傳略太宰治（1909—1948），日本著名作家，出生於青森縣北津郡的金木村，本名津島修治。津島家是津輕地區首屈一指的地主富豪之家。太宰治的父親津島原右衛門，曾任眾議院議員，後當選貴族院議員，同時經營銀行、鐵路；而他的母親則是體弱多病，無力照顧兒子，因此太宰治從小是受姑母和保姆的撫養而長大。
太宰治7歲時，至市立金木普通小學就讀，成績傑出。12歲時以第一名的成績從普通小學畢業，後至離家兩公里遠的明治高等小學就讀。1923年4月，太宰治至青森縣立青森中學就讀，寄宿該市寺町的遠親豐田家簷下。中學期間，開始創作小說、雜文、戲劇，對泉鏡花、芥川龍之介的文學相當傾倒。16歲發表《最後的太閣》。和阿部合成、中村貞次郎等友人合編同人雜誌《星座》。18歲時至遠親籐田豊三郎的家裡寄宿，就讀弘前高等學校。年間，傳來芥川龍之介自殺的消息，使太宰治受到很大衝擊。這一年他和青森市濱町「玉屋」的藝妓紅子（小山初代）相識。1928年5月，19歲的太宰治獨自編輯的同人雜誌《文藝細胞》創刊，以「焉島眾二」之名發表《無間奈落》，思想上漸受馬克思主義的影響。因對出身苦惱而有服安眠藥自殺的意圖。1929年10月，太宰治企圖以安眠藥自殺而未遂。
1930年，太宰治進入東京帝國大學法文科就讀，住宿在戶塚取訪町常盤館。與井伏鱒二會面，並奉之為終身之師。在這期間，太宰治參與了共產黨運動，幾乎沒有上課。6月，三兄圭治去世。此時，太宰治結識了一位酒吧女郎，同居三天後，兩人相約在鐮倉腰越町海岸殉情。結果太宰治獲救，一起赴死的女子卻真的死了。太宰治因為教唆自殺罪被法院起訴，良心上也受到深深的譴責。後來小山初代來東京，互定終身後暫時回鄉，後遭分家除籍，靠小山家資助。
1933年，24歲時第一次用太宰治這個筆名發表了《列車》《聖代東奧》。參加了古谷綱武、今官一、木山捷平等人創立的同人雜誌《海豹》，並在創刊號發表了《魚服記》。此後，頻繁出入井伏鱒二家，結識伊馬鵜平（春部）、中村地平、小山右士、橝一雄等人。1934年，太宰治借井伏鱒二之名於《文藝春秋》推出《洋之介的氣焰》。12月，與津村信夫、中原中也、山岸外史、今官一、伊馬鵜平、木山捷平等人共同成立同人雜誌《青花》，發表《浪漫主義》。
1935年2月，發表《逆行》。3月，參加東京都新聞社的求職測驗落選後，企圖於鐮倉山上吊自殺，並自帝大輟學，發表《道化之華》。8月，《逆行》入圍第一回芥川獎，開始和田中英光通信。1936年，在期待已久的第三回芥川獎評選中落選，使太宰治備受打擊。第二年3月與初代至水上溫泉，企圖吃安眠藥自殺，但未成功。回東京後與初代離別。發表《虛構的彷徨》、《燈籠》。
1939年1月，30歲的太宰治在井伏鱒二夫妻撮合下，與石原美知子舉行結婚典禮，於甲府市御崎町築新居。3月，於《文學界》發表《女生徒》並獲北村透谷獎。接下來的一年，太宰治發表的作品增加。開始連載《女的決鬥》、《俗天使》、《鷗》、《哥哥們》、《老海德堡》等作品。《超級控訴》、《快跑！梅樂斯》發表後被譽為名作，受邀演講的機會增多。1941年6月，長女園子誕生，經北芳四郎的鼓勵，探訪十年不見的鄉里金木町的老家。其後，完成長篇《右大臣實朝》。1944年，發表《裸川》（新解諸國故事）、《佳日》。並於此時開始研究魯迅。8月，長男正樹誕生。12月，為調查魯迅於仙台的事跡，赴仙台。1945年2月，完成魯迅傳記《惜別》。3月，在空襲警報下執筆寫《伽草紙》。3月底，妻子至甲府娘家避難，轟炸之後家被毀損。7月，甲府遭炸彈，家毀，後與妻子經東京返回老家津輕。
戰後，太宰治的創作狀態再次活躍，連續發表多部作品。1947年完成了《斜陽》的創作，在這年春天，他結識28歲的山崎富榮。1948年，太宰治再次以《如是我聞》震驚文壇，完成了《第二手札》的一部分。此時，隨著肺結核的惡化，身體極度虛弱，時常吐血。6月13日深夜，與山崎富榮一齊在玉川上水投水自盡。39歲生日當天，遺體被發現。21日，豐島與志雄、井伏鱒二主持至其家中舉行告別儀式，葬於三鷹町禪林寺。太宰治的重要作品還有；短篇小說《東京八景》、《小丑之花》，長篇小說《晚年》、《人間失格》等。
