01
時值七月，太陽一出來，酷熱便滿和在空氣裡面，地上已像下了火，寬大的馬路讓太陽曬得又白又硬，散發著燃燒似的氣息，把馬路兩邊的香樟樹的葉子都烤焦了。一股股熱風迎面撲來，明晃晃的空氣裡如同飛舞著無數看不見的蜜蜂嗡嗡著幾乎讓人暈眩。
周大興一走進辦公室便覺著悶熱，遇到這又悶又熱的天氣，人的汗腺都變得特別發達。他去開空調，這才發覺室內不僅空調，連辦公桌、沙發都已經換過一新了。盛夏的陽光透過巨大的落地窗，把整個房子給鍍上一層炫目的金色，他隨即又趕緊去拉上窗簾。
周大新是這次經縣人大代表會上通過，由代理縣長正式任命為縣長的。他四十來歲年紀，蓄一頭烏黑的短髮，眉目清秀，是那種知識型幹部的樣子。他雙眉微蹙，有些無奈。這已成了約定俗成的規矩，不用人佈置，凡是換過一位新領導，便會有人把所有的設施都換過一新。其實，這是一種浪費，但你又能怎樣？他苦笑笑，便坐了下來，他發覺自己居然有一種奇怪的感覺，—種隱隱約約的又不能克制的熱情，還有恍惚和心神不寧。
辦公桌上放著秘書送來的幾封信件。
其中一封是長溪鄉紅蓮村村民反映缺水問題的。他拿起信，竟而感到沉甸甸的，他彷彿看到門外有一雙雙渴望的眼睛，當他定眼望去時，門外卻什麼也沒有。
他坐著許久沒有動，他知道這事一定棘手，而且這樣棘手的事還會有很多，這只不過是他上任遇到的第一件棘手事。他便拿起自己的考勤本，把這事記上，並決定安排時間去實地考察一次。
第二天一早，他便和秘書李小剛一塊乘車出發。本來已給他另外安排了一名秘書，但他覺得李小剛很不錯，就把李小剛帶過來了。
車子向長溪鄉駛去。
透過車窗玻璃往外看，在遠處，那些擋住了視野的山崖不停地閃著青抑或白的反光，路兩旁是一片被灼熱的陽光所臨照的田野，有霧氣在綠色的稻葉上飄浮，儼若一片輕煙。
紅蓮村坐落在一片高坡地上，只百十戶人家，上百畝耕地，十年前，該村是何求書記的聯繫點。何求一心要把這裡作為全縣農業發展的樣榜，要求村民從地底下打通渠道，引水灌田，結果渠道未打通，反而造成稻田漏水。一到夏秋兩季，不僅田里無水，就連村民喝水的井也枯竭斷流。這些年來，村民多次到公社、區上、縣政府反映，但問題一直沒有解決。
他一走進村子，便覺得像是到了另一種世界，與城裡相比有著明顯的區別。稀稀落落的民房，破舊低矮。村場上不見有人，門也都關著，只有幾條瘦骨嶙峋的狗在這破舊的牆院中間穿梭，一條耕牛繫在場上的一株樹下，懶懶地在咀嚼著什麼。村裡一片死寂，似乎連空氣都凝固了。
他們走訪了幾戶人家，走進那低矮的房子便能感受到缺水的嚴重性，每家每戶只要能盛水的瓶瓶罐罐、大盆小盆全都用來盛水，即使是用過的水也要留作別用。而且村民們對來的每一個幹部都懷著一種戒備，不再像以前那麼熱情，干群之間的魚水關係已成了過去。誰都不肯回答他們的詢問，不是搖頭就是黯然不語。
他們便去找村長李長富。長富家很容易找，一棟三層小樓房，這在村裡已算是鶴立雞群了。
走進長富家便發現與村民家大不相同的是砌了一個大水泥池子，池子裡還蓄著大半池子水。長富剛挑水進屋，一擔水捅還濕漉漉的擺在地上。他正準備去拿扁擔再去挑水，沒想他們就已進了院子。
長富便忙著讓坐，拿煙。
坐下後，周大興說明了來意。長富想了一下說：「村裡缺水是不假，吃水用水都得去三里以外的山下去挑，但只要勤快點，也沒有什麼過不去的坎。」
「你們這裡以前不是有水嗎？」
「有什麼水，有水何求書記就不用花那麼大的力氣來挖什麼渠道了。」
「後來你們就沒想法子解決嗎？」
「想了，這麼個窮地方，能怎樣解決？」長富兩手一攤，作了個萬分無奈的表情，他說：「我們挖了好些井，可一個都不頂用。」
「能帶我們去看看嗎？」
「好吧。」長富說著便領他們出了門。
村裡村外轉了一圈，他們也確實看到好些個井，只不過都是一些沒有水的旱窟窿而已。
