不管我願意不願意，我在老李那裡已經掛上號了，他簡直是把我看死了，又開始折騰起我來了。無論是中午還是晚飯後的自由活動時間，甚至是週末休息時，他都要把我帶到器械訓練場，狠狠地整我。先讓我做俯臥撐，然後再做單雙槓。最後筋疲力盡了就是吊槓，我實在抓不住單槓了，他也不讓我下來，就用肩膀頂著我屁股讓我吊在上面。我都快被他整瘋了。我做為農民兒子的強勁被他挑逗起來了，偏不信這個邪，我就從來沒有哀求過他，無論是作為男人，還是作為軍人，我覺得這個念頭都不應該有，這比吊槓更丟人。整了兩個來月，他還真的把我整出來了，單雙槓我也不怕了，俯臥撐也能一口氣做一百來個了，我甚至把有些新兵都甩在了後面。有天我在洗臉時，無意間把胳膊彎了起來，胳膊上面竟然有了鼓得硬繃繃的疙瘩肉了。這真他娘的是個奇跡，我本來還是個一身虛肉的傢伙呢。我忙找到那個城市兵周志軍，他有個數碼相機，我們一起到訓練場上，我把上衣脫掉，擺好姿勢，胳膊一使勁彎了起來，讓他給這些鼓得硬繃繃的疙瘩肉來了個特寫，然後寄給了老家的女朋友米小陽。米小陽回信時說我像個小老虎。
我真正地喜歡上了部隊。
武裝越野
班長老李已經沒法再整我了，我這時玩單雙槓已經玩得呼呼啦啦的，他要是再讓我吊槓，那就有點明擺著是整人的味道了，他當然不幹了。但我這時被他整出癮來了，一坐下來不活動活動筋骨，還真他媽的難受。我還是一有空就往訓練場跑，玩玩單雙槓，跑跑五百米障礙什麼的，非要整出一身汗，氣喘吁吁地才好受些。我們連裡幹部碰到了幾次後，都有點感動，連長誇完指導員誇，排長開排務會時，也要把我拎出來重點表揚一下，都有點連隊標兵的味道了。
我至今仍然對老李充滿了感激。我那時是有點很牛了，我被他整得軍事素質提高了一大截，他平常還要組織訓練，還有連務會、支委會、組織生活會等一大堆亂七八糟的事要參加，不像我那樣一有空就往訓練場跑，我那時都有點青出於藍勝於藍的意思了。特別是我的五公里越野，這是我的強項，我和別的老兵試過，他們沒幾個能跑過我。我沒和老李試過，他是我們連隊的訓練尖子，我很想和他比試一下，見個高低。
這就是部隊，誰都不甘落後，不但是個人，就是連隊之間也是爭強好勝，就連看電影前的拉歌也要蓋過對方的聲音，也不管唱得怎麼樣，只要聲音、氣勢能把對方壓倒就行，有時就真的像狼嚎一樣了，但就是這種聲音，會讓你渾身亢奮、激動、冒汗，甚至身上像燃燒了一樣，整個人都是紅彤彤的，那種熱氣撲面而來，挾裹著你不由得也要大吼大叫。其他再動聽的歌聲，都不會有這種效果的。具體到個人也是這樣，誰也不肯服輸。我那時也是這樣，一閒下來就想找人掰手腕什麼的。我那時的目標就是老李，我想打敗他。我本來以為我軍事訓練上來了，老李應該對我好一點了，但他仍舊對我很冷淡。這讓我很苦惱。我這時和老兵們相處得不錯，有幾個還是我的河南老鄉，他們私下裡告訴我說，老李這人沒什麼壞心眼，但就是小雞肚腸，有點農民。他們說這話時，口氣裡有種看不起農民的味道。其實他們也是農民子弟，但你還真不能說他們現在還是農民了。就像我一樣，我當了兵，雖然我也說不清哪裡變了，但我知道，有許多事情和以前不一樣了。
我能感覺出來，老李對我的敵意一點都沒有減弱。這也不能怪他，我一到老兵連就想逃跑給他弄點情況出來，接著又公開頂撞了他，他可能還真沒遇到像我這樣不聽話的新兵。第一印象很重要。但這不是我的本意，我想做個好兵，成為一名優秀的軍人。我天天沒事就往訓練場跑，也是想把訓練搞上來，讓他看看，我這人並不是那麼鳥。我很清楚，你想被別人尊重，你得自己爭取。所以，我很想找個機會和老李比試比試，我只有證明我比他更強，他才會高看我一眼。部隊就是這樣，只有強者才會贏得別人的尊重，沒有人會同情一個動不動就要哭鼻子甩淚的軍人，相反會更加看不起他的。
