猶太人的律法規定頭生的孩子必須獻給上帝，以此還願。等到生育四十天後潔淨期滿，馬利亞和約瑟就把嬰兒耶穌帶到耶路撒冷獻祭。在耶路撒冷的聖殿裡，兩位年輕的父母在神壇上獻上一對乳鴿——這是律法特別許可窮人奉獻的祭物。懷中的嬰兒似乎也受到這神聖祭禮的感應，乖巧而安靜。
這個美滿家庭的到來引起殿中兩位特殊人物的注意，一位名叫西面，是個正直虔誠的以色列人。這個面容慈祥的老年人深諳猶太人的困苦，一直盼望著預言中救主基督的降臨。他終日向神祈禱，祈求他的願望能得以實現。上帝也曾應許過他：在他去世以前，必能親眼看見救主基督。
這日西面像往常一樣到聖殿祈福，正碰上前來獻祭的約瑟夫婦。不知為何，西面竟一眼認出馬利亞懷中的嬰兒就是自己一直期待的救主。他難以抑制內心的激動，趕忙走上前去抱過嬰兒，細細親吻直至眼含淚光。他又高聲稱頌上帝，因為上帝所恩賜的，將是全人類的救主。
約瑟和馬利亞對這位老人的言行大為不解，便向他請教這孩子的情況。西面為這兩個善良的父母祝福後，解釋說：「這孩子是蒙上帝揀選降生的，他將要使許多以色列人跌倒或興起，也要成為眾人攻擊的對象。在他面前，各人的心意會表露無遺，而你們卻會心如刀割。」可是夫婦二人卻根本聽不明白。
另一位感動於耶穌到來的是名叫亞拿的女先知。她婚後七年便開始守寡，從此一直住在聖殿裡，禁食禱告，日夜侍奉上帝，今年已八十四歲。亞拿也曾得到上帝的啟示，知道未來的救主已降於人世，還會來到聖殿中與她相見。
今天，就在西面與約瑟夫婦交談時，亞拿便認出了他們。她虔心感謝上帝的恩典，之後便朝城中走去，向耶路撒冷，以及所有殷切期待救主降臨的人們報告基督耶穌誕生的喜訊。
西面、亞拿與約瑟夫婦素未謀面，卻深知耶穌的一切，知曉他是上帝所立、用作根基的石頭，能使信他的人得福，不信的人絆倒。看來，耶穌作為神子將拯救人世的說法，在基督徒心中早已成為不爭的事實。上帝拯救其子民的工作已經開始。