聽話聽聲，鑼鼓聽音，全踹一下子聽出門道，知道眼前的副省長對玉潔丈夫抱有成見。啥成見？肯定是怨結。全踹猜得沒錯，副省長和玉潔丈夫是大學同學，倆人同時喜歡上一名校花，校花卻偏向玉潔丈夫，因此打那時起副省長就暗下切齒對方，儘管校花後來和玉潔丈夫分道揚鑣，仇結依然未解。
大人物通常隱藏得很深，不可能明槍明箭放出去，因此指靠副省長替他伸冤出氣簡直一場笑話，通過他瞭解玉潔丈夫實況、打理生意場難事還算貼切靠譜。全踹打算拉攏玉潔。玉潔丈夫是個猴精的人，要是不猴精咋能那麼快晉陞為市長？玉潔這娘們除了心高氣傲，沒啥大心眼，聽說還特愛占利益，如此要她往陷阱裡鑽絕不成問題，屆時玉潔丈夫會吃不了兜著走。全踹越想越興奮越興奮越停不住想法，打從副省長家出來，他就一路笑。汪明說你喝多了還是見到高官哪根神經承受不住？
全踹啪地送給汪明一拳，去你的，送你回家還是去他媽夜總會找唱歌小姐樂和去？
「還是去夜總會吧，我那小東東黃不拉瞎越來越沒味。」
「你當初發昏了？咋不看準人再結婚？」
「當初她奶奶的特鮮嫩，哪知打掉幾個孩子就他媽成了黃臉婆。」
「趁年輕甩掉她算了，何必留在家裡礙眼？」
「哎呀，我說哥們你是真糊塗還是裝糊塗，當我像你那麼自由奔放呢？我一堂堂大處長要是把結婚、離婚當做家常便飯，日後還有前途嗎？別看那丫頭歲數輕，她可不是好彈落的主，要是今兒送她一紙休書，明兒她保準干到人事廳，往廳長室那麼一坐，然後哭訴，然後要廳長給她答覆給她做主。你說那還有我好嗎？輕則被廳長教訓一通；重則人事處長的位子難以保住。」
「你說得很對，是沒你什麼好。」
那晚檸檬夜色，全踹的心也是一片檸檬色。來到一家夜總會，他是拚命地玩啊樂啊，好似過了今天沒明天。要不是汪明提醒時間太晚，他或許會一直玩到夜總會下班。
余水龍上班第一天敗給花二的消息不脛而走傳進花東興耳朵，花東興是又急又氣又沒轍。余水龍是他對付花二的最後王牌，如今這張王牌出牌就錯，他還有指望嗎？花東興坐在辦公桌旁心煩意亂地抽著煙，他無聊至極，仰著臉，嘴巴張成喇叭形，一股股地噴吐著煙圈。他在琢磨下一步該怎麼走，他和花二之間的恩怨已上升到一種頂格階段，好比乾柴烈火，只要有點火星便會燃起熊熊大火。他怎麼就和花二結成對面不相逢的仇恨呢？一段時間他腦子裡老是有這樣的疑問。歸根結底，他總結出一個「貪」字，都是這個「貪」字惹的禍。他貪戀美色忘乎所以給花二鑽了空子；花二貪戀官位以此要挾從而結成冤家。無論是他本人還是花二，都他媽不是好東西。共產黨隊伍裡咋會有他們這類私慾萌生、貪婪成性的領導幹部？他嘲諷地笑了笑，手裡的煙頭死死按在煙灰缸裡，似乎在死死按花二的頭，用力又堅定。他打算找余水龍好生策謀下一步棋該怎樣走的節骨眼，他有了意外收穫。這意外收穫讓他興奮得整整一個晚上沒合眼，他像是喝了亢奮劑，老是忍不住要笑。老婆以為他神經出了問題，拿來他好久沒服用的安眠藥。
花東興性事方面越來越不行且小解次數越來越頻繁。這男人性事方面欠佳，對女人勢必減少興趣，一是不好意思；二是力不從心。花東興一個多月沒主動約花春桃，正合花春桃意。花春桃如同出籠小鳥輕鬆又自在，她非常清楚花東興為啥不再找她。前幾次和花東興聚會，花東興汗津津勉強挺拔了鳥東西，但只堅持幾秒鐘。花春桃放心大膽地去找花二，前幾次碰上花二被事務纏身，她根本沒法靠近花二，知趣地退去；後一次去找花二，又趕上花二大戰余水龍，雖說花二以勝利告終，可花二的臉色始終黃梅天。這讓她感到無所適從，也感到委屈。花二的勝利少說也有她的功勞，要不是她把皮包砸在余水龍的臉上，余水龍那一椅子肯定打得花二頭破血流找不到北，到時指不定誰勝誰負。
