人類自古就對地球之外的天體有著無數遐想，其中，能夠到它們之上居住的假想屢見不鮮。中國古人用嫦娥奔月的傳說，寄托了自己希望能夠移居月亮的美好幻想。當人們意識到地球上將產生的各種巨大或毀滅性的災難有可能來臨時，第一個想到的辦法就是我們是不是可以向太空進軍，找到另一個屬於自己的家園。
人類最早提出太空移民問題是在1895年，當時的人們通過自己的想像和已知的天文知識，提出地球只獲得了太陽輻射流的二十億分之一，浪費嚴重。如果人們能夠分散到太陽系各個空間去居住，那麼將大大提高太陽能量的利用效率。當然，目前已知的太陽系內的小行星並不具有人類生存的環境，因此，想要將人類移居到上面居住首先要對他們進行一番改造。當時，人們構想用一種「太陽發動機」的儀器來提取太陽的巨大能量，以保證人類在改造後的小行星上生活所必需的能量。人們夢想著將這些改造過的、適合人類生存的小行星連接起來，就像地球上的城市一樣形成一個太陽系內的城市帶，人們可以彼此往來、互通有無。類似這樣的假想屢屢出現在科幻電影和小說中，成為人們理想中未來的生存狀況。
隨著科技的發展，人們開始不滿足於假想，而是從科學的角度出發研究人類移居太空的可能。首先進入人們視野的，就是離我們最近的月球。美國波士頓大學的科學家奧尼爾領導的普林斯頓研究小組，經過長期論證，制訂了一個龐大的太空移民計劃。這一計劃中的第一期工程是在地月系的太平動點上建造一個圓管形的太空站，其重力、氣壓和氣溫按照地球標準控制，能源取自於月球。這個巨大的空間可容納1萬名工作人員長期在這裡居住，並且能夠在其中栽培蔬菜、水果，養殖牲畜和發展工業，已達到一定程度的自給自足。
其次，科學家們想到了我們的另一個近鄰——火星。火星是太陽系中由內而外的第四大行星，它的空間位置和地球有相似之處。經科學家們研究發現，火星在誕生初期和地球的環境特徵基本相似，它的大氣層也與地球上的大氣成分有類似之處。太空觀測器發回的照片可以表明，火星早期可能有過大量水的存在。種種因素讓人們不僅產生了樂觀的聯想，認為火星是我們最有可能移居的大行星。美國航天局前局長佩恩曾預言說，2006∼2015年間，人類的宇航飛行員將飛往火星的1號和2號衛星。此後的二三十年間，人類將能夠陸陸續續地移居火星。到2085年以後，人類不僅可以把月亮和火星作為自己生存的家園，還有可能到木星、土星等其他大行星上去居住和旅遊。
近些年來，人類驚喜地發現土星最大的衛星「泰坦」是人類理想的移居地點。據探測，這顆星球上的生存條件比太陽系中任何行星都優越，它的風速、重力、氣壓等都非常適宜人類生存居住。儘管它表面覆蓋著厚厚的冰層，但這種狀況與地球進化初期非常相似，可以通過改造達到人類居住的標準。而且更為難能可貴的是，這顆衛星上的資源極為豐富，諸如碳、氫、氧、氮等都很容易獲取。人類通過核動力產生的能量，將能夠充分地利用這些資源大力發展農業和工業，使之成為人類的「第二家園」。
這些令人振奮的消息讓人們相信移居太空並不是幻想，也讓人類有信心在遭受巨大災難中並不是無處可逃。隨著科技的發展，人類終將自由地在太陽系中穿梭，享受著太空生活的美好。