不過約翰·亞當斯也有感覺到遺憾的地方，那便是《獨立宣言》制定得過晚。按照他的預測，假如再早幾個月，美國就不會只擁有魁北克，還有可能擁有全部加拿大。宣言的公佈使得華盛頓感覺到由衷的高興，他終於看到了一個嶄新國家的成立，隊伍也終於有了歸屬，可同時，他想通過調停避免戰爭的計劃也破滅了。
《獨立宣言》帶來的喜悅被英國的炮艦吹散，陰雲籠罩到了紐約市民頭上。全城全部的望遠鏡都對準了敵方的炮艦，英國軍隊的每個舉動都會引起大家的種種猜測。英國軍隊已經停泊在了港灣裡，儘管他們還不敢進入美國軍隊的炮火射程之內，但美軍將領和戰士絲毫也不敢放鬆對英軍的監控。
沒過多久，英國軍隊的兩艘炮艦便朝著城區開了過來；這兩艘炮艦分別是菲尼克斯號和玫瑰號，兩艘艦上配有先進的武器，指揮官是華萊士上尉。華萊士上尉人們並不陌生，他是指揮著隊伍一路燒殺搶掠來到紐約的，臭名早就傳遍了全美國。看到英國軍隊有了舉動，美國軍隊立即進入了戰備狀態。大約在下午的三點半鐘，這兩艘炮艦大搖大擺地駛進了港灣，紐約城裡的炮兵對它進行了攻擊，這兩艘炮艦馬上用激烈的炮火進行了還擊。很多紐約市民十分恐慌，一邊高喊；「敵軍打進來了，紐約就要完蛋了!」一邊紛紛逃跑了。這兩艘炮艦幾乎沒受什麼損失，很輕易地便穿過了美國軍隊的守備陣地，但是其他英艦還沒有跟上，只是遠遠地望著事態的發展。
理查德·豪勳爵這時候趕來，使事態更趨於危急，前一段出現的叛亂事情已經很讓人擔心，近日又有親英分子在紐約成立秘密委員會的消息，更讓紐約市民感覺危險就在眼前。理查德·豪勳爵來到的次日，華盛頓給紐約州議會寫了信，提醒他們要嚴密監視親英分子的活動。他建議把已經掌握的所有對美國不忠的人全部趕出去，假如不採取強硬手段，一旦紐約遇到進攻，這幫人將變得十分危險。前一段時候的叛亂陰謀中，在華盛頓的建議下，13名參與叛亂的親英分子被押往康涅狄格州，這幫人中包括前任紐約市市長。與其他親英分子相比，他犯下的罪行還是比較輕的，因此，曾經有人建議要把他赦免。為了對付華盛頓，理查德·豪勳爵到任後宣佈，所有反對大英帝國的人，一旦真心悔過，英國政府將不予追究。
戰爭不斷逼近紐約，紐約議會意識到了這一潛在的危機，他們馬上派特使前去組建民兵。在敵艦抵達前，紐約議會已經派人把武器彈藥秘密運往塔裡敦。科特蘭和達齊斯也已經做好了準備，武器裝備起來的民兵隨時著手迎戰。在這場即將來到的戰爭裡，皮埃爾·科特蘭上校極富熱情。此人出生在殖民地的一個古老家族裡，在卡洛頓河口的一座莊園裡長大。他沿著河地勢較高的地方建設了防禦工事，隨時準備著手給敵軍以毀滅性的打擊。
這時，那些引起了恐慌的英國軍隊炮艦卻沒有進一步的行動，靜悄悄地停在了哈弗斯特羅灣一帶的水域裡面，唯一的舉動就是換一下錨地。看起來英國軍隊戰士們每天全都很清閒，天氣好時，他們中的有些人甚至會到甲板上去曬太陽。但當夜幕一降臨，大家總會發現從炮艦上放下來很多船，很顯然英國軍隊正在悄悄地著手進行下一步的軍事行動。英國軍隊的主力艦艇停留在哈弗斯特羅灣，但有一艘運輸艦卻開進了皮克斯基爾灣，遇到了理查德·蒙哥馬利堡遠程炮火的攻擊，該船見狀馬上掉頭跑了回去。
通過一段時間的準備工作，英國軍隊已經瞭解了航道，於是他們就把炮艦開到了距離理查德?蒙哥馬利堡很近的地方。克林頓將軍估算敵軍是想趁黑夜發起進攻，然後衝破美國軍隊的防禦陣地去海蘭茲。如果讓他們的安排得逞，在海蘭茲修建的工事就將會遇到毀滅性的打擊。考慮到這一點，克林頓將軍命令在最前面的一個哨卡上增加了幾個夜哨，一旦發現英艦有什麼反常舉動就馬上點火通知。此時，華盛頓不只憂心哈德遜河的安危，還擔心敵軍會從加拿大南下。這時候，令人痛惜的事情出現了，前方將領為了爭奪領導權而出現了爭執。蓋茨在去加拿大的路上聽到了美國軍隊撤退的消息，對此他感到十分震驚。本來他以為戰士們會按照他的命令呆在奧爾巴尼，但沒想到菲利普·約翰·斯凱勒將軍私自製定了行動安排。他認為蓋茨是駐加拿大美國軍隊的指揮官，一旦隊伍開往加拿大這裡就不再歸他管轄了。
