一元八角七分，再也不能多出一分錢了。就這麼點兒小錢，其中還有六毛錢的鋼崩兒。這裡的每一分錢，都是黛拉從小商販那裡死勁兒摳回來的。每次到雜貨鋪，到賣菜的和賣肉的小販那裡去買東西，都要與他們討價還價。小販們嘴上不說什麼，他們心裡怎麼看待她的吝嗇是完全可以想像的。每次想起這一個個毫釐必爭的交易，黛拉自己都覺得臉紅。
沒錯，真的就只有一元八角七分。黛拉反反覆覆已經數了三遍。可明天就是聖誕節了呀！
除了趴到那張破舊的小床上，狠勁地大哭一頓，現在一點辦法也想不出來了。最後，黛拉也確實趴在那裡大哭了一通。哭著哭著，黛拉突然悟出了一個人生道理：人生不外乎由哭泣、抽噎和微笑組成，其中抽噎會佔絕對優勢。
這家女主人還沉浸在悲傷中，現在讓我們來看看她的家是什麼樣子的。
這個家可憐之極，只是一間帶些簡陋傢俱的出租房，租金每星期八元，比貧民窟還低一個層次。
房間下面的門廊裡有一個信箱，但從來沒有收到過一封信。在門廊裡還有一個非常破舊的電按鈕，即使你有天大的本事，也未必能使它發出任何聲響。按鈕的邊上貼著一張印有「詹姆斯·狄林翰·楊」的名片。之前，它的主人每週的薪水是三十塊錢，一時興起就在中間加了「狄林翰」這樣的名號。現在他的收入從三十塊縮水到了二十塊，於是這三個字看起來也似乎不再合適了，變得蔫了吧唧，似乎連名號自己也在想，別再這麼張揚了，乾脆用一個「狄」字得了。
不管怎樣，有一件事還是值得高興的：每當詹姆斯·狄林翰·楊回家的時候，他的太太黛拉，也就是剛才我們介紹過的那位女主人，總會十分親熱地跑過去，緊緊地擁抱著他，還會親暱地稱他為「吉姆」。
哭完之後，黛拉拿起破舊的粉撲兒在臉上補了些粉。她呆呆地站在窗前，後院灰濛濛的，一隻灰貓正沿著灰色的圍籬行走。過了今天，聖誕節就到了，她想給吉姆買一件禮物，可是她手上只有可憐的一元八角七分。她省吃儉用攢了好幾個月，也才這麼一點錢。家裡的支出總比她預算的要多，每週二十塊錢的收入根本不夠花，入不敷出。
哎，一塊八角七分錢怎麼夠給吉姆買件禮物呀！
為了能在聖誕節送給她親愛的吉姆一件像樣的禮物，黛拉暗自謀劃了好些日子，並為自己的計劃高興得不得了。反正，無論如何也要為吉姆買一件上檔次的禮物，必須與吉姆的身份相配。
一面壁鏡嵌在房間兩個窗戶之間的牆上。大家可想而知，一間只有八元租金的出租房，它的壁鏡會是什麼樣的呢？這面壁鏡是由很多塊不連貫的碎片拼接而成的。這樣的拼接方式，只有心靈手巧的人才能完成。如果想要在這樣的壁鏡裡照出完整的自己，那個人必須身材瘦小，而且身段靈動自如。幸虧黛拉生來就身材苗條，總算符合上面的要求，而且能夠嫻熟地掌握這門技術。
突然，黛拉一扭身子從窗前站到了壁鏡前。剛站到壁鏡前的時候，她的眼睛還顯得晶瑩透亮，可不到二十秒鐘的時間，她的臉卻一下變得沒了顏色。她迅速把束著的頭髮解開，讓一頭美麗的秀髮披在肩膀上。
在這裡需要告訴大家的是，在這個家裡，詹姆斯·狄林翰·楊夫婦有兩樣視為珍寶的東西。一樣就是吉姆祖父三代傳下來的金錶，另一樣就是黛拉的秀髮。為什麼這麼說呢？如果哪天黛拉把長髮垂到窗戶外面去晾吹，即使天井對面住的是擁有無數奇珍異寶的士巴女王１，這頭秀髮也會讓她的那些珠寶黯然失色。如果所羅門王把他所有的金銀財寶都堆在地下室，而且自己親自守門，只要吉姆經過時把金錶掏出來晃上一晃，老國王也會羨慕得吹鬍子瞪眼睛。
