片刻之後，明月東昇，放眼望去，都是蘆葦。船停下來之後，王十八邀請金大用父子出來遠望散心，於是乘機把金大用擠到水裡；金大用的老父在身邊，看到之後就想喊，船夫就用篙一捅，他也落水了；金大用母親聽到動靜出來偷偷地看望，船夫也把她捅到水裡淹死了。這個時候王十八才假惺惺地喊救人。金大用的母親出來時，庚娘在後面，已經略微看到些情況。等到聽說一家人都淹死了，她也不驚慌，只是哭著說：「公公婆婆都死了，我可往那裡去呀！」王十八近前來勸道：「娘子別發愁，請跟我一起到金陵，家裡要房有房，要地有地，足能養活你，保你無憂無慮。」庚娘不再哭泣，說：「如果真是這樣，我也就滿足了。」王十八非常高興，伺候得格外慇勤。天一黑，他就拉扯庚娘求歡，庚娘推托說正趕上身體不乾淨，王十八才到妻子那裡去睡覺。一更天剛過，夫婦倆大吵大鬧，不知什麼原因。只聽媳婦說：「你這樣做，腦袋要遭雷劈的！」王十八就打媳婦。媳婦大聲說：「死了倒乾淨！真不願意給殺人賊做媳婦！」王十八一邊怒吼，一邊揪著媳往外走。只聽「咕咚」一聲，接著就聽人們大聲說媳婦跳水淹死了。
沒多久到了南京，王十八把庚娘領到家，登堂入室，拜見老夫人。老夫人一看不是原來的媳婦，十分驚訝。王十八說：「媳婦落水死了，就新娶了這個媳婦。」王十八回到房間，又想冒犯庚娘。庚娘笑著說：「三十多的男人了，怎麼還不懂得夫婦之道呀？市井小民初次合房也要喝上一杯薄酒，你家這麼闊氣，這點小事應當不難辦到吧？不然的話，等一覺醒來二人相對，成何體統？」王十八非常高興，便拿出酒來和庚娘對飲。庚娘端著酒杯，慇勤誠懇地勸酒。王十八漸漸地喝醉了，推辭不再飲。庚娘拿起大碗，強顏歡笑地繼續勸酒，王十八不忍心拒絕，又飲了起來。於是喝的爛醉如泥，脫光衣服催促庚娘就寢。
庚娘撤掉酒具，吹滅蠟燭，假托要小解，於是走出房間，繼而持刀而入，暗中用手摸索王十八的脖子，王十八還抓著庚娘的胳膊發出親暱的聲音。庚娘用力砍他，他沒有死，大喊大叫地起來；庚娘又揮刀猛砍，他才死掉。老夫人似乎聽到動靜，過來想問個究竟，庚娘也把她殺了。王十八的弟弟王十九感覺到發生了什麼事。庚娘知道免不了一死，於是急忙自殺，可是刀子太鈍，割不進自己的皮肉，就開門逃跑，十九緊追不捨，庚娘不得已跳進了池塘。王十九大呼小叫地告訴鄰居，可庚娘被救上來已經死了，只見她面色紅潤，和活人一樣。大家一起給王十八驗屍，見窗子上有一封信，打開一看，才發現那是庚娘在詳細地述說自己的冤屈。眾人由此都把庚娘當作烈女看待，為她籌集資金出殯。天亮的時候，圍觀者已經聚集數千人，見到她的面容，都爭相敬拜。一天下來，籌集到百兩黃金，就把她埋葬在南郊。好事的人還為她置備了帶珍珠的帽子和華貴的壽袍。陪葬物十分豐富。
當初，金大用落水之後，趴在一塊漂浮的木板上，並沒有死。快天亮的時候漂到了淮河，被小船救起。小船大概是一位尹姓富翁專門為救落水者準備的。金大用甦醒後，就到老翁處拜謝。老翁熱情地接待了他。留他教兒子讀書。金大用因為不知親人消息，準備四處探訪而猶豫不決。不久有人說：「撈上一對死了的老夫妻。」金大用懷疑是自己的父母，就跑去看，果然不錯。老翁代他置辦棺木。金大用極其哀慟，這時又有人說：「救上來一名落水的婦人，自稱金大用是她的丈夫。」金大用涕淚橫流，吃驚地往外跑，那女子已經到了，可並不是庚娘，而是王十八的媳婦。她對著金大用大哭，請求他別拋棄她。金大用說：「我的心緒早已大亂，哪裡有閒功夫幫助別人？」婦人越發悲傷。尹老翁問清來龍去脈，高興地以為是老天的報應，勸金大用收留婦人。
