地球上的生命，包括動物和植物都存在著生老病死的生命歷程。人類從出生到死亡，無時無刻不經受著疾病的侵襲。其中，人類自身的抵抗力能夠使一些疾病難以入侵，但更多的疾病會對人類的身體造成不同程度的傷害。除了每個人作為個體產生的疾病之外，大規模流行性疾病的爆發也給人類帶來了巨大的災難，其嚴重的後果不亞於地震和戰爭等天災人禍，被人們恐懼地稱為「黑色殺手」。
中世紀的歐洲和亞洲西南部，一場「黑死病」肆虐著大地。這場瘟疫在全世界造成了大約7500萬人死亡，其中2500萬為歐洲人。16世紀，歐洲人來到美洲，也將病毒帶到了那裡。當時的原住民由於不具備抵抗這些病毒的免疫力紛紛死亡，大約造成了400萬到500萬人的大規模死亡。這些早年間的突發性瘟疫具有各自不同的形成原因，與戰爭和病毒的傳播密不可分。然而，更為頻繁爆發的是大型流行性感冒，僅20世紀就發生了7次全球性的大流感。1918年至1919年的1年間，全球範圍的流感造成了2000多萬人的死亡；1950年到1951年，更大規模的流感在歐洲、亞洲、美洲、非洲大陸普遍爆發，範圍之廣、死亡率之高皆超過了上一次。類似的情況在1957年再次出現，在短短8個月內就席捲全球。
如此大規模的流行性感冒是怎樣產生的呢？很多醫學家給出了自己的答案。然而，一些物理學家和天文學家則從他們的角度出發，提出了一個驚人的推測：大流感的爆發與來自宇宙射線的強輻射具有很大的關聯。
據科學家們觀測，從20世紀40年代到50年代，宇宙射線增強輻射最大有5次。分別為1942年2月28日、1942年3月7日、1944年7月25日、1949年11月19日和1956年2月23日。與之不謀而合的是，前三次宇宙射線的強輻射對應著發生在1943年和1947年的大流感；1949年11月宇宙射線強輻射對應著發生在1950年至1951年的大流感；1956年的那次宇宙射線強輻射則對應著1957年的大流感。
這些時間上的相近僅僅是一種巧合？科學家們當然沒有輕易否定。他們提出一些可供研究的假設，以便對這種天體和人類的「感應」進一步進行研究。中國的科學家提出一種理論，認為宇宙射線突然增強會對臭氧層造成破壞，使太陽紫外線照射增強，對人體的生理系統產生一定影響，也給地球上的流感病毒提供了爆發的環境。這一觀點得到了人們的關注和贊同。科學家們提出的其他假設，也都著眼於宇宙射線的放射性物質對人類和地球環境造成的影響，從而推測這就是人類大型瘟疫蔓延的「罪魁禍首」。
科學家們在這一領域的研究對人類自身具有重大意義。它可以讓我們在一些宇宙放射線發生增強變化前及時做好相應準備工作，避免造成巨大的疾病蔓延，減少死亡。但是，宇宙放射線的強輻射是否是全球性大流感爆發的唯一和直接原因，目前還缺乏確鑿的證據。是否還有其他的因素造成了人類歷史上那些疾病蔓延的慘劇，還有待於人類進一步的研究證明。