」我有點不高興地說：「張班長，我讓你給班長解釋一下，這又不是多麼難的事，我是新兵，沒法子把話說得那麼透，你幫我一下，這有什麼為難的？」他皺著眉頭看了看我，又向連隊那邊看了看，好像下了很大決心，這才低低地說：「我給你說了，你千萬不要給別人講。有一次班長和我們幾個老兵喝酒，班長說起你了，他挺生氣的，說你是高中生，軍事素質也不錯，人也聰明，但就有一點，做事有點陰，他說的是那次跑五公里越野的事。他一個七八年的老兵就被你一個新兵弄個圈套鑽進去了，他對你的看法很大。」我有點急了：「張班長，事情是這個事情，但我絕對沒有陰他的想法……」我說到這裡，沒辦法再說下去了，因為主觀上我並不是想陰他，可實際上我就是在做了一個圈套讓他跳進來了。我抱著頭蹲在地上，眼淚幾乎要出來了，事情怎麼會這樣啊。 我徹底地死了和班長老李和解的心了。老李這次是徹底地把我也搞毛了。我甚至有點恨他了，你愛咋整就咋整，反正我已經知道錯了，是你拒人於千里之外，你不原諒我也沒什麼，只要我幹好我自己應當幹好的事情，不出差錯，你能咋著我？我覺得老李的舉動很可笑，他是搞不過我的，知識就是力量，我是個高中生士兵，只要我的軍事素質趕上來了，立馬就會超出他們老兵一大截子。我們共同科目訓練結束以後，連隊開始訓練班進攻、排進攻、連進攻，如何利用地形地物，對敵地堡的打法等等，這東西主要是靠自己的理解、消化了，我當然理解得很快。我能感覺到，連長對我印象就挺好，有時我甚至還能幫他搞連隊的訓練計劃或者起草講話稿子了。他從來就沒有大聲訓斥過我，相反，他熊那些老兵們就像熊孫子一樣，再難聽的話他都能罵出來。部隊就是這樣。但你也不能說這就不對，部隊有自己的個性，百十個血氣方剛狼一樣嗷嗷叫著長身體的小伙子堆在一起，你沒點狠勁還真收拾不住。這裡又不是大學課堂，用不著那麼斯文，所以說部隊是個「大學校」，但同時也是一座「大熔爐」。「熔爐」是幹什麼的？不就是把這幫兒狼們當鐵來煉嗎？
那段時間裡，連隊雖然沒有明確宣佈，但事實上我已經是連隊裡的訓練標兵了。有一天中午，我正坐在凳子上看一本步兵訓練教材，連長在門口探著頭叫我：「胡建軍，你來一下。」我忙跑到他跟前，立正站好。連長說：「二班長感冒了，下午你帶二班訓練。」我愣了一下，喃喃地說：「二班副班長還在啊。」連長把臉繃了起來：「你囉嗦什麼？我讓你去帶著他們訓練你就去，管那麼多幹什麼？」我忙說了聲是。我很感動，連長放著那些老兵不用，卻讓我帶著他們訓練，這是把我當成骨幹用了。老李坐在一邊，一直看著我們，臉上有些不大高興。連長走了以後，我看了看他，想去跟他說一下，他卻把臉扭向了一邊。但我還是硬著頭皮到了他跟前，說連長讓我下午帶二班訓練，他連頭都沒抬，面無表情地「嗯」了一聲。
連隊幹部對我越好，老李的臉色就越難看。我能看出來，他這是怕我把他壓下去，影響了他轉第三期士官。其實，這算哪門子事啊，我一個新兵蛋子，根本就沒法影響他的。但他就是喜歡鑽牛角尖。老李是有點小家子氣。如果說，我從前是無條件地尊重他是個老兵的話，現在這尊重裡面就不是那麼純粹了，我很清楚，我有點不大喜歡他了，他一開始就把我看成了一個鳥兵，自己鑽進了牛角尖裡了，還死倔死倔的。
連裡其他老兵和班長已經不拿我當新兵看了，他們對我客氣多了。部隊就是這樣，你軍事素質一上來，他們都會高看你的。但老李不服氣，他還想整我。
