最近華盛頓一直在尋找擊潰英軍的時機。最終他決定趁敵軍一部分人馬外出時，去進攻敵軍在日耳曼敦的駐地。日耳曼敦是一個小鎮，房屋全由石頭搭建，很結實，南北長約2公里。石頭大廈坐落在距離日耳曼敦大約100碼遠的地方，裝飾非常豪華，它原是賓夕法尼亞州首席大法官本傑明·丘的田野別墅。在它前面有四條路通往日耳曼敦，最重要的是斯奇帕克，此路通過日耳曼敦，延伸向了費城。斯奇帕克的左面是萊姆基爾路，有很長一段都同斯奇帕克平行著，而後幾乎筆直地指向了小鎮。再向東走，如果不算原來的老路的話，就只剩下約克路了，它在小鎮的南面和斯奇帕克路匯合。
英軍主力軍駐守在了小鎮的南面，斯奇帕克把他們分成了等同的兩部分。英軍分成了左翼和右翼，分別駐守在路東和路西。這兩翼都有實力很強的軍隊嚴守，並且還都有騎兵進行警戒，最後面的則是豪將軍的大本營。駐紮在路西的是英軍的先鋒軍，距主力軍有兩英里。馬斯格雷夫上校率領的第四十炮兵團在先鋒隊的後面。依照華盛頓的攻略，右翼由沙利文將軍率領，斯特林勳爵率軍作為後援。他的側翼則由康韋將軍率領一個旅進行掩護。沙利文將軍此次的任務是攻擊敵軍的左翼，阿姆斯特朗將軍從敵軍的後方和左翼進行突襲。依據部署，格林將軍率軍和斯蒂芬將軍構成了左翼，在麥克杜格爾的掩護下，從正面朝敵軍的右翼進攻。同時，斯莫爾伍德及福曼則率軍繞過了約克路去進攻敵軍的後方。依此部署，華盛頓有三分之二的軍隊已經被派去攻擊右翼了，假如能夠殲滅敵軍右翼的話，乘勝追來的人馬則必能圍攻敵軍的左翼和後方。
10月3日傍晚，美軍依照計劃從不同的路線進發，華盛頓跟隨右翼軍隊出發。經過一夜的行軍，直到第二天凌晨軍隊才走出了森林。美軍先命一支小分隊去攻擊敵軍外圍的警衛哨。奉命前去完成此任的是愛倫·麥克萊恩上尉，他非常熟悉此地的地形。不過，雖然他們順利地結束了敵軍的兩個哨兵，但敵軍卻拉響了警報。其餘的警衛開始胡亂地放炮，之後就撤回了步兵營。美軍首先撤了一段距離，但有了投彈兵支援後便又折了回來。沙利文將軍率領一個師快速投入了戰鬥，其他軍隊因為太靠北，不能趕過來支援。英軍在頑強抵抗了一陣之後，便棄械而逃了。韋恩率軍在後面窮追不捨為死去的弟兄報仇，軍官們壓制著怒火，率領士兵竭盡全力殺敵。因為霧很大，他們時常把自己人當成敵軍，幸虧沒有造成很大的傷亡。敵軍的整個前衛軍全從營地中被趕了出來，都沒有來得及拆帳篷。英軍撤離後，韋恩把敵軍逼入了小鎮。美軍主力軍隊到達之時，部分軍官建議繼續追擊，但卻遭到了諾克斯將軍的堅決反對。
諾克斯將軍持反對意見佔了上風，美軍打算派人前去督促英軍投降。一位年輕的弗吉尼亞小伙子在史密斯面前自告奮勇想要擔當此任，很不幸的是，他在行進途中被敵軍射死了。美軍見此情景便下令炮轟，並放火焚燒了地下室。因為敵軍都藏在牢固的防禦工事裡面，美軍所有的努力都幾乎成了白費。最終，美軍將一個團留在此地進行監視，其他的軍隊繼續向前衝。因為美軍已經在這裡耽擱了有半小時，致使整個行進部署都被破壞了，各個師、旅之間的聯繫被暫時中斷了，美軍各部都不知道對方的所在地，這樣一來，總司令就根本不能掌控全局，原來設定的計劃也只能在中路實施了，敵軍兩翼及後方軍隊幾乎沒有遭到任何襲擊。即便如此，美軍仍具打得相當出色。
格林將軍同斯蒂芬將軍因為走了彎路，導致投入戰爭的時間稍晚了些。斯蒂芬的軍隊因為遭到敵軍的反擊而被迫停了下來，這樣一來，致使他與格林將軍走散了。格林將軍率軍向前很快地推進，輕易地趕走了英國的一個步兵團，並且抓獲了許多俘虜。當他們行進到了城鎮的中心時，遇到了英軍的右翼。格林將軍的猛烈炮火攻擊給了敵軍以致命的打擊，致使敵軍準備後撤。同時，福曼同斯莫爾伍德率軍出現在了敵軍右翼軍隊的後方，形勢對於美軍十分有利。可猛然間不知道是什麼因素，令美軍陷入到了混亂之中。本來，韋恩率領的師在追擊敵軍，行進路上，卻突然發現有大批軍隊出現在了前方，他們誤認為是敵軍，因此慌亂地後退了，他們這一舉動影響到了斯蒂芬的軍隊。這樣一來，美軍便在一片混亂當中與勝利失之交臂了。
此次戰鬥中，英軍死亡71人、負傷416人、失蹤14人，美方的損失要比英軍的更為慘重，死亡150人、受傷521人、被俘400人，其中，來自北卡羅萊納的納什將軍在戰爭中犧牲了，來自弗吉尼亞的馬休斯上校成為了俘虜。而華盛頓在此次大混戰中表現得十分勇敢，為了穩住戰局，他將自己暴露在了敵軍最猛烈的炮火之下。沙利文將軍出於對國家命運的考慮，請求他盡快後撤。為了令其他人安心，他被迫後撤了。華盛頓對美軍的突然撤退感到非常吃驚和羞辱，所有的匯報都證明美軍將會取得勝利，但結果卻恰恰相反。當時，華盛頓幾乎都到了絕望的邊緣。很多人在事後將造成這次混亂後果的原因歸結為煙霧太濃。
華盛頓率軍在帕奇奧姆河休整了一段時間，以便令士兵們從混亂中清醒過來。坐落在賓夕法尼亞的河道因為遭到了炮火的攻擊而無法通航。駐守在米夫林堡的則是來自於巴爾的摩的中校塞繆爾，他們英勇地抗擊著敵軍。弗吉尼亞率軍過來之後，他們的實力開始變得更為強大。浮動炮台、大木船由伍德准將指揮著駐守在了堡壘的下方。默瑟堡之前一直由民兵駐守，但華盛頓此刻卻用守在羅德島的軍隊去替換他們，任命克裡斯托弗上校為指揮官。一直以來，他都是一個很勇敢的人，曾經跟隨英勇的阿諾德出戰魁北克，並且立下了赫赫戰功。這次，他之所以能夠擔任指揮官，在很大程度上是因為阿諾德的推薦。同格林上校一起行動的還有莫迪·迪普萊西上尉，他負責指揮炮隊。