花二咋說也該有個表示，比如請她吃頓飯、跳個舞什麼的，花二啥表示都沒有，跟沒事人一樣，見了她一如很久以前那副不冷不熱態度，完全沒了在省城過逃亡生活時那種主動和熱情。她難免傷心傷情，可她還是愛他如初，願意為他做任何事，哪怕是掉腦袋的事她都願意去做，哪怕是被花二利用，她也心甘情願，彷彿她的存在就是為花二而存在。那天她在花二、余水龍大戰結束後，想出去飯店吃勝利大餐的點子，哪料花二一句冷冷的「我很忙，改日吧。」封了她的嘴巴，她當時站在會議室凌亂的桌椅旁進退兩難，花二瞅都沒瞅她一眼，好似她根本不存在。他整理下衣領，昂頭挺胸地走了出去。她當時想，肯定是她利用花東興當上縣婦聯主席的事給他知曉，他才如此動怒。倘使如此，說明他心中存有她；反之，對她的事無動於衷，那才叫真正的絕情絕意。想到此，她突然有種心花怒放的感覺，甚至開始埋怨自己太愚蠢、太淺薄，即便花二是勝利者，畢竟是花妖鎮兩個首席領導者大戰，誰勝誰負影響都不好，花二沒心情去吃勝利大餐實屬情理中，她幹嗎要怨懟他？她帶著一絲自我嘲諷離開會議室。
又到海棠花、杏花盛開季節，花春桃的心也跟著怒放。她最近的工作業績得到上級領導首肯，包括花東興在內都對她刮目相看，她力挽狂瀾走鄉串戶摘掉花縣歷來已久的生育超標帽子，許多超生家庭在花春桃的極力勸導下收了口。以前那些頑固戶是不生出兒子不罷休，如今對家裡的女人能否生出兒子不再感興趣，迷戀上如何賺大錢。有些男丁瞄準大城市，背了行囊出外打工。由此可見宣傳的力量不可低估。閒暇時間，花春桃又返回花妖鎮。那天春光明媚，她下了出租車，很想在街頭閒逛一番。這一閒逛逛出問題，她老遠看見花二挽著一個女人的胳膊遛街，那女人小鳥依人狀靠向花二，邊走邊笑談什麼。花春桃躲閃在一棵粗壯老樹旁想仔細偷窺個究竟，這一仔細偷窺，她渾身汗毛豎起來。花二和那女人在一家燒烤店停下，燒烤店門前有很多男女在大口吃燒烤，花二上前買了兩大串牛板筋，一串遞給那女人，一串留給他自己，倆人有說有笑地向粗樹這邊走來。近些一看，花春桃認出女人是小蝶，她在夜總會見過小蝶，這女人八面玲瓏很能幹，又會籠絡人心，不管男女老幼都被她那張能言善辯的巧嘴迷惑住。
此情此景立刻燃起花春桃一腔妒火，但她沒像以往那麼衝動。衝動是魔鬼，最容易把事搞砸。她在不知不覺中產生這種想法，同時也對花二徹底絕望。愛有多深，恨就有多深。她把滿腔妒火變成對花二的滿腔憎恨，牙齒咬得嘎巴響，拳頭握得關節齊鳴。她想不明白，認識花二那麼久，花二從未把她放在眼裡，也沒帶她遛過街，吃過什麼燒烤。論長相，她不比玉潔、小蝶差分毫；論智慧，她也是IQ極高；論人品，她也不遜於她們；論能力，她更是出類拔萃；論愛心，她比她們都要NUMBERONE。
花二咋就看不上她？
自從在大街上遇見花二和小蝶親密無間，花春桃老是自問自答這個問題。把自己問煩了，她就跑出縣委大院不當不正地下館子，吃飯館油膩的餃子，喝縣城酒廠出品的啤酒。喝醉了，她一路趔趄走回住處，蒙頭一氣睡到天亮，照例梳洗打扮，吃夾心餅乾喝奶粉當早餐。其實花二並非看不上她，花二隻對沒婚姻承諾的女人感興趣，對整天巴望男人娶她當新娘的女人躲之不及。有了那幾次不幸婚姻，他真的是怕了、厭了，一聽到「結婚」倆字，他肯定頭暈目眩。花春桃正是他害怕的女人。這些年來，他對女人形成一種自然模式，一是可以當朋友的那種；二是可以利用的那種。顯然小蝶是他用來做朋友的女人，花春桃、玉潔都是他用來利用的女人。花春桃不知其意，自然越陷越深，越深越苦。有一天早晨她似乎特別清醒，似乎一下子明白什麼，又似乎什麼都沒弄明白。
她心裡老是放不下花二的陰影，她認識花二那年二十八歲，現在她已是個三十歲的老姑娘，花二比她大兩歲，除了身體豐滿些，沒什麼大變化，她就不同了，臉色由原來的粉白變成蠟黃，眼角旁陡生魚尾紋。她的青春在逐步謝幕走下坡路，她感到時間岌岌可危，每一天過得都如閃電。無上孤獨加上對花二無上思念，她整個人變得越來越憔悴。她在似乎特別清醒的那天早晨，對著鏡子仔細化了妝，眼眉自來黑，又是柳葉彎眉，沒用她費事。她找了半天臉上的欠缺，最後用好久沒用的睫毛夾弄彎了睫毛，在彎彎的睫毛上點了睫毛油，眼睛立刻顯大顯水靈。她嘴唇有些暴皮，她在那上面塗唇油時老是擺不平那些暴出的皮屑，索性她放棄擦唇油的計劃，讓那皺裂的嘴唇慘兮兮掛在那張看上去嚴肅又淒涼的臉上。她穿戴整齊，人就出了發。她在縣城百貨大樓裡買了兩瓶高檔紅酒，還有一些可以下酒的熟食。買下這些東西，她站在商店的扶梯旁有些猶豫不決，不知自己到底要幹什麼。
