華盛頓傳 第8章 法軍勝利 (1)
    6月10日那天,佈雷多克將軍帶領著他的副官,以及其他參謀人員,還有輕騎衛隊從坎伯蘭堡出發了。就在六天前,彼得·霍爾基特爵士早已帶領著個人的軍隊提前出發了。所有的行動,就像華盛頓所預言的那樣,要想翻越大山,必定要經歷一番艱辛。在爬山時,因為道路太過艱險,軍隊被拖散了。要是這個時候有人來偷襲,那軍隊必定會受到損失的一定。

    華盛頓在深山老林裡作戰時,一向小心謹慎,輕裝上陣。但是,那些軍官們卻不這樣認為,他們使用成群結隊的馬匹和馬車來為自己運輸行李,這使得華盛頓很憤慨。他是不提倡個人享受主義的,所以他認為這些驕縱的公子哥們根本不懂打仗。歷盡了千辛萬苦,先鋒軍隊終於翻過了兩座大山。6月16日那天,他們安全地穿過了中間的森林,抵達了小草地。直到這時,佈雷多克將軍才察覺到,在新的戰場上作戰是那麼困難,所以他開始主動向華盛頓請教。

    將軍態度上的轉變令華盛頓很意外,但是她仍很有邏輯地說出了個人的提議。也就是那時,攻克杜凱納堡的好時機來了。據可靠消息,因為天氣的炎熱,河水水位的下降,導致地方的軍事補給和援軍都被斷在了後面,短時間內無法抵達杜凱納堡。要是抓住這個時機,一定會攻克杜凱納堡的。在這樣的形勢下,華盛頓提議把軍隊分成兩部分:一部分押運軍事補給品、行李,還有笨重的物資繼續前進;一部分由將軍本人帶領,扔下一切影響行軍速度的東西,強勢突襲帶領杜凱納堡。他的這個提議被將軍採納了,於是一支1200人組成的先鋒部隊,第二天一大早就出發了。

    在所有的計劃裡面,只有先鋒部隊的軍官安排得最不合理。華盛頓不贊成帶太多的物品,可是這些軍官們習慣了奢侈的生活,所以根本放不下那些貴重的物品。華盛頓身先士卒,僅留下不過半皮箱的衣服,在行軍困難時,他還把個人的馬匹當作馱馬來使用。按照他之前的設想,扔下笨重的物資,行軍速度應該加快的,但是事實證實這根本做不到。儘管將軍用了他的計劃,但是很多細節都被忽略,沒有執行。他那些歐洲戰場上形成的慣性思維使得他的思想太過僵化,根本不知道從實際出發,適時而變。

    在行軍中,有一段時間,華盛頓總是在發高燒,並且伴有嚴重的咳嗽。這種低迷的狀態總是困擾著他直到23日。身體剛好的他經不住馬背上的顛簸,可他仍不肯輕易掉隊。見此情形的佈雷多克將軍,只得動用自己將軍的權力,讓華盛頓停留在尤吉奧格尼和大渡口處休整。克雷克醫生按照將軍的命令,留了下來,目的是盡量避免讓華盛頓做一些無用功。雖然情非得已,但是華盛頓也能看著大軍隊浩蕩地前行了。因為沒能參與這次戰役,華盛頓在好長時間裡都很遺憾。事後他曾和他人開玩笑說,即便有人肯給他五百英鎊,他也不願錯失這次良機。

    7月6日,被派出去打探消息的兩個印第安人回來了。依照他們的描述,他們已經走到了杜凱納堡附近,但發現對方並沒有多修築什麼防禦工事,能見到的士兵也很少。當這兩個印第安人看出聽者都不大相信、露出懷疑的表情時,他們拍胸脯保證說,守衛在那裡的法國人很少。沒多久,吉斯特也回到了軍隊,他帶來的消息更是打消了大家的疑慮。但是,據他所說,雖然駐紮在杜凱納堡的法軍不多,但在附近的一個山谷裡,卻時常會看到有篝火的煙霧冒出來。為了偵察清楚情形,他曾悄悄地進了那個山谷,可是他很快就被發現了,兩個印第安守追著他跑了很遠。

    同時,英軍後面的幾個行軍士兵,不知道何時被殺害了同時,頭蓋骨也被剝去了。這很明顯是印第安人的做法,為了報復他們,部隊後面的幾個士兵很衝動地殺了幾個印第安人。可惜他們判斷失誤了,真正的兇手並沒有得到該有的懲罰,事後,佈雷多克將軍妥善地處理了這件事情。他以軍禮的要求埋葬了遇難的軍士,並向死者家屬送去親切的慰問,他通過這種方式平息了遇難者父親的怒氣,也顧全了他們的自尊心。從這件事情上我們可以看出,佈雷多克將軍是個為人善良,處事和有分寸的將軍。