「不要絕望、在此告辭」——太宰治自殺之謎有人稱太宰治為「一個死得最多的日本作家」。他自殺五次，是日本死得最多的作家。他幾乎把自殺作為一種行為藝術，來加以重複實踐，直到最後達到圓滿為止。似乎對於他來說，死亡才是一生追求的最終目標。
太宰治生於日本青森縣北輕津郡金木村一個大地主家庭，父親是地方名紳，母親體弱多病，不能親自撫養孩子，太宰治在11個兄弟姐妹中排行第10，從小由姑母和保姆照顧。日本戰前的家長制和長子繼承製給太宰治造成了一種多餘者的感覺，凡事都要看父兄的臉色。在這樣一個豪華而倍感壓抑的家庭中，形成他強烈敏感、自卑、而又驕傲的矛盾性格。他似乎是個長不大的少年，一生需要女性的呵護、撫慰，直至走完人生的最後一程。
太宰治第一次自殺是在1929年10月他20歲的時候，當時他還是高中生，受到當時流行的無產階級文學的影響，或許是煩惱本身的階級問題，也或許是崇拜芥川龍之介的自殺，太宰治企圖以安眠藥自殺。幸虧當時他吞下的安眠藥的劑量還不到致死量的十分之一，但這一次未遂自殺，卻在他的生命中沉澱了一種死亡的情結。
第二次自殺是在1930年11月。太宰治不懂法文，僅因為憧憬法國文學，他進入東京帝國大學法文系。他經常曠課，荒廢了學業，不斷地被留級，被人恥笑。太宰治在這一階段產生了厭世情緒，再次自殺。這次是和一名酒吧女郎，同居三天後，他倆吞下安眠藥，在鐮倉的七里濱海岸投水自殺。這一次太宰治吞下安眠藥的劑量依然未達致死量，結果太宰治獲救，年僅18歲的酒吧女郎死亡。太宰治因為教唆自殺罪被法院起訴，良心上也受到深深的譴責。不過，最後證明他也是真的想死，但沒有死成，於是，沒有受到法律的追究。
第三次自殺是在1935年，是因為不能獲得他夢寐以求的芥川獎。太宰治的短篇《逆行》入圍了第一屆芥川文學獎。但評選委員之一的川端康成對《逆行》提出批評，導致《逆行》落選；下一屆，他原以為這次對於他，可說是唾手可得，不料還是落選；再一屆，他一反常態，向評委們乞求：請你們給我希望，雖然我死皮賴臉活下來，也請誇獎一下；請不要見死不救。即便如此，他仍然落選。於是，太宰治在鐮倉的山上意圖自殺。結果繩子脆弱，繩結斷了摔落到地面，上吊自殺未遂，脖子有明顯的繩索勒痕。
第四次自殺是在1937年，是因為同居女友不是處女，而攜女友自殺。本來，他以為已經找到了幸福的愛情，他們相愛並同居。但當他得知自己的情人，已經與他人發生過性關係，他的表現近乎歇斯底里，以至差一點精神崩潰。於是，太宰治要挾女友到了一處溫泉旅館，實施殉情計劃，仍是服安眠藥。而這次服下的安眠藥藥量仍然不夠，就連醫院都不必送，他們就被救活過來了。返回東京後，兩人因感情破裂分手。
直到第五次，1948年6月，他才順利結束了自己的生命。和他的另一個情人一起，跳入東京西郊的河裡溺亡。兩人的腰部，用紅色的繩結綁在一起；彼此的手，穿過對方的腋下，緊緊抱住對方的頭。據說，兩個人在雨中沿河走了好長一段路程，然後才跳入河中。「不要絕望、在此告辭」，這是太宰治留給這個世界的最後一句話。
遺書姐姐：我不行了！我要先走了。我完全不懂自己為什麼非活下去不可。讓希望活下去的人活下去吧！人有生存的權利，同樣的，應該也有死亡的權利。我的這種想法一點也不新穎。這麼理所當然，而且是原始的想法，別人都莫名其妙地畏懼，不敢直截了當地說出。希望活下去的人，即使不擇手段，也應該會堅強地活下去，那是很精彩的事。所謂人世之榮譽，一定會出現在他們的人生旅途中。可是，我以為死也不算罪過。我不過是一株草，實難以在此世間的空氣和陽光中求生存。我似乎缺乏繼續求生的某種東西，這是不夠的。從過去到現在，我已經竭盡心力了。我進入高中後，開始和那些出身與我不同的人交往，他們堅韌又茁壯，似勁草一般。為了避免被他們兇猛的氣勢壓倒，我開始吸食麻藥，在半瘋狂的狀態抵抗他們。之後我入伍了，在那裡我依然意吸食鴉片作為生存的最後手段。姐姐！恐怕你也不瞭解我的這種心情吧！我希望變得下流！變得堅強，不，是變得凶暴！我以為那就是變成民眾之友的唯一途徑。光靠喝酒還是不夠，我必須經常處於暈眩狀態，因此，除了麻藥別無他法。