王文和鴉頭情投意合，歡愛倍至。之後鴉頭對王文說：「我是個煙花柳巷的卑賤女子，本來與你不配。承蒙你如此愛憐，可說是義重情深。你不惜拿出所有的錢，換取這一夜的歡娛，到了明天怎麼辦呢？」王文一想，不禁流淚悲泣。鴉頭急忙勸慰說：「不要難過。我淪落到這種地步，實在並不心甘情願，只是沒有遇到像你這樣敦厚老實，可以托附終身的人。現在我願意與你一起連夜私逃！」王文聽了，十分高興，急忙起床。鴉頭也跟著起來。
這時聽城樓上已打了三更，鴉頭趕緊換成男裝，兩人急急忙忙一道走出妓院，來到王文的住處敲開店門。王文離家時，帶著兩頭毛驢，推說有急事，叫僕人盡快備驢出發。鴉頭用幾道符菉分別繫在僕人的腿上和驢子的耳朵上，然後放開韁繩，那驢子便飛快地向前跑。快得連眼睛都睜不開，只聽得耳邊風聲呼呼直響。跑到天亮，他們已到漢口，便租了房子住下來。王文對鴉頭的奇異本領十分吃驚。鴉頭說：「我如實說了，你不害怕嗎？我並不是人，是狐狸。母親貪圖賺錢，我天天遭受虐待，心裡早積下滿腹怨恨。如今幸虧脫離了苦海。逃出百里之外，她已無法知道我的下落，今後可以平安無事了。」王文聽了，毫無疑忌之心，從容地說：「面對著比荷花還美的姑娘，我卻家徒四壁，實在難以自我寬慰，恐怕你終究要離開我。」鴉頭說：「你何必顧慮那麼多。現在做什麼買賣都可賺錢，三口人，粗茶淡飯，還是可以自給的。咱們可以先把驢賣了做點本錢。」王文按照鴉頭所說的，在門前搭了個小店舖，和僕人一起幹活，販賣茶酒豆漿。鴉頭做披肩，繡荷包，每天都賺一些錢，吃、喝、穿、戴都很有餘。這樣積累了一年多，逐漸可以僱用婢女和僕婦了。從此以後，王文也不必親自操作了，只管檢查和督促。
一天，鴉頭忽然暗暗悲傷起來，說：「今晚當有大難臨頭，怎麼辦？」王文問她是怎麼回事，她說：「母親已經知道我的下落，必然逼迫我回去。若是派姐姐妮子來，我倒不十分擔心，就怕母親自己來呀！」轉眼到了半夜，鴉頭慶幸地說：「不要緊啦，是姐姐來了。」過了一會兒，王文當年在客舍見到的那個女子推門闖了進來。鴉頭笑著迎接她。那女子罵道：「你這丫頭真不知羞，竟敢跟著男人私奔，藏到這裡來了。母親叫我把你捆回去！」說著就拿出繩子要捆鴉頭的脖子。鴉頭憤怒地說：「我只嫁一個人，犯了什麼罪？」那女子見妹妹頂撞她，更加憤怒，揪住鴉頭，衣服都撕破了。這時家裡的傭人聞聲趕來，那女子害怕，就逃走了。鴉頭見姐姐一走，便對王文說：「姐姐回去後，母親必定親自來，大禍不遠了，得趕快想辦法。」於是，鴉頭急忙收拾行裝，打算向遠處逃難。老太婆突然闖了進來。她滿臉怒氣，說：「我就知道你這個丫頭不懂規矩，非得我親自來不可！」鴉頭趕緊迎面跪下，啼哭哀求。可是，老太婆連句話也不說，揪住鴉頭的頭髮，狠狠地把她拎走了。
王文急得在屋裡團團轉，悲痛得不吃不睡。他急速趕到六河鎮，希望花錢能贖回鴉頭。但到那裡一看，門庭院落如舊，住戶卻不是原來的人了。王文到處打聽，都不知鴉頭一家搬到哪裡去了。王文悲傷地返回漢口。於是，他遣散了店裡的夥計，處理了物品，帶著錢回山東老家了。
