影子世界，又稱為「超對稱粒子的世界」。超弦理論指出，超對稱粒子只通過引力與通常的粒子發生關係。引力的強度遠遠弱於電磁相互作用，因此發現超對稱粒子的可能性實在微乎其微。儘管超對稱粒子就在我們的周圍，但是我們卻幾乎不可能看到它的身影。所以有人把由超對稱粒子組成的機構叫做影子世界，它與我們的這個世界完全相同，不過我們看不見它。
簡單地說，在我們目前所處的世界之外，還有一個與之完全相同的影子世界，只是我們觸及不到。這一思考來自科學家們對自然界對稱現象的觀察。在大自然中，對稱現象極為普遍，比如人體的協調對稱、電極的正負兩極等等。對稱現象成為世界中和諧統一的標準。除此之外，科學家們還發現，自然界還存在一種超對稱現象。科學家們將我們目前的世界定義為由尋常物質所構成的世界，而由超對稱粒子這種「影子物質」所構成的世界稱為影子世界。
科學家們由此提出一種假設：在我們的宇宙中，有些星系主要由尋常物質構成，有些星系則有可能是由影子物質構成的，但兩類星系可處於同一星系團。對於太陽系來說，尋常物質佔據著絕大部分。以太陽為例，理論上只允許它的影子物質占1‰；作為太陽行星的地球，則可能具有10%的影子物質。有的科學家甚至預言，太陽並非是孤零零的一顆恆星，它應該有一顆對稱的伴星，是個雙星系統。但是這一預言始終沒有得到事實的證明，因為人們始終找不到那顆伴星身在何方。倘若真的無法找到，那麼太陽本身可能是由影子物質構成的恆星。
科學家們認為，影子世界和現實世界處在同等的地位上，它在太陽系尺度上或星系尺度上的影子恆星系統要按照固有的規律演化。它有可能演變到與我們世界對等的水平上，也有可能演變出截然不同的世界。
確認影子世界的存在對人類來說意義重大，它將有利於我們進一步弄清楚空間的多維度性和時間的非直線性。如果影子世界確實存在，那麼它的文明程度應當不在現實世界之下。科學家們曾設想通過引力波與影子世界聯絡，如果能進行像超新星爆發時產生的引力波實驗，同時又擯去其他形式的波，那就可能是影子世界傳來的信息。這個理論倘若能夠有效地實施，和影子世界的文明進行溝通將不成問題。
人們在有角度的光照之下一定會形成影子，我們通常認為影子是虛無縹緲的，只是世界中實體物質的影像。由今天我們對影子世界的認識可知，影子之下並非空無一物，而是也有個大千世界。