當華盛頓趕到之時，在他的眼前，是一片狼狽不堪的景象，他想讓逃亡的士兵振作起來，於是騎馬去追，然而，那些士兵只顧著逃跑，他追上也是白費力氣，他們根本就不聽他的話。其實當時的英國士兵還很少，由於美軍心理膽怯，在英軍一彈未發的情況下就被嚇得驚慌失措，慌不擇路地逃跑了。華盛頓看到自己士兵這懦弱膽小的舉動，滿腔憤怒，失去理智地狠狠將帽子扔在了地上。然而，在華盛頓的一生中，類似這樣的事情很少發生。許久，他開始平靜了下來，思考著怎樣才能渡過此次難關，讓軍隊從困境中擺脫出來。隨後，華盛頓讓人送去了一份急件給北部的人，命令他們必須死守陣地，不能退卻，而後又派遣帕特南率領他的軍隊撤離到哈萊姆高地。
曼哈頓一帶地勢狹長、險要，最寬的地方不足一英里。華盛頓率領主力軍集中到曼哈頓，並把司令部——華盛頓堡，建設在了高地上面，那塊高地堅固無比，站在上面俯瞰整個曼哈頓島，所有的景色都將一覽無餘。此高地緊緊扼守住了國王大橋，它是通往紐約大陸唯一的道路。而距離華盛頓堡最近的地方則布設有美軍的雙層防線，由炮兵軍隊進行駐守，距離此堡一英里。美國的前哨軍隊駐守在向外的兩英里：一支在哈萊姆河左側由將軍斯賓塞率領；一支在哈萊姆河右側，由將軍帕特南率領。而英軍的防線，在雙方營地之間一片空闊的平地上，距離前哨軍隊只有一英里半。
喬治·克林頓和將軍林肯共同制定了詳細而又嚴密的計劃，準備給長島上的英軍一個突然襲擊，這樣就可以阻礙英國軍隊的總體行軍進程。英軍把勢力範圍從紐約州逐漸擴展蔓延到了康涅狄格、新澤西等殖民地，同時，他們仍然在積極召集一批親英分子，而許多親英分子不僅是各個地方上財富的聚攏者，也是樹立行為典範的代表，而且，他們大都是高貴的紳士。然而，在這些親英分子當中，也有一些並不是什麼光彩的人物，甚至是一些臭名昭著的混蛋，比方說來自新罕布什爾州的羅伯特·羅傑斯。他曾是將軍帕特南的好朋友，曾和他一起在對法戰爭中並肩而戰，出生入死，可是，後來卻為了個人利益而不顧昔日朋友之情，毅然加入了法軍，背叛了朋友。而當獨立戰爭爆發時，他卻淪落為一個兩面三刀的多面派。
1775年之時，他投身加拿大，為卡爾頓效力，這種間諜的行當，令許多人氣憤不已。最近，不知道羅傑斯有什麼目的地徘徊在全國各地，行跡十分可疑，於是華盛頓下令逮捕他。可是在審訊中，他卻說除去執行大陸會議的秘密任務外，自己別無其他的任何目的。無奈之下，審判人員只能把他移交給大陸會議聽候發落。但是，大陸會議最終還是釋放了他，只因為他寫了一份效忠於美國的宣誓書。可是，他剛被釋放沒多久就違背了誓言，開始效忠於英國，並且被任命為英國的上校。而後，他開始積極主動地著手來招募親英分子，組成了一支名叫「女王突擊隊」的軍隊。而他在所有被招募的美國人之中，是最臭名昭著的。人們都痛恨他，唾罵他，並認為他是一個不折不扣的猶大，一個徹頭徹尾的叛徒，但同時他的狡猾、難纏，又讓人們聞風喪膽，恐懼不已，同時他還是一位頗具實力並且心狠手辣的對手。
最讓華盛頓擔心的是敵軍的動向。英軍的優勢不僅表現在兵力方面，除此之外，在豪將軍的得當指揮下，英軍還具有嚴明的紀律，多種多樣的進攻方式，和很強的戰鬥力。相比之下，美國軍隊是遠遠不如英國軍隊的，這種劣勢不僅表現為紀律散漫、組織性匱乏，還有另外一個方面就是兵力不足。為此，華盛頓給默瑟將軍寫信，讓他盡力掌握敵軍的行動資料，而且要嚴密地注視敵軍的一舉一動，一旦有什麼風吹草動，就要立即向他匯報。同時，他還委派在內弗辛克組織建立起專門的騎哨，以便加快信息的傳遞速度。華盛頓保持著極為高度的警惕性，他不僅不間斷地騎馬巡視各個營地，而且偶爾也到憲法島上去看望生病的將軍格林。格林被提升為少將是不久前的事情，他的職責就是要指揮新澤西州的所有軍隊。 此刻哈德遜河的安全，讓大陸會議非常擔心。