這會兒，黛拉那頭棕色小瀑布一樣的秀髮披滿全身，發間點綴著隱隱的波紋，能夠反射出點點光亮。這頭秀髮一直垂到膝蓋下面，從後面看，彷彿穿上了一件錦袍。她迅速又把頭髮簡單地梳攏起來。她站立著遲疑了一分鐘，不經意落下兩顆眼淚。這兩顆晶瑩的淚珠落在破舊的紅地毯上，很快就消散了。
她穿上褐色的破舊外衣，戴上褐色的舊帽子。此時，她的眼角還閃著兩顆晶瑩的淚珠。最後，她甩了甩裙擺，風一樣地飄出房門，下樓梯後直奔大街而去。
在一塊寫著「莎福朗尼夫人——各種頭髮用品，應有盡有」的招牌前，黛拉停住了腳步。黛拉一口氣衝上台階，喘著氣慢慢讓自己穩穩神。這裡的夫人是一個大塊頭，膚色白得有點失常，看起來冷冰冰的。
「你收頭髮嗎？我這樣的頭髮你收嗎？」黛拉問道。
夫人說：「我當然收頭髮，把帽子摘下來，我要看看貨色。」
那頭棕色的頭髮像瀑布一樣傾瀉而下。
「二十塊錢，怎麼樣？」夫人一邊說著，一邊用行家的手法把玩著黛拉的頭髮。
「好吧，快給我錢吧！」黛拉說。
幸福中的人總覺得時間過得飛快。賣完頭髮之後的兩個小時，黛拉感覺時間像是長上了玫瑰色的翅膀，過得太快了。她把街面上那些大大小小的店舖都搜索遍了，只為能給吉姆選一件合適的聖誕禮物。
終於，黛拉找到了她認為最適合吉姆的禮物。這件禮物太合適了，可以說完全是為吉姆設計的。在她搜尋過的所有店舖中，只有這家店裡有這樣的禮物。那是一根白金錶鏈，外觀設計簡樸，美觀大方，它的質地完全能顯示出它的價值和高貴。這根白金錶鏈正好搭配吉姆的那隻金表，表鏈的外觀和質地就跟吉姆的為人一樣：文靜而高貴。
黛拉在看到它的一剎那，就認為它非吉姆莫屬了。她用二十一元錢從店家手裡買下了那條表鏈。
身上儘管僅剩下八角七分了，她卻一點也不傷心，而且變得高興起來。她一邊急急忙忙往家裡趕，一邊思考：那隻金表雖然華貴，卻因為上面系的是一根舊皮帶，弄得吉姆只能瞅著沒人的時候偷偷瞄一眼。現在，有這條白金錶鏈搭配金錶，不管什麼場合，吉姆都可以隨時掏出來大大方方看時間了。
回到家以後，黛拉的陶醉感漸漸減弱，慢慢變得稍微有點理智了，她知道得馬上著手補救由於愛情和慷慨催生出來的後果。於是，她迅速取出燙髮用的鐵鉗，快速點燃煤氣，開始了一項巨大的補救工程。
四十分鐘不到，那頭散亂的短髮，變成了一個個緊貼頭皮的小發卷。這樣的髮式使得黛拉看起來完全像一個逃課的小學生。站在鏡子前，她左看看右看看，直到自己完全滿意。
「吉姆第一眼看見我一定會把我殺掉的，」她自言自語道，「他一定會說我像科尼島遊樂場裡的那些說唱姑娘。我也是沒有辦法的辦法呀。哎！只有一元八角七分，不這麼做，我能怎麼辦呢？」
牆上的掛鐘顯示七點鐘了。咖啡已經煮好了。黛拉又把煎鍋放在爐子上熱著，隨時等著煎肉排。然後，她在吉姆進門後必定經過的桌子角邊坐了下來，手裡握著對折的白金錶鏈。
吉姆向來是準時回家的。
這時，樓梯處響起了腳步聲，那是吉姆回家的腳步聲。聽著這熟悉的腳步聲，她的臉變得蒼白了好一陣子。平時，黛拉有時會為一些日常小事默默地做祈禱，這次當然更要這樣做了，於是她悄聲地祈禱說：「上帝保佑我吧，讓我在他的眼中仍然美麗吧！」
門開了，吉姆走進來，習慣性地隨手把門關上。他看上去一臉的嚴肅，卻不能掩蓋看上去單薄的身體。吉姆太可憐了，才二十二歲的他就得肩負起養家餬口的責任！他身上是一件破舊的大衣，連一副手套都沒有。
進門後，吉姆久久地站立著，就像一條獵狗嗅到了鵪鶉的氣味一樣。他盯著黛拉的眼神是黛拉從來沒見過的，既不憤怒又不驚訝，既不責備也不厭惡。這下可把她嚇住了。
