10月份時,卡爾頓作為英軍指揮官,率領30只艦船揚帆南下,隨他一起南下的還有一些小划艇和二十幾艘炮艦。炮艇上的炮手都是職業炮兵,還有700多名水手,在海軍上校普林格爾的指揮下緊隨卡爾頓的船隻行進。而卡爾頓洋洋得意地坐鎮旗艦,對這次遠征,他顯得躊躇滿志。他命令艦隊來回游弋在香普蘭湖上,到處搜尋美軍艦船。而阿諾德極不願意讓自己的艦隊正面接觸英軍,於是把船隻掩藏了起來。
11日凌晨,英艦順著坎伯蘭海行進到瓦爾庫爾島之時,英軍發現了美軍艦隊。阿諾德為了避免被敵人包圍,立刻命令艦隊一字排開。英軍發動進攻後,由於逆風,大型戰艦根本不能駛入海峽,而阿諾德正好利用這個自然優勢,對英軍小艦船採取了集中突破的措施發動進攻。12點時,兩支艦隊開始了激烈的碰撞。等到英軍炮艦接近後,阿諾德立刻命令艦隊向後撤退。1點的時候,整個英國炮艇進入海峽,暴露在了美國軍隊的攻擊範圍之內。美軍發現被敵軍幾面夾擊後,反而顯得鎮定而又英勇,他們竭盡全力想要撕開一道口子,從敵人的包圍圈突圍出去。
戰爭持續到了晚上,因為環境因素,可以供艦船進行迴旋的餘地簡直微乎其微,所以,雙方軍隊的損傷都非常嚴重。印第安人意圖從岸上包抄美軍,但這並沒有給美軍帶來太大的損失,只是他們鬼哭狼嚎的喊叫聲,在夜晚當中久久迴盪,縈繞在上空,顯得陰森恐怖,給戰鬥增添了一抹恐怖的色彩。直到夜幕降臨,雙方軍隊仍舊無法分出勝負。卡爾頓和普林格爾商議後,命令英艦牢牢圍住了美軍艦船,讓美軍無法伺機逃跑。在這樣嚴峻的情勢下,卡爾頓仍然相信,他率領的大型艦船之所以無法參戰,完全是因為風向的影響,只要風向能夠改變,那麼,他肯定可以掌握戰爭的主動權,讓美軍徹底潰敗。
這次戰鬥,美軍損傷得十分嚴重,導致這一結果的原因不僅僅是因為雙方兵力懸殊,還有一個原因就是美軍艦船的落後。阿諾德綜合考慮了各方面的因素後,最終決定趁著濛濛夜色撤退。當時強勁的北風在呼呼地刮著,湖面上被吹起了陣陣漣漪,阿諾德下令在每艘船的船尾懸掛起一盞小燈,而後借助微弱的燈光從英軍艦船的包圍圈中悄無聲息地撤離。當晚阿諾德和他的軍隊得以順利逃脫,而後他把全部船隻都停泊在了斯凱勒島進行修理。後來由於風向改變,美軍的行軍速度下降得厲害。
第二天,當清晨悄然來臨的時候,英國艦隊迅速追趕已經逃掉的阿諾德,而阿諾德發現後,命令先讓傷勢不重的艦船行進,而讓受傷嚴重的船隻拖住英軍艦船。於是,英美軍隊展開了一場競賽,主要是對彼此之間的速度和耐力進行較量。英艦趕上阿諾德之時,他已經到了皇冠角。英艦立刻向阿諾德率領的美艦發起了猛烈攻擊,全部遭到毀滅的是那幾艘落在後面的船隻,有三分之一的船員也在這次攻擊中壯烈犧牲。雖然阿諾德的軍隊因為和英軍人數上的差別而顯得寡不敵眾,但他堅決不能允許自己軍隊的船隻和船員落在敵軍手中,於是他決定坐小艇逃走,並把剩餘的船隻化為灰燼。阿諾德眼睜睜地看著「大陸會議」號陷入了火海之中,這才棄船登岸。
阿諾德率領受傷的部下,倉皇地穿越了森林,歷盡千難萬險才逃脫了印第安人的不懈追擊,當晚終於趕到了皇冠角。這裡停泊著其他的美國艦船。阿諾德考慮到英軍很快就要追擊而來,於是下令燒燬一切無法帶走的東西,而後率領軍隊向第共德羅嘎奔去。11月12日,華盛頓率領軍隊渡過哈得遜河,到達斯托尼角,在下面的渡口那裡,看到了停泊在遠處的「菲尼克斯」號、「強悍」號和「雄狗」號艦船。美軍除了留下一部分軍隊把守附近據點之外,其餘軍隊都悄無聲息地穿過斯特林駐守的山口。華盛頓因為擔心華盛頓堡的安危,率領軍隊抄小道率先進軍李堡。第二天清晨,他抵達了那裡,結果令他意想不到而且失望的是,守在那裡的格林將軍絲毫沒有撤退的意願。格林完全憑借自己的意識行動,而馬戈上校也固執得認為自己能夠鎮守住要塞。而華盛頓和這兩個人的思想意識完全不同,他關心最多的是駐軍的安全。在他看來,所有士兵都是自己的親朋好友,他絕對不能眼睜睜地看著他們去送命。而當時,駐紮在多布斯渡口豪將軍的軍隊也正在往這裡趕。