星期天中午，我到訓練場上玩了一會兒單雙槓，這已經養成習慣了，不去摸摸，手就發癢，攥起拳頭就想往牆上砸。回來沖了個涼水澡後，我就坐在床邊抱著《三國演義》看諸葛孔明在我們家鄉南陽火燒博望屯，正看得很投入時，老李理直氣壯地扔過來一堆衣服。我抬頭看了看他，他抱著膀子，冷冷地看著我：「你反正閒著沒事，去給我洗洗。」我有點發愣，我知道他並不在乎誰給他洗衣服，他這是故意搞我，可能還想借此提醒我一下，連隊雖然把你當骨幹用了，但我還是你班長，你不要把尾巴翹得那麼高。實際上老李想複雜了，我不會翹尾巴的。但我內心裡也不願意給他洗衣服。我知道有些新兵們想討班長喜歡，很願意幹這種事，但我心裡有一萬個不願意，「尊干愛兵」也不是這麼回事，我是一個軍人，不是一個丫環。
老李見我沒動，眼睛瞇了起來：「你聽到沒有？」我忙抱著衣服站了起來：「是，班長！」還別說，這還真能磨練我，你越整我，我越要表現得像個男人一樣。但我還是趁他轉身時，在他脖子後面做了個掐死他的動作。和我一起扛著列兵軍銜的新兵們看著我，都沒敢吱聲，這裡除了張富貴，沒有其他老兵。張富貴也善意地憨憨地笑笑。老李可能聽到了動靜，很警覺地扭過頭看我，我立刻笑容滿面討好地說：「班長，我沒有洗衣粉了。」他瞪我一眼，很不高興地說：「你不會去買？」我忙說：「我會我會。」那天揉搓著班長老李那堆臭烘烘的衣服，一種自尊被撕碎的感覺瀰漫全身。
這真夠窩囊的，還不如戰爭年代裡冒著子彈吶喊衝鋒過癮，死了也要往前倒，這才像個軍人。人家董存瑞手托炸藥包，喊著：「為了新中國，前進！」那才叫當兵！這事要是讓我們高中那一幫同學知道了，不把我笑話死才怪。真正的軍人是馳騁沙場殺敵報國，不是幹這樣婆婆媽媽的事。我就是在那時真正地把老李恨上了，時間都這麼長了，他還是把我當作一個刺頭兵。我越想越傷心，把他那臭烘烘的衣服摔在地上，恨恨地踩了兩腳。過了一會兒，還是乖乖地把它撿起來，洗得更加賣力。兩行淚水掉下來，砸在手背上，感到一陣疼痛，忙用袖子擦擦，告訴自己是名軍人，軍人都是好男兒有淚不輕彈。
我突然覺得老李有點厚顏無恥了。他居然為這事專門把我們在晚上集合起來開了個短會。我剛開始還不知道是為這事開會，老老實實地把手放在膝蓋上，身子挺得直直的，繃著臉面無表情。唱完了《我是一個兵》，老李清了清嗓子講了互相幫助共同成長的重要性，最後話鋒一轉很認真地說：「你們今年這批兵素質太差了，幹工作要積極主動。對老同志要尊敬一些，要有眼色，我們當新兵時也就是這樣過來的。今天中午我讓一個同志幫我洗點衣服，他還跟我要洗衣粉，這算什麼積極主動？是不是覺得委屈了？覺得委屈就不要來當兵！」我當時還沉浸在董存瑞進攻隆化城的戰火硝煙中，沒能反應過來，看著老李直直地看著我，我愣了愣，我給他洗了衣服，他粗心得連聲謝謝都沒有說，現在還這樣不點名地熊我，還說得理直氣壯的，我很不服氣。但我還是把頭低下來，做出羞愧的樣子。我懶得和他理論。人的想法一變，從前的許多看法就跟著變了。從前我一直覺得老李是個老兵，素質很高，現在我突然覺得他像個小孩子一樣蠻不講理的。老李終於讓我看到了他很不可愛的一面，張富貴他們說的不錯，他是有點小雞肚腸了。都這麼長時間了，他還是不肯原諒我。我做了那麼多，他難道還沒看出來，我真的不是個鳥兵啊。
我想告他。連長、指導員多次講過，嚴禁老兵讓新兵乾洗衣服、打飯刷碗之類的活，這在部隊是不允許的。實際上我知道，這是一個世界性的難題，我曾經在網上看過一段老兵虐待新兵的視頻，是英軍或者美軍，他們把新兵當作沙包練拳擊。前不久《參考消息》還報道，俄羅斯爆出虐待新兵醜聞，一個新兵被老兵打成了植物人。和他們相比，我們這些新兵夠幸福了，簡直是生活在天堂中。但我們軍隊的性質和他們不一樣，我們應該做得更好。我決定給指導員寫封匿名信，說老李就常讓新兵刷碗，我不說洗衣服，不然老李會猜到是我寫的，他要是知道了，誰能肯定這個大老粗會不會再幹出其它傻事呢。