到了九月九日重陽節，十一娘病得十分瘦弱，深感無聊，就叫婢女攙扶著她，勉強來到花園，在東邊籬笆下鋪上褥子，坐下賞菊。這時忽然有個女子扒著牆頭向園裡探望，十一娘回頭一看，原來是封三娘。只聽她大聲招呼說：「喂，快來拉我一把呀！」婢女急忙跑過去，她一縱身就跳下牆來。十一娘又驚又喜，急忙站起來，拉著三娘坐在褥子上，責備她不守信用，又問她從哪裡來。三娘說：「我家離這兒很遠，但時常到舅舅家來玩。上次說住在鄰村，其實說的是我舅舅家，分別後想你想得很苦，可是窮人和貴人交往，腳還沒有登門，就先自慚形穢了，生怕婢僕們另眼相看，所以沒有來成。剛才從牆外路過，聽到牆裡有女人說話聲，就扒牆看了看，希望是小姐，如今果然如願了。」十一娘講了生病的原由，三娘感動得淚如雨下，就說：「我這次來，你可要替我保密。那些無事生非的人喜歡說長道短，我可受不了。」三娘見十一娘滿口答應自己的要求，便和她來到閨房，同吃同睡，說說心裡話，倍感痛快。十一娘的病逐漸好了，兩人結拜為姐妹，衣裳鞋襪，不分彼此，互相換著穿。見有人來，三娘就藏在夾幕裡面。
三娘在這裡住了五六個月，十一娘的父母終於聽到了一些風聲。一天，兩人正在下棋，范夫人悄悄進來，仔細看了一陣，驚喜地說：「真不愧是我女兒的好朋友啊！」便責備十一娘說：「閨房裡有了好友，我和你父親都高興，為什麼不早點告訴一聲？」十一娘就轉告了三娘的意思。夫人又對三娘說：「給我女兒做伴，我心裡特別欣慰，何必瞞著呢！」三娘羞得滿臉通紅，只是默默地拈弄著裙帶。夫人離去，三娘就告別要走，十一娘苦苦挽留，才又住下來。
一天晚上，三娘從門外急匆匆跑進來，哭著說：「我一直說不能留，如今果然遭受了這麼大的恥辱！」十一娘吃驚地問是怎麼回事。三娘說：「剛我出去上廁所時，一個年輕的男子漢，蠻橫地攔住我，幸虧我逃了出來。這樣下去，還有什麼臉面見人！」十一娘細細問了那人的相貌，抱歉說：「請你不要見怪，那是我傻哥哥，等會兒我去告訴母親，讓母親用棍子好好教訓他。」三娘執意要走，十一娘要她等天亮再走。三娘說：「舅父家不遠，只要一架梯子送我過牆就行了。」十一娘知道再也挽留不住，就讓兩個婢女跨過圍牆送她。走了半里路，三娘辭謝婢女，自己去了。婢女回來，十一娘趴在床上悲傷痛哭，難過得像失去了情郎一樣。
轉眼又過了幾個月，婢女有事去東村，傍晚回家。路上遇見封三娘跟著個老媽媽迎面走來，婢女一見，格外高興，走上去施禮問候。三娘也很難過，關切地打聽十一娘的近況。婢女拉著三娘袖子說：「三姑到我家去吧！我家姑娘盼你盼得要死啦！」封三娘說：「我又何嘗不想她呢，只是不樂意讓人家知道，請你回去靜悄悄地打開後花園的門，我自己就會去的。」婢女把三娘的話說給了十一娘。十一娘很高興，剛叫婢女去開後門，三娘已經在園子裡了。
兩人重逢，各自訴說別後相思之情，滿肚子的話說個沒完，深夜還不想睡覺。三娘看婢女睡熟了，便起身過來和十一娘躺在一起，悄悄地說：「我知道姑娘還沒有許配人，憑你的才貌家世，還愁找不到一個富貴人家的丈夫。可那些浪蕩公子實在不值一提。如果想要得到一位稱心女婿，請你不要以貧富論人。」十一娘很是贊成。三娘又說：「去年咱們意外相逢的水月庵，明天又要做道場。請你跟我再走一趟，保證你能見到一位如意郎君。我從小熟讀相面的書，不會看錯的。」
第二天清早，三娘就走了，相約在庵裡等著。十一娘隨後來到水月庵，三娘已經在那裡等候了。各處遊覽了一番，十一娘便邀請三娘一同坐車。兩人手拉手剛出大門，看見一個秀才，年約十七八歲，雖然穿著樸素的布袍，儀表卻很英俊。三娘暗暗指著說：「這是個進翰林院的人才啊！」十一娘略微瞅了一眼。三娘告別說：「娘子先回去！我隨後就到。」
到了傍晚，三娘回來了，說：「我剛才探訪得很詳細，那個秀才就是本地的孟安仁。」十一娘知道孟家很窮，以為不大合適。三娘說：「娘子怎麼也不能免俗！假如這人老是這樣貧賤，我就控掉眼睛，再也不給天下人相面了。」十一娘說：「那怎麼辦好呢？」三娘說：「請你給我一件信物，我好拿去和他立個婚約。」十一娘說：「婚姻大事，姐姐怎麼這樣草率呢！家裡還有父母，要是他們不同意呢？」三娘說：「我這麼辦，正是害怕他們不答應呀。你的意志要是堅定，把生死置之度外，父母怎能使你屈服呢？」十一娘仍然認為不妥當。三娘又說：「娘子的姻緣已經動了，但是魔難還沒有消除。我所以這樣做，是為了報答你先前對我的一片好心。我就要告辭了，只好把你送我的金鳳釵假托你的名義贈給他。」十一娘想再商量商量，三娘已經出門走了。