豪將軍的行動,是華盛頓所無法理解的,他認為豪將軍不會率領全部軍隊來進攻這個要塞。因為要攻打這個要塞,沒有必要動用英軍的大隊人馬,只需要軍中很小的一部分人馬就綽綽有餘了。他估計豪將軍之所以如此大張旗鼓,可能還有其他目的,他認為,豪將軍極有可能想乘此機會進攻南方。華盛頓相信,隨著時間的流逝,敵人的動機不用他去猜測也會自己暴露無遺,於是,他準備在這個地方多待一段時間,靜觀其變。同時,他為了隨時迎接敵軍的挑戰,把軍隊分開部署在幾個要塞裡。華盛頓在哈得遜河流域的戰爭中,慘遭失敗,那主要是因為地理條件的限制,但是如今,在這片廣闊的平原上,他深信,當戰爭再次爆發,誰勝誰敗將難以定論,或許情況還會發生很大的逆轉。但他依據自己的經驗推測豪將軍行動的意圖,卻是一個錯誤。12日晚,英軍30多艘平底船安然無恙地通過了美軍的防守,順利到達了哈萊姆河,在美軍絲毫沒有戒備的情況下於安全地帶登陸。
15日,豪將軍為要求美軍投降而發佈命令,並說明,假如美軍不投降,造成的後果將由美軍負責,英軍沒有絲毫責任。馬戈上校對豪將軍的做法不屑一顧,他認為豪將軍是在故意引人注意,甚至在危言聳聽。他甚至向華盛頓保證一定能夠守住要塞。但是,馬戈上校被豪將軍包圍了,格林將軍聽到這一消息後,立刻派兵前往增援。而華盛頓得知這一情況後,在傍晚時分抵達李堡對戰鬥進行指揮。在途中,他碰到了正要趕回要塞的帕特南將軍和格林將軍,他們兩位向華盛頓保證,軍隊士氣很高,並且保證,能夠完成防守任務。16日凌晨,馬戈開始部署防禦計劃。援軍的到來,使得他的兵力增加到3000人。
率領800名士兵駐守外線的是蘭伯特·卡德瓦拉德上校,帕西勳爵率領的1600名士兵和他直接碰面。負責監視敵人動向的是羅林斯上校,他帶領著另一部分軍隊,駐守在堡壘北面的一座山上,地勢陡峭,可以俯瞰整個戰場。而豪將軍的計劃是,兵分四路對美軍同時發起攻擊,從北面進攻的軍隊由克尼普豪森指揮,而克尼普豪森將軍隊分成兩路,進行縱隊進攻:其中一路是由以僱傭兵為主的先鋒軍隊,由拉爾旅中和他的軍隊組成;另一路分別由兩個輕步兵營和衛兵營組成,由馬修准將指揮;第三路斯特林上校率領的第四十二團,他們將沿著哈萊姆河順勢而下,到美軍左翼防線,直指紐約進行佯攻;第四路的英國兵和僱傭兵,由帕西勳爵指揮,為衝破美軍右翼的戰線防護而一路向南攻進。
中午時分,密密麻麻的槍炮聲從山林中間響起。戰鬥全面展開後,克尼普豪森依據原先制定的方案,將軍隊分為兩路前進。他這樣做的意圖很明顯,就是為了爬到陡峭的科克山上去,但沒有多久,他就發現自己的如意算盤打錯了。如今,他早已陷入了灌木叢中,這裡草木茂密,行軍很困難。在堡壘背面,馬修將軍乘坐著平底船,憑借炮火的掩護,強渡哈萊姆河。而巴克斯特率領的軍隊,把地形條件充分地利用了起來,甚至想出了形形色色的方法,做著頑強的抵抗,可是,儘管他們殊死拚搏,英軍還是成功地衝破了道道防線,順利登陸。巴克斯特在這場激烈的戰鬥中英勇犧牲。他死後,他所率領的軍隊陷入困境,死傷無數的軍隊終究因為寡不敵眾,被迫撤回到堡壘裡面。而馬修將軍率領的輕步兵和衛隊,為了切斷卡德瓦拉德的軍隊而前行。
其實在這之前,卡德瓦拉德早已抵制住帕西勳爵的攻擊了。後來,英軍不僅如願以償地佔領了美軍的工事和制高點,而且還有將近200名的士兵成為了俘虜,這不僅是因為英軍具有先進的武器裝備,還因為他們具有成功的戰略戰術。在這雙重的包圍下,迫使卡德瓦拉德撒出堡壘。對於帕西勳爵的窮追不捨,卡德瓦拉德進行了頑強的抵抗,最終把帕西勳爵打了回去。而堡壘北側所進行的防守戰打得也是十分頑強,可惜的是,到了最後關頭,還是沒有抵禦住敵軍的攻擊,功虧一簣了,陣地也沒有被守住。羅林斯曾在馬裡蘭步兵軍隊的支持下,阻止黑森兵的進攻,結果取得了勝利。最後,英軍借助拉爾上校的突然襲擊,獲得了戰爭的主動權,終於把羅林斯趕到了據點以外。與此同時,克尼普豪森也從茂密的灌木叢中艱難地走了出來,來到了要塞。隨即,他們便派遣人員送信給美國軍隊,再次命令他們棄械投降。