周大興的眉頭便越蹙越緊，沒說一句話。
離開長富後，李小剛止不住問：「周縣長，怎麼這村長說的與那個反映情況的村民說的不一樣呢？按村長說的，這裡也沒什麼大不了的事，也只能聽天由命了。」
「問題確實很嚴重，這我們已經看到了，」周大興心情沉重地說：「這位村民反映的絕對是實情，但村民都不肯說實話，這裡面肯定還有我們不知道的問題。走，我們去前面學校看看，村裡會寫字的人不多，說不定去那裡能夠瞭解一些情況。」
轉過一個山坳，便是村上小學，說是小學，也就僅一幢低矮的土築平房，有幾間不大的教室，學生不多，教師也就不多，就三個老師。
他們找到校長，校長姓劉，是位四十多歲的中年女人。周大興拿出那位村民寫的信封給她看，並問：「劉校長，你能看出這寫信的人是誰嗎？」
劉校長接過信封左看右看，仔細地看了好一會，說：「這字寫得不錯，村裡能寫得一手好字不外乎兩個人，一個是以前的會計劉志強，還一個就是現在的會計周斌，周斌向來為人膽小怕事，估計這信不會是他寫的，很有可能是劉志強寫的。」
「你能肯定嗎？」周大興又問。
劉校長點點頭說：「劉志強為人正直，喜好打抱不平，只有他才敢向您反映情況。他們兩個都是我們學校的學生，所以對他們兩人我都比較瞭解。」
「那劉志強在村裡嗎？」
「不在，幾年前就去了長洲市，在一家叫山鷹建築工程隊裡打工。」
「他以前不是當會計嗎？怎麼會出去打工呢？」
「據說是跟村長有些意見，具體情況就不知道了。」
從學校走出來，李小剛問：「周縣長，還要不要去村裡再瞭解一下？」
「去是還要去，但現在要緊的是先找到劉志強。」周大興說。
02
長洲市是個地級市，管轄著平陽、溪江、清潭、東嶺四縣。近幾年來，發展很快，不僅街面寬了，城市大了，而且一棟棟大樓拔地而起，有如雨後春筍一般。這些新的現代化建築與舊的低矮的平房不諧調地夾雜在一起，標誌著這座城市正處於一個變革的年頭。
這是一處建築工地，是山鷹建築工程隊做的一處商場建築。腳手架高高地聳立著，從下面抬眼往上望，人就像螞蟻似的在上面爬行著。有一部高架吊車正吊著好些鋼筋，在高空中晃蕩著，令人看了不免有些提心吊膽。
這時，喇叭響了，一個很清脆的女聲在工地上空播撒開來：
「劉志強師傅，劉志強師傅，請你趕快到辦公室來一趟，有人找你！有人找你———」
劉志強正在上面幹活，這是位二十多歲的年輕人，體魄健壯，樣子稍瘦削了些，兩眼卻黑而有神，顯得堅毅、有主張。他人很聰明，在工程隊沒好久便學會了一手好泥水活。聽見喊聲，愣怔一下，便忙放下手裡的砌刀，從腳手架上走了下來。
他人還未進辦公室，就在外面嚷：「是誰找我來了？」進門一見周大興兩人便不禁又愣怔住了：「是……是你們找我？」
周大興微笑著看著他說：「小劉師傅，你的信我們收到了，謝謝你給我們反映的情況。」
李小剛在一旁介紹說：「這就是周縣長，他親自看你來了。」
「這——」劉志強張著的口半天也未合攏，好一會才怯生生地說：「是縣長找我？這不是作夢吧？」
「當然不是，」周大興仍是微笑著看他，用親切的口吻說：「你能把情況說得具體些、詳細一些嗎？」
劉志強看了看他倆，很感動，也很激動，便說：「本來我們村有一條小溪，吃水用水都不成問題。10年前，何求書記來辦點，他想把這條溪水引到北坡去，把那片山地也改成水田，辦成一個全縣的農業樣榜。當時許多人都不同意，認為這條溪的流量本就不算大，還引到北坡去，會影響這邊幾百畝水田的灌溉，可是何求書記硬是要挖，結果造成水位下降，不僅水渠成了旱渠，而且這條小溪也乾涸了。」
周大興和李小剛都聽得很認真。周大興抬起頭問：「後來呢？」
「後來也就是現在這個樣子，吃水都成了困難。水田變成了旱地，水稻是不能作了，村民就只好種些紅薯、包谷等旱地作物，誰家也吃不上一頓白米飯。大家為這事沒少去找政府請求解決，沒想到公安局卻下來抓人，關了七八個，說是我們聚眾鬧事，公開對抗政府，誰要再這樣便要嚴厲處罰。以後，誰還敢作聲呢？」劉志強說到這裡便變得激憤起來，話裡就有了幾分怨氣。
