要問崇禎到底有多昏庸，從大明王朝在癸酉的一系列舉動中就可見一斑。忽悠近百萬人在同一個地點參加智力測試的事，他做了；同時錄取超過二十萬的貢士，這要是放在以前任何一個朝代可是連想都不敢想像的事，他還是做了；一場科考湧現出十多位狀元、兩百多榜眼、七千餘探花的荒唐事，他照樣幹得個不亦樂乎。至於緊接著的那背地裡攛掇考生互罵，讓衍聖公帶著狀元們誇官遊街三日，在舉行朝會商議國是的奉天殿大擺筵席……等一系列破事好像就根本不值得一提。
做完了這一切，崇禎非但沒消停下來，反而是越發精神。四年了，從第一次把韃子趕回遼東就在秘密籌建中的帝國學院終於可以揭開神秘面紗，敞開大門迎接來自各地的帝國精英。從這一刻起，崇禎這個昏君又能給自己多撈頂官帽，繼續折騰下去他說不定都可以無聊得自己篡自己的位來玩。
官謠有雲前生不善，今生知縣；前生作惡，今生附廓；惡貫滿盈，附廓省城。由此推斷，翁文舉可以相信用十惡不赦來形容自己的前世都會顯得太過謙虛，那什麼慶父、趙高之流所做的惡事肯定都沒他多，董卓、秦檜等所謂的奸臣連給前世的他添腳趾頭都不配。他翁大人至少也得跟現在的鎮國將軍一樣殺人無數，禍害無邊才行，否則怎麼會在投靠皇帝後還得繼續呆在鳳陽知府這麼個倒霉位置上呢？
「說鳳陽道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。」翁大人沒聽過這曲花鼓戲，他也不知道另一個時空中韃子入關後到底做了什麼，才逼得鳳陽百姓編出這麼段唱詞來。
翁大人所知道的僅僅是，莊子在這裡呆了大半輩子，古鐘離國建都於此。八仙中的藍采和在這裡得道升仙，還有莊周在這裡夢蝶……那些奇聞異事情不算，這裡最少也還是帝王之鄉。就連士人們都知道陞官發財後得回家去顯擺顯擺，他朱元璋就是再沒讀過書，也不會傻到當了皇帝都不把自己老家給建設好吧？
而朱皇帝也的確沒讓家鄉父老失望，他把大明的第一座都城建在了這裡，也給留在這裡的三親六戚都掛了個名頭，統稱為皇族。可就是這群只吃飯不幹事的傢伙才讓鳳陽知府成了個苦差使，別看士人們前些年一直在不斷地打壓勳貴，但皇族可不像普通百姓那麼好欺負。在別地可以大發橫財的知府。到了這裡頂多也就是個牢頭而已，還是不敢得罪犯人的那種。
然而隨著崇禎四年三月皇帝坐鎮南京賴著不走，皇族們也開始不那麼恭順了，一向是足不出戶的他們居然開始了大遷徙。一打聽才知道，這居然又是那個死胖子埋下的伏筆，早在崇禎三年鎮國將軍奉旨回來勘察祖墳的時候就已經在私下裡和皇族達成了協議，一旦收復遼東這些好吃懶做的傢伙可以拿手上的田地置換十倍遼東良田。
當然了，也不是所有的皇族都願意放棄現在這種衣來伸手飯來張口的好日子，願意跑到遼東去當土財主的。可鎮國將軍不但會利誘。他更擅長玩陰的。不答應拆遷是吧？就在皇帝皇帝南下前夜，鳳陽府內發生盜案數千起，這些被盜的人家沒有損失錢糧，他們但偏偏再也找不到能證明身份的玉諜祖譜了。
緊接著就是皇帝的聖旨也到了。為了避免有人打著皇族名義招搖撞騙，他要開始徹底清查自家親戚。不能證明其身份的也給了兩個選擇，要麼開始組建皇商隊，要麼就拖出去砍頭！罪名？那還用說麼。當然是冒充皇室宗親了。
於是，自崇禎五年開始皇族陸續搬遷，不管是自願還是被迫的。在盧象升部那兩千兵痞面前沒人敢說出個不字。欺負人都欺負到自家親戚頭上了，可見鎮國將軍那死胖子和崇禎這昏君有多歹毒，只要是這倆禍害認準了的事，就沒他們不敢做的。
要說皇族走了，翁文舉這個鳳陽知府也可以鬆一口氣，然後琢磨著怎麼開始展示他的施政才華。可誰知道，這邊的人還沒搬完那邊的施工隊就已經開始進場。崇禎那昏君要在這裡建帝國學院了，面積也不是很大，就是現在已經十室就空的整個鳳陽城而已。