金大用以居喪為借口，況且還要復仇，恐怕被家小拖住後腿。婦人說：「如果像你所說的那樣，假如庚娘還在，那你就以報仇居喪為由把她趕走嗎？」老翁認為她言之有理，就請求金大用暫時代他收養，金大用這才答應。擇日埋葬父母時，婦人披麻戴孝，哭哭泣泣，如同死了公婆。喪事結束，金大用懷揣刀手托缽，要到揚州去，婦人連忙制止說：「我姓唐，祖居南京，和那個狼崽是同鄉，從前說揚州是騙你呢。況且江湖水上的賊寇，一半是他的同黨，仇不能報，只會招禍呀。」金大用徘徊不知如何是好。忽然又傳說女子殺人復仇的事，早在水鄉澤國傳遍了，姓甚名誰也很詳細。金大用聽了感到十分痛快，可也越發悲傷起來，於是辭別婦人說：「萬幸沒有遭到玷污。家有這樣的貞烈媳婦，怎忍心辜負她再娶呢？」婦人認為金大用與亡妻的夫妻名分早已鐵定，但仍不肯離開，心甘情願地做他的小妾。
當時正好有一位姓袁的副將軍，和尹老翁有舊交情，正好要向西部發兵，路過尹家，見到了金大用，非常喜歡他，就請他當了軍中記室官。沒過多久，流寇叛亂，袁副將軍立下大功，金大用也因為參與軍機而立功，被授予游擊之官歸鄉探親。夫婦這才正式舉行成婚大禮。過了幾天，攜帶媳婦前往南京，去給庚娘掃墓。過了鎮江，想登金山。乘船過江的時候，突然從身邊劃過一條船，船裡有一位老太太和一位少婦，他覺得很奇怪，少婦非常像庚娘。船很快地劃過去了，少婦從窗中窺視金大用，神情也很像是庚娘。
金大用又吃驚又懷疑，也不敢追問，就急忙大聲喊道：「看群鴨兒飛上天啦！」少婦聽到後，也大聲喊道：「饞狗想吃貓剩下的食物啦！」這都是當年閨中開玩笑的隱語。金大用大吃一驚，叫船往回劃，靠近那條船，果真是庚娘。庚娘被侍女攙扶到金大用的船上，兩人相抱痛哭，令過往行人也非常悲傷。唐氏就以正妻之禮拜見庚娘。庚娘吃驚地問是怎麼回事，金大用才把來龍去脈細說一遍。庚娘拉著唐氏的手說：「同在一條船上這麼一說，這件事真是永遠記在心上難以忘懷了，真沒想到原來的仇敵現在居然成了一家。承蒙你代我埋葬了公婆，我應該首先感謝你，你怎麼能以這種禮節對待我？」於是按照年齡大小，唐氏比庚娘小一歲，以妹妹相稱。
此前，庚娘被埋葬之後，自己也不知過了幾年。忽然有一個人招呼她：「庚娘，你丈夫沒死，你們應該重新團圓。」於是就醒過來了，如同從夢中醒來一樣。她摸一摸四面都是板壁，這才意識到自己已經死了被埋葬在這裡，心裡只覺得憋悶，倒也不怎麼痛苦。有兩個年輕的歹徒曾偷見她的殉葬品又多又美，這時就來掘墳破棺，剛要收拾殉葬品時，見到庚娘還活著，雙方對視著害怕起來。庚娘恐怕他們傷害自己，就哀求道：「幸虧你們來，才使我重見天日。頭上髮簪耳環，都拿去，我願意讓你們把我當尼姑賣掉，還可以再得一點錢。我也不向外洩露這件事。」其中一個盜墓賊連忙磕頭說：「娘子貞烈，神仙與凡人都欽佩。
小人只是太窮，沒有辦法才做了這種不仁不義的事。您不往外洩露就已經萬幸了。哪裡還敢把你當尼姑賣掉呢！」庚娘說：「這是我自願的。」另一名盜墓賊說：「鎮江耿夫人獨身一人，無兒無女，如果見到娘子必定非常高興。」庚娘謝過他們。自己拔下珠寶飾品全都交給盜墓賊，他們不敢收，庚娘堅決要給，兩賊才一起下拜接受。於是又把庚娘用船送到耿夫人家，借口說船遇到大風迷失了方向。耿夫人，大戶人家，獨身一人度日。見到庚娘非常高興，把她視為自己所生。剛才母女二人離開金山回家，庚娘把事情的前因後果詳細追述一遍。金大用連忙登上對方的船，以岳母相拜，老太太也把他當女婿款待。邀請他到家裡，留下住上幾天才回家。此後往來不斷。
異史氏感言：「重大變故發生後，壞人活著，好人死了。活著的氣得令人眼眶爆裂，死了的令人悲傷流淚。至於還能談笑自由，處變不驚，親手殺掉仇敵的，自古以來的豪傑男兒之中，又有幾個能和她相比呢？誰又能說女子不能像男子那樣英烈呢？