機會終於來了。在共同科目訓練結束考核時，團長專門來到了我們「紅四連」，要看看我們的考核。這讓連裡的幹部都很緊張，趕緊動員我們，讓我們每個人都要發揮出自己最好的水平。連長甚至放出狠話，像五公里越野這樣硬碰硬的項目，要拚命地給我跑，死也要死在五公里外的那一頭。搞得氣氛很緊張，一時都有點實戰動員的味道了。我偷偷地看了看老李，他面無表情地直直地戳在那裡，我不知道他在想什麼，但我很清楚我要做什麼。隊列什麼的，說實話，雖然也很重要，但別說團長，就連我們連長也沒把它當回事，我們是步兵，隊列走得再漂亮，你就是考個全團第一，人家也不會怎麼高看你的。大家在乎的還是五公里越野、五百米障礙、投彈、射擊這些硬碰硬的科目，這才能反映出一個連隊、一個士兵的軍事訓練水平到底如何。五百米障礙、投彈、射擊這幾項，我雖然比其他新兵要好，甚至還把一些老兵也甩在了後面，但還是比不過老李和另外一些老兵，人家那幾年兵也不是白當的。我就只能靠我最拿手的五公里越野來證明我自己了。我很想超出老李，這個想法多少還有點賭氣的意思，也許是他把我整毛了，我就是想超過他，讓他看看。
後來想想我是非常後悔的，那次考核五公里越野時，我耍了點小聰明。我們活動完身體後，我有意擠到老李的身邊，發令槍一響，我立馬全力竄了出去，一下子跑到了最前面。如果你有經驗的話，你不會這麼幹的。剛開始是要穩住呼吸，勻速慢跑，跑到一半時，突破那個極限以後，再拼盡力氣加速。五公里越野拼的就是最後的兩三公里。我故意先竄出去，是給老李看的，誘他上鉤，讓他一上來就使出所有的力氣。老李是老兵，按說他是不會這樣幹的，我本來也沒抱多大的希望，但那天不知道他是怎麼想的，我剛一竄出，一下子衝到連隊最前面時，他愣了一下，突然加速衝到了我的前面。他是班長，是我們連隊的訓練尖子，也是團裡數一數二的訓練標兵，這樣的榜樣是有號召力的，班長一加速，我們班的其他的新兵和老兵也不由自主地加速，只有幾個穩重的班長還沉得住氣，招呼自己班的戰士不要加速。但就是這樣，還是有不少新兵和老兵跟了上去。
我一見老李加速就忙減緩了速度，這個過程也就幾秒鐘的時間，老李一衝到我前面，我就知道他這次五公里越野肯定要玩完了。他即使不想跑了，那些被他帶動起來的新兵們都是愣頭青，是不會停下來的。他不能不繼續跟上去。我後來才知道，老李那時太想跑到最前面了，團長在那裡看著，他這個團裡掛了號的訓練標兵要是被一幫新兵壓下去了，他臉上當然無光，還有可能影響他轉第三期士官。就是剛開始也不行，他要一直跑到最前面。老李實在是想轉第三期士官，他是農村兵，只有轉了第三期士官，他才有可能像城鎮兵那樣回去安排工作。我至今對這項規定還痛恨得咬牙切齒，這算是他媽的什麼規定啊，我的那些農民士兵兄弟，他們不比任何人差，他們樸實，能吃苦，敢於摔打自己，他們是共和國軍隊的堅強基石，憑什麼他們要比那些退伍的城鎮兵待遇低人一等呢？我那時要是知道老李的想法，那天就是打死我，我也不會耍那個小聰明的，我覺得自己很卑鄙。所以，後來我和老李一起到了特種兵部隊後，老李剛一表示出跟我和好的意思，我就立馬粘上去了。我和老李實際上根本就沒什麼矛盾。
那天五公里越野，老李考砸了，不但是他考砸了，我們整個連隊都考得不是很理想。那些跟著老李跑的戰士，一到最後兩三公里時，這時本來應該加速的，但他們反而慢下來了，個個像老牛一樣呼呼喘氣。我悶著頭開始加速衝刺，甩掉了老李，也甩掉了和我一起加速跑的其他幾個班長。等我跑到終點時，計分員掐著秒錶，高聲地報我的成績：18分零5秒！老李最好的成績是18分零6秒，我比他多出了一秒。
我很興奮，扭過頭去尋找老李的身影時，不由得呆住了：那幾個和我一起跑的老兵班長並沒有跟上來，他們招呼著自己班的戰士，讓他們兩個人拖一個人跑，他們拖的全是我們班的戰士！他們全部跟著老李跑廢掉了，只能被人拖著跑了！老李也不行了，他的槍被另一個班長背著，兩個戰士在拖著他跑。我的臉騰地紅了，跑個全連第一的興奮心情一下子消失了。我這時才明白：我一個人遠遠地跑到最前面，並不是一種光榮，而是一種恥辱！我們是軍人，軍人就是一個集體，在戰場上，我們要彼此依賴，並肩戰鬥。老兵畢竟是老兵啊，在我加速悶頭往前衝時，那些和我一起跑的老兵班長們已經開始幫助那些跑廢了的戰士了。我臉很燙，我覺得自己已經是個合格軍人了，實際上還差得很遠啊。我第一次真心覺得，那些老兵們動不動就說我們新兵「傻乎乎」的，還是有道理的。