他們對華盛頓能夠全力保衛紐約報有十分殷切的希望。為了紐約的安全，帕特南在周圍構築了很多道防線，在河口處設置了攔河障礙，他甚至想把整個哈德遜河口都給封堵起來。因為他們深信，有沿岸炮兵軍隊的守衛，加上這個障礙，紐約的安全將會不成問題。可是，就在10月9日的早上，原本停泊在其他地方的名為「雄炮」號、「菲尼克斯」號和「強悍」號的英軍艦艇神出鬼沒一般地出現在哈德遜河的上游，這讓美軍大為吃驚。看到它們慢慢逼近，美軍艦船立刻上前去進行攔截，就連美軍最新購置的海岸炮艦也一同前去執行任務。裝備在敵艦上的7門大炮同時向美軍開火，它們一路晃晃蕩蕩地闖過了帕特南防禦帶，卻幾乎毫髮無損。這讓每一位美軍土兵的胸中都燃燒著一股強烈的屈辱感，望著英軍的甲板上在悠閒地逛來逛去的士兵，他們怒火中燒，彷彿受到了莫大的侮辱。而此次戰鬥，依據豪將軍的報告，他們總共犧牲了6名士兵，另外還有18人受傷。
在敵艦繼續前進之時，他們前面的美軍艦船卻只有逃跑的份兒。敵艦窮追不捨的追擊，讓美軍船隻全部摧毀。或許敵艦對前方水位的深淺並不熟悉，所以並沒有深入，行駛到菲利浦米爾斯就再也沒有前進，而是選擇了靠岸。11點鐘之時，英國艦艇再次啟動，他們對一直逃跑的美軍艦艇窮追不捨，最終迫使美國艦艇躲進了港口。1點半之時，一艘美艦被擊沉，很多士兵還沒有來得及反應便當場斃了命。接到慘敗戰報的華盛頓，絲毫沒有懈怠，不停地在改變戰略計劃，做出新的指示，首先他派遣一隊炮兵和步兵攜帶兩門大炮，對停在揚克斯的兩艘新船進行保護，這種類型的大炮能夠發射12磅重的炮彈。接著，又命令上校薩金特率領500步兵、一個炮兵小分隊和一對輕騎兵沿著東岸前進，以便阻止敵人登陸。
華盛頓命令軍隊在河中放置障礙，是為了防止敵軍反撲，並組織敵艦逆流而上前來支援。為此，在帕特南的指揮下，新購置的兩艘艦船裝滿了重物，並沉入到了哈德遜河的底部。行軍到哈德遜河的英國軍隊十分興奮，而此刻，美軍仍然搞不清楚敵軍此行的真正意圖，而根據他們此刻的行動也根本無法判斷出他們的目的何在。據美軍猜測，敵軍有可能是為了攔截美軍海軍，以便阻截海軍和陸軍匯合；也有可能是為了船上隱藏的軍隊，他們準備在哈德遜河的某一個口岸登陸。美軍大部分軍隊的撤離，引來了敵艦的不斷騷擾，這一情況使許多紐約市民感到異常的不滿。敵人不斷加大火力強力進攻，這讓華盛頓軍中很多士兵的思想都開了小差。
這種不安思潮以飛快的速度在不斷蔓延，逃亡小船早已把美國軍隊戰敗的消息傳入了海蘭茲，這一消息令當地議員吃驚異常，情急之下安全委員會給華盛頓寫了一封信，並在信中表達了他們的擔憂，希望華盛頓能夠盡可能地快速扭轉戰局，不然等這份不安思潮蔓延持續下去，到一定程度之後，全國範圍內的大叛亂便很有可能被引燃。同時，他們建議華盛頓派遣軍隊到海蘭茲，對每個通道的安全進行預先的保障，以便從根本上切斷暴亂的發生。收到信後，12日，華盛頓派遣軍隊進軍海蘭茲。他對安全委員會的推測深信不疑，他很清楚地知道，如果這種情況不能及時地得到遏制的話，大叛亂將很可能一觸即發，最後蔓延到一發而不可收拾的地步。事實上，當時已經有很多親英分子在喬裝改扮的軍官的率領下來到了海蘭茲，積極地實施著他們的計劃，並幫助總督特賴恩實現叛亂陰謀。瞭解情況後，華盛頓又開始著手加強防範措施，他立刻命令新罕布什爾州的民兵撤離哈特福德，轉移到菲什基爾，以便當地安全委員會能夠及時地進行調遣。