前門驅狼後門迎虎？翁知府後悔得就差沒讓那些勞工挖個坑把自己給埋起來，然後立上一塊碑上面就寫一個斗大的冤字。可這也就是想想而已，翁知府敢保證如果自己不能在限期內完成任務，就是到了閻王殿也會被那倆禍害給擰出來。
崇禎六年四月，當士人們還在秦淮河邊爭吵的時候，大明帝國學院終於如期完工並通過驗收，偌大的鳳陽府治所已經成為培養人才的重地。這裡不但有足以媲美皇城的教學樓，奢華到不敢想像的師生宿舍，還有超過一百萬畝的實驗基地。
這裡所有的建築採用的依然是鋼筋混凝土結構，別說是用土得掉渣的紅夷大炮，就算是用中央集團軍那種新火炮也休想一次轟塌。而負責保護這裡安全的則是中央集團軍下屬的熊兆珵師，整整兩萬武裝到牙齒放出去足以消滅任何一個小國家的兵痞就駐紮在三十里之外，任何人想打這裡的主意，其難度不亞於攻克北京城。
「維斗兄，您眼神好，看到帝國學院在哪裡了沒？」不能怪夏允彝沒見識，他雖然也知道鳳陽這邊在建學院，但還真沒想到崇禎會這麼胡鬧，居然把整座城市改造成了學校。
「這……」作為進入外交部的條件，楊廷樞必須在帝國學院任教半年，先要把他肚子裡那點墨水給抖出來。可沿途那些掛著紅綢的牌坊，眼前緊閉的城門讓他也摸不著頭腦。「孔大人，您到給說說啊，這帝國學院到底在哪？」
「不識廬山真面目, 只緣身在此山中。」孔衍植很滿意崇禎的這個安排，不管帝國學院的規格有多高也還是隸屬於他的教育部管轄，皇帝雖然頂著個名頭院長，但國事繁忙還能有時間經常往這邊跑？所以。這帝國學院的日常事物還得是他這個衍聖公來打理。
「不是吧？您……您是說眼前能看到的都是？」夏允彝跟楊廷樞都傻眼了，這麼大座城池改造的學院，他們要上個課還不得先把自己給走得累趴下啊？
「非也！非也！」孔衍植搖了搖頭，指著後方道：「應該是自從我們路過的第一座牌樓開始算起，整個帝國學院共佔地兩百九十萬畝……」
「吧嗒！」走在隊伍中間的伽利略很沒形象地摔了個大馬趴，來了大明三個多月，他也知道這個帝國的富有程度已經超過了整個西方世界，但佔地兩百九十萬畝的學校？那不是一千九百多平方公里？這要放在他老家都快趕上一個國家了，但在大明卻僅僅是個最高學府而已？
除了這個文明高度發達的帝國，除了那個高瞻遠矚的明帝國皇帝。誰能有這麼大的魄力？別看這個帝國在基礎科學的研究方面還有不足，但這個帝國卻有尊重知識的傳統，更有開拓創新的勇氣。假以時日，僅從這個帝國學院走出去的學子就足以改變整個世界的科學進程，那時候西方除了抬頭仰望這個帝國以外，還能做什麼？
「伽利略先生，您沒事吧？」德維涅也是受聘外教之一，只不過他與負責指導數學、力學和天文學的伽利略不一樣，他所教受的這個學科比較偏門。叫做忽悠學！他要用自己的經歷去教會那些希望加入外交部的學子什麼叫騙人。什麼叫做表面上仁義道德，背地裡邪惡骯髒。
「沒……沒事！」上了年紀的人學突然開始拋棄自己的母語還真有那麼點說話不利索，再加上這一嚇，伽利略就更結巴了。拍乾淨身上的塵土。朝著那個頂頭上司孔衍植行了個標準的大明拱手禮，道：「孔……孔大人！您……您是說這裡就將是我們生活教學的地方？」
「沒想到吧？」孔衍植驕傲地挺著腰板，不屑一顧地道：「你以為吾皇是你們那些妄自尊大的國主能比的？你以為四千萬兩銀子砸出來的帝國學院，是你們那些小得可憐的學院能相提並論的？實話告訴你。這裡不僅是佔地面積大，裡面的東西也是這個世界上最先進的。你聽說過的那種蒸汽機在這裡就有數十台，你所羨慕的那些小玩意在這裡更是隨處可見！」
「那裡！看到那裡了沒有？」指了指遠處隱約可見的幾座圓頂怪屋。孔衍植繼續解釋道：「知道嗎？那裡是帝國學院的天文台，每一個屋子裡不僅有簡儀、渾儀和渾象等儀器，還有用你的話來說直徑四十寸的大型望遠鏡……」
「噢！我的上帝！」天文望遠鏡的原理並不複雜，伽利略一看就知道是怎麼回事，但如此巨大的東西他還是不敢想像。別的不說，就那塊透鏡想要做到這麼大的同時還得保證曲率而不產生嚴重影響到觀測效果的色差，那就不是西方現階段能夠完成的龐大工程。「請……請問，你們是怎麼做到防止鏡面變形而喪失焦點的？」