周大興忽然覺著眼球像被醋浸過似的，又痠又脹。
劉志強繼續說道：「沒辦法，我們只好在旱地上挖井，請來風水先生看地，好吃好喝的招待，看一個挖一個，折騰了幾個月，沒想，竟然全是廢井，沒一處能夠冒水。有什麼辦法？只能怨自己命運不濟，生在這麼一個窮山窩裡。」
「政府就一直撒手沒管嗎？」周大興又問。
「管了，」劉志強說，「每戶發給2000元賠償費，可我們每戶到手時卻只有200元。」
「怎麼會這樣？」周大興吃驚地睜大了眼。
「讓長富吞了，你們去村裡沒見到他那幢樓房嗎？他哪來的錢？這不是禿子頭上的虱子，明擺著的嗎！」
「這確實嗎？」
「怎麼不確實？我是會計，上面撥了多少款我是清清楚楚的。」
「竟然證據確鑿，你為什麼不去告發？」
「告！上哪去告？款子一撥下來，我這會計就被撤了，沒憑沒據，怎麼告？現在不是講要在證據嘛！」
「所以會計就換了周斌，對嗎？」
「是這樣，周斌這人膽小怕事，在長富看來，用這人是萬無一失。」
「我明白了，」周大興看著他，似是對他，又像是對自己說，「你是不滿意長富的所作作為，也不甘願呆在村裡受窮受苦，便賭氣出外打工，對嗎？」
「是這樣。」劉志強點了點頭。
周大興腦裡忽然冒出一個大膽的想法，看定劉志強問：「如果你當村長，你會怎麼幹？」
「嘿，我怎麼能當村長？」
「這只是假設嘛！」
「好，我說，」劉志強看著他倆，人便顯得精神了許多，他說，「首先我得打井，把擺在眼前最急迫的問題解決好，但在打井之前一定得取得群眾的支持，要取得群眾的支持，就得把賠償的款項落實。」
「你認為這些都能辦到嗎？」
「怎麼不能？就看你心裡有沒有群眾。」
「說得好！」周大興止不住點了下頭，又問：「就拿賠償村民款這事來說，應該怎樣落實？」
劉志強想了想說：「只要找著周斌，這事就好辦了。」
「你不是說周斌膽小怕事嗎？他會說出來嗎？」
「我們是同學，我清楚他，」劉志強很有把握的說，「他膽子是小，也是讓何求來抓人嚇著的，不過，他人還是正直，知道是非曲直，如果能去掉他心裡的恐懼，他不會幫著長富隱瞞的。」他兩隻眸子潔淨、明亮。俗話說，眼睛是心靈的窗口。看得出他說的是實心話。
周大興高興地握住他的手說：「小劉師傅，沒事了，我代表縣委、政府再次向你表示感謝。」
劉志強也顯得很激動，十分至誠地說：「周縣長，以後有什麼事需要我做的，您只管吩咐。」
「好，那我們擊掌！」周大興今天興致特高。
兩人就真的像小孩子玩遊戲似的擊了一下掌，連一旁的李小剛也忍不住笑了起來。
03
周大興回到家已是很晚了，夏麗和兒子都早已睡下。
是夏麗起來給他開的門，夏麗有些責怪的說：「你這人也是，這麼晚了就不用回來了，就在市裡住一夜好好休息又有多大的關係？老是這麼急急忙忙，不要命了？」
他就抬起臉朝她笑了笑，作出一副很輕鬆的樣子說：「你瞧，我不是好好的嘛，一個零件也沒少。」
夏麗就笑著嗔道：「你以為你還年輕，都四十歲的人了，你照照鏡子，頭上都開始長白髮了，還不知道愛惜身子。」
「嘿嘿，有你替我疼著，我就知足了。」
「誰跟你嘿嘿，」夏麗裝著很生氣，朝他肩胛拍了一掌說：「我去給你準備熱水，洗完澡就休息吧。」說著便進了洗漱間，替他放好熱水。
一會，他洗完澡出來，夏麗對他說：「那個紅蓮村的事你就別管了。」
「為什麼？」他一邊穿上內衣一邊問。
「那是何求書記蹲的點，幹什麼要去替人家擦屁股？弄不好，人家還會說你。」
「你怎麼知道這事？」
「何偉光到這裡來過了，你沒在家，他就對我說，他是管農業的縣長，這事他有責任，請你相信他，他會處理好的。」
「他還說了些什麼？」
「沒有了，你快去休息吧。」