縱觀《老子》全文，只五千言，但精練、生動，其微言大義讓古今中外無數研究者魂牽夢繞。迄今為止，解釋、研究《老子》的著作數以萬計，各家引經據典，似乎都有一番道理，但真正能夠服眾的觀點並不多。這種莫衷一是的局面，正體現了《老子》的無窮魅力。
《老子》，又稱《道德經》。經，本來指織物的縱線，與「緯」相對；也指南北向的道路。經，又可引申為常道，常行的義理、準則、法制。後來，「經」成為對典範著作及宗教典籍的尊稱。如此來看，《老子》一書就是在講「道德」，此「道德」並非今天意義上的道德，而是包含「道」和「德」兩大概念。《道德經》一書分為《道經》和《德經》兩大部分。「道」和「德」，不言而喻，就是老子哲學思想的兩個核心概念。如果說老子哲學思想是一個有生命的人、一輛有戰鬥力的戰車，那麼「道」和「德」就是兩條腿、兩個車轱轆，可以讓人立起來，讓車跑起來。
到底什麼是「道」，什麼是「德」呢？
本書中，我們整理了具有代表性的各家學說，進行了適當的取捨，以及謹慎的闡釋，力求讓讀者在對「五千言」逐字逐句的解讀中，自然而然地體悟「道」和「德」的含義。我們認為，對於這兩個內涵豐富、深邃的詞彙，任何過於武斷和排他的解釋，都是不負責任的。也許，真的只有通過「悟」的方式，我們才能理解道家的真諦。