幾年以後，王文偶然到北京辦事，路過育嬰堂時，看見一個七八歲的小孩。他的僕人見這個小孩長得很像自己的主人，覺得很奇怪，不住地用眼睛打量他。王文問：「為什麼老看這個孩子？」僕人笑著回了話，王文也笑了。仔細看這個小孩，磊落大方，一點也不扭捏膽怯。王文正愁自己沒有兒子，見那小孩像自己，挺喜歡他，就拿錢把他贖了出來。問小孩姓名，他說叫王孜。王文說：「你剛出世就被丟棄，怎麼知道自己的姓名呢？」小孩回答說：「我聽老師說過，撿到我的時候，胸前有字，寫著：『山東王文之子』。」王文聽了不禁大吃一驚，說：「我就是王文，哪裡會有兒子呢？」轉念一想，也許是同名同姓吧。心裡暗自高興，對小孩格外愛惜。回到家，看見小孩的人，不用問姓名，都以為是王文的親生骨肉。
王孜逐漸長大，腰粗體壯，筋骨有力，喜歡打獵，不喜歡經營莊稼，樂斗好殺。王文也管不住他。王孜還說能看見鬼狐，不過大家都不大相信。恰巧，鄉里有人遭了狐的禍害，就請王孜去看。王孜一入門，就指著狐精的隱身處，教人隨著他指點的地方狠狠打去。立刻便聽到狐狸嗚嗚直叫，流了一地血，掉了一堆毛。從此，就平安無事了。因為這件事，人們越發把王孜看成奇異的人物。
有一天，王文在街市閒遊，忽然遇見趙東樓，見他衣帽不整，面黃肌瘦。王文吃驚地問他從哪兒來，趙東樓神態淒慘，要王文找個地方說話。王文便把趙東樓領到家，擺上酒菜招待他。趙東樓說：「那個老婆子把鴉頭抓回去後，沒頭沒腦打了一頓，又往北搬家，又逼她接客。鴉頭誓死不從。所以被囚禁起來。生了一個小男孩，被扔在偏僻的小巷裡。聽說收在育嬰堂撫養，想必已經長大。他可是你留下的根苗啊！」王文流著淚說：「幸虧老天爺開眼，這個苦命的孩子已經回到我身邊了。」王文就把情況從頭到尾說了一遍。接著，王文問：「你怎麼落魄到這個樣子呢？」趙東樓歎口氣說：「今天才知道，和那些妓女相好，是不能過於癡情的！還有什麼可說呢！」
原來，那老太婆往北搬家時，趙東樓跟著去做買賣，就把那些難以搬運的貨物統統低價出賣了，途中又花了不少車腳費，加上種種開銷，虧損很大。妮子索取的錢財又特別多，幾年工夫，萬貫家產蕩然一空。老太婆見他錢財花光了，早晚竟以白眼相待。這時，那妮子便逐漸到富貴人家過夜，經常幾個晚上都不回來。趙東樓雖然氣憤得難以忍受，卻也無可奈何。一天，恰好老太婆外出了，鴉頭從窗戶裡呼喚趙東樓，提醒他說：「妓院裡本來就沒有什麼真情實意，她們之所以和你親熱，不過是圖你的錢財罷了。
如果現在你還留戀著不走，將要遭到大禍呀！」趙東樓害怕了，這才如夢初醒。臨走時，趙東樓偷偷去探望鴉頭。鴉頭交給他一封信，托他轉交給王文。趙東樓這才回到家鄉。趙東樓給王文講了自己的遭遇，接著拿出鴉頭的書信。信上說：「知道孜兒已經在你身邊了。我遭受的災難，東樓想必會當面給你細說。這是前世造下的孽，沒什麼可說的！我被關閉在陰暗的小屋裡，難見天日，鞭子把我打得皮開肉綻，飢火煎心，真是度日如年！你如果沒有忘記咱們在漢口的日子，雪夜單被，互相擁抱取暖的恩愛，該和兒子商量個辦法，定能把我救出火坑。母親和姐姐對我雖然很殘忍，但畢竟還是親骨肉，望你囑咐兒子，不要傷害她們。這是我的最大心願。」
