第1卷(1)
冰藍蝶翼忽地一閃，碎鑽流蘇於耳畔漾開一抹溫柔的弧線。卡座裡穿月白旗袍的女子優雅地回過頭來，嫣然一盼間，美目中波光流轉。座位後面蔥蘢的絹花遮住了她半張臉，遙遙看去，只見身後牆上，人魚公主半跪著托起盞橘黃色的燈，朦朧光暈下，女子面容靜美，一如吧檯留聲機裡正在吟唱的那朵月夜白玫瑰。
孟御風忙趕了兩步迎上去，貿然伸出了右手，卻又覺得有些唐突。習慣性地聳一下肩，「真不好意思，我遲到了。」
「不礙事。」落落大方地伸手，纖弱無骨地一握，女子淺笑，優雅地躬身請他就座，「我習慣早到五分鐘等人，並不是孟先生來遲了。」
他怔了有半秒鐘。傳統閨秀的氣質裡，竟還裹著一絲西洋淑女做派。聳肩笑了笑，心裡多少生出一點兒刮目相看的意思。孟御風伸手從文件包裡拿出記事簿，輕佻了一下眉毛，「那麼，我們開始吧。」多年的職業素養早讓他習慣了直接切入正題，就像咖啡裡永遠不加糖一樣，他不允許自己在工作上有半點的磨蹭和遲疑，哪怕，對面的女子是這麼的……溫婉美麗。
她似乎並不著急，只信口問他些無關緊要的問題。年齡，家世，在哪裡讀書。其實這些事白先生已經在電話裡問的很清楚，但既然她問起了，他也只得再答一遍。好在，跟這樣溫婉的女子交談，即使是說廢話，心裡也總還是愉悅的。
寒暄了半晌，她輕啜一口茶，從攢珠坤包裡摸出只小小的信封推到他面前去。
米色的信封很薄，而且並沒有封口。孟御風會意，拿起來打開——是張舊照片。看黯黃的程度，大概是十餘年前的東西。照片背面的時間很快驗證了他的猜測。那是一座洋房的花園，鞦韆架下端坐著一位少女，她望著鏡頭，微微抿著嘴，臉上是一抹清淡的笑容。月牙般彎成一線的烏黑劉海下，是與眼前女子略有幾分神似的眉眼。
他有些意外。「是你？」他接過無數單生意，稀奇古怪的事情見過不少，但還是頭一次碰上目標就是委託人自己。
女子的回答很快便否定了他的猜想：「不，是我姐姐。」
孟御風「哦」了一聲，似是有些瞭然。金髮碧眼的女侍端著銀質茶盤從他們身邊走過去，另一個頗具厚度的信封被推到他面前來。「這是預付的部分。我請孟先生來的目的，想必白先生在電話裡已經說得非常清楚。……事成之後，另有重謝。」
他看了看那信封，沒推辭，「薛小姐您客氣。」
「那麼，萬事拜託。」翩然起身，米白色的開司米披肩輕輕滑下肩膀，恍若飛越天際的一片鶴羽。他目送她出去，聽著門上銅鈴丁零一響，那道優雅的背影隱匿在玻璃門後，很快便不見了蹤跡。
只留下一縷薰風，停在鼻尖上，散發著淡淡的玉蘭香氣。
孟御風走進薛家花園後的第一個念頭是：這房子有些舊了。
這棟租界裡的西式建築其實還很年輕，也仍是富麗的，台階轉角處和露台的雕花欄杆上，處處都是含蓄不張揚的堂皇。但那些蒼老的氣息，卻沿著磚縫，從骨子裡一點點透出來，像是籐蔓，爬滿了牆。花牆上遍佈著常青的植物，陰鬱的綠，在瑟瑟秋風裡洇開一大片深濃的顏色，看得人心裡蕭索。更有一些花籐，早已經將不安分的觸手伸到了窗子裡去。
有風沙沙吹過，每一片綠葉底下，似乎都藏著不甘的歎息和無盡的寂寞。
因是初次造訪，下人進去通報，他站在過道裡等著。雖然是白天，但門廊下還是有些昏暗。頭頂上搖曳著一盞黃色的燈，朦朧的照亮腳下一小片地，影子在腳下蜷縮成烏黑的一團。身後大門洞開著，呼呼的秋風灌進來，吹得那盞燈直晃。影子也便跟著瑟瑟起來。
「先生，請跟我來。」女管家吳媽的鬢角已經染了白霜，眼神卻很清亮，態度也極溫和，「小姐等候多時了。」
走進去才知，裡面別有洞天。