「這個麼……」孔衍植擅長的是人文科學，對觀星相什麼的也就是湊個熱鬧而已。「本官就不知道了！但本官前些日子前來驗收的時候聽欽天監的同僚說過，這幾架望遠鏡的觀測效果遠遠超過他們現在使用的那幾個！」
「孔……孔大人！您一定要讓我看看！讓我見到製作出這些望遠鏡的大師！」伽利略也擺弄過欽天監用的那幾個天文望遠鏡，當時他就已經佩服得五體投地了，現在聽說這裡還有更大更完美的那還不激動得拉著孔衍植搖個不停？
「讓你看看沒什麼問題。你本來就是教習天文的麼，不讓你使這個還不得把我大明的學子教成白癡？」頓了一頓，孔衍植口風一轉道：「但在你沒有取得紅本本前，那些大師你就別想見了，他們可是隸屬於研究院管轄，掌握著我大明的最高科技的頂尖人才。別說你一個外來的蠻夷了，即便是我這個管理教育部的尚書想要見他們，那也得通過層層審批！」
紅本本？又是那該死的紅本本！伽利略現在總算是明白德維涅為什麼會在拿到那東西的時候幸喜若狂，居然還送了他一套精美的福窯玉瓷。
反正在這明帝國吃得好住得好，皇帝還答應派人去把他的家眷給買回來，這做不做人上人也就沒什麼好惦記的了。但作為一個科學家，明知道距離最先進的科技僅一步之遙，卻沒辦法跨過這道坎那是很折磨人的。
「其實你也不必這麼沮喪！」孔衍植的心地很善良，總是見不得人家受委屈，安慰道：「本官可是聽說了，只要你能教出五十名和你一樣的學子來，皇上就會親自給你頒下紅本本，並聘請你為研究院編外成員！屆時，你還不是想知道什麼都成？」
「謝謝！謝謝孔大人告訴我這個好消息！謝謝仁慈的皇上給了我這個機會！我一定會努力的！」在巨大的誘惑面前，伽利略彷彿年輕了幾十歲，他在心裡暗暗發誓，一定要盡快地把自己所擁有的知識塞進那些大明學子的腦袋裡，然後拿著紅本本混到研究院去。
「德冰賢弟，你是說這裡負責教學的都是來自研究院的大師？」與伽利略不同，好不容易弄了榜眼名頭的宋應星更關心帝國學院的師資力量，如果僅僅是那個洋神棍來教他們這些精英怎麼夠？至少得弄一票科考時出那種難題的傢伙來才行麼。
「那可不？」跟人吵完架就開始使盡渾身解數找了無數關係，最後還是憑借自己紮實的數學功底才避免被人給扔到法學院的黃宗羲最近可沒閒著。他上躥下跳的真沒少打探到消息，雖然是支離破碎的，但經過分析也還能得出讓他興奮的結論。「小弟可聽說了，我們這個專業不但由隱居了千年的墨家鉅子親自負責，就連研究院的院長大人也會抽空過來講學。」
「院長大人也會來？」宋應星也不知道研究院的院長是誰，但是能坐上那個位置的肯定是神一般的人物，否則怎麼可能有資格帶領大明最頂級的人才？
「不但院長會來，據說鎮國將軍也很有可能會在這裡出現，並指導我們的研究方向！」黃宗羲緊接著又拋出了一個重磅炸彈。
「將軍也要來？」宋應星的眼裡開是冒出紅光。鎮國將軍有很多重面孔，對外敵來說那就是個殺人不眨眼的惡魔，對腐儒們來說那就是吃人不吐骨頭的禍害，但對他們這些普通學子來說那是不敢直視的神奇存在。從精美的玉瓷，晶瑩透亮的玻璃，威力無法想像的新式火藥……到提供無窮動力的蒸汽機，大明現在所有的高科技產品上面都有他的影子，要是真能從他肚子掏點東西出來，就夠自己研究一輩子的了。
「長庚兄也別高興太早！小弟可還聽說，院長大人只親自輔導成績前十名的學子！」指了指前方一個表情呆滯，卻能壓倒宋應星成為狀元的年輕學子道：「您別望了那個禍害可是我們最大的競爭對手，若是不能超他，恐怕我們就沒有向將軍討教學問的機會！」
「你指的是密之吧？他就那副模樣，除了科學研究什麼愛好都沒有！」宋應星眼睛一轉，賊笑道：「我們可得想辦法跟他拉好關係，有了他幫忙指點那前十名怎麼說也能混進去！」