王文讀完信，不禁泣不成聲。拿些錢物送給趙東樓，趙東樓就辭別走了。
這時，王孜已經十八歲了。王文把實情告訴了他，拿母親的信給他看。王孜氣得眼眶都要瞪裂了。當天便趕赴京城。他打聽到老太婆的住處。到那裡一看，車馬盈門。王孜直闖進去，妮子正和湖廣的嫖客共飲，看見王孜，驚愕地站起來，嚇得面無人色。王孜猛衝過去，一刀把她殺死。賓客大吃一驚，以為來了強盜。可是看看妓女的屍首，已經變成狐狸。王孜又拿著刀，逕直往裡闖，見老太婆在督促傭人做菜調湯。王孜剛到屋門口，老太婆忽然不見了。王孜四處察看，急忙抽箭搭弓朝屋樑射去，只見一隻狐狸被箭頭射穿心臟掉了下來。王孜揮手一刀割下了狐狸的腦袋。王孜找到囚禁母親的房子，立刻用石頭砸開房門，母子相見，痛哭失聲。母親問起她娘，王孜說：「已經殺了！」母親埋怨說：「孩兒怎麼不聽我的話呢！」事已至此，只得叫兒子把屍首扛到野外埋了。王孜假裝答應，卻把那死狐狸的皮剝下，藏了起來。又去搜查老太婆的箱櫃，取走了全部金銀財寶，護送母親回了家。
王文夫妻倆重新團聚，悲喜交集。隨後詢問老太婆的下落，王孜說：「在我的背囊裡呢。」王文吃驚地問怎麼回事，王孜從背囊裡拿出兩張狐狸皮獻上。母親一見大怒，罵道：「你這個忤逆兒！怎麼能這樣做！」說完就號啕大哭，捶胸頓足，翻來覆去想要尋死。王文極力勸慰她，呵叱兒子胡鬧，要他把狐狸皮埋葬掉。王孜氣憤地說：「母親現在到了安樂的地方，立刻就忘掉挨打的苦楚啦？」母親聽了這話更加生氣，啼哭不止。直到王孜埋葬了狐狸皮，回來告訴她，她的怒氣才消了一點。王文自從鴉頭歸來，家業日益興盛。心裡感激趙東樓，拿了許多金銀酬謝他。趙東樓才知道老太婆母女原來都是狐狸。
王孜侍奉父母特別孝順，但偶爾不小心惹著他，就會暴跳如雷。鴉頭對王文說：「兒子身上有拗筋，不把它割掉，終究會惹出人命官司，弄得傾家蕩產。」一天夜晚，等王孜睡熟，他們就偷偷地捆住他的手腳。王孜醒來說：「我沒有罪。」鴉頭說：「要給你治暴虐病，你要暫時忍點疼痛。」王孜大喊大叫，可怎麼也掙脫不開繩索。鴉頭拿來一根大針，對準王孜的踝骨側面，扎進去三四分深，用力挑斷拗筋，發出崩崩的聲音。又在肘間和腦後也照樣挑斷了筋。挑完就解開繩子，拍拍肩膀，叫他安睡。天亮以後，王孜跑來問候父母，哭著說：「孩兒昨晚回憶過去的所作所為，認識到都不是人應該做的！」父母聽了十分高興。從此以後，王孜像姑娘那樣溫順，鄉里的人都誇他品德好。
異史氏說：「妓女儘是狐精，沒想到真有狐精做妓女的；至於狐精成了妓院的鴇母，那更是地道的禽獸了，幹出傷天害理、滅絕人倫的事，又有什麼奇怪呢？至於受到千百次的折磨，到死沒有二心，這是人類也難以做到的，竟然出在一個狐女身上，誰能想到呢？唐太宗說魏征敢於直諫，舉止因此美好可愛，我說鴉頭也是這樣的。」