一對濃情蜜意的情侶嬉笑著走過來，牽住她眼線。此刻，她從他們身上看清人生意義，那種甜蜜本該屬於她，可她卻虛度許多年的青春，把青春麻木地奉獻給一個麻木不仁的男人。不值，太不值。可她做了，錯了，一切都來不及彌補。「……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……」她不知怎麼想起這首上初中時學過的古詩。這首古詩驀然間給了她一種力量，她匆匆走出商店，一頭扎進一家藥店，看準一個櫃檯，指點一瓶安眠藥讓服務員拿出來。縣城那時買這類藥非常輕鬆，只要你肯買，沒人會管你幹什麼用，因此她痛快地拿到藥。從藥店出來，那瓶藥還在她手心裡攥著，她在把玩它的份量。就這麼滿滿一瓶，就這麼一百粒，就會至人於死地。她只要勇敢地把這東西統統倒進嘴裡，不出半個小時她便會在昏沉中慢慢靠近陰間路。有人看她，她急忙把藥放進皮包裡，向一輛出租車一揮手，出租車眨眼停下，她迅速坐進去，向司機說句去花妖鎮，頭靠向一側，閉上眼睛，一任出租車風馳電掣向花妖鎮駛去。
一到花妖鎮，花春桃就給花二打了電話，那是個星期天，花二沒應酬沒飯局，被老爹留在家裡照看花大。花大人是甦醒過來，但不會說話、不會挪動，每天由花鐵匠挪來挪去。天氣好些，花鐵匠每每會抱花大坐進輪椅，推他出院落。趕上花二在家，花鐵匠則把花大全權交給花二，自己夾了煙袋一路唉聲歎氣地順街遛去，末了坐在什麼地方眼睛直勾勾望著前方。花大二度患病，花鐵匠是愁雲密佈，儘管花二在花妖鎮幹得紅火，但他根本不稀罕。他所要的是兩個兒子說上媳婦，平平安安、人丁興旺、子孫滿堂。然而事與願違，兩個兒子都快往四十奔，一個臥病在床，一個只顧奔官位。花鐵匠那個愁啊，簡直用語言難以形容。花二在家，花鐵匠交代幾句，人就夾了煙袋出了門。
天氣不錯，花二把花大抱到輪椅上，花大直直地望著前方，花二小心翼翼往前推。自從月鳳死後，花二一直沒原諒這個哥哥，如今不知為什麼，看到坐在輪椅上的花大，他竟有些難過和憂傷，想到花大的後半生，他眼裡窩了半天的淚水終於落下來。那時他在想，要是這個大哥突然有一天醒過來，他會不遺餘力擁住他。手機唱起好聽的歌，花二不得不暫時停下幻想。他一隻手把著輪椅，一隻手接了電話。那天，他心情好，所以和花春桃的對話也很柔和。
「春桃，啥時回來的？」
「剛到，你能出來嗎，我買了酒菜，咱們還在鎮委會你的辦公室敘敘舊如何？」
「可我在家照顧大哥呢！」
「你大哥的病我清楚，只要按時餵飯，按時接大小便就成，哪用人整天守著啊。花二，我這是最後一次邀請你，最後一次，你都不肯賞臉嗎？我人在鎮委會門前等你，別讓我等太久好嗎？」
花二本打算拒絕，考慮到花春桃頭一次以求他方式相約，他有些軟心腸。要是放從前，她定會施展威脅，比如，「你要是不來我就橫屍街頭」，再比如，「你要是個爺們就得說話算數」什麼的。腦子裡一橫轉，花二打算立即去見花春桃，臨走前，他把花大抱到床上，擦乾淨花大嘴角上的口液，給花鐵匠打了電話。花鐵匠剛離開家門沒一袋煙工夫，花二就打來電話催他回家，花鐵匠很不高興，衝著電話來一句：「你就當沒我這個爹，你爹死了，你就不管你哥啦？」
花二被花鐵匠嗆白得很不是滋味，但依然笑哈哈地說好話，說他真的有事，不然他也懶得動地方。花鐵匠一動氣非得跟他拗下去，這會兒聽兒子說得懇切，語調也中聽，他就悶聲回了句：「去吧，我就回。」
花二聽花鐵匠這麼一說，換了件衣服，拿了電子鑰匙一溜小跑坐進車內。車子倏地開出院門，他就讓車子野馬脫韁般向前駛去。通往他家別墅的馬路很像國外僻靜山村的馬路，他一加車速，焦土、森林全都很著往後跑，還有呼嘯的風跟過去，那真叫開眼亮胸。