    而正在同時尤吉奧格尼河畔養病的華盛頓,就顯得更加沮喪。他不能與大部隊一同出發,已經讓他懊悔不已,現在他的僕人約翰·奧爾頓又生病,令他的苦惱倍增。不過慶幸的是,奧姆遵守他的承諾,把前線發生的事情全都細緻地告訴了他。據華盛頓的推斷,法軍的一切行動只是一個幌子,為的就是麻痺英軍。

    身體好了一點後,華盛頓就申請回到軍隊中去。即使是在養病期間,他也總是在擔心不能和軍士們一起總攻,所以,當一支運輸隊在7月3日通過他修養的地方時,他喜出望外。不過他的身體實在在太虛弱了,沒有辦法騎馬,只能坐在大篷車裡。通過長途的跋涉,華盛頓在7月8日追到了佈雷多克的營地。不要認為是華盛頓追趕的速度快,實際上是佈雷多克的軍隊走得太慢了,無論是在美洲,仍歐洲,大家都無法忍受這樣慢的行軍速度。

    大家都很歡迎華盛頓歸來。而他來的也正是時候,因為佈雷多克將軍已經決定要在第二天對杜凱納堡發動攻擊。佈雷多克將軍已經派人做過了仔細的偵查,制定出了嚴謹合理的作戰方案。按照既定計劃,先鋒部隊由蓋奇中校帶領,他們需要在天亮前渡過莫農加希拉河,然後快速向第二渡口前進。

    經常和正對軍交手的華盛頓,對部隊的作戰能力很是懷疑。因此,他向佈雷多克將軍建議,先鋒部隊應該先派一些熟悉地形的印第安人。但是,這個建議讓將軍很生氣,還遇到了他的回絕,他無法容忍一個年輕人在他的軍隊裡指手畫腳。蓋奇中校在7月9日凌晨帶領軍隊出發了,在他後面緊隨著的是軍需兵司令——約翰·聖克萊爾爵士統帥帶領的工兵隊。

    他們在行軍的過程中遇到了伏擊。華盛頓對軍官們的看法也是在那個時候改變的。隨著戰爭氛圍的愈演愈烈,軍士們的表現也越來越英勇頑強。有的軍官為了鼓舞士兵們爭先奪回失地,常常身先士卒,向前衝去,將敵人一一擊倒。在整個戰鬥中,很多士兵看不清前面的具體狀況,只是盲目地開槍掃射,以至於很多人都死在自己人的槍口下。

    每當災難來臨的時,華盛頓總是表現得異常勇敢冷靜。戰鬥伊始,華盛頓的兩個副官就中彈了,因此,傳遞將軍命令的任務就全都落在了華盛頓一個人的肩上。在整場戰鬥中,華盛頓犧牲了兩匹能奔善跑的好馬,衣服也被敵人的子彈穿了很多個孔,奇怪的是,華盛頓卻並沒有負傷。戰爭連續地越久,英軍的形勢越不利。

    位於戰場中心的佈雷多克將軍,在努力地挽回戰局,希望自己輸得不要太難看。那些負責保護他生命安全的騎兵護衛隊都已經死傷的差不多了。此時的他雖然處在危險之中,但是,佈雷多克將軍沒有一絲膽怯,他依然站立在士兵們望得見的地方。最後他被一枚穿過他右胳膊的子彈擊中了肺部,瞬間從馬背上跌落下來。保護她的士兵將他抬到一輛兩輪馬車上,把他送出了戰場。這時,軍隊已經無法挽救地四處潰散了。無以數計的行李、物資和槍支被扔在了戰場上,英軍士兵們只顧得上逃命,而對方只顧得上搶奪戰利品,因此,雙方損失不是很慘重。

    被擊散的軍隊總是撤退到莫農加希拉河口,也就是在這裡,他們氣勢威武地衝進戰場,現在再回到這裡,卻分毫沒有了昔日的風采。受傷的佈雷多克將軍就逗留在在距離河口大約一百米的地方。他的傷口已被克雷克醫生包紮好了,華盛頓也給予了他細緻的照顧。將軍到現在都總是期望能以這裡作為陣地,靜候支援軍的來到,可是士兵們卻不是這樣認為的,他們的心思大多都不在這個上面,這樣一來,佈雷多克一行人也只能繼續敗退了。
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