西式的廳堂，沙發後面卻掛了幾幅明代的立卷。桌上的青瓷花瓶似乎也是古董，此刻正插著一大把血紅的玫瑰花。拐過迴廊，隱隱開始有笙歌和喧鬧。年輕男女的調笑聲絞在嘀嘀噠噠的舞曲裡，逗開一波一波的聲浪，像鵝毛搔在人心上。長廊盡頭，吳媽推開一扇大門，躬身側立一旁。屋裡的情形展露在他眼前，豁然開朗。
看樣子以前是個花廳，一邊連著房間，一邊有落地的陽台通到外面。不過現在，偌大的廳堂已經被改造成了舞池，幾對衣冠楚楚的男女摟在一起，舞得正酣。有英俊的男子立在留聲機旁，高談闊論地與人爭辯，而另一邊，一襲紅衣的薛洛嵐正側倚在貴妃榻上跟幾個女孩子聊天。
孟御風一腳踏進去，頷首致意跟她打了個招呼。薛洛嵐似是很高興，忙放下手裡的酒杯，起身招呼他，「來來，給大家介紹一下，這位就是我說過的孟先生。我的舞蹈教練。——留法的大才子，舞跳得沒的說！」
樂聲消匿下去，眾人紛紛圍上來，少不得又是一番寒暄。你來我往間，孟御風抽個空隙扭頭去看洛嵐，卻見她並沒有關注自己，而是挽著另一位男子的手相談甚歡，也不知道聽見什麼笑話，竟忍不住笑著倚在了那人肩上。
冷眼打量了一下四周，孟御風很快便發覺，雖然幾乎每個人都有女伴，但屋子裡所有的異性都在圍著她轉。
他並不意外，或者應該說……這也算理所當然。
薛洛嵐乃是眼下奉天城裡最炙手可熱的名媛。年輕，漂亮，受過良好的教育，性格開朗，最重要的是，她有一筆令人咋舌的遺產——去年冬天，津城首富薛明安死在了英國人開的醫院裡。薛明安沒有兒子，近乎天文數字的龐大的家產全都歸在了薛洛嵐名下，其中包括他一手打造船業的公司，還有往來歐洲貿易的洋行。
這樣的女子，怎麼可能不受追捧？也怨不得那些大獻慇勤的公子哥圍著她團團轉。——孟御風自嘲的笑了一下，自己不也是一樣的嗎？打聽到這位薛小姐是個狂熱的舞蹈愛好者，便苦苦在她常去的舞場裡守了十來天，終於尋到個跟她搭訕的機會……
一晃神的工夫，歌聲又起。孟御風陪一位銀行家的寶貝女兒跳了一曲，又跟幾個人客套了些廢話，終於憋不住氣悶，抽身踱出去，半倚在落地窗外的花架上，點了根煙。
裊裊的煙霧散在指尖。身後傳來熹微的響動，他沒有回頭。人未到，玫瑰的香氣已然襲來。「你好像不太高興？」薛洛嵐走到他面前，撿張籐椅坐下，「怎麼啦？是嫌我招待不周，冷落了客人嗎？」
「我以為，只有你跟我兩個。」他毫不掩飾自己聲音裡的不悅，聳聳肩膀，坦率直言，「我以為舞蹈教練這個工作，是……一對一的。」目光落處，似有幾分深情的眷戀，卻又帶著顯而易見的譴責。
那天在舞場裡，他終於找到機會，請她跳了一曲。兩人一見如故。薛洛嵐很興奮，還沒出舞池便對他坦言：這幾年也算是殺遍舞池無敵手了，不想今兒竟然遇到更強的高人！一來二去混熟了，她索性邀請他來做自己的私人教練，報酬開的很豐厚。「你只當是個兼差，帶著我玩。」她這樣說。
他沒拒絕，卻不肯要她的報酬。理由倒也簡單，「一則我不缺那份錢，二則咱們是朋友，三則，就像你說的，我全當是陪你玩。」
薛洛嵐愣了一下，笑了笑，沒再堅持。這些年，她身邊最不缺的就是對自己大獻慇勤的男人，對於他們寵溺、呵護和好意，她早已經習慣。於是約好了，每週三節課，週六、週日、週三，風雨無阻，雷打不動。可是沒想到——確切說是他沒想到，第一次上門教課，就碰見這樣熱鬧的場面。
