第八章逃出生天
喬許彎腰閃躲，讓攻擊他的喪屍從頭頂飛過，重重摔倒。他掏出匕首，狠狠扎進喪屍的腦門，可周圍還有更多喪屍在步步相逼。士兵手頭的機關鎗已然閒置，因為每當他們下決心展開大規模的自衛反擊，總能在大大小小的包圍圈裡搜查到零星流竄的正常人——他們無法冒著誤殺的風險殃及無辜。直升機在天空不停盤旋，卻也束手無策，全然找不到作戰方法。
「這樣下去不行！『拉普拉斯妖』封鎖了一切地面通行可能，惟一的希望只有空中救援！」喬許抹了一把臉，聲嘶力竭地對藍隊長喊話，「我掩護，你們趕緊帶人躲進大廈，封死入口，從天台離開！」
藍隊長斷然拒絕：「開什麼玩笑！我們走人，留你一個在這兒送死？喬，這不是逞英雄的時候！」
「他不是一個人。還有我。」
說話的是克勞德。子彈打完了，他施法凝水成箭，一揮手百箭齊發，精準穿刺喪屍的要害。
「那也不成！這是我的仗，我的使命！」藍隊長只覺雙眼刺痛，眼前浮動血光，「我是軍人，是人民的兒子，我——」
「我我我，我你媽個頭！」克勞德的情緒陡然激烈，出乎意料地狠狠罵開來，「我不想冒險增加感染人數，你也不想被迫朝朋友開槍，所以你最好乖乖照他說的做，能救多少是多少！」
在這個明亮的下午，慘不忍睹的街面蒙上一層乾涸的血色，佈滿黑洞窗口的建築物有如牢籠，死死圍困殘餘一線生機的這一行人。為數不多的倖存者戰慄著抱作一團，藍隊長率眾組成外牆，緊張而謹慎地舉槍射擊，為緩步逼近的喪屍挨個爆頭。他們繞過仍在燃燒的卡車殘骸和地面大坑，撤退到大廈的台階上。
砰砰兩槍，鐵鎖應聲崩壞，這棟堅固可靠的高樓終於敞開懷抱，懷擁死裡逃生的人們脫離險境。在抵住大門的那一刻，藍隊長下意識地回過頭，想最後看一眼那兩個陷落在喪屍堆中的孤膽英雄。但他看見的只有行屍走肉齊齊背對著他，比肩接踵，拖沓步伐往路的另外一端聚攏。
——喬許與克勞德就在那個方向。就在那頭，以身試險，調虎離山。
淚水無聲滑過臉頰，他的眼簾伴隨大門同時沉重閉合。門內門外，就此兩個世界。一個通向天堂，一個停駐地獄。
「現在，就剩我們兩個啦！」
喬許飛起一腳踢飛一個喪屍的頭，急速搶奪他身上披掛的武器，開槍上膛，同時不忘扔給克勞德一把。克勞德沒接，那支槍啪嗒掉到了地上。
「靠，都什麼狀況了還在講究衛生！」端起步槍一口氣橫掃大片，喬許大笑道，「跟個娘們兒似的！」
克勞德也跟著笑，在殘缺的道路中央叩動響指，盡可能多地凝結水分子進行攻擊：「你小子別以為被我加了彈力結界就真的肆無忌憚了，我可不負責過濾細菌！」冰稜嗖嗖地四面出擊，沒入喪屍顱內爆裂開花，炸出一蓬一蓬的黑霧。
「這都做不到，你的結界質量太差勁兒了吧？不知售後服務方面做得怎麼樣啊？」
「一經出售，概不退換，再說你還拖欠著我的貨款呢。」
「拜託！有命回去的話，我絕對加倍補償你！」
作廢了手頭最後一打子彈，喬許索性撿起石頭投入戰鬥。喪屍行動溫吞，不怕他們會一擁而上，使自己招架不住。只是這些怪物皮糙肉厚，耐打抗打，又充滿了大無畏的炮灰精神，哪怕手折腿斷，只要頭還在、嘴還在，也要蠕動著爬過來，張口去咬落單于虎狼之地的羔羊。
直升機主旋翼發出的轟鳴遠遠傳來，空軍部隊正在有條不紊地營救倖存人員。克勞德喘了口粗氣，倒退數米，和喬許背貼背抵靠在一起：「好，看在老熟人的面子上給你九九折。」
「才九九折？吝嗇鬼，你真該感到汗顏！」打了這麼久，喪屍潮依舊洶湧澎湃沒完沒了，喬許的體力難免不支，「累死我了，他們就不能消停消停嗎？」他掄起胳膊，打飛一個孩童樣貌的小個子喪屍，心居然麻木得沒有了悲憫的知覺。
克勞德也是精疲力竭。他今天的法術發揮實在瀕臨極限，偏偏在日光的燒烤下，空氣裡能夠利用的水分也快被消耗殆盡。絕境也差不多就是如此了。不過他絲毫沒有死到臨頭的覺悟，還在冷笑著回敬喬許：「有的人流血都是家常便飯，我流點兒汗算什麼。」
「哈哈哈，說的好，說的好哇！」