「吉姆，親愛的，」她大聲喊道，「別那樣盯著我看了吧。頭髮已經被我剪掉並且賣了。因為不給你送一件禮物，這個聖誕節，我是沒辦法過的。頭髮是會再長出來的。我現在這個樣子，你是不介意的，對嗎？你知道，我的頭髮長得飛快。來，吉姆，別那樣傻站著，讓我們一起共祝聖誕節快樂吧。今天是聖誕節前夜，讓我們高高興興的。你絕對猜不到我將會送給你一件多麼漂亮、昂貴的聖誕禮物。」
吉姆仍然傻傻地站著，彷彿在絞盡腦汁想弄明白是怎麼回事。
「你怎麼把頭髮剪掉了呀？」吉姆的問話顯得很吃力。
「不但剪了，而且還賣掉了，」黛拉說，「現在的我，你還是一樣的喜歡，對嗎？頭髮剪掉了，可我還是我呀！」
吉姆朝房間裡四下張望著，眼睛裡充滿好奇。
「你是想對我說你的頭髮確實沒有了，對嗎？」他仍然傻乎乎地問道。
黛拉重複說：「不用再找了。賣掉了，我告訴你頭髮賣掉了。賣了，沒有了。親愛的，今晚是平安夜，不管怎樣，你都得對我溫存一點，完全是為了你，我才賣掉的。我的頭髮也許能夠數清楚，」她接著用非常柔美的聲音說，「但我對你的愛是無人能數清楚的。現在我把肉排煎上，好嗎，吉姆？煎鍋是熱的。」
突然，吉姆從恍惚中清醒過來，一下緊緊把黛拉抱在懷裡。
每週八塊錢和每年一百萬之間的區別在哪呢？不管是一個數學家，還是一個巧辯的智者，也許都不能給出正確的答案。當時麥琪１給聖嬰帶來了珍貴的禮物，但沒有咱們今天談到的這件禮物。到底是什麼寶貝呢？
這時，吉姆從大衣口袋裡摸出一包東西丟在桌上。
「千萬別誤會我，親愛的，」他說，「不管你是長髮還是短髮，不管你有沒有修臉或洗頭，我一樣會深深地愛你，我親愛的姑娘。現在你打開這包東西，立刻就會明白剛才我為什麼那麼吃驚了。」
黛拉的手白皙而靈巧，在她解開細繩和紙包的一剎那，發出了一聲尖叫。她喜極而泣，甚至有些歇斯底里。看著黛拉這樣，吉姆好像手足無措，只好使出渾身解數來勸慰她。
桌子上擺著一整套讓黛拉眼熟了很長時間的發卡。那是一套純正玳瑁製品的發卡，周邊鑲有美麗的寶石，搭配得恰到好處，精緻而漂亮。它們品種齊全，什麼兩鬢用的，後面用的都有。顏色也非常合適，剛好搭配黛拉褐色的秀髮。之前，它們陳列在百老匯路的一個櫥窗裡，價格不菲。儘管黛拉心裡非常想擁有它們，可是從來沒有想過有一天會真正擁有它們。現在，心儀已久的發卡有了，可是那頭一直希望被其裝飾的秀髮卻沒有了。
黛拉把發卡抱在胸前，淚汪汪地望著吉姆，說：「沒關係，吉姆，我的頭髮長得快。」
忽然，黛拉像只小貓被火燙了一樣跳了起來，叫道：「噢，噢！」
還沒有給吉姆看那件漂亮的禮物呢。她熱切地攤開手掌，那件珍貴的白金錶鏈在燈光下閃了一下。這一閃，完全代表了黛拉的快樂和激動的心情。
「漂亮吧，吉姆？它可是我搜遍全城才得到的。從今天開始，不管什麼場合，你完全可以毫無顧忌地看時間了，即使每天看上一百遍也沒問題了。來，把表拿出來，我給你配上，兩者一定配得非常合適。」
吉姆沒有把表遞過去，而是笑著將雙手放在腦後往床榻上一靠。
「黛拉，」他說，「咱們先把送給對方的聖誕禮物放在一邊，太珍貴的禮物都是保存起來的。為了給你買發卡，我賣掉了我的表。現在，肉排可以開始煎了。」
大家知道，那三位麥琪都是非常有智慧的賢人。他們的禮物送給了出生於馬槽的聖嬰。正是因為這樣，才有了聖誕節互贈禮物的風俗。正是因為他們智慧過人，才給了人們一種可以調換禮物的權利。這只是一個普普通通的故事，講述了住在簡陋出租房裡的兩個傻孩子，笨拙地為了送給對方一件禮物而犧牲了自己最珍貴的東西。但是，我要說的是，普天之下，他們比所有互贈禮物的人都聰明，都明智。他們才是真正的麥琪。