「習慣了就好。」薛洛嵐懶洋洋地欠了欠身子，從盒子裡拈了根煙。滿頭波浪長髮隨意披在肩上，紅色的舞衣襯得人分外嬌艷，「我就是喜歡熱鬧，只要醒著，一時一刻都不能閒。晚上照例是要去舞場的。下午沒事，就在家裡招待招待朋友。」火光「啪」地一閃，她也點上了煙，「除了睡覺的時候，我不希望有片刻的安靜。寂靜和沉悶會讓我發狂。你要知道，這麼大一座宅子——」她伸手指了指四周，眼神忽然飄得很遠，「一旦沉寂下來，人會受不了的。」
他點點頭，表示理解。薛洛嵐不知想到了什麼，眼底波光一閃，一臉若有所思的神情。「生命荒蕪漫長，正該及時行樂。」側頭望著他，俏皮的笑笑，「你說對嗎？」
孟御風寵溺的看著她，不置可否。很明顯，她活在無比喧囂的熱鬧裡，卻怎麼也掩不掉刻骨的寂寞。拂去不悅，打起精神，他抬腕看了下表，「好吧，這堂課已經耗掉快一個小時了。親愛的學生，密斯薛，我們該開始上課了。」說著，丟開手裡的煙蒂，優雅的做出一個紳士邀舞的手勢。
薛洛嵐被他逗得「撲哧」一聲笑了出來，隨手把煙扔進花盆，起身把手搭在他掌心裡。「好啊，咱們就讓他們開開眼界，看看什麼叫珠聯璧合！」
兩人攜手回到屋裡，留聲機裡很快便換上了更加歡暢的樂聲，噠噠的鼓點敲打著窗欞，窗外是一方漸漸昏沉的天空，舞興正酣之際，屋子裡的人誰也沒注意到，烏雲已經壓了上來，眼看便要落雨。
從薛公館出來，孟御風照例去了青鳥咖啡館。最角落的卡座裡，黑色外套的男子已等候多時。偌大的牛皮紙袋裡裝著他搜羅來的各種資料，孟御風接過來，匆匆翻了一遍，順手便收進了自己隨身的皮包裡。
「她對你似乎並不十分感興趣。」黑衣的人正是跟他在電話裡聯絡的白先生，相對孟御風的淡定，他顯得很焦急，「小姐非常關注此事的進展，你要知道，我們有太多時間……」
薛洛絳只給了他一個月時間，現在，這一個月已經過去了一多半。白仲簡不由的有些擔心，這個吊兒郎當的年輕人……真能完成小姐交代的事嗎？
「事緩則圓。」微微皺了下眉，孟御風丟一個不以為然的神情給他，「轉告你家小姐，請務必信任在下的專業素養。靜觀其變。」
「好吧。」白仲簡拿他沒辦法，只得悻悻讓步，「希望盡快聽到你的好消息。」
「嗯。以後，盡量少見面吧。」
「好，老規矩，有事我會打給你。」
孟御風點點頭，端起面前的咖啡一飲而盡，拎起皮包轉身便出了門。外面還在落著小雨，淅淅瀝瀝的雨珠，不疾不徐。偶爾有碩大的一顆從樹葉上掉下，落進脖頸裡，瞬間便激起徹骨的寒意。滿地都是枯黃的敗葉，下雨天沒人掃，全都漚在雨水裡，散出一種古怪的苦澀香氣。快走到住處的時候，他站在巷口的路燈底下，抬頭看了看天。濃沉的黑色深不見底。
這是奉天，十一月的天氣。
秋已經很深了。
回到住處，他開始翻閱那一打資料。關於薛洛嵐的一切，事無鉅細。她今年二十四歲，仍是獨身，很顯然，薛公生前並不急著將寶貝女兒嫁出去。薛洛嵐本身很優秀，她年少時就讀於本地的女中，認識她的人都說，這個姑娘端良賢淑，性情內向。內向……讀到此處，孟御風嘴角彎起一輪無聲的笑容，白天見到的那個紅衣奔放的女子，曾經，居然，內向？！
只能說，人總是會變的。
金尊玉貴的大小姐，高級女中畢業後便留學去了東洋，幾年後回來，像變了個人一樣……他忍不住有些腹誹地想，對於像薛洛嵐這樣的妙齡女子而言，什麼樣的景況才是最好的呢？真未必是覓得心上良人，執手終老。像她現在，上無父母下無兄長，坐擁別人拚殺幾世都掙不到的家產，朝酒晚舞，夜夜笙歌……如此恣肆喧鬧的生活，也許才是人生中最快意的。
如她自己所說，生命荒蕪漫長，正該及時行樂。
也就難怪有人會眼紅了。
尤其，是一父所生的親姊妹。她有的，她卻得不到——那天薛洛絳對他說過的話時時刻刻敲打在他耳邊上：「我對孟先生最大的期許，就是您能得到我姐姐的芳心。」