由於情形危急，兩位將軍分別同意將這一爭端提交給大陸會議進行裁定。並聲明，在大陸會議的指示來到之前，兩位將軍要共同前往香普蘭湖抵禦蓋伊·卡爾頓爵士的進攻。7月6日，兩人抵達了王冠角，並在那裡將敗退的戰士集中了起來。因為沒有足夠的食物，這些戰士的戰鬥力明顯下降了。補給資源跟不上，再加上疾病，集合到王冠角的6000名戰士中居然有一半是傷病員，這些戰士原本分屬於15個營，但在此情形下，兩位將軍只好把他們再次組合，以方便指揮。為了使傷員得到救治，將軍們指派2800名士兵護送傷病員回到了後方，這批人走了之後，全部王冠角所剩下的戰士已經寥寥無幾了。兩位將軍認識到憑借這樣一點兵力去守住王冠角是不可能的。因此，唯一的辦法就是收縮兵力，在迪貢德拉加強守備。
在爭奪領導權的過程中，沙利文將軍也受到了巨大的打擊。軍銜比他低的蓋茨將軍被任命為指揮官，這讓他感覺大陸會議已經對自己失去了信任，因此他主動要求離職。大陸會議很勉強地批准了這一要求，在離職前，沙利文將軍通過菲利普·約翰·斯凱勒將軍向華盛頓轉達了歉意和謝意。
華盛頓所屬的一些隊伍來自於邊遠山區，在隊伍行進打仗方面沒有多少本事，各自之間的妒嫉之火卻十分旺盛。來自特拉華州南部的隊伍和來自新英格蘭的軍隊從一開始就不是十分友好，而新英格蘭的隊伍又特別討厭康涅狄格州的隊伍。這支南方軍隊主要是指利奇少校帶領的弗吉尼亞州隊伍、斯莫爾伍德上校帶領的馬里蘭州隊伍和漢斯利特上校帶領的特拉華州隊伍。
賓夕法尼亞州的隊伍由米夫林准將指揮，此前他曾任華盛頓的副官，還做過陸軍軍需兵指揮官兼軍需局局長。米夫林很有口才，總給人一種生機勃勃的印象，但有時他說話聲音太大，很多次令自己陷入了尷尬的境地。米夫林的隊伍主要駐紮在國王大橋附近，同時還負責修建華盛頓堡。在全部的隊伍裡，就槍支彈藥和裝備而言，斯莫爾·伍德領導的馬裡蘭營最為精良，很明顯，他們的軍裝和武器全部都要比其他隊伍的好很多。但就是這樣一支隊伍卻引起了康涅狄格州戰士的反對，他們感覺馬里蘭州的戰士太沒有教養，戰士沒有戰士的樣子，將領沒有將領的樣子。
在這些隊伍裡，生活最浪漫輕鬆的當屬由希上校帶領的賓夕法尼亞州的隊伍，他們時常舉辦宴會、舞會。與之對比，來自新英格蘭的戰士則過著十分清苦的生活。那些康涅狄格州的輕騎兵隊伍經常遭到格雷頓將軍的批評，他感覺這些穿著過時的戰士簡直就是一群烏合之眾，這些兵既沒有馬刀，也沒有卡賓槍，大部分人手裡只有一支獵槍，看起來特別像打鴨子的那種，槍管還特別長。在他看來，這些「騎士」用不了多久就能回鄉，因為駐地裡基本沒有他們發揮作用的地方。被格雷頓將軍嘲諷的隊伍大約有四五百人，他們的將領是托馬斯·西摩爾上校。輕騎兵全部都是一些農民出身的自願者，根本談不上有什麼戰鬥經驗。由於來時非常匆忙，很多人甚至都沒有帶換洗的衣服。
華盛頓也一度曾經以為這些騎兵全部是一些有名望、有錢的地方紳士，但事實上他們全部都是一些窮苦的農民。他們的坐騎是自己運貨用的矮馬，槍是用來打獵的獵槍，至於他們的制服就更不值得一提，很顯然是出自一位很糟糕的裁縫之手。雖然如此，這樣一支隊伍在後來卻贏得了大家的欽佩，他們的戰鬥勇氣和愛國熱情比一些受過良好教育的貴族階級要強之百倍。