。」
「我也很想知道。」
「為了控制潛艇的左右轉向和掉頭，簡單地說，當需要它在水平面上行駛的時候，我通常使用固定在船尾柱上的寬板副舵，用機輪和滑車來操縱。但我也能讓諾第留斯號在水中上升、下降，這時就要通過固定在吃水線中央、船身兩側的兩個斜面板進行，斜面板是活動的，可以隨意變換位置，而且可以使用動力強大的槓桿，從船內部對他它們進行操縱。當斜機板的位置和船身平行的時候，船便在水平面上行駛；當它們的位置發生傾斜的時候，諾第留斯號就可以依靠推進器的推動，沿著傾斜方向或沿著我所要的對角線上浮或者下沉。並且，對角線的長度由我來控制。如果我想更快地浮出水面，我就催動推進器，諾第留斯號在水的壓力下垂直地浮起來，就像一隻迅速升入空中的氫氣球一樣。」
我喊道：「真是太了不起了！船長。但是，舵手怎麼能按照您在水裡指給他的航向前進呢？」
「舵手待在一帶有玻璃的駕駛艙裡，駕駛艙裝有各種凹凸玻璃片，是諾第留斯號船體上部的突出部分，保證他對行駛的航路一目瞭然。」
「這樣強大的壓力，玻璃片能禁得住嗎？」
「完全能禁得住。玻璃雖然很容易碎裂，但他的耐壓力很強。1864年在北海中進行過一次利用電光打魚的實驗。在那次試驗中，有人用過這種玻璃片，玻璃片的厚度只有七毫米，能禁得住十六大氣壓的壓力，同時，熱光非常強，使玻璃片上不均勻地受熱，但是光線照樣能通過.何況我們使用的玻璃片比上面打魚用的玻璃片厚三十倍，就是說，我使用的玻璃片中央厚度至少有二十一厘米。」
「好，尼摩船長，就算是這樣，可是在海中要看清楚事物總得有光亮吧？我想像不出來，您用什麼辦法來驅逐黑暗，請問在海水的一片黑暗之中……」
「在舵手的駕駛艙後面，裝有一座電光探照燈，它的光度很強，可以照亮半海里以內的海洋。」
「啊！船長，太偉大了，真是太偉大了！那種所謂獨角鯨的磷光現象，我現在終於明白是怎麼回事了，這件事曾經使學者們困惑不已！我順便再問問您，那哄動一時的諾第留斯號和斯各脫亞號的相撞事件，是一次意外事故嗎？」
「先生，那純粹是一件意外事故。發生碰撞的時候，我正在水面下二米處航行。不過，我看到斯各脫亞號並沒有受到很大的傷害。」
「是的，先生，確實沒有受到重大的傷害。但是，您跟林肯號的相碰，又是怎麼回事呢？……」
「教授先生，對於這件事，我感到有些抱歉，它真的是美國海軍部的一艘最勇敢的、最優秀的戰艦。但我那是出於自衛，因為它來攻擊我！而我只是把那艘戰艦撞到不能再傷害我的程度，它所受的傷並不嚴重，是可以到近的海港修理好的。」
我誠懇地喊道：「船長，您這艘諾第留斯號是一艘真正了不起的船！」
「教授，您說的對極了，」尼摩船長興奮地回答，「我非常愛它，像是愛我的親生骨肉一樣！雖待在你們的船上，常受海洋的意外襲擊，一切都很危險，只能聽天由命。荷蘭人詹森說得很對，人們來到海上的第一感覺就是如臨深淵。但是在諾底留斯號船上，人們的心裡就不會有一點恐懼感，因為這隻船有著鋼鐵一般堅硬的雙層船殼；沒有纜索一類的東西，不擔心風浪的翻騰或顛簸而被毀損；它沒有風帆，不擔心暴風雨刮走；它沒有鍋爐，不擔心爆炸；因為造船的材料是鋼鐵，而不是木頭，不擔心會發生可怕的火災；它的機械原動力是電，而不是隨時都會燒光的煤炭；因為它獨來獨往於深水裡，不用擔心發生可怕的相撞事故；因為在水面以下幾米的地方是絕對的平靜，不必去和暴風雨搏鬥。就是這樣，先生，一艘出色的潛艇就是這樣的！我的潛艇絕對是一隻特殊優異，獨一無二的！對於這隻船，設計師可能比建築師有信心，建築師可能又比船長更有信心，如果真是這樣，那您就可以明白我為什麼如此信賴我的諾第留斯號了，因為這隻船的船長、建築師和工程師都是我！」
尼摩船長的口才很好，很能吸引人。那充滿激情的眼神，頗具熱情的動作，好像使他完全換了一個人似的。是的！他愛這艘潛艇船，像一個父親深愛著自己的孩子子一樣！
但是，有一個也許是不該問的問題，自然而然的出現在了我的腦海中，使不得不再次向他提問：
「尼摩船長，這艘潛艇的設計工程師是你自己嗎？」
他回答道：「是的，教授。當我還是陸地上的居民的時候，我曾在倫敦、巴黎和紐約學習過設計。」
「但是，建造這艘奇異得令人五體投的諾第留斯號，你是怎樣做到不為人知呢？」
「阿龍納斯先生，這艘船的每一塊材料都是從地球上不同的地方搞來的，而且都隱瞞了用途。船的龍骨是法國克魯稜工廠生產的，推進器大軸是倫敦朋尼公司製造的，船殼的鋼鐵板是利物浦利亞工廠鑄造的，推進器是格拉斯哥斯各脫工廠制的。船上的儲水池是巴黎嘉衣公司造的，船上的主機器由普魯士克虜由工廠制的，船頭的沖角是瑞典的摩達拉工廠生產的，精密儀器是由紐約的哈提兄弟公司製造等等。我向供應商們提供的圖紙，他們按照我的圖樣去製造，但是我在圖紙上署的是不同人的姓名。」
「可是，」我說，「這些一個一個的零部件，是需要組裝、調試的吧？」
「教授，我在大洋中的一個荒島上建了個車間。在那裡上，我的那些工人，也就是那些經過我培訓的忠實同伴，和我一起安裝好諾第留斯號。當所有的工程結束後，我放了一把火，消滅了這裡的所有痕跡。要是可能的話，我還要炸毀整座小島呢。」
「這樣說來，建造這艘船一定耗資巨大吧？」
「阿龍納斯先生，建造一隻鋼鐵製的船，每噸容量的造價是一千一百二十五法郎。諾第留斯號的噸位是一千五百噸，這樣算起來，它的費用應該是一百七十九萬法郎，再加上裝修費，一共用了二百萬法郎，連船內所有的美術品和收藏物計算在內，這艘潛艇的價值是一共是五百萬法郎。」
「尼摩船長，我還有最後一個問題要問您。」
「教授，請您問吧。」
「您一定很富有吧？」
「可以這麼說，連我自己都不知道我到底有所少錢，先生，這麼說吧，我可以輕而易舉地將法國的幾十億國債還清！」
我直勾勾地盯著這個和我說話的怪人。他是不是覺得我好欺騙而故意在我面前吹大牛呢？我想，將來我一定會有機會搞清楚這件事的。