孟生雖然很窮，卻才學出眾，打算選個稱心如意的伴侶，所以十八歲了還沒有訂親。這天，忽然見到兩位美女，回家後不免有些胡思亂想。一更將過，三娘敲門進來。孟生點燭一照，認得是白天見過的女子，心裡十分喜歡，問是從哪裡來。三娘說：「我姓封，是范十一娘的女伴。」孟生十分高興，來不及細問，突然上前擁抱她。三娘推開他說：「我不是自薦的毛遂，而是做媒來的。十一娘願意和你結親，請你托媒去提親吧！」孟生很覺驚奇，不相信有這等事。三娘就拿出金釵給孟生看，孟生喜不自勝地發誓說：「難得她深情眷愛，我要是得不到十一娘，寧可終身不娶。」三娘聽後就告別走了。
第二天清晨，孟生請鄰居的一位老太太到范夫人家裡說媒。范夫人嫌孟生家窮，也不和女兒商量，就立刻回絕了。十一娘知道後，大失所望，深怨三娘耽誤了自己。可是金釵難以要回來，只好死也不嫁人。
又過了幾天，某紳士為兒子求婚，怕事情辦不成，就請縣官做媒人。當時那個紳士很有權勢，范公心裡怕他，就徵求十一娘的意見，十一娘很不樂意。母親問她為何不樂，她也不吭聲，只是不停地流淚。她托使女暗暗告訴母親：除了孟生，誰也不嫁！范公知道後很惱怒，竟不顧女兒的意願當即答應許配給某紳士家。還懷疑十一娘和孟生早就有私情，就想盡快選個好日子為她完婚。十一娘氣得不吃不喝，每天只是躺在床上。挨到迎親的前一晚，十一娘忽然起來，對著鏡子梳妝打扮。夫人不由暗自高興。
可是過了一會兒，婢女突然跑來稟告說：「小姐上吊啦！」全家人先是大吃一驚，接著便抱頭痛哭。只是再後悔也來不及了。停屍三天就下葬了。
孟生自從托鄰居老婦人說媒不成，心裡十分憤恨；但依然到處探聽消息，夢想能夠挽回這門親事。後來聽說十一娘已經有了婆家，頓時忿火燒心，他的一線希望也徹底破滅了。不久，又聽說十一娘尋了短見，香消玉殞了，心如刀割，恨不能跟她一道死去。傍晚出了門，打算趁黑夜到十一娘墳前痛哭一場。忽然對面來了一個人，近前一看，原來是封三娘。她對孟生說：「你的美好姻緣看來可以辦成啦！」孟生含淚說：「你不知道十一娘已經死了嗎？」三娘說：「我說的能成，正是因為她死了。你趕快叫家人把墳挖開，我有神奇的藥，能讓她醒過來。」孟生照著三娘的話，挖開墳墓，抬出屍體，又把墳墓填好。孟生親自背著十一娘的遺體和三娘一道回家，將她放在床上，三娘給她餵了藥。過了一個時辰，她便甦醒過來，看見三娘，問：「這是什麼地方？」三娘指著孟生說：「這就是孟安仁呵！」於是把前因後果告訴了她，十一娘這才如夢初醒。
三娘怕走漏風聲，便帶領他們去五十里以外的山村躲起來。三娘想和他們告別，十一娘哭著挽留她做伴，讓她住在另外一個院子裡。十一娘把殉葬的珠寶玉器賣掉，用來維持生活，日子過得還滿不錯。三娘每次遇見孟生就避開。十一娘卻從容地說：「像我們姐妹倆的情誼，就是骨肉同胞也比不上的。只是世上難以百年相聚。我想不如倣傚娥皇、女英，一起嫁給孟生。」三娘說：「我從小就得到吐納的養生秘訣，指望可以長生不老，所以不願嫁人。」十一娘笑著說：「世上流傳的長生術，多如牛毛，可是誰見過哪個靈驗呢？」三娘說：「我得到的不是世人所知道的。世間傳的並非真訣，只有華佗五禽圖，還有點譜。大凡修煉的人，無非是讓血氣流通罷了。要是得了氣逆打嗝症，做虎形運動就會好，這不很有效嗎？」
十一娘暗中和孟生訂了一計，讓孟生假裝出遠門。到了晚上，十一娘擺下酒席，強把三娘灌醉，然後讓孟生偷偷進去和三娘同房。三娘醒後說：「妹妹你可把我害了！如果不破色戒，我修煉完成就可升上第一重天。如今中了計，也是命該如此呵！」說完起身告辭。十一娘表白自己的誠意，並且苦苦地求她原諒。三娘說：「實話告訴你，我原是個狐仙。因為看到你的美麗容貌，忽然生了愛慕之情，如同作繭自縛，竟至發生了這樣的事情。這也是情魔劫數，不是人力所能控制的。我要是再留在你家，情魔會進一步纏繞我，那就沒完沒了啦。娘子的福氣還大著哩，請多多珍自愛吧。」說完就不見了。夫妻倆驚歎很久。
過了一年，孟生在鄉試中考中了舉人。以後會試中又中了進士，做了翰林。拿著名帖去拜見范公，范公又慚愧又後悔，不願見面。再三請求，才見了面。孟生進去，用女婿參拜岳父的禮數來拜他。范公惱羞成怒，懷疑孟生用輕薄的態度故意戲弄人。孟生把范公單獨請到一邊，詳細說了事情經過，范公還是不大相信；打發家人去孟家探聽後，這才大為驚喜，暗中告誡孟生，這件事不要張揚出去，怕惹來災禍。過了兩年，某紳士因為犯了行賄罪，父子被充軍到山海關外的邊遠地區。這時，十一娘才敢回家探親。