最後一架直升機承載著倖存者飛走了。這一座被「拉普拉斯妖」放牧喪屍的牧場，兩個彼此看不順眼的死對頭並肩作戰，笑罵間，生死與共。喪屍的包圍圈已然大幅縮小，死亡嚴絲合縫地封鎖退路，他們，到底有沒有可能生還？
「要是我會遁地術就好了。」喬許歎了歎氣，騰空側劈，分踢左右拖著涎水飛身趨前的兩隻喪屍，再正面迎戰爬行到他鼻子底下的敵人。彈力結界也護不了他們多久了，喪屍彈出去壓在後面的喪屍身上，再為更後面的喪屍推近來……他們避無可避。
遁地？那是不可能的。克勞德盯著管道蓋，心裡清楚那下面是高壓強熱蒸汽——每天下午四點整，蒸汽公司準時打開閥門，把水加熱至一千度噴射進全城的管道網。
頭頂有團陰影浮動，一架直升機飛了回來，放下繩梯在低空往返反覆，時不時做個俯衝，試圖給予幾近埋沒在喪屍海洋深處的兩個人援助。
很好，既然地下行不通，那就自天上逃逸吧！
在喬許挖空心思驅除喪屍時，克勞德悄悄擬定下逃生計劃。他不再浪費精力搜集水汽，而是全神貫注地加強己身彈力結界的韌度。救死扶傷是醫生的天職，他默念道，內心非常的平和安詳。多年以前教父的那句箴言在胸腔激盪：「不用多長時間，你將釋懷於整個世界，而更短的一點兒時間裡，世界也就忘了你。」
那刻起他晉級「白手」的唐先生之一。沒什麼好遺憾的了。他捍衛了自己的尊嚴，到死，都固守著自己心中的正義！
「喬，」他稍微拉開兩人的距離，「使全力衝過來吧！」
「什麼？」
克勞德飛快估測著兩者間的落差距離，計算應該施加多少壓力才不至於拋飛過頭。「用結界的反彈力，幫助你夠到那根逃命索。」他拉開架勢，看來活像等待火箭發射。
喬許明白了他的意思。「那你怎麼辦？」他在喪屍連綿起伏的怪叫當中，心緒複雜地問他——他們曾勢同水火，現今，卻是共存亡的、唯一的夥伴。
「沒有時間了！你快走！」
「那你怎麼辦？」
「快走！」
他發出一聲震耳欲聾的怒吼。
——他要救喬許出去，一定要救出去。恍惚中他產生了置身夢境的錯覺，彷彿又看見一些黑影在晃動，聽見一個聲音平靜而高高在上地問：「成交嗎？」
隨即那些影子退散開來。那個孩子在連天炮火裡絕望地伸出手，企圖挽回什麼，卻只握得滿把硝煙。他被徹底遺棄了。
「你看，」那個聲音如是告訴他，「大人都學壞了。」
不是的……不是這樣的。
他，不容許這樣的悲劇重演！
因此喬，請你離開這裡，好好地活下去。
「走！」
眼底驚人地蓄滿了淚，喬許倒退幾米，深吸口氣，然後大喊著衝刺、躍起，撞在彈力結界的斜上方。克勞德就勢抬舉雙臂，強大的反彈力讓喬許炮彈一樣直飛上天，在喪屍裡三層外三層地化作駭浪、翻滾著掩埋方圓百里最後的那個活人的同時，抓住繩梯的末端！
「克勞德！」單手吊在半空，他悲愴地呼喚同伴，注視整條街密密麻麻攢動的喪屍腦袋。「媽的，我只是討厭你，從來沒想過要你死啊……」他喃喃自語，眼淚淌過下巴，滲透出血的嘴角。今天的陽光太燦爛了，以致黑暗也來得前所未有的兇猛。
突然他敏銳地捕捉到一絲異響。
瞪大眼睛張望給喪屍黑壓壓佔領的一條街，他的心狂跳不已，「白手」殺手的名字一遍遍碾過腦海……克勞德！
大地似乎震顫了一下，緊接著一連串開瓶蓋似的爆裂響起，原先奔騰在地下的蒸汽，衝破管道蓋****而出！氣貫如洪的水柱噴發高達數十米，灼人的高溫不僅將喪屍燙成熟屍，還把踟躕原地的直升機轟出老遠。熱浪滾滾之中一個小黑點疾速騰空，閃電般團身躍上臨街建築，艱難地向上攀爬。
「克勞德！」喬許發瘋一般又哭又笑，「快！快過去，快！」
直升機冒險下降，懸停在空中。那只他所熟悉的碧眼黑豹死死摳著水泥外牆，窮盡極限，傷痕纍纍。他不顧一切地伸手去拉，豹爪尖利的指甲掐進皮肉，他也不覺得疼痛，只不住感慨：「太好了，你還活著，你還活著！」
獸形的殺手沒有接話。他垂首吸氣，渾身都在發抖，已經喪失全部的氣力。直升機拉動操縱桿，升高，調頭，迎著午後的太陽飛行。黑暗被丟了在後面，在蒸汽熏烤下無奈地揮發。但是「拉普拉斯妖」的陰謀還沒有結束。安全區外預設的最後一枚旋風炸藥爆炸了，整條街道，霎時間粉碎！