第五章
蕭南方從脖子上取下那半塊玉，男人將兩塊拼在一起，赫然是一隻張牙舞爪的小老虎。男人低低地說了句話，似乎自言自語般，「她就是屬虎的，活脫脫一條下山虎呀。」
然後領著他走出破落不堪的汽車站。
男人的步子很大，幾乎他每走一步蕭南方便要快走兩三步才能跟上。在穿過兩條馬路後終於同那個男人的距離越來越遠，那一抹灰色的影子似乎隨時會在視野裡消失。
那時那刻，他的內心是遠比恐懼更加深沉的東西。那麼小一點的蕭南方仰頭去看一絲雲朵也沒有的天空，蒼穹萬里藍得炫目。等脖子酸疼的時候才發覺頭暈得想吐，於是掙扎著扯下嵌在皮肉裡的背包帶子，一把摀住胸口蹲在路邊吐出大灘的黃水。
再抬起頭的時候，男人已經折回。他扔掉煙頭，一把抓起背包，一言不發地接著向前走。
那樣一個寂靜冗長的夏天，腳心與大地直接貼在一起，燙得蕭南方每走一步都像是小人魚踩在刀尖上一樣。
蕭南方的到來並沒有先前母親預料的那般，會引發一場災難似地爭吵，也沒有類似「跑掉的女人的野孩子」之類的惡言。那個名叫周家娜的女人只是領著小小的南岸站在門口，慌張笑著掩飾自己的不知所措。
其實不知所措的又何止是她？從那樣小的年紀一直長到現在的年歲，早已知曉了那個女人是不會接他走了。當時的半年說辭，不過是哄小孩的伎倆……
有點兒涼的夜風襲來，晝的酷熱在此刻逐漸消散。蕭南方的手機突然響起來，他低聲歎息，看到上面寫著「林祈父親」四個字。
輾轉了許久後再見到林祈竟是在小鎮唯一的派出所裡。
林祈的爸爸戴著粗金項鏈叼著煙焦躁地在辦公區前來回轉，在看到蕭南方的時候一愣，喃喃開口，卻是軟語相向，全沒了初見時的高高在上，「你幫我勸勸他，他，他就是不肯跟我講話。以前玩歸玩，從沒有幾天不回家還和小混混們打架鬥毆的情況發生……」
「他受傷了嗎？」蕭南方一邊說著一邊繞進屋裡。
裡面沒有開燈，藉著照進來的月光能夠分辨出角落裡抱膝的林祈。額頭紮著繃帶，他抬起眼表情落寞地望向蕭南方，左邊臉頰似乎有點兒腫，讓他不自覺地瞇著眼睛。
蕭南方坐過去，看到林祈彆扭地背過身，不知道為什麼，忽然就覺得心疼。
中考那年林祈成績還是不錯的，考上了市裡的高中。蕭南方遵循著父親的意思留在小鎮讀書。本以為將失去這唯一的朋友，結果卻在開學典禮上看到林祈匆匆忙忙跑進會場。一邊滑頭地躲過老師的斥責，一邊衝自己做鬼臉。以至於蕭南方幾次忘了演講內容，滿目儘是他比劃著唇形的樣子，他說：「我回來了，以後繼續陪我看美女啊。」
蕭南方靠著牆定定望向窗外的光，好一會兒才開口。「我說，你沒哭吧。」
「你才哭呢。」
「沒哭就好。」蕭南方點頭，站起來要走。
「喂。」林祈驚訝道：「你不是來開導我的？」
蕭南方露出困擾的表情，「勉強讓你靠在我肩膀上啜泣一下？」
「滾。」林祈翻白眼，扯到傷口疼得齜牙咧嘴。兩人默默站了會，林祈率先往外走。走到門口的時候忽然停下來，躊躇片刻開口道：「球賽輸了固然難受，可我爸他，他……」吞吐半響，「對不起。他就是一沒文化的暴發戶，他的話你千萬別跟往心裡去。」
「嗯。」
似乎是等到了想要的答案，林祈一把拉開門笑瞇瞇道：「陪我吃飯去，我餓死了。」
「不去。」
「喂。」林祈撇嘴。
「太晚了。」蕭南方指著牆上的鐘，「周家娜進入更年期了，我頂不住她囉嗦。」
「嘿嘿，是頂不住南方囉嗦吧。「男生頂著掛綵的臉和亂糟糟的頭髮笑，「真不陪我？」
「沒法陪。」
就在氣溫驟升的日子裡，蕭南方不幸地熱感冒了，原本就不舒服的鼻子把他折磨得夠嗆。
課間接了杯水吃了感冒藥，昏沉沉一覺睡醒才發現已經放學了。窗戶半開著，胳膊下還壓著模擬考的試卷，手邊的手機屏幕再次亮起來，沒等去接便因沒電而自動關機了。就在他俯身在桌洞裡找備用電池的時候門被人輕輕推開，蕾絲邊裙角在風裡搖曳出一個羞澀的弧度。「那個，校工在催，說要鎖門。」