他們終於跑到了終點，我呆呆地看著老李，他累得不行，臉上淌滿了汗珠，整個軍裝幾乎濕透了，緊緊地貼在身上，他把帽子抓在手裡，彎著腰，雙手撐在膝蓋上，呼呼地喘著粗氣。我很想去扶他一把，但又不敢，就那麼呆呆地看著他。他艱難地抬起頭，狠狠地瞪了我一眼。我忙把臉扭向了一邊，我不敢看他。
連長趕來了，他顯然很生氣。我們連這次考核，集體成績是22分零6秒，八連是第一名，他們跑了21分46秒。「軍事訓練模範連」落在了其他連隊的後面，這是近十多年來還沒有過的事。除了老李，其他人並沒有看到我耍的小聰明，百十號人一齊向前衝，我衝出去時也就那麼幾秒鐘的功夫，連長肯定也沒看到，他就看到老李一開始就帶著一幫人往前死沖。連長站在老李跟前，朝老李吼了起來：「李保根，你他媽的是怎麼搞的？當了七八年兵，怎麼還像個新兵蛋子一樣，你腦袋長到哪裡去了？」老李努力地直起了腰，想立正站好，但他還是呼呼地喘著粗氣，身子有點搖晃，他幾乎都站不住了。連長有點心軟了，目光裡的殺氣也慢慢地淡了，他搖了搖頭：「李保根啊李保根，你急什麼呢？你想轉三級士官，我們不是不知道，我都給團長說過好多次了，你為啥還急著要在團長面前露臉呢？你呀你呀！」老李咬著嘴唇，慢慢地低下了頭，沒有吭聲。我知道，連長這話也沒說錯，老李是急著在團長面前出風頭，所以他這次才會出現這麼個低級錯誤。
我心裡很不好受，我知道我做錯了。我是很聰明，鬼點子很多，但這也不能用在戰友身上啊。我們是摸爬滾打在一起的兄弟啊。隊伍集合好要回去時，我看老李走路還有點不穩，我忙跑過去，想扶他一下，但他使勁地把我推開了，狠狠地瞪著我，低低地吼了一聲：「你給我滾到一邊去！」我只好默默地退下去了，別人都以為是老李沒跑好，而我跑得太好，老李因此看我不順眼，所以才對我發脾氣，只有我知道，老李恨我是因為這一切原本都是我造成的。我心裡也很難受，我這完全是自作自受。
我有點傷心，覺得很對不起老李。
那一段時間我心情很不好。那次五公里越野，我是確確實實地把老李搞毛了。我那樣做，是有點下作，老李心裡最清楚，但他根本就沒辦法說出來。但我也不是有意的，我沒想那麼多，就是想超過班長，證明一下自己不是個鳥兵。就這麼簡單。但老李顯然把這想複雜了，他可能覺得我這就是有意算計他。我試著想跟他和解，有天晚上，我甚至鼓足勇氣，走到他跟前，帶著哀求的口氣說：「班長，我們出去走走談談心吧。」我做好了向他道歉的準備。但他冷冷地看了我一眼，又低下頭了，在面前的稿紙上劃拉著什麼，淡淡地說：「你是個高中生，你牛！我是個大老粗，咱們有什麼可談的？」我看了看四周，其他的兵們不時抬頭偷偷地看看我們，我顧不得那麼多了，低聲下氣地說：「班長，跑五公里越野的事，我不是故意的……」他立馬直起身子，做了一個「打住」的手勢：「你不要講了，你沒做錯，是我錯了。這沒什麼好講的。」我的臉一紅，牛脾氣又上來了，拒人於千里之外，你這是擺的什麼譜啊。我只好氣乎乎地走了，心裡後悔得不行，我這簡直是自取其辱。
老李以後對我總是不理不睬，他這種態度很能影響人，班裡沒人敢和我接近了，別說是那些新兵，就連張富貴這樣的老兵，也不敢當著老李的面和我說話了。就是這麼怪，我敢發誓，老李還不至於陰損到暗地裡發動大家孤立我，但他的行動確實能影響人。我不得不承認，我即使在軍事訓練方面超過了他，也不可能擁有像他那麼高的威信。
但我仍然抱著一線希望，從沒放棄和老李和解的想法。他不肯原諒我，其他的兵們就不敢和我過於接近。我很難過，我實際上不想被孤立起來，我很想和班裡的兄弟打成一片。我有點不甘心，偷偷地找到張富貴，他是個老兵，班長多少還會給他點面子的，我想讓他幫我在班長那裡說說情。張富貴為難地看了看我，撓了撓頭皮，吞吞吐吐地說：「小胡，我看你還是不要和班長說什麼了吧。這